Οι κροκόδειλοι ζουν αρκετά για να αποκτήσουν αρκετό βάρος ώστε να γίνουν η κορυφή του τροφικού ιστού στα οικοσυστήματα τους. Ένας τόνος ή λίγο περισσότερο - δεν είναι αρκετό για να πολεμήσετε έναν βουβάλι, έναν ελέφαντα ή έναν άνθρωπο; Ένα θανατηφόρο περιστροφικό τράνταγμα - και ο κροκόδειλος όχι μόνο άρπαξε το θύμα, αλλά του έσκισε και το κεφάλι.
Μεγάλοι κροκόδειλοι
Μεταξύ αυτών των ζώων υπάρχουν εκπληκτικά είδη, όχι μόνο φτάνουν σε τεράστια μεγέθη και βάρη σύμφωνα με τα πρότυπα των αρπακτικών, αλλά και ζουν πολύ καιρό - περισσότερα από εκατό χρόνια. Μέχρι σήμερα, πιστεύεται ότι ο χτενισμένος - ένας γιγαντιαίος κροκόδειλος, ο Νείλος - λίγο λιγότερο, και ο κροκόδειλος Orinoco και το ψεύτικο gharial - καταλαμβάνουν την τρίτη θέση. Αν και τα μεγέθη των πιασμένων αρσενικών είναι σχεδόν τα ίδια τελευταία.
Όλα αυτά τα είδη μεγάλων κροκόδειλων είναι κανίβαλοι. Τρέφονται με ό,τι μπορούν να αρπάξουν, να προσέχουν, να σέρνουν κάτω από το νερό. Ο ίδιος ο Νείλος και οι βάλτοι μπορούν να γίνουν το θήραμα της ραβδωτής (θάλασσας), επομένως προτιμούν να ζουν εκεί όπου δεν είναι απαραίτητο να μοιράζονται την περιοχή με την ραβδωτή.
Περιγραφή του γιγάντιου κροκόδειλου - χτενισμένος
Διαφορετικές πηγές αποκαλούν αυτό το τέρας διαφορετικά: κροκόδειλος Ινδο-Ειρηνικού, χτενισμένος, εκβολές ποταμών,Crocodylus porosus, κροκόδειλος αλμυρού νερού. Είναι το μεγαλύτερο ερπετό στον κόσμο και βρίσκεται στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας. Το μήκος των αρσενικών μπορεί να φτάσει τα επτά μέτρα, αλλά τα σημερινά άτομα σπάνια φτάνουν σε μέγεθος τα 5 μέτρα. Τα θηλυκά είναι πολύ μικρότερα, το μέγιστο μήκος τους φτάνει μόνο τα τρία μέτρα. Το βάρος, αντίστοιχα, των αρσενικών είναι το μέγιστο από έναν τόνο έως δύο, τα θηλυκά - έως 150 κιλά.
Για σύγκριση: το βάρος του κροκόδειλου του Νείλου και το μέγεθός του είναι ελαφρώς μικρότερο από αυτό του κροκόδειλου του θαλασσινού νερού και είναι 4 μέτρα στα αρσενικά με βάρος μεγαλύτερο από 400 κιλά.
Το κεφάλι του χτενισμένου κροκόδειλου είναι πολύ μακρύ και φαρδύ: η μέγιστη γνωστή αναλογία μήκους προς πλάτος της βάσης είναι 76 cm έως 48 cm.
Στο κέντρο του ρύγχους μέχρι το ρύγχος από τα μάτια κατεβαίνουν δύο ραβδώσεις, εξ ου και το όνομα - χτενισμένο.
Αυτό το είδος κροκόδειλου ξεκινά το ταξίδι της ζωής με μήκος μόλις 28 εκατοστά και βάρος 71 γραμμάρια. Ένα χρόνο αργότερα, ζυγίζει ήδη δυόμισι κιλά και το μήκος του είναι ένα μέτρο.
Το Crocodylus porosus έχει έντονο σεξουαλικό διμορφισμό. Τα αρσενικά θεωρούνται σεξουαλικά ώριμα σε ηλικία 16 ετών με μήκος 3 μέτρα, τα θηλυκά - λίγο νωρίτερα - σε ηλικία 12-14 ετών, με μήκος 2,0-2,1 μέτρα.
