Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν τον ελέφαντα ως ένα τεράστιο, ευγενικό, αλλά λυπημένο και αδέξιο ζώο. Αυτοί οι γίγαντες είναι πολύ φιλικοί, κοινωνικοί και περιποιητικοί. Οι τουρίστες έλκονται πάντα από αυτούς τους γίγαντες. Τους ενδιαφέρουν διάφορα ερωτήματα: γιατί έχουν μεγάλα αυτιά. πόσο καιρό μένουν έγκυοι οι ελέφαντες και ποιος είναι υπεύθυνος για το κοπάδι;
Τρόπος ζωής
Οι ελέφαντες θεωρούνται τα μεγαλύτερα ζώα που μπορούν να βρεθούν στην ξηρά. Αυτοί οι γίγαντες ανήκουν στην κατηγορία των θηλαστικών και είναι πολύ κοινωνικά ζώα. Ο φυσικός τους βιότοπος είναι η Νοτιοανατολική Ασία και η Αφρική.
Οι ελέφαντες ζουν σε οικογένειες, και στις οικογένειες υπάρχει πλήρης μητριαρχία, και τα αρσενικά εκδιώκονται από το κοπάδι σε νεαρή ηλικία (ή φεύγουν μόνα τους). Τα ενήλικα αρσενικά ζουν μοναχικά και πλησιάζουν την οικογένεια μόνο για να ζευγαρώσουν με ένα σεξουαλικά ώριμο θηλυκό. Η οικογένεια των ελεφάντων αποτελείται από τον μεγαλύτερο ελέφαντα, τις κόρες του (με παιδιά) και άλλες γυναίκες συγγενείς.
Από τη φύση τους, οι ελέφαντες είναι νομάδες. Είναι η μεγαλύτερη γυναίκα που οδηγεί την οικογένειά της σε αναζήτηση τροφής και εκείνη αποφασίζει πού θα πάει, πού και πόσο καιρό θα ξεκουραστεί.
Αυτά τα τεράστια ζώα είναι πολύ κοινωνικά και απολαμβάνουν να επικοινωνούν με το δικό τους είδος. Η απτική επαφή παίζει τεράστιο ρόλο στη ζωή των γιγάντων. Ακουμπούν ο ένας τον άλλον με τα κουφάρια τους, χαϊδεύουν σε ένδειξη χαιρετισμού, οι μεγαλύτεροι κλωτσούν τους νεότερους ως τιμωρία. Τα μέλη της ίδιας οικογένειας αντιμετωπίζουν το ένα το άλλο με μεγάλη προσοχή, ιδιαίτερη προσοχή και προσοχή δίνεται σε έναν άρρωστο ή ετοιμοθάνατο ελέφαντα.
Το ερώτημα για το πόσο διαρκεί η εγκυμοσύνη ενός ελέφαντα ήταν εδώ και καιρό αμφιλεγόμενο στους επιστημονικούς κύκλους. Σήμερα όμως, χάρη στις παρατηρήσεις, την έρευνα και την τεκμηρίωση των ζωολόγων, πολλά είναι γνωστά για την περίοδο της εγκυμοσύνης, του τοκετού και της μετέπειτα φροντίδας για το μικρό αυτών των πανίσχυρων φυτοφάγων.
Ελέφαντας: εγκυμοσύνη
Μήνες εγκυμοσύνης, φυσικά, ο ίδιος ο ελέφαντας δεν μετράει. Αλλά οι ελέφαντες είναι ο ηγέτης στην περίοδο απόκτησης απογόνων. Η εγκυμοσύνη του θηλυκού ελέφαντα είναι η μεγαλύτερη.
Η ερώτηση για το πόσο διαρκεί η εγκυμοσύνη ενός ελέφαντα είναι μία από τις πιο δημοφιλείς μετά τις ερωτήσεις σχετικά με την εγκυμοσύνη μιας γυναίκας. Αυτά τα φυτοφάγα ζώα έχουν απογόνους από 20 έως 22 μηνών (σχεδόν 2 ετών).
Μέχρι τον 19ο μήνα, το έμβρυο έχει σχεδόν σχηματιστεί και μόνο παίρνει βάρος. Όταν ο ελέφαντας νιώθει ότι πλησιάζει η ώρα του τοκετού, απομακρύνεται από το κοπάδι. Συχνά, μια γυναίκα που γεννά συνοδεύεται από έναν άλλο ελέφαντα. Ο τοκετός διαρκεί περισσότερο από 2ώρες.
Νωρίτερα, οι επιστήμονες πίστευαν ότι η περίοδος κύησης ενός ελέφαντα εξαρτάται από το φύλο του μοσχαριού. Θεωρήθηκε ότι αν γεννιόταν ένας αρσενικός ελέφαντας, τότε η εγκυμοσύνη θα ήταν αρκετούς μήνες μεγαλύτερη. Κατά τη διάρκεια της έρευνας, αυτή η υπόθεση απορρίφθηκε. Η περίοδος κύησης ενός ελέφαντα επηρεάζεται από το κλίμα, τις καιρικές συνθήκες, το φαγητό και τα ατομικά χαρακτηριστικά του θηλυκού.
Η ωριμότητα εμφανίζεται στο 10-12ο έτος της ζωής. Σε μια ζωή, ένα θηλυκό μπορεί να γεννήσει έως και 9 ελέφαντες· τα δίδυμα είναι εξαιρετικά σπάνια. Χρειάζονται 4 ή 5 χρόνια μετά τη γέννα για να μείνει ξανά έγκυος ο ελέφαντας.
