Ο Τζέιμς Ράντι είναι ένας πρώην παραισθηματιστής και πολύ γνωστός στην Αμερική απομυθοποιητής απατεώνων που παρουσιάζονται ως μάγοι και μέντιουμ. Για δύο δεκαετίες, προσφέρθηκε να πληρώσει ένα έπαθλο άνω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων σε όποιον περάσει όλα τα τεστ του και αποδείξει ότι έχει πραγματικά παραφυσικές ικανότητες. Χιλιάδες άνθρωποι από πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο προσπάθησαν να λάβουν αυτό το χρηματικό έπαθλο, αλλά κανένας από αυτούς δεν μπόρεσε να πείσει τον σκεπτικιστή Randy για το ιδιαίτερο δώρο του.
Παιδική και εφηβική ηλικία
Το πραγματικό όνομα του James Randi είναι Randall James Hamilton Zwinge. Γεννήθηκε στην καναδική πόλη Τορόντο το 1928. Το αγόρι ήταν το μεγαλύτερο παιδί, εκτός από αυτόν, υπήρχαν άλλα δύο παιδιά στην οικογένεια. Σε ηλικία 13 ετών, είχε ένα σοβαρό ατύχημα με το ποδήλατο, μετά το οποίο έμεινε σε γύψο για περισσότερο από ένα χρόνο. Οι γιατροί ήταν σίγουροι ότι ο Τζέιμς θα παρέμενε κλινήρης για το υπόλοιπο της ζωής του, ωστόσο, προς έκπληξή τους, το αγόρι συνήλθε και σηκώθηκε στα πόδια του. Ξαπλωμένος ακίνητος, ο Ράντι άρχισε να διαβάζει μαγικά βιβλία. Ένα νέο χόμπι ήταν τόσο απαραίτητοψυχή του αγοριού που αποφάσισε να συνδέσει τη μελλοντική του ζωή μαζί του. Ως 17χρονος έφηβος, ο Τζέιμς Ράντι άφησε το σχολείο και άρχισε να κερδίζει επιπλέον χρήματα ως παραισθηματιστής, μιλώντας σε χώρους διασκέδασης στην άκρη του δρόμου. Ακολούθησαν εργασίες στην Ιαπωνία και τις Φιλιππίνες, όπου ο νεαρός γνώρισε τα μυστικά της εκτέλεσης περίπλοκων κόλπα που το κοινό αντιλήφθηκε ως τίποτα περισσότερο από θαύματα.
Εργασία ως ψευδαισθησιολόγος
Ο Τζέιμς ξεκίνησε την επαγγελματική του σταδιοδρομία ως παραισθηματιστής το 1946. Στην αρχή, έπαιζε με το πραγματικό του όνομα (Randell Zwinge), αλλά καθώς η δημοτικότητά του μεγάλωνε, αποφάσισε να πάρει το ψευδώνυμο Amazing Randy. Από τα μέσα της δεκαετίας του '50, ο μάγος άρχισε να προσκαλείται ως καλεσμένος σε ψυχαγωγικά προγράμματα και στη δεκαετία του '60 άρχισε να φιλοξενεί το δικό του πρόγραμμα σε ραδιοφωνικό σταθμό της Νέας Υόρκης. Το 1973-1974 Ο ιλουσιονίστας Τζέιμς Ράντι πήγε σε περιοδεία με τη δημοφιλή τραγουδίστρια της ροκ Άλις Κούπερ. Κατά τη διάρκεια των παραστάσεων του τραγουδιστή, έπαιξε τους ρόλους ενός δήμιου και ενός οδοντιάτρου στη σκηνή και επίσης συμμετείχε προσωπικά στην ανάπτυξη ορισμένων σκηνικών για τις παραστάσεις του.
Η εμφάνιση του σκεπτικισμού
Στη δεκαετία του '70, ο Randy αρχίζει σταδιακά να απομακρύνεται από την ψευδαίσθηση και εστιάζει τις δραστηριότητές του στην αποκάλυψη απατεώνων που προσποιούνται ότι είναι άνθρωποι με υπερφυσικές δυνάμεις. Γνωρίζοντας τα μυστικά των πιο περίπλοκων κόλπων, κατάλαβε ότι οποιοδήποτε φαινομενικά απίστευτο κόλπο στην πραγματικότητα δεν έχει υπερφυσική βάση. Σκεπτικιστής από τη φύση του, ο Ράντι δεν πίστευε στα θαύματα και σε όλα τα μέντιουμ,θεωρούσε τους μάγους, τα μέντιουμ, τους εξωγήινους ως απλούς απατεώνες που εξαπατούν τους θεατές για χάρη του κέρδους.
