Μετά από μια καριέρα τριάντα δύο ετών στη Ford Motor Company, συμπεριλαμβανομένων οκτώ ετών ως πρόεδρος, ο Lido Anthony Lee Iacocca δημιούργησε μια από τις πιο επιτυχημένες εξελίξεις στην ιστορία της Chrysler Corporation. Αυτή η επιτυχία τον έχει κάνει ένα από τα πιο διάσημα και θαυμαστικά κορυφαία στελέχη στην ιστορία της αυτοκινητοβιομηχανίας της χώρας. Έγινε ένας θρύλος, η ενσάρκωση του αμερικανικού ονείρου, ένας δημοσιογράφος και ένας άνθρωπος που πολλοί τον παρότρυναν να διεκδικήσει πρόεδρος.
Γεγονότα από τη βιογραφία του Lee Iacocca
Ο Lido Anthony Iacocca γεννήθηκε στις 15 Οκτωβρίου 1924 στο Allentown της Πενσυλβάνια από Ιταλούς μετανάστες Nicola και Antoinette και έγινε ο Αμερικανός πρώτης γενιάς στην οικογένειά του. Ο Iacocca μιλάει για τους γονείς του με μεγάλη ζεστασιά και περηφάνια. Ο πατέρας του ήρθε στην Αμερική όταν ήταν μόλις δώδεκα ετών και δεκαεννέα χρόνια αργότερα, έχοντας εξοικονομήσει αρκετά χρήματα, επέστρεψε στην Ιταλία για την οικογένειά του. ΣεΚατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού, γνώρισε ένα γοητευτικό κορίτσι που έγινε σύζυγός του και μητέρα του μελλοντικού σπουδαίου μάνατζερ της Αμερικής.
Ο Lee μεγάλωσε σε ένα άνετο περιβάλλον, μαθαίνοντας τα βασικά της επιχείρησης από τον πατέρα του, ο οποίος εκείνη την εποχή ήταν ιδιοκτήτης ενός εστιατορίου χοτ ντογκ και μιας αλυσίδας κινηματογραφικών αιθουσών. Ο Νίκολα ήταν ένας οξυδερκής επιχειρηματίας και δίδαξε στον γιο του την ευθύνη και την ανάγκη για ισχυρή ορμή και διορατικότητα για να χτίσει μια ακμάζουσα επιχείρηση. Ο Nicola διηύθυνε επίσης ένα από τα πρώτα πρακτορεία ενοικίασης αυτοκινήτων στη χώρα και από τον πατέρα του ο Lee κληρονόμησε την αγάπη του για τα αυτοκίνητα.
Μετά την αποφοίτησή του από το Allentown High School, συνέχισε τις σπουδές του στο Lehigh University, όπου έλαβε πτυχίο βιομηχανικού μηχανικού. Ως παιδί, ο Iacocca υπέστη σοβαρή κρίση ρευματικού πυρετού και ως αποτέλεσμα κηρύχθηκε ακατάλληλος για στρατιωτική θητεία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Αφού αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο το 1945, έλαβε πρόταση να συνεχίσει τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον (όπου είχε την τύχη να παρακολουθήσει μια διάλεξη του Άλμπερτ Αϊνστάιν) και έλαβε μεταπτυχιακό στη μηχανική το 1946.
Ακόμα και ως έφηβος, ο Iacocca αποφάσισε ότι θα ήταν επικεφαλής μιας εταιρείας αυτοκινήτων, οπότε η έρευνά του επικεντρώθηκε προς αυτή την κατεύθυνση.
Lee Iacocca and the Ford Company
Ο Lee εντάχθηκε στην εταιρεία το 1946 ως εκπαιδευόμενος μηχανικός, αλλά δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να συνειδητοποιήσει την πραγματική του κλήση στην αυτοκινητοβιομηχανία και σύντομα μετακόμισε στο τμήμα μάρκετινγκ και πωλήσεων, όπου έδειξε εκπληκτικάΑποτελέσματα. Ήταν αυτή η κίνηση που ξεκίνησε τη λαμπρή μάνατζερ καριέρα του Lee Iacocca και οδήγησε σε ένα μνημειώδες επίτευγμα για τη Ford. Μετά από πολλές επιτυχημένες πρωτοβουλίες, άρχισε να ανεβαίνει στις τάξεις και τελικά βρήκε την αληθινή του κλήση στην ανάπτυξη προϊόντων.