Cub
Μετά από διάφορες μελέτες, οι επιστήμονες εξήγησαν μια τόσο μεγάλη περίοδο εγκυμοσύνης για έναν ελέφαντα. Το γεγονός είναι ότι το μικρό στη μήτρα αναπτύσσεται πολύ καλά προς όλες τις κατευθύνσεις: σωματικά και πνευματικά. Και μέσα σε μισή ώρα μετά τη γέννηση, το μωρό μπορεί να σηκωθεί και να ακολουθήσει τη μητέρα του.
Ένα μωρό ελέφαντα τρέφεται με μητρικό γάλα έως και ενάμιση χρόνο (αν και ίσως μέχρι το πέμπτο έτος της ζωής του). Για να ταΐσει το μωρό, το θηλυκό στέκεται πάνω από το ανάχωμα. Το μωρό ελέφαντα σκαρφαλώνει σε αυτόν τον λόφο και φτάνει στον μαστό. Εάν το θηλυκό είναι το πρωτότοκο, μπορεί να μην γνωρίζει αυτόν τον τρόπο σίτισης, το μωρό ελεφαντάκι δεν θα φτάσει στον μαστό και θα παραμείνει πεινασμένο. Πιο έμπειρα θηλυκά θα τρέξουν στο κλάμα του, και αν ανάμεσά τους υπάρχει και ένα «γάλα», τότε θα τον ταΐσει.
Τον πρώτο χρόνο της ζωής του, το ελεφαντάκι δεν ξέρει πώς να χρησιμοποιεί τον κορμό, γι' αυτό πίνει νερό και ρουφάει γάλα με το στόμα του. Με τον καιρό, η μητέρα μαθαίνει στο μωρό να έχειμε τον κορμό του. Το μωρό αρχίζει να παίρνει στερεά τροφή από 6 μηνών, αλλά μόνο από δύο χρόνια μπορεί να μεταβεί εντελώς σε μια δίαιτα ενηλίκων. Οι ελέφαντες, όπως τα μικρά παιδιά, λατρεύουν να παίζουν, να λερώνονται και να διασκεδάζουν.
Μητρότητα
Τα μωρά ελέφαντες μαθαίνουν γρήγορα να ζουν σε οικογένεια. Παρεμπιπτόντως, νεαρά θηλυκά που δεν έχουν φτάσει ακόμη στην εφηβεία (2-11 ετών) φροντίζουν τα νεογέννητα. Πιστεύεται ότι έτσι δοκιμάζουν τον ρόλο της μητέρας.
Ελέφαντας έως 4 ετών έχει μεγάλη ανάγκη από μητέρα, τον παρακολουθεί, τον οδηγεί. Υπάρχει πάντα απτική επαφή μεταξύ τους: χτυπά τον κορμό της, σπρώχνει ελαφρά το πόδι της, αγγίζει την ουρά της, το μωρό τρίβεται στο πόδι της αν κουράζεται να περπατά και για το στομάχι της μητέρας του αν πεινάει.
Οι ελέφαντες προσέχουν πολύ τους απογόνους τους και αν κάτι τους απειλεί, τυλίγουν τα κουφάρια τους γύρω από τα μωρά και τα μεταφέρουν μακριά.
Ενδιαφέροντα γεγονότα
Για πολλούς, το γεγονός πόσο διαρκεί η εγκυμοσύνη ενός ελέφαντα είναι από μόνο του διασκεδαστικό και προκαλεί την περιέργεια. Αλλά η φύση έχει βραβεύσει αυτά τα καταπληκτικά ζώα με διάφορες ασυνήθιστες ικανότητες και ιδιότητες, κάτι που είναι συχνά ο λόγος για τη διάδοση θρύλων και λαϊκών εκφράσεων:
- Παρά το μέγεθός τους, οι ελέφαντες είναι πολύ καλοί κολυμβητές.
- Έχουν μια καλά ανεπτυγμένη αυτογνωσία για τους εκπροσώπους του ζωικού κόσμου, αναγνωρίζουν τον εαυτό τους στον καθρέφτη.
- Χρησιμοποιούν εργαλεία, όπως να χρησιμοποιούν ένα κλαδί ως μυγοσκόπηση.
- Μελέτες έχουν δείξει ότι έχουν πολύ καλή μνήμη (ολοκληρώνουν εργασίες στη μελέτη και αναγνωρίζουν τους συγγενείς τους στη φύση).
- Υπάρχει ένας θρύλος ότι οι ελέφαντες φοβούνται τα ποντίκια,επειδή ένα μικρό τρωκτικό μπορεί να σέρνεται στον κορμό και να εμποδίζει την παροχή αέρα. Δεν είναι αλήθεια. Ακόμα κι αν το ποντίκι μπει στο μπαούλο, ο ελέφαντας θα το σκάσει με εξαγριωμένη δύναμη.
- Αυτά τα ζώα έχουν καλά ανεπτυγμένο μουσικό αυτί και μνήμη, μπορούν να διακρίνουν μελωδίες τριών νότων.
- Τα αυτιά χρησιμοποιούνται για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος και το αερισμό.
- Το σχέδιο της φλέβας του αυτιού του ελέφαντα είναι τόσο μοναδικό όσο ένα ανθρώπινο δακτυλικό αποτύπωμα.
- Οι ενήλικες κοιμούνται όρθιοι.
- Μπορούν να πηδήξουν επειδή έχουν μόνο 2 επιγονατίδες.