Το βάρος ενός γιγάντιου κροκόδειλου, ωστόσο, όπως και όλων των άλλων ειδών, δεν αυξάνεται γραμμικά, αλλά εκθετικά: ένα αρσενικό μήκους 6 μέτρων θα ζυγίζει δύο φορές περισσότερο από ένα μήκους πέντε μέτρων. Με την ηλικία, οι κροκόδειλοι προσθέτουν όλο και λιγότερο μήκος, αν και το βάρος μπορεί να αυξηθεί. Εξαρτάται από τον βιότοπο (διαθεσιμότητα τροφής). Τα κυρίαρχα αρσενικά ζυγίζουν περισσότερο από τα κανονικά αρσενικά επειδή έχουν την ικανότητα να το κάνουντρώτε σε μεγαλύτερη περιοχή.
Habitat
Ο χτενισμένος κροκόδειλος, ίσως ο μοναδικός από όλους τους άλλους, όταν επιλέγει βιότοπο, ταξιδεύει για πολλή ώρα στο θαλασσινό νερό. Οι κροκόδειλοι που σημειώθηκαν με ραδιοφάρους κολύμπησαν έως και 400-500 km σε λίγες εβδομάδες. Επιπλέον, χρησιμοποιούν τη δύναμη του ρεύματος, απλώς παρασύρονται κατά μήκος του, διατηρώντας παράλληλα την ενέργεια. Έχει παρατηρηθεί ότι οι κροκόδειλοι του θαλασσινού νερού μπορούν να διακόψουν την κολύμβηση, περιμένοντας ένα ευνοϊκό ρεύμα για έως και αρκετές ημέρες.
Σύμφωνα με τις περιγραφές που δίνονται στις πηγές, ο θαλάσσιος κροκόδειλος είναι λιγότερο κοινωνικός από άλλα είδη, πιο δυσανεκτικός στους αρσενικούς συγγενείς του, προστατεύει τα θηλυκά από αυτούς και δείχνει πολύ μεγαλύτερη επιθετικότητα.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας, το ερπετό κάνει περισσότερη ηλιοθεραπεία και κάνει μπάνιο στο νερό. Τη νύχτα, ένας γιγάντιος κροκόδειλος κυνηγάει.
Αν και ο κροκόδειλος είναι τερατώδες τεράστιος, δεν μπορεί να χαρακτηριστεί αδέξιος: είναι άγρια δραστήριος και γρήγορος, κυριολεκτικά πετάει έξω από το νερό κατά την επίθεση στο θύμα. Όταν κολυμπάει, μπορεί να φτάσει ταχύτητες έως και 29 χλμ. την ώρα, αν και όχι για πολύ μεγάλες αποστάσεις. Η συνήθης ταχύτητα κατά την κρουαζιέρα μεταξύ νησιών, ακτών, κατά μήκος ποταμών είναι έως και πέντε χιλιόμετρα την ώρα. Εάν ο κροκόδειλος βρίσκεται σε ρηχά νερά, όπου μπορεί να κολυμπήσει και να τρέξει, δεν θα αφήσει στο θύμα την ευκαιρία να δραπετεύσει, όσο γρήγορο κι αν είναι.
Μπορείτε να κρίνετε την ανάπτυξη του εγκεφάλου ενός γιγάντιου κροκόδειλου με το σχετικά μικρό του μέγεθος (μόνο το 0,05% της μάζας του) από το πώς κυριολεκτικά μελετά τα σημεία εισόδου στο νερό και τις διαδρομές μετανάστευσης ανάλογα με την εποχή του τα μελλοντικά θύματά του.
Πώς να κυνηγήσετεχτενισμένοι κροκόδειλοι
Οι τεχνικές που χρησιμοποιεί ο Crocodylus porosus για το κυνήγι είναι παρόμοιες με εκείνες όλων των άλλων ειδών. Συνήθως κάνουν κύκλους σιωπηλά γύρω από το επιδιωκόμενο θύμα και στη συνέχεια του επιτίθενται με ένα απότομο τράνταγμα, είτε το καταπίνουν αμέσως είτε το σέρνουν κάτω από το νερό για να το πνίξουν ή να το συνθλίψουν. Στην ξηρά, σε αντίθεση με τον κροκόδειλο του Νείλου, οι χτενισμένοι δεν παρατηρήθηκαν να κυνηγούν, αν και είναι γνωστή η μέθοδος τους να χτυπούν τους μακάκους από τη γη με τις ουρές τους και να «κόβουν» ερπετά, σαύρες, πουλιά και θηλαστικά που κάθονται πάνω τους από χαμηλά κλαδιά.
