Οι κροκόδειλοι είναι τα παλαιότερα ζώα, οι μόνοι επιζώντες εκπρόσωποι της υποκατηγορίας Αρχόσαυροι - μια ομάδα ερπετών, στην οποία ανήκαν οι δεινόσαυροι. Υποτίθεται ότι η ιστορία τους ξεκίνησε πριν από περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια στην πρώιμη Τριασικό, αν μιλάμε για όλους τους κροκοδείλομορφους. Οι εκπρόσωποι της τρέχουσας τάξης εμφανίστηκαν λίγο αργότερα - περίπου 83,5 εκατομμύρια χρόνια πριν. Τώρα είναι κοινά σε όλες τις χώρες με ζεστό τροπικό κλίμα. Ο Ινδικός κροκόδειλος είναι ένα από τα τρία είδη ερπετών που ζουν στο Hindustan και τα περίχωρά του. Πρόκειται για ένα αρκετά μεγάλο αρπακτικό με χαρακτηριστική εμφάνιση.
Πώς μοιάζει ένας κροκόδειλος του βάλτου;
Ο κροκόδειλος του βάλτου στις λογοτεχνικές πηγές μπορεί συχνά να βρεθεί με το όνομα Mager, καθώς και με το ινδικό. Η εμφάνισή του μοιάζει με τη δομή ενός αλιγάτορα. Το τραχύ κεφάλι έχει φαρδιές και βαριές σιαγόνες, το μήκος τους υπερβαίνει το 1,5-2,5 φορές το πλάτος στην ίδια τη βάση. Οι κορυφές και οι εκβολές πλακωδών οστών απουσιάζουν. Στο λαιμόυπάρχουν 4 μεγάλες πλάκες που σχηματίζουν ένα τετράγωνο με μικρότερες πλάκες σε κάθε πλευρά. Τα ραχιαία είναι καλά διαχωρισμένα από τα ινία· τα οστεόδερμα είναι συνήθως διατεταγμένα σε τέσσερις σειρές, μερικές φορές έξι. Οι κεντρικές πλάκες στο πίσω μέρος μπορεί να είναι πιο φαρδιές από τις πλαϊνές. Ο κροκόδειλος του βάλτου (mugger) χαρακτηρίζεται από λέπια με καρίνα στα άκρα και τα δάχτυλα που έχουν μεμβράνες στη βάση. Το χρώμα των ατόμων μπορεί να διαφέρει ελαφρώς ανάλογα με την ηλικία. Οι ενήλικες κροκόδειλοι τείνουν να έχουν σκούρο χρώμα ελιάς, ενώ οι νεαροί κροκόδειλοι τείνουν να είναι ανοιχτόχρωμοι με μαύρες κηλίδες και κουκκίδες.
Το μέγεθος του κροκόδειλου του βάλτου
Λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθος όλων των εκπροσώπων της τάξης των Κροκόδειλων, μπορούμε να πούμε με ασφάλεια ότι αυτό το είδος είναι μεσαίου μεγέθους. Υπάρχει σεξουαλικός διμορφισμός. Τα θηλυκά έχουν μήκος περίπου 2,45 μ., κάπως μικρότερα από τα αρσενικά, που φτάνουν από 3,2 έως 3,5 μ. Διαφορές ισχύουν και για το σωματικό βάρος. Ο κυρίαρχος αριθμός ατόμων και των δύο φύλων, νεαρών και ενηλίκων, κατά βάρος χωρούσε στην περιοχή από 40 έως 200 κιλά. Τα θηλυκά είναι μικρότερα και φτάνουν έως και 50-60 κιλά, τα αρσενικά είναι πολύ μεγαλύτερα και βαρύτερα - έως 200-250 κιλά.
Ο κροκόδειλος Marsh (αρσενικό) σε πολύ ώριμη ηλικία μπορεί να έχει εντυπωσιακό μέγεθος. Σπάνια, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν περιπτώσεις που μεγαλώνουν περισσότερο από 4,5 μέτρα σε μήκος και παίρνουν βάρος έως και 450 κιλά. Ο μεγαλύτερος επίσημα καταγεγραμμένος αριθμός είναι περίπου 5 μέτρα και 600 κιλά, αντίστοιχα.
Habitat
Ο κροκόδειλος των ελών ονομάζεται έτσι για κάποιο λόγο. Τουαγαπημένος τόπος διαμονής είναι οι ρηχές δεξαμενές με λιμνάζοντα ή ασθενώς ρέοντα γλυκό νερό. Πρόκειται κυρίως για έλη, λίμνες, ποτάμια και σπανιότερα αρδευτικά κανάλια. Μερικές φορές μπορείτε να συναντήσετε τον κροκόδειλο του βάλτου σε λιμνοθάλασσες με υφάλμυρο νερό. Γεωγραφικά, το είδος διανέμεται στην Ινδία, το Πακιστάν, το Ιράκ, τη Σρι Λάνκα, τη Μιανμάρ, το Ιράν, το Μπαγκλαντές, το Νεπάλ.
Ο πληθυσμός στις περισσότερες περιοχές μειώνεται κάθε χρόνο και πλησιάζει σε κρίσιμο επίπεδο. Ο κύριος λόγος είναι η καταστροφή του φυσικού οικοτόπου και το δημογραφικό πρόβλημα της περιοχής. Η Ινδία άρχισε να προστατεύει τον βάλτο κροκόδειλο ήδη από το 1975, δημιουργώντας ένα ειδικό πρόγραμμα για την αύξηση του αριθμού των ειδών. Ο μεγαλύτερος πληθυσμός (πάνω από 2000 άτομα) βρίσκεται στη Σρι Λάνκα.