Το 1960, σε ηλικία τριάντα έξι ετών, έγινε αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής του πιο σημαντικού τμήματος της Ford. Είναι απαραίτητο να σημειωθεί ξεχωριστά μια από τις λαμπρές του προτάσεις - δάνεια αυτοκινήτου, γιατί χάρη σε αυτόν, όχι μόνο η εταιρεία έλαβε τεράστιες προοπτικές, αλλά και κάθε οικογένεια είχε την ευκαιρία να αγοράσει ένα αυτοκίνητο με πίστωση για τρία χρόνια, πληρώνοντας μόνο το 20 τοις εκατό ως μια προκαταβολή.
Η Iacocca έπαιξε βασικό ρόλο στην ανάπτυξη της Ford Mustang, η οποία κυκλοφόρησε το 1964 και έγινε ένα από τα πιο επιτυχημένα έργα της Ford Corporation.
Το Mustang, ένα προσιτό και κομψό σπορ αυτοκίνητο, έχει γίνει εμβληματικό για την εταιρεία και τον ίδιο τον Lee, τον οποίο ορισμένοι αποκαλούν «πατέρα της Mustang». Έκανε ρεκόρ πωλήσεων πρώτου έτους και παρουσίασε τον δημιουργό του στο εξώφυλλο των Times και του Newsweek.
Το 1967, ο Iacocca προήχθη σε εκτελεστικό αντιπρόεδρο και το 1970 του φέρνει τη μεγαλύτερη νίκη του να γίνει πρόεδρος της εταιρείας.
Μια απροσδόκητη στροφή στην καριέρα του Lee
Η δεκαετία του '60 ήταν μια απίστευτη και επιτυχημένη περίοδος για τον Iacocca στην εταιρεία, που χαρακτηρίστηκε, μεταξύ άλλων, από το λανσάρισμαFord Mustang και Lincoln Continental Mark III. Φαίνεται ότι το όνειρο έχει επιτευχθεί. Η επιτυχία συνεχίστηκε μέχρι τη δεκαετία του '70, αλλά μέχρι το τέλος της δεκαετίας η κατάσταση άλλαξε. Το παράτολμο στυλ διαχείρισης και οι ανορθόδοξες επιχειρηματικές ιδέες του Lee οδήγησαν σε σύγκρουση μεταξύ του ίδιου και του Henry Ford και ο Iacocca απολύθηκε το 1978, παρά το γεγονός ότι η εταιρεία κέρδισε 2 δισεκατομμύρια δολάρια για το έτος.
Η ιστορία του Lee Iacocca και του Ford τελείωσε. Ο Λι, ο οποίος είχε αφιερώσει τρεις δεκαετίες σκληρής δουλειάς στην εταιρεία, ήταν έξαλλος. Με τα δικά του λόγια, τότε δεν είχε συνειδητοποιήσει ότι τα καλύτερά του χρόνια ήταν μπροστά. Απομακρύνοντας για λίγο από την εργασία στον κλάδο της αυτοκινητοβιομηχανίας, επιστρέφει στην υπηρεσία, αλλά ήδη στις τάξεις μιας άλλης εταιρείας.
Μια εκθαμβωτική ιστορία επιτυχίας
Πέντε μήνες μετά την απόλυσή του, επέστρεψε στη βιομηχανία ως πρόεδρος της Chrysler, η οποία εκείνη την εποχή ήταν κοντά στη χρεοκοπία και πλησίασε τη Lee με μια πρόταση να ηγηθεί της εταιρείας και να παλέψει για τη ζωή της. Έτσι ξεκίνησε η ιστορία του Lee Iacocca και της Chrysler. Ξεκίνησε την ανάκαμψη μειώνοντας και πουλώντας ασύμφορα τμήματα και φέρνοντας τους συνεργάτες του από την παλιά εταιρεία. Για να σώσει την εταιρεία, έπρεπε να πάρει σκληρές αποφάσεις: να απολύσει μερικούς εργάτες, να πουλήσει το ευρωπαϊκό τμήμα και να κλείσει πολλά εργοστάσια.
