Ο μηχανισμός της αγοράς είναι μια πολύπλοκη και πολύ δυναμική δομή που εξαρτάται από έναν τεράστιο αριθμό παραγόντων: τον ρυθμό πληθωρισμού, την ισορροπία προσφοράς και ζήτησης, τη δραστηριότητα των συμμετεχόντων, την κυβερνητική ρύθμιση και, φυσικά, το κράτος της οικονομίας στο σύνολό της. Ταυτόχρονα, είναι το τελευταίο στοιχείο που παίζει έναν από τους σημαντικότερους ρόλους στην υγιή ανάπτυξη ολόκληρης της κοινωνίας.
Η διαμόρφωση της σύγχρονης οικονομίας επηρεάστηκε από μεγάλο αριθμό σχολείων και διδασκαλιών. Θεσμικές, νεοκλασικές, μαρξιστικές, κεϋνσιανές, μερκαντιλιστικές και άλλες τάσεις έχουν συνεισφέρει τεράστια σε αυτό που σήμερα ονομάζεται οικονομία και σχέσεις αγοράς. Οι θεωρίες και οι προβληματισμοί των αρχαίων φιλοσόφων ώθησαν τους στοχαστές του Μεσαίωνα να προσπαθήσουν να βρουν απαντήσεις σε όλα τα ερωτήματα που σχετίζονται με τη σχέση μεταξύ αγοραστή, πωλητή και κράτους.
Έτσι, ο Montchretien, ο ιδρυτής της σχολής του μερκαντιλισμού, εισήγαγε για πρώτη φορά μια τέτοια έννοια όπως η πολιτική οικονομία. Μέρος αυτού του όρου εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της ζωής του Ξενοφώντα. Ήταν ο αρχαίος Έλληνας συγγραφέαςκαι ο πολιτικός εισήγαγε τη λέξη «οικονομία», που σήμαινε «τους νόμους της νοικοκυροσύνης». Οι μερκαντιλιστές άρχισαν να εξετάζουν αυτή την έννοια με μια πιο σφαιρική έννοια - σε σχέση όχι μόνο με την οικογένεια, αλλά και στο πλαίσιο του κράτους. Γι' αυτό ο Montchretien εισήγαγε τον όρο «πολιτική οικονομία» στην πραγματεία του. Κυριολεκτικά μεταφράζεται, σημαίνει "δημόσια ή κρατική διαχείριση των αγροκτημάτων."
Σταδιακά, αυτή η έκφραση άρχισε να αποκτά όλο και περισσότερο νόημα και να διευρύνει τα όρια της σημασίας της. Και, ως αποτέλεσμα, η πολιτική οικονομία έχει εξελιχθεί σε μια ξεχωριστή επιστήμη. Τέτοιοι επιστήμονες και στοχαστές της κλασικής σχολής όπως οι Smith, Ricardo, Quesnay, Boisguilleberg, Turgot, Petit και άλλοι άρχισαν να αναλύουν όχι μόνο τη σφαίρα της κυκλοφορίας, αλλά και τη σφαίρα της παραγωγής άμεσα. Αυτό κατέστησε δυνατή την εξέταση των εσωτερικών νόμων της λειτουργίας ενός πολύπλοκου μηχανισμού της αγοράς και οδήγησε σε μια τέτοια νέα επιστήμη όπως η πολιτική οικονομία.
Χάρη στους εκπροσώπους της κλασικής σχολής, ξεκίνησε η εργασιακή θεωρία της αξίας.
Αυτό μπορεί να φανεί ιδιαίτερα καθαρά στα γραπτά του David Ricardo, ο οποίος ήταν ο πρώτος που το έλαβε ως τα βασικά για την ανάλυση των διαφορών μεταξύ μισθών και κερδών, καθώς και μεταξύ κέρδους και ενοικίου. Παράλληλα, η θεωρία της κλασικής σχολής στόχευε στην έκφραση των συμφερόντων των αστικών στρωμάτων του πληθυσμού. Ήταν ακριβώς όταν συνέβαινε και κέρδιζε η διαμόρφωση του καπιταλισμού και των καπιταλιστικών τρόπων παραγωγήςη τελείως ανεπτυγμένη ακόμα ταξική πάλη του προλεταριάτου. Τότε οι εκπρόσωποι αυτής της σχολής άρχισαν να υποστηρίζουν σθεναρά τον διαχωρισμό του φεουδαρχικού αταβισμού.
Ήταν η αγγλική κλασική πολιτική οικονομία που αποτέλεσε τη βάση μιας από τις μαρξιστικές διδασκαλίες. Ωστόσο, όχι μόνο η σοσιαλιστική σχολή βασίζεται στις διδασκαλίες του Ricardo και του Quesnay - στη δεκαετία του '30 του 19ου αιώνα στη Μεγάλη Βρετανία και τη Γαλλία, αναπτύχθηκε μια επιστήμη που άλλαξε και έρχονταν σε αντίθεση με τη θεωρία των κλασικών. Αποκηρύσσει τη θεωρία της εργασιακής αξίας που έχει ήδη γίνει συνηθισμένη και ονομάζει τις εντελώς διαφορετικές πηγές της - γη, εργασία και κεφάλαιο. Επιστήμονες όπως ο Say, ο M althus και ο Bastiat δεν εξετάζουν τους νόμους της ανάπτυξης της παραγωγής, αλλά βασίζονται αποκλειστικά σε οικονομικά φαινόμενα. Αυτή η θεωρία έχει ονομαστεί "χυδαία πολιτική οικονομία".