Αν γνωρίζετε τι είναι πλανήτης, τότε ξέρετε περισσότερα από τους αστρονόμους. Επειδή δεν είναι σίγουροι για τον ορισμό αυτού του όρου. Για παράδειγμα, κάποιοι θεωρούν τον Πλούτωνα πλανήτη, άλλοι όχι.
Αρχικά ονόμαζαν Άρη, Αφροδίτη, Δία, Κρόνο, Ερμή. Παρεμπιπτόντως, τα ονόματα των πλανητών ήρθαν σε εμάς από την ελληνική και τη ρωμαϊκή μυθολογία. Η γη ήταν ιδιαίτερη για τους αρχαίους, διαφορετική από τα άλλα ουράνια αντικείμενα. Η Σελήνη και ο Ήλιος κατατάχθηκαν επίσης μεταξύ των «περιπλανώμενων σωμάτων» ελαφρώς διαφορετικής φύσης. Έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί έχουμε μια μέρα άδεια κάθε επτά ημέρες; Αυτό δεν αντικατοπτρίζεται στα ρωσικά. Αλλά στα γαλλικά, τα ιταλικά, για παράδειγμα, υπάρχει μια σαφής σύνδεση μεταξύ αυτού του «υπέροχου επτά» και των ημερών της εβδομάδας: Δευτέρα - Σελήνη, Τρίτη - Άρης, Τετάρτη - Ερμής, Πέμπτη - Δίας, Παρασκευή - Αφροδίτη, Σάββατο - Κρόνος, Κυριακή - ο Ήλιος.
Ο Ουρανός ανακαλύφθηκε τον 18ο αιώνα. Στη συνέχεια, χάρη στην έρευνα των Le Verrier και Adams, ο Neptune (τον 19ο αιώνα). Το 1930, ο κόσμος έμαθε για την ύπαρξη του Πλούτωνα. Αυτή η ανακάλυψη έγινε από τον Clyde Tombaugh. Ο Πλούτωνας εξακολουθεί να ονομάζεται ένατος πλανήτης. Είναι έτσι? Για να απαντήσετε σε αυτήν την ερώτηση, πρέπει να καταλάβετε τι είναι πλανήτης;
Αυτή η ίδια η έννοια έχει διαμορφωθεί ιστορικά. Βλέπουμε πέντε πλανήτες στον ουρανό με γυμνό μάτι. Και όλα θα ήταν πολύ πιο περίπλοκα αν οι αστεροειδείς ήταν πιο φωτεινοί. Οι αστρονόμοι συμφώνησαν να ονομάσουν πλανήτη ένα αντικείμενο που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από ένα αστέρι, συν το ότι πρέπει να είναι αρκετά μεγάλο ώστε να γίνει σφαίρα λόγω της βαρύτητας. Πολλοί κομήτες και αστεροειδείς έχουν πολύ περίεργα σχήματα.
Δεν υπήρχε ακριβής ορισμός του "τι είναι πλανήτης". Ωστόσο, ένα τέτοιο όνομα αποδόθηκε στον Πλούτωνα. Στην πραγματικότητα, αυτό είναι ένα πολύ περίεργο αντικείμενο, και είναι πολύ διαφορετικό από τους υπόλοιπους μεγάλους πλανήτες. Η τροχιά του είναι κάπως πιο επιμήκης. Όπως αποδείχθηκε, ο Πλούτωνας είναι πολύ μικρός. Πολύ λιγότερο από ό,τι πίστευαν προηγουμένως οι αστρονόμοι. Όλοι οι πλανήτες του ηλιακού συστήματος βρίσκονται «κατά ανάπτυξη»: 4 ομάδες γης στην αρχή και μετά οι γιγάντιοι πλανήτες. Ο Πλούτωνας σαφώς δεν ταιριάζει εδώ.
Στη συνέχεια ανακάλυψαν τον δορυφόρο του Πλούτωνα - τον Χάροντα, ο οποίος έχει σχεδόν το ίδιο μέγεθος. Αυτό είναι επίσης κάπως άτυπο: όλοι οι πλανήτες έχουν πολύ μικρότερο δορυφόρο.
Kuiper (Αμερικανός αστρονόμος) πρότεινε ότι υπάρχει μια ζώνη αστεροειδών πέρα από τον Ποσειδώνα. Αυτό ήταν ένα ακόμη πλήγμα για την «κατάσταση» του Πλούτωνα. Υπάρχει πραγματικά μια τέτοια ζώνη! Αυτή τη στιγμή είναι γνωστή ως ζώνη Kuiper. Τα σώματα σε αυτό είναι κάπως διαφορετικά από τους αστεροειδείς. Αλλά είναι πολύ παρόμοια με τον Πλούτωνα, μόνο μικρότερα σε μέγεθος. Τώρα έχει γίνει σαφές σε όλους ότι ο Πλούτωνας είναι ένα από τα μεγάλα αντικείμενα της ζώνης Kuiper. Προς το παρόν, όμως, διατηρεί το αρχικό του όνομα. Οι επιστήμονες είναι κυρίως άνθρωποισυντηρητικά, γι' αυτό αποφασίσαμε να τα αφήσουμε όλα όπως είναι προς το παρόν.
Και όμως, τι είναι ένας πλανήτης; Σύντομα αυτή η ερώτηση θα γίνει πολύ επίκαιρη. Επειδή είναι γνωστό ότι ήδη ανακαλύπτονται πλανήτες άλλων αστεριών.
Η κύρια παράμετρος είναι η μάζα. Τα μικρότερα αντικείμενα είναι αστεροειδείς, τα μεγαλύτερα είναι τα αστέρια. Όλα είναι ξεκάθαρα με τα αστέρια. Πρέπει να έχουν υψηλή θερμοκρασία για να συμβούν θερμοπυρηνικές διεργασίες. Ο πλανήτης στην τροχιά του θα πρέπει να είναι ένας, αν υπάρχουν πολλά αντικείμενα («ζώνη»), τότε αυτά είναι αστεροειδείς.