Κροκόδειλος του βάλτου: διατροφή και τρόπος ζωής
Αυτό το είδος, όπως ο κουβανικός κροκόδειλος, αισθάνεται καλύτερα από όλα τα άλλα μέλη του αποσπάσματος στη στεριά. Μπορεί να κινείται (μεταναστεύει) σε μικρές αποστάσεις και ακόμη και για μικρό χρονικό διάστημα να κυνηγάει το θήραμά του στην ξηρά, ενώ αναπτύσσει ταχύτητα μεγαλύτερη από 12 km/h, στο φυσικό του περιβάλλον (νερό) αυξάνεται γρήγορα στα 30-40 km/h.. Επιπλέον, οι ληστές σκάβουν τρύπες στη στεριά, στις οποίες βρίσκουν καταφύγιο από τη ζέστη κατά τη διάρκεια της ξηρασίας.
Η διατροφή του ινδικού κροκόδειλου βασίζεται σε ψάρια, φίδια, συμπεριλαμβανομένων των πύθωνων, των πτηνών, των χελωνών, των μεσαίων και μικρών θηλαστικών (σκίουροι, ενυδρίδες, μαϊμούδες, ελάφια κ.λπ.). Μεγάλα, ενήλικα άτομα μπορεί κάλλιστα να λεηλατήσουν οπληφόρα: ασιατικές αντιλόπες, ινδικά σαμπάρ, βουβάλια και γκάουρ. Ο κροκόδειλος του βάλτου τους φυλάει στο ποτιστικό και,αρπάζοντας το θήραμα την κατάλληλη στιγμή, το τραβάει κάτω από το νερό, όπου στη συνέχεια το κάνει κομμάτια. Τη νύχτα, κυνηγούν στη στεριά, κατά μήκος δασικών μονοπατιών και μπορούν να πάρουν θήραμα από άλλα αρπακτικά, όπως λεοπαρδάλεις.
Ο κροκόδειλος του βάλτου χρησιμοποιεί έναν πολύ ενδιαφέροντα τρόπο για να πιάνει πουλιά. Είναι ένα από τα λίγα ερπετά που χρησιμοποιεί δόλωμα. Κρατάει μικρά κλαδάκια και κολλάει στο ρύγχος του, που προσελκύουν τα πουλιά που αναζητούν οικοδομικό υλικό για τις φωλιές τους. Οι τακτικές είναι ιδιαίτερα επίκαιρες την άνοιξη.
Γενικά, ο Ινδικός κροκόδειλος είναι κοινωνικό ζώο. Ανέχονται πολύ ήρεμα ο ένας την παρουσία του άλλου κοντά στις περιοχές κολύμβησης, ενώ τρέφονται και κυνηγούν.
Αλληλεπίδραση με άλλα ζώα και ανθρώπους
Οι ενήλικες κροκόδειλοι του βάλτου, στην πραγματικότητα, βρίσκονται στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας. Επομένως, κατά κανόνα, δεν δέχονται επίθεση από άλλα αρπακτικά. Ο ανταγωνισμός του είδους είναι μόνο μεγαλύτερος σε μέγεθος και με επιθετική διάθεση χτενισμένος κροκόδειλος. Αποτρέπει την εγκατάσταση του εν λόγω είδους και ακόμη και μερικές φορές το κυνηγάει.
Οι κροκόδειλοι και οι τίγρεις του Marsh αποτελούν συγκεκριμένο κίνδυνο ο ένας για τον άλλον. Κατά κανόνα, τα αρπακτικά προσπαθούν να αποφύγουν τη συνάντηση, αλλά υπήρξαν περιπτώσεις που μπήκαν σε ανοιχτή φυσική αντιπαράθεση. Ο κροκόδειλος του βάλτου αποτελεί σοβαρό κίνδυνο για τη μικρότερη λεοπάρδαλη, η οποία δέχεται συχνά επίθεση.
Περιπτώσεις επιθέσεων αρπακτικών σε ανθρώπους συμβαίνουν κατά καιρούς. Έχει αρκετά μεγάλομέγεθος, επιθετικό και αποτελεί απειλή για τον άνθρωπο. Ωστόσο, δεν είναι τόσο επικίνδυνο όσο τα συγγενικά του είδη: οι κροκόδειλοι του Νείλου και του θαλασσινού νερού.
Αναπαραγωγή
Τα θηλυκά και τα αρσενικά φτάνουν στην εφηβεία σε μεγέθη μήκους 2,6 και 1,7-2 m, αντίστοιχα. Η περίοδος αναπαραγωγής είναι χειμώνας. Τα θηλυκά γεννούν τα αυγά τους σε φωλιές σκαμμένες στην άμμο. Τα μικρά γεννιούνται μετά από 55-75 ημέρες, είναι αξιοσημείωτο ότι ο παράγοντας που καθορίζει το φύλο είναι η θερμοκρασία περιβάλλοντος κατά την επώαση. Εάν έχει ρυθμιστεί εντός 32,5 ° C, τότε εμφανίζονται μόνο αρσενικά, όσο πιο μακριά είναι από αυτό το σχήμα, τόσο περισσότερα θηλυκά. Υπάρχουν 25-30 αυγά στο συμπλέκτη του κροκόδειλου του βάλτου.
