Αυτοί οι κάτοικοι της τούνδρας και των βόρειων δασών διαφέρουν από τους υπόλοιπους αδελφούς τους από την παρουσία κεράτων, τα οποία υπάρχουν όχι μόνο στα αρσενικά, αλλά και στα θηλυκά.
Ο ιδιόμορφος βιότοπος αυτών των αρτιοδακτυλικών ζώων έφυγε, συγγνώμη για το λογοπαίγνιο, το σημάδι του στις οπλές τους: είναι πολύ φαρδιά. Χάρη σε τέτοιες οπλές, οι τάρανδοι δεν πέφτουν στο χιόνι, κάτι που είναι υπεραρκετό στον Βορρά! Το μέγεθος του αποτυπώματός του έχει εμβαδόν περίπου 10 επί 9,5 εκατοστά. Επιπλέον, οι φαρδιές οπλές βοηθούν πολύ στην κίνηση μέσα από ελώδη εδάφη.
Ο τάρανδος είναι ένα αρκετά μεγάλο θηλαστικό, που φτάνει τα δύο μέτρα σε μήκος και ένα στο ακρώμιο. Το χειμερινό παλτό του είναι ασυνήθιστα πυκνό, μακρύ και κυματιστό. είναι τόσο πυκνό που κανένας άνεμος δεν μπορεί να φυσήξει μέσα από τα ελάφια. Το «γούνινο παλτό» του είναι συνήθως σκούρο καφέ στα οικόσιτα άτομα και γκρι στα άγρια. Είναι ενδιαφέρον ότι σχεδόν όλα τα είδη ελαφιών γεννιούνται στίγματα και όταν μεγαλώσουν αλλάζουν χρώμα. Παρεμπιπτόντως, μια μεγάλη ποσότητα αέρα που περιέχεται στο μαλλί δίνει στο ελάφι εξαιρετική άνωση, που του δίνει μια άλλη μοναδική ικανότητα - να διασχίζει εύκολα ποτάμια!
Υπάρχει ένας τάρανδος στη Σιβηρία, τη Σκανδιναβία και τη Γροιλανδία. Αυτό το ζώο προτιμά κυρίως ορεινές περιοχές, πλούσιες σε βρύα και αλπικά χόρτα, που αποτελούν τη διατροφή του.
Οι τάρανδοι είναι ακόμα νομάδες! Για παράδειγμα, στη Σιβηρία, κάθε άνοιξη ταξιδεύουν κατά μήκος της διαδρομής «δάσος-τούντρα» και το καλοκαίρι, λόγω της αφθονίας των ενοχλητικών κουνουπιών, επιστρέφουν πίσω στα δάση της τάιγκα. Ελάφια περιφέρονται σε τεράστια κοπάδια. Στο δρόμο, αντιμετωπίζουν πολλούς κινδύνους με τη μορφή πεινασμένων λύκων και άλλων αρπακτικών, των οποίων τα θύματα είναι ηλικιωμένα ή άρρωστα ζώα. Ένα υγιές και δυνατό ελάφι είναι συνήθως πολύ σκληρό για ένα γκρίζο αρπακτικό, αλλά μόνο μέχρι το πρώτο κάλυμμα πάγου στο χιόνι: τα περισσότερα ελάφια συχνά κόβουν τα πόδια τους στον πάγο, κάτι που χρησιμοποιούν οι «τάκτες του δάσους» όταν επιτίθενται σε κουτσούς, εξουθενωμένους ζώων.
Τάρανδοι και κόκκινο ελάφι: ποιος είναι πιο όμορφος;
Δυστυχώς, ο τάρανδος δεν είναι ο πρώτος «μάγκας του χωριού». Κοντά πόδια, μια μικρή ουρά, κυνόδοντες στην άνω γνάθο των αρσενικών - όλα αυτά τον κάνουν μακριά από το ιδανικό της ομορφιάς, κάτι που δεν μπορεί να ειπωθεί για το κόκκινο ελάφι. Αυτό είναι ένα αρκετά μεγάλο αρτιοδάκτυλο θηλαστικό με πολύ χαριτωμένη και λεπτή σωματική διάπλαση και όμορφα διακλαδισμένα κέρατα.
Ωστόσο, προς υπεράσπιση του βόρειου αντίστοιχου, σημειώνουμε ότι το τελευταίο είναι ένα από τα πιο όμορφα ζώα του Βορρά.
Ένας αναντικατάστατος φίλος
Οι βόρειοι λαοί εξαρτώνται πλήρως από τα ελάφια. Όλη τους η ζωή περνά δίπλα δίπλα με αυτό το ζώο. Οι κάτοικοι του Βορρά φροντίζουν πάντα μέρη πλούσια σε τρόφιμαγια αυτά τα ελάφια, και επίσης να περιφέρονται πίσω από τα ζώα στα βοσκοτόπια. Επιπλέον, οι τάρανδοι είναι προνόμιο των πλουσίων. «Είσαι φτωχός αν δεν έχεις αυτό το ζώο!» - λέει η κυριαρχία των βόρειων λαών.
Ζωή σε αιχμαλωσία
Στην αιχμαλωσία, ο τάρανδος γίνεται πιο ήμερος, αλλά και πάλι μην ξεχνάτε ότι πρόκειται για ένα άγριο ζώο. Ακόμη και μια τέτοια συνηθισμένη διαδικασία όπως το άρμεγμα γίνεται δυνατή μόνο μετά από ένα μακρύ και κουραστικό λάστιχο ενός θηλυκού. Ο άγριος τάρανδος προσπαθεί να δείξει το περήφανο «εγώ» του: μόλις χαλαρώσεις λίγο τη φρουρά σου, το εξημερωμένο ζώο μετατρέπεται σε άγριο όμορφο άντρα!