Το 1979, έκανε αίτηση στο Κογκρέσο των ΗΠΑ για ένα δάνειο, καθώς η εταιρεία χρειαζόταν σημαντικές οικονομικές επενδύσεις και έλαβε κρατική εγγύηση σύμφωνα με όσα πίστευαν πολλοίένα πρωτοφανές βήμα. Υπό την ηγεσία του Iacocca, η Chrysler έλαβε 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακές εγγυήσεις δανείων. Εκείνη την εποχή, αυτό ήταν το μεγαλύτερο ποσό κρατικής βοήθειας που έλαβε ποτέ ιδιωτική εταιρεία. Αυτό έδωσε στον Lee το δωμάτιο που χρειαζόταν για ενημέρωση και βελτιστοποίηση. Το 1981, η εταιρεία έφτασε στο επίπεδο της κερδοφορίας.
Τώρα που η Chrysler ήταν διαλυτή, ήταν απαραίτητο να επανεξετάσουμε σοβαρά την αγορά και να σκεφτούμε νέα προϊόντα. Τότε υπήρχε ανάγκη για δύο ειδών οχήματα. Δεδομένου ότι η χώρα βρισκόταν στη μέση μιας σοβαρής κρίσης καυσίμων, χρειαζόταν ένα οικονομικό συμπαγές αυτοκίνητο. Η δεύτερη ανάγκη ήταν η ανάπτυξη ενός πρωτότυπου αυτοκινήτου. Ο Lee εκμεταλλεύτηκε σχεδιαστικές προτάσεις που η Ford απέρριψε ενώ ο Iacocca εργαζόταν για αυτούς. Μαζί με τον Hal Sperlich, πρώην συνάδελφο της Ford, ανέπτυξε το μίνι λεωφορείο, το οποίο ήταν ο πρόδρομος του SUV και έγινε εκπληκτική επιτυχία. Υπό την ηγεσία του, η Chrysler κυκλοφόρησε τα Dodge Aries και Plymouth Reliant μέσω της σειράς K-Car το 1981.
Η επιτυχία αυτών των αυτοκινήτων, σε συνδυασμό με άλλες ριζικές μεταρρυθμίσεις που πραγματοποιήθηκαν από τον Iacocca, έφεραν την Chrysler από το σκοτάδι. Το 1983, η Chrysler εξόφλησε νωρίς τα κρατικά δάνεια και το 1984 η εταιρεία πραγματοποίησε κέρδη 2,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, ρεκόρ για την εταιρεία. Ήδη το 1985, αγόρασαν την Gulf-Stream Aerospace Corporation για 637 εκατομμύρια δολάρια και την E. F. Hutton Credit Corporation για 125 εκατομμύρια δολάρια.εκατομμύρια δολάρια.
Ο Iacocca έγινε αστέρι, σύμβολο της επιτυχίας και της επίτευξης του αμερικανικού ονείρου
Ο ιδιοφυής μάνατζερ δημιούργησε μια από τις πιο διάσημες ανατροπές στην ιστορία της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας και η επιτυχία του στην ανάσταση της Chrysler τον έκανε εθνικό ήρωα. Ο Iacocca ανακηρύχθηκε ο 18ος καλύτερος Αμερικανός προπονητής όλων των εποχών. Τον έχουν αποκαλέσει «η ζωντανή ενσάρκωση του αμερικανικού ονείρου». Γίνονταν ακόμη και συζητήσεις για τον Lee υποψήφιο για πρόεδρος, με τον Iacocca να λέει ότι θα μπορούσε να διαχειριστεί την εθνική οικονομία σε έξι μήνες.