Ένα χαρακτηριστικό του κυνηγιού των κροκοδείλων του θαλασσινού νερού (καθώς και άλλων) είναι ότι τα δόντια τους μπορούν μόνο να πιάσουν και να σφίξουν το θύμα, αλλά όχι και να το ροκανίσουν. Οι κροκόδειλοι απλά καταπίνουν μικρά ζώα και ψάρια, αλλά αντιμετωπίζουν τα μεγάλα ζώα διαφορετικά - κυριολεκτικά «ξεβιδώνουν» κομμάτια από αυτά περιστρέφοντας γύρω από τον άξονά του ή με τεράστια τραντάγματα.
Χαρακτηριστικά της δομής των σιαγόνων ενός κροκόδειλου
Όταν πιάνονται, τα σαγόνια σφίγγουν τόσο δυνατά όσο μπορεί να σφίξει οποιοδήποτε γνωστό ζώο. Συνήθως, η δύναμη λαβής ενός κροκόδειλου συγκρίνεται με το καταγεγραμμένο δάγκωμα μιας στικτής ύαινας - 16 κιλά Newtons έναντι 4,5.
Αποδείχθηκε ότι αυτό είναι το αποτέλεσμα της ανατομικής δομής των σιαγόνων ενός κροκόδειλου. Ως αποτέλεσμα της εξέλιξης, οι μύες για το κλείσιμο της γνάθου έχουν αναπτυχθεί ασυνήθιστα στους κροκόδειλους, καταλαμβάνουν πολύ χώρο και είναι σκληροί σαν πέτρα. Αλλά οι μύες για το άνοιγμα είναι αδύναμοι και μικροί, έτσι αφού συλληφθούν από ζωντανούς κροκόδειλους, τα ρύγχος τραβούν μαζί με λίγα μόνο στρώματα κολλητικής ταινίας.
Η ζωή των κροκοδείλων στην αιχμαλωσία
Σήμερα, πολλοί ζωολογικοί κήποι εκθέτουν κροκόδειλους, ειδικά πολλοί από αυτούς σεΑυστραλία, όπου ο πληθυσμός των χτενισμένων ειδών είναι παραδοσιακά υψηλός.
Στις Φιλιππίνες το 2011, πιάστηκε ένας τεράστιος χτενισμένος κροκόδειλος.
Η σύλληψη ξεκίνησε από ντόπιους, υποψιάστηκαν αυτό το αρσενικό για το θάνατο ενός ψαρά και ενός κοριτσιού, επιπλέον, κυνηγούσε συνεχώς βουβάλια.
Μόλις έγινε αντιληπτό (μετά από τρεις εβδομάδες παρατηρήσεων), εκατό άνθρωποι ντόπιων κατοίκων βγήκαν έξω για να πιάσουν μαζί με κυνηγούς. Αυτό συνέβη στις 3 Σεπτεμβρίου 2011. Τον έσυραν με μεγάλη δυσκολία για να προσγειωθεί, τράβηξε τρεις φορές μέχρι το ερπετό να δένεται καλά.
Ο ζωολογικός κήπος τον μέτρησε, καταγράφηκε στο βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες (σαν κροκόδειλος που ζει σε αιχμαλωσία). Το Lolong είναι ένας γιγάντιος κροκόδειλος του θαλασσινού νερού, οι διαστάσεις του είναι 6,17 μέτρα, 1075 κιλά. Τη στιγμή της μέτρησης, ήταν περίπου πενήντα ετών.
Σε αιχμαλωσία, ο κροκόδειλος, που πήρε το όνομά του από έναν από τους κυνηγούς, έζησε μέχρι τις 10 Φεβρουαρίου 2013. Πέθανε από πνευμονία και καρδιακή ανακοπή.
Οι τοπικές αρχές δεν μπόρεσαν να αποφασίσουν τι να κάνουν με τον νεκρό κροκόδειλο, έτσι έμεινε στον θάλαμο βαθιάς κατάψυξης για πολλή ώρα.
Σήμερα φυλάσσεται στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Μανίλα.
