Ο Ναζί που ευθύνεται άμεσα για τους εκατοντάδες χιλιάδες νεκρούς στα γερμανικά στρατόπεδα συγκέντρωσης κρεμάστηκε επάξια. Στο ικρίωμα, ο Ernst K altenbrunner, πριν του ρίξουν ένα σκουφάκι αυτοκτονίας, είπε: "Να είσαι ευτυχισμένη Γερμανία!" Μέχρι το τέλος, αρνήθηκε πεισματικά οποιαδήποτε ανάμειξη στα εγκλήματα που διέπραξαν οι υφισταμένοι του στη δίκη για εγκληματίες πολέμου στη Νυρεμβέργη.
Γιός δικηγόρου και εγγονός δικηγόρου
Ο Ernst K altenbrunner γεννήθηκε στις 4 Οκτωβρίου 1903 στην αστική κοινότητα του Ried της Αυστροουγγαρίας. Οι μακρινοί του πρόγονοι ήταν σιδηρουργοί, αλλά ο παππούς του είχε ήδη εκπαιδευτεί ως δικηγόρος και στη συνέχεια για περισσότερα από είκοσι χρόνια εργάστηκε ως δήμαρχος της μικρής αυστριακής πόλης Eferding. Ο πατέρας του επέλεξε επίσης το επάγγελμα του δικηγόρου, οπότε θεωρητικά δεν είχε άλλη επιλογή από το να ακολουθήσει τα βήματα των προγόνων του.
Ωστόσο, μετά την ολοκλήρωση της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, εισήλθε στη Χημική Σχολή στο Technische Hochschule στο Γκρατς. Σύμφωνα με τους συμφοιτητές του, ο K altenbrunner δεν διακρινόταν από κάποια ιδιαίτερη επιμέλεια ήεργατικότητα, δεν ασχολήθηκε με τις σπουδές. Συμπεριφέρθηκε επιθετικά, συμμετέχοντας συχνά σε μαθητικές μονομαχίες της μόδας τότε. Και είχε καλά φυσικά δεδομένα για αυτό: ύψος ενενήντα μέτρων με φαρδιούς ώμους και λεπτά αλλά δυνατά πινέλα. Ως ανάμνηση της ταραγμένης νιότης του, είχε βαθιές ουλές στο πρόσωπό του, τις οποίες, σύμφωνα με τον Χάινριχ Χάινε, «οι αδρανείς φορούσαν ως απόδειξη της αρρενωπότητάς τους». Έχοντας εγκατασταθεί στην ηλικία των είκοσι ετών, εισήλθε στη νομική σχολή του Πανεπιστημίου του Σάλτσμπουργκ, μετά την οποία έλαβε διδακτορικό στη νομολογία το 1926.
Έναρξη εργασιακών και κομματικών δραστηριοτήτων
Μετά από μια σύντομη θητεία στο δικαστήριο της πόλης του Σάλτσμπουργκ, ο Ernst K altenbrunner άνοιξε το δικό του δικηγορικό γραφείο στο Linz. Όπως έγραψαν αργότερα οι Σοβιετικοί συμμετέχοντες στη Δίκη της Νυρεμβέργης, ήταν ο πιο δύσκολος κατηγορούμενος, γιατί χρησιμοποίησε επιδέξια τις ικανότητές του ως «αστός δικηγόρος», εφαρμόζοντας επιδέξια διάφορα νομικά κόλπα.
Μετά από έξι χρόνια ως δικηγόρος, εντάχθηκε στο Εθνικοσοσιαλιστικό Κόμμα και έγινε ενεργό μέλος των φρουρών των SS. Λόγω της σωματικής του δύναμης και της ικανότητάς του να χειραγωγεί τους ανθρώπους, ο Ernst K altenbrunner ξεχώριζε μεταξύ των αγωνιστών, οι οποίοι ήταν κυρίως αναλφάβητοι νέοι και άνεργοι βετεράνοι του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Συνελήφθη πολλές φορές για συμμετοχή σε βίαιες ενέργειες, αλλά κατάφερε να αποφύγει περισσότερο ή λιγότερο σοβαρή τιμωρία κάθε φορά.
