Σε όλη τη διάρκεια της ύπαρξής του, ο άνθρωπος είχε επανειλημμένα αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον. Με την ανάπτυξη των σύγχρονων τεχνολογιών, οι περιβαλλοντικές καταστροφές άρχισαν να λαμβάνουν μεγαλύτερες μορφές. Μια ζωντανή επιβεβαίωση αυτού είναι ο Κόλπος του Μεξικού. Η καταστροφή που συνέβη εκεί την άνοιξη του 2010 προκάλεσε ανεπανόρθωτη ζημιά στη φύση. Ως αποτέλεσμα, τα νερά μολύνθηκαν, γεγονός που οδήγησε στο θάνατο ενός τεράστιου αριθμού θαλάσσιων ζώων και στη μείωση του πληθυσμού τους.
Αιτία της καταστροφής ήταν το ατύχημα στην πλατφόρμα πετρελαίου Deepwater Horizon, το οποίο συνέβη λόγω του αντιεπαγγελματισμού των εργαζομένων και της αμέλειας των ιδιοκτητών της εταιρείας πετρελαίου και φυσικού αερίου. Από λανθασμένες ενέργειες σημειώθηκε έκρηξη και πυρκαγιά με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 13 άτομα που βρίσκονταν στην εξέδρα και συμμετείχαν στην εξάλειψη των συνεπειών του δυστυχήματος. Μέσα σε 35 ώρες, η φωτιά σβήστηκε από πυροσβεστικά πλοία, αλλά κατέστη δυνατό να αποκλειστεί πλήρως η ροή πετρελαίου στον Κόλπο του Μεξικού μόνο μετά από πέντε μήνες.
Σύμφωνα με ορισμένουςεμπειρογνώμονες, για 152 ημέρες, κατά τις οποίες ξεχύθηκε πετρέλαιο από το πηγάδι, περίπου 5 εκατομμύρια βαρέλια καυσίμου έπεσαν στο νερό. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μια περιοχή 75.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων μολύνθηκε. Την εκκαθάριση των συνεπειών του δυστυχήματος πραγματοποίησαν Αμερικανοί στρατιωτικοί και εθελοντές από όλο τον κόσμο που είχαν συγκεντρωθεί στον Κόλπο του Μεξικού. Το λάδι συλλέγονταν τόσο με το χέρι όσο και με ειδικά σκάφη. Μαζί, κατάφεραν να βγάλουν περίπου 810.000 βαρέλια καυσίμου από το νερό.
Το πιο δύσκολο πράγμα ήταν να σταματήσετε τη διαρροή λαδιού, τα τοποθετημένα βύσματα δεν βοήθησαν. Στα φρεάτια χύθηκε τσιμέντο, αντλήθηκε υγρό γεώτρησης, αλλά η πλήρης στεγανοποίηση επετεύχθη μόλις στις 19 Σεπτεμβρίου, ενώ το ατύχημα σημειώθηκε στις 20 Απριλίου. Ο Κόλπος του Μεξικού κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έχει γίνει το πιο μολυσμένο μέρος στον πλανήτη. Περίπου 6.000 πουλιά, 600 θαλάσσιες χελώνες, 100 δελφίνια και πολλά άλλα θηλαστικά και ψάρια βρέθηκαν νεκρά.
Έχει προκληθεί κολοσσιαία ζημιά στους κοραλλιογενείς υφάλους που δεν μπορούν να αναπτυχθούν σε μολυσμένα νερά. Το ποσοστό θανάτου των ρινοδέλφινων έχει αυξηθεί σχεδόν 50 φορές και δεν είναι όλες οι συνέπειες του ατυχήματος στην πλατφόρμα πετρελαίου. Η αλιεία υπέστη επίσης σημαντική ζημιά καθώς ο Κόλπος του Μεξικού ήταν κατά το ένα τρίτο κλειστός για αλιεία. Το πετρέλαιο έφτασε ακόμη και στα νερά των παράκτιων αποθεμάτων, που ήταν πολύ σημαντικά για τα αποδημητικά πτηνά και άλλα ζώα.
Πέρασαν τρία χρόνια από την καταστροφή, ο Κόλπος του Μεξικού ανακάμπτει σιγά σιγά από τις ζημιές. Αμερικανοί ωκεανογράφοι παρακολουθούν στενά τη συμπεριφορά των ναυτικώνκατοίκων, καθώς και για τα κοράλλια. Τα τελευταία άρχισαν να πολλαπλασιάζονται και να αναπτύσσονται με τον συνηθισμένο ρυθμό τους, που υποδηλώνει τον καθαρισμό του νερού. Αλλά και σε αυτό το μέρος καταγράφηκε αύξηση της θερμοκρασίας των νερών, η οποία θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά πολλούς θαλάσσιους κατοίκους.
Μερικοί ερευνητές έχουν προτείνει ότι οι συνέπειες της καταστροφής θα επηρεάσουν την πορεία του Ρεύματος του Κόλπου, το οποίο επηρεάζει το κλίμα. Πράγματι, οι τελευταίοι χειμώνες στην Ευρώπη είναι ιδιαίτερα παγωμένοι και το νερό στην ίδια την πορεία έχει πέσει κατά 10 βαθμούς. Αλλά οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη καταφέρει να αποδείξουν ότι οι καιρικές ανωμαλίες συνδέονται ακριβώς με το ατύχημα με το πετρέλαιο.