Feud με τον Uri Geller
Η πιο διαβόητη σύγκρουση του Τζέιμς Ράντι ξεκίνησε το 1972 με τον Ούρι Γκέλερ, ένα πολύ δημοφιλές μέντιουμ εκείνη την εποχή. Ο τελευταίος έκανε θαύματα ανεξήγητα από την επιστήμη μπροστά στο κοινό, υποστηρίζοντας ότι τα εξωγήινα πλάσματα τον προίκισαν με υπερδυνάμεις. Ο Τζέιμς Ράντι χτύπησε δυνατά τον αριθμό του Ούρι Γκέλερ, στον οποίο λύγισε ένα μεταλλικό κουτάλι με μια ματιά. Δήλωσε ότι το λύγισμα των μαχαιροπήρουνων ήταν ένα συνηθισμένο κόλπο και έπεισε τους υπαλλήλους του στούντιο στο οποίο έπρεπε να εμφανιστεί το μέντιουμ να τον εκθέσουν στο κοινό. Μετά από αυτό το περιστατικό, η κόντρα μεταξύ του Ράντι και του Γκέλερ κράτησε πολλά χρόνια. Ένας σκεπτικιστής ψευδαισθήσεων αποκάλυψε επανειλημμένα τα μυστικά των τεχνασμάτων του μέντιουμ, θέτοντας έτσι την καριέρα του σε κίνδυνο.
Ο Γκέλερ προσπάθησε να πολεμήσει νόμιμα τον δράστη του και τον μήνυσε επανειλημμένα. Ωστόσο, οι υπουργοί της Θέμιδος δεν ικανοποίησαν ποτέ τις αξιώσεις του κατά του Τζέιμς Ράντι. Το 1982, ο πρώην παραισθηματιστής δημοσίευσε ένα βιβλίο με τίτλο The Magic of Uri Geller, στο οποίο αποκάλυψε στους αναγνώστες τα μυστικά των αριθμών υπογραφής του μέντιουμ. Ισχυρίστηκε ότι ο καθένας μπορούσε να εκτελέσει το τέχνασμα κάμψης με μεταλλικό κουτάλι και άλλα κόλπα διασημοτήτων. Πολλά χρόνια μετά την έναρξη της σύγκρουσης, ο Geller αναγκάστηκε να παραδεχτεί ότι δεν είχε υπερφυσικές δυνάμεις, αλλά ήταν ένας συνηθισμένος σκηνοθέτης ψευδαισθήσεων που αναζητούσε να κάνει τη δική του παράσταση.αξέχαστο για το κοινό.
Ξεκινήστε το δικό σας ταμείο
Το 1996, εμφανίστηκε στις ΗΠΑ το Εκπαιδευτικό Ίδρυμα Τζέιμς Ράντι, το οποίο εκθέτει απατεώνες από τη μαγεία και την εξωαισθητηριακή αντίληψη και μελετά τα παραφυσικά φαινόμενα. Ο ψευδαισθητής ανακοίνωσε ότι θα πλήρωνε 10.000 δολάρια από τις προσωπικές του αποταμιεύσεις σε κάποιον που θα μπορούσε να αποδείξει ότι είχε πραγματικά υπερφυσικές δυνάμεις και δεν κορόιδευε τους ανθρώπους με μαγικά κόλπα και ψυχολογικά κόλπα. Σταδιακά, το μέγεθος του χρηματικού έπαθλου αυξήθηκε λόγω των συνεισφορών των ενθουσιωδών και τελικά ξεπέρασε τα 1,1 εκατομμύρια δολάρια.
