Η μορφή διακυβέρνησης είναι ένα σύνολο αρχών που διαμορφώνουν τη σχέση μεταξύ κοινωνίας και κυβέρνησης. Τα κύρια τέτοια συστήματα είναι η δημοκρατία και η μοναρχία.
Μοναρχία σημαίνει «αυτοκρατία». Ο όρος αυτός είναι ελληνικής προέλευσης. Η εξουσία βρίσκεται εν μέρει ή πλήρως στα χέρια του ανώτατου άρχοντα και κληρονομείται. Η μοναρχία είναι θεοκρατική, συνταγματική και απόλυτη. Στην τελευταία μορφή, ο ηγεμόνας συγκεντρώνει στα χέρια του τη νομοθετική, δικαστική και εκτελεστική εξουσία.
Σε μια συνταγματική μοναρχία, οι εξουσίες του κυρίαρχου περιορίζονται σε κάποιο αντιπροσωπευτικό σώμα. Η κλίμακα αυτού του περιορισμού καθορίζεται από το σύνταγμα. Η συνταγματική μοναρχία είναι κοινοβουλευτική και δυαδική. Στην πρώτη μορφή, ο μονάρχης σπάνια έχει πραγματικές εξουσίες και η νομική του θέση είναι περιορισμένη. Το Κοινοβούλιο είναι η πηγή εξουσίας σε αυτή την περίπτωση. Αυτή η μορφή διακυβέρνησης υπάρχει στην Ιαπωνία και τη Μεγάλη Βρετανία. Σε μια δυιστική μοναρχία, ο κυρίαρχος έχει το δικαίωμα να σχηματίσει την κυβέρνηση. Πίσω τουΠαραμένει επίσης δυνατή η διάλυση του κοινοβουλίου και η επιβολή βέτο. Θεοκρατική μορφή διακυβέρνησης είναι ένα σύστημα στο οποίο όλη η εξουσία στη χώρα ανήκει σε έναν θρησκευτικό ηγέτη (Βατικανό, Θιβέτ πριν από την κινεζική κατάκτηση).
Η Δημοκρατία χαρακτηρίζεται από καθολική ψηφοφορία. Ως μορφή διακυβέρνησης, είναι ένα σύστημα στο οποίο ολόκληρος ο λαός είναι η πηγή της εξουσίας στο κράτος. Εκχωρεί εξουσία σε εκλεγμένους αντιπροσώπους. Σημάδια της δημοκρατίας είναι: η εκλογικότητα και η εξάρτηση της εξουσίας από τους ψηφοφόρους. Οι δυνάμεις της περιορίζονται σε μια ορισμένη περίοδο. Υπάρχουν τρεις τύποι δημοκρατίας: μικτή, κοινοβουλευτική και προεδρική. Καθένα από αυτά έχει τα δικά του χαρακτηριστικά.
Η προεδρική μορφή διακυβέρνησης είναι ένα σύστημα στο οποίο ο πρόεδρος εκλέγεται από όλο το λαό με ψηφοφορία. Είναι αρχηγός του κράτους και έχει εκτελεστική εξουσία. Σχηματίζει δηλαδή κυβέρνηση που του λογοδοτεί. Η θέση του πρωθυπουργού συνήθως απουσιάζει. Αυτή είναι η μορφή διακυβέρνησης της Γαλλίας, των Ηνωμένων Πολιτειών και πολλών άλλων κρατών.
Σε μια κοινοβουλευτική δημοκρατία, η εξουσία ανήκει σε ένα ειδικό νομοθετικό σώμα - το κοινοβούλιο, το οποίο εκλέγεται από όλο το λαό. Η κυβέρνηση σχηματίζεται από την πλειοψηφία. Ο πρόεδρος εκλέγεται επίσης από το κοινοβούλιο και συνήθως δεν έχει πραγματική πολιτική εξουσία, εκτελώντας αντιπροσωπευτικά καθήκοντα. Η κυβέρνηση είναι υπόλογη στο Κοινοβούλιο.
Επικεφαλής του εκτελεστικού οργάνου είναι ο Πρωθυπουργός, ο οποίος, κατά κανόνα, γίνεταιαρχηγός της κοινοβουλευτικής πλειοψηφίας. Αυτή η κρατική δομή έχει χώρες όπως η Τσεχία, η Ινδία, η Γερμανία και πολλές άλλες.
Μικτή μορφή διακυβέρνησης είναι ένα σύστημα που έχει τις ιδιότητες τόσο μιας κοινοβουλευτικής όσο και μιας προεδρικής δημοκρατίας. Το κύριο χαρακτηριστικό του είναι η διπλή ευθύνη της κυβέρνησης, η οποία αναφέρεται τόσο στον πρόεδρο όσο και στο κοινοβούλιο.
Η δικτατορία είναι μια μορφή κοινωνικών σχέσεων στις οποίες ένα κόμμα, κοινωνική τάξη ή ηγεμόνας έχει πλήρη εξουσία. Τα σημάδια του είναι: καταστολές σε αντιφρονούντες και πολιτικούς ανταγωνιστές, καταστολή των δικαιωμάτων και ελευθεριών των πολιτών που είναι δυσαρεστημένοι με την πολιτική του καθεστώτος. Το τεκμήριο της αθωότητας και το κράτος δικαίου γενικά απουσιάζουν.