Ο Πρόεδρος Ronald Reagan, εκτιμώντας το ταλέντο και την αξία του, κάλεσε τον Lee να συντονίσει τις εργασίες της επιτροπής για την αποκατάσταση του Αγάλματος της Ελευθερίας. Ο Iacocca λέει ότι όταν ο Πρόεδρος Reagan του ζήτησε για πρώτη φορά να αρχίσει να συγκεντρώνει κεφάλαια για να αποκαταστήσει το Άγαλμα της Ελευθερίας και το Ellis Island, δεν δίστασε. Σήμερα, εξακολουθεί να συμμετέχει στη διατήρηση αυτής της πύλης προς την Αμερική από την οποία πέρασαν τόσοι πολλοί γονείς και παππούδες, συμπεριλαμβανομένου του δικού του.
Η ζωή μετά την Chrysler
Ο Iacocca ήταν 68 ετών όταν έφυγε από την εταιρεία, αλλά παρέμεινε σύμβουλος της Chrysler με μεγάλο μισθό και χρήση του τζετ της εταιρείας μέχρι το τέλος του 1994. Λίγο καιρό αργότερα, ένωσε τις δυνάμεις του ακόμη και με τον διάσημο δισεκατομμυριούχο Kirk Kerkorian σε μια απόπειρα εξαγοράς της Chrysler, η οποία ήταν ανεπιτυχής.
Ο Iacocca εξέτασε επιλογές για το μελλοντικό του μονοπάτι, αλλά τίποτα δεν τον τράβηξε αρκετά ώστε να συμμετάσχει ξανά στον αγώνα,έτσι ο Lee αποφάσισε να επικεντρωθεί στη συμβουλευτική και την κοινωνική εργασία. Εκείνη την εποχή, ο Iacocca πέρασε πολύ χρόνο συνεργαζόμενος με μια φιλανθρωπική οργάνωση που ασχολούνταν με την έρευνα για τον διαβήτη και για να κατανοήσει κανείς τους λόγους δημιουργίας του ιδρύματος, πρέπει να αγγίξει την προσωπική ζωή του μεγάλου Αμερικανού μάνατζερ.
Η οικογένεια είναι σημαντικό μέρος της ζωής
Το 1948, ο Lee γνώρισε την αγάπη της ζωής του, Mary McCleery, η οποία εργαζόταν ως διαχειριστής στο γραφείο της Ford Motor Company στη Φιλαδέλφεια. Μετά από 8 χρόνια σχέσης, στις 29 Σεπτεμβρίου 1956, η Mary και ο Lee παντρεύτηκαν. Η οικογένεια ήταν πάντα υψίστης σημασίας για τον Iacocca.
Αυτός και η Μαίρη είχαν δύο κόρες, την Κάθριν και τη Λία. Παρά την πολυάσχολη επαγγελματική του ζωή, ο Lee προσπαθούσε πάντα να βρίσκει χρόνο για την οικογένειά του. Η οικογενειακή ευτυχία επισκιάστηκε από τη διάγνωση της Μαίρης, που της δόθηκε σε ηλικία 23 ετών - ήταν διαβήτης. Επί 34 χρόνια πάλευε με την ασθένειά της, αλλά το 1983, η ασθένεια κυριάρχησε, προκαλώντας ένα καταστροφικό πλήγμα στον Λι. Η περίοδος των πιο λαμπερών επαγγελματικών ανεβάσεων στην καριέρα του επισκιάστηκε από τη μεγαλύτερη απώλεια. Η Μαίρη ήταν μόλις 57 ετών όταν έφυγε από τη ζωή. Ένα χρόνο αργότερα (το 1984), ο Lee ίδρυσε ένα ίδρυμα στη μνήμη της αείμνηστης συζύγου του.
Μετά την απώλεια της Mary, η Iacocca ξαναπαντρεύτηκε την Peggy Johnson το 1986, αλλά ο γάμος ακυρώθηκε ένα χρόνο μετά το γάμο. Είχε έναν ακόμη σύντομο γάμο με τον Ντάριεν Ερλ από το 1991 έως το 1994. Τα τελευταία χρόνια, του άρεσε να περνά χρόνο με τις δύο κόρες του από τον πρώτο του γάμο και τα εγγόνια του.