Απογείωση καριέρας
Το 1934, μαχητές των SS εισέβαλαν στο γραφείο της καγκελαρίουΟ Αυστριακός Dollfuss, τραυματίστηκε στο λαιμό σε ανταλλαγή πυροβολισμών. Ενάμιση εκατό Αυστριακούς άνδρες των SS, μεταξύ των οποίων ήταν και ο Ernst K altenbrunner, δεν επετράπη να παράσχουν ιατρική βοήθεια στον αιμορραγικό Dollfus. Μετά από αυτή τη δολοφονία, η καριέρα του ανέβηκε δραματικά, γίνεται αρχηγός των αυστριακών SS.
Σχεδόν κάθε δημοσιευμένη βιογραφία του Ernst K altenbrunner περιγράφει την πρώτη συνάντηση με τον Heinrich Himmler, όταν είπε μελοδραματικά: "Reischführer, τα αυστριακά SS περιμένουν τις οδηγίες σου!". Στις αρχές Ιουνίου 1941, προήχθη στον βαθμό του Ταξιάρχη των SS και διορίστηκε διοικητής των SS και της αστυνομίας στη Βιέννη. Μη μπορώντας να αντέξει το βάρος της εξουσίας που έπεσε πάνω του και τη νευρική ένταση που σχετίζεται με την επιθυμία να παραμείνει στην κορυφή της εξουσίας, άρχισε να πίνει. Πρώτα, μικρά ποτήρια κονιάκ για να διατηρήσετε τον τόνο, μετά από το πρωί μέχρι το βράδυ και μερικές φορές μέχρι το πρωί. Κάπνιζε συνεχώς, και φθηνά τσιγάρα, γιατί είναι πιο δυνατά, αλλά επίσημα, για να είναι πιο κοντά στο έθνος.
Κατά τα χρόνια του πολέμου
Παρά τον προφανή αλκοολισμό του, το 1943 διορίστηκε επικεφαλής της RSHA (Γενική Διεύθυνση Αυτοκρατορικής Ασφάλειας). Θεωρείται ότι καθοριστικός παράγοντας ήταν ότι ήταν ο πιστός άνθρωπος του Χίμλερ, αξιόπιστος και επανειλημμένα δοκιμασμένος. Επιπλέον, ο Ernst K altenbrunner θεωρήθηκε ο καλύτερος ειδικός στην οργάνωση και τις ενέργειες ειδικών αποσπασμάτων. Υπήρχαν θρύλοι για την απίστευτη ικανότητά του να εργάζεται, καθώς και για τον λυσσασμένο αντισημιτισμό.
Η διεύθυνση χειρίστηκε μυστικές επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης στον αγώναορεινές φυλές του Ιράν, της Ινδίας, του Ιράκ με τους Βρετανούς, η δημιουργία «πέμπτης στήλης» στη Λατινική Αμερική, η δολιοφθορά στη Σοβιετική Ένωση, η εισαγωγή προβοκάτορα στα αποσπάσματα Γιουγκοσλάβων και Γάλλων παρτιζάνων. Ειδικές ομάδες συμμετείχαν σε δολιοφθορές και πολιτικές δολοφονίες.
Ο Ernst K altenbrunner επέβλεπε προσωπικά την κατασκευή στρατοπέδων συγκέντρωσης και τη λειτουργία των μεθόδων που χρησιμοποιούνται για την καταστροφή των κρατουμένων. Στο στρατόπεδο του Μαουτχάουζεν, οργανώθηκε ειδικά γι' αυτόν μια εκτέλεση επίδειξης με διάφορους τρόπους: με πυροβολισμό στο πίσω μέρος του κεφαλιού, σε θάλαμο αερίων και με απαγχονισμό. Στο τέλος του πολέμου, διέταξε την καταστροφή όλων των αιχμαλώτων στρατοπέδων συγκέντρωσης.
Αξίζει το βραβείο
Ο K altenbruner συνελήφθη το 1945 στην Αυστρία. Την ίδια χρονιά, εμφανίστηκε στη δίκη εγκληματιών πολέμου στη Νυρεμβέργη. Μια φωτογραφία του Ernst K altenbrunner με Αμερικανούς γκαρντ, πάνω από τους οποίους ήταν ένα κεφάλι ψηλότερος, έκανε τον γύρο του παγκόσμιου Τύπου.
Στις ακροάσεις του δικαστηρίου, ο πρώην επικεφαλής του RSHA δήλωσε επανειλημμένα ότι ασχολούνταν μόνο με τη διαχείριση δραστηριοτήτων πληροφοριών και δεν γνώριζε τίποτα για τα στρατόπεδα συγκέντρωσης. Ο Ernst K altenbrunner εκτελέστηκε τον Οκτώβριο του 1946.