Προϋποθέσεις βραβείου
Το Βραβείο Τζέιμς Ράντι έχει γίνει ένα κουβάρι για πολλούς ανθρώπους που αυτοαποκαλούνται διορατικοί, μάγοι, μέντιουμ, μάντεις, κ.λπ. Φαίνεται ότι δεν είναι καθόλου δύσκολο να αποκτήσουν χρήματα. Για να το κάνετε αυτό, χρειάζεται απλώς να επιδείξετε τις παραφυσικές σας ικανότητες στον σκεπτικιστή Randy. Ο ψεύτικος είναι έτοιμος να πληρώσει το χρηματικό έπαθλο του ταμείου του σε όποιον μπορεί να υπνωτίσει, να διαβάσει μυαλά, να μετακινήσει αντικείμενα με τα μάτια του, να επικοινωνήσει με τους νεκρούς, να προβλέψει το μέλλον, να εκτελέσει διάφορες μαγικές ενέργειες κ.λπ. Η μόνη προϋπόθεση είναι ο υποψήφιος για τη νίκη πρέπει να επιδείξουν τις ικανότητές τους σε ένα επιστημονικό πείραμα υπό την επίβλεψη του Randy και των συνεργατών του.
Μάχη για το έπαθλο του Ταμείου
Χιλιάδες άνθρωποι αγωνίστηκαν για ένα χρηματικό έπαθλο 1,1 εκατομμυρίων δολαρίων. Διόρατες όλων των πλευρών πλησίασαν το Εκπαιδευτικό Ίδρυμα, αλλά κανείςαπό αυτούς δεν μπόρεσαν να επιδείξουν τις ικανότητές τους αυστηρά σύμφωνα με τις συνθήκες του πειράματος. Οι δοκιμές του Τζέιμς Ράντι ήταν πολύ σκληρές ακόμα και για δυνατούς μέντιουμ. Ο πρώην illusionist δεν κουράζεται να φέρνει στο φως όλους τους διεκδικητές του βραβείου. Καταφέρνει εύκολα να καταλάβει ότι οι υπερδυνάμεις τους είναι απλώς κόλπα.
Ο Τζέιμς Ράντι χωρίζει όλους τους υποψηφίους για το βραβείο του ιδρύματός του σε 2 κατηγορίες: τους τσαρλατάνους και αυτούς που πιστεύουν λανθασμένα στις παραφυσικές ικανότητές τους. Οι πρώτοι έρχονται στον ψευδαίσθητο για χάρη του εύκολου χρήματος. Κατά τη διάρκεια του πειράματος, είναι πονηροί, κρυφοκοιτάζουν, ελπίζουν να εξαπατήσουν τους άλλους. Οι υποψήφιοι που ανήκουν στη δεύτερη κατηγορία είναι σίγουροι για τις υπερδυνάμεις τους, αλλά μετά από προσεκτικότερη εξέταση, αποδεικνύεται ότι απλώς κάνουν λάθος με τον εαυτό τους.
Το χρηματικό έπαθλο των σκεπτικιστών-ψευδώνων δεν έχει ληφθεί μέχρι σήμερα. Δεν υπάρχει πραγματικά ούτε ένα άτομο στον κόσμο που να έχει πραγματικά παραφυσικές ικανότητες; Το Ίδρυμα Τζέιμς Ράντι συνεχίζει να αναζητά τέτοιους ανθρώπους. Το Battle of the Psychics και άλλες τηλεοπτικές εκπομπές δείχνουν τακτικά ανθρώπους να κάνουν θαύματα μπροστά στην κάμερα. Είναι όλοι τσαρλατάνοι; Και γιατί κανένας από αυτούς δεν θέλει να διαγωνιστεί για ένα χρηματικό έπαθλο που υπερβαίνει το 1 εκατομμύριο δολάρια; Πολλά διάσημα μέντιουμ υποστηρίζουν ότι δεν χρειάζονται καμία επαλήθευση, επομένως δεν πρόκειται να αποδείξουν τις ικανότητές τους σε κανέναν. Αλλά ο Ράντι δεν πιστεύει καμία δικαιολογία. Είναι σίγουρος ότι μπορεί να φέρει στο φως οποιονδήποτε στραφεί σε αυτόν.
Randy σήμερα
Παρά την προχωρημένη ηλικία του, ο Randy εξακολουθεί να συμμετέχει ενεργά στην αποκάλυψη των απατεώνων. Το 2009 διαγνώστηκε με ογκολογική πάθηση του εντέρου, αλλά ο πρώην παραισθησιολόγος κατάφερε να ξεπεράσει την ασθένεια και το 2010 να επιστρέψει στις δραστηριότητές του. Σήμερα περιμένει ακόμα έναν άνθρωπο στον οποίο θα μπορέσει να απονείμει πανηγυρικά το κύριο βραβείο του ιδρύματός του. Άλλωστε, πέρασε τις 2 τελευταίες δεκαετίες της ζωής του αναζητώντας τον.