Η φιλανθρωπία είναι μία από τις πτυχές μιας λαμπερής προσωπικότητας
Αγάπη για τη γυναίκα του ΜαρίαΟ Iacocca αποθηκεύει προσεκτικά σε όλη του τη ζωή. Το 1984, ίδρυσε ένα ίδρυμα για την έρευνα για τον διαβήτη και συνεισέφερε αρκετές δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε ερευνητικά προγράμματα σε ολόκληρη τη χώρα. Ο Lee προσεγγίζει τις λύσεις για τον διαβήτη με την ίδια επιμονή που προσεγγίζει τις επιχειρήσεις. Υποστηρίζει σπουδαίους επιστήμονες σε όλο τον κόσμο και βοηθά στην προώθηση ενδιαφέρουσας έρευνας. Η κόρη του Lee, Katherine, συμμετείχε ενεργά στην υπόθεση και έγινε πρόεδρος του ιδρύματος. Υπό την ηγεσία της Katherine, το ίδρυμα έχει χρηματοδοτήσει καινοτόμα και προοδευτικά ερευνητικά προγράμματα και έργα που ο Iacocca πιστεύει ειλικρινά ότι μια μέρα θα οδηγήσουν σε θεραπεία. Σήμερα, ο Lee και οι κόρες του Katherine και Leah συνεχίζουν ακούραστα να προωθούν την αποστολή του Ιδρύματος και ειλικρινά ελπίζουν ότι μια θεραπεία για την ασθένεια θα βρεθεί και θα γίνει μέρος της κληρονομιάς της οικογένειας.
Και αυτό δεν είναι το μόνο έργο του Iacocca. Το 1997, ίδρυσε ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα στο Lehigh University, το πανεπιστήμιό του, που προσελκύει νέους ηγέτες επιχειρήσεων από όλο τον κόσμο. Συμμετέχει στη χρηματοδότηση προγραμμάτων που φέρνουν φαγητό σε άπορα και πεινασμένα παιδιά σε όλο τον κόσμο. Το βραβείο Lee Iacocca, το οποίο δημιουργήθηκε από το Ίδρυμα Οικογένειας Iacocca το 2006, είναι ένα διάσημο βραβείο για την αφοσίωση στη διατήρηση της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας και είναι ένας τρόπος να τιμηθούν οι πιο αφοσιωμένοι συλλέκτες και συντηρητές κλασικών αυτοκινήτων στον κόσμο.
Ανεκτίμητη εμπειρία του σπουδαίου μάνατζερ της Αμερικής
Ο Iacocca έδειξε με το προσωπικό του παράδειγμα ότιΗ επίτευξη ενός ονείρου είναι δυνατή και αρκετά ρεαλιστική για κάθε σκόπιμο άτομο που είναι έτοιμο να εργαστεί και να καταβάλει προσπάθειες στο δρόμο για να εκπληρώσει το όνειρό του. Η καριέρα του Lee Iacocca είναι ένα λαμπρό παράδειγμα αυτού.
Στη βιογραφία του «Career Manager» μοιράζεται την ανεκτίμητη εμπειρία του με τον κόσμο. Με το κλασικό σκληροπυρηνικό στυλ του, μας λέει πώς άλλαξε την αυτοκινητοβιομηχανία τη δεκαετία του 1960 με την εκπληκτική Mustang. Αφηγείται τη θαυματουργή αναγέννηση της Chrysler από τη χρεοκοπία έως την αποπληρωμή ενός κρατικού δανείου 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Δώρισε τα έσοδα από αυτό το βιβλίο στο Ίδρυμά του. Δύο από τα βιβλία του Lee Iacocca έχουν γίνει μπεστ σέλερ και εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο χτίζουν τη ζωή και την καριέρα τους εμπνευσμένοι από τις ιδέες και τις εμπειρίες του.
Ο ιδιοφυής μάνατζερ έχει δημιουργήσει επίσης τη δική του ιστοσελίδα, όπου μοιράζεται πληροφορίες, ιδέες και σοφία που έχει αποκτήσει όλα αυτά τα χρόνια στις επιχειρήσεις, καθώς και συζητά θέματα σχετικά με το ταμείο και τα σοβαρά προβλήματα που αντιμετωπίζει η χώρα σήμερα.
