Η χώρα μας είναι πλούσια όχι μόνο στα ορυκτά της, αλλά και στην ποικιλομορφία των έμβιων όντων που οδηγούν σε υδρόβιους ή ημι-υδάτινους τρόπους ζωής. Ένας από τους πιο λαμπρούς εκπροσώπους είναι ο κάστορας. Αυτά τα εργατικά ζώα περνούν τη μερίδα του λέοντος του χρόνου τους στο υδάτινο περιβάλλον, κατοικώντας σε ρυάκια, ποτάμια, λίμνες. Ας μάθουμε γιατί ένας κάστορας χρειάζεται ένα φράγμα, πώς το χτίζει και τι είδους ζωή κάνουν αυτά τα ζώα γενικά.
Beaver - ποιος είναι;
Ο κοινός κάστορας, ή ποταμός κάστορας, είναι ένα ημι-υδρόβιο θηλαστικό που ανήκει στην τάξη των τρωκτικών. Είναι ένας από τους δύο σύγχρονους εκπροσώπους της ομώνυμης οικογένειας. Συγγενής του είναι ο Καναδός κάστορας. Αυτά τα πλάσματα θεωρούνται τα μεγαλύτερα τρωκτικά του ζωικού κόσμου του Παλαιού Κόσμου.
Το φράγμα του κάστορα (η φωτογραφία είναι στο άρθρο) είναι μια εκπληκτική δημιουργία, που θυμίζει περισσότερο μια κατασκευή που χτίστηκε από τον άνθρωπο. Με την πάροδο του χρόνου, οι άνθρωποι άρχισαν ακόμη και να χρησιμοποιούν την κατασκευαστική ικανότητα των κάστορων για τους δικούς τους προσωπικούς σκοπούς. Αλλά θα μιλήσουμε για αυτό αργότερα, αλλά τώρα θα μάθουμε πώς αυτάκαταπληκτικοί "εργασιομανείς".
Η εμφάνιση του ζώου
Οι κάστορες είναι αρκετά μεγάλα τρωκτικά, πλήρως προσαρμοσμένα σε έναν ημι-υδάτινο τρόπο ζωής. Το μήκος του σώματος του αρσενικού μπορεί να φτάσει τα 1,5 μέτρα και το ύψος στο ακρώμιο - έως και 36 εκατοστά. Οι ενήλικες ζυγίζουν έως 33 κιλά.
Το σώμα των κάστορων είναι οκλαδόν και σε σχήμα βαρελιού. Τα άκρα είναι με πέντε δάχτυλα, αλλά κοντύτερα. Τα πίσω πόδια είναι πολύ πιο δυνατά από τα μπροστινά. Δεδομένου ότι οι κάστορες περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους στο νερό, έχουν ειδικές μεμβράνες κολύμβησης ανάμεσα στα δάχτυλά τους.
Η γούνα του κάστορα είναι από τις πιο όμορφες και αποτελείται από χοντρές προστατευτικές τρίχες. Το υπόγειο είναι χοντρό αλλά μεταξένιο. Το χρώμα του τριχώματος είναι ετερογενές, αφού το χρώμα του εξαρτάται από την κληρονομικότητα των κάστορων. Το χρώμα του σώματος μπορεί να ποικίλλει από ανοιχτό καστανί έως σκούρο καφέ. Τα πόδια και η ουρά είναι συνήθως μαύρα.
Τρόπος ζωής
Όπως έχει ειπωθεί επανειλημμένα, αυτά τα ζώα ακολουθούν έναν ημι-υδρόβιο τρόπο ζωής. Προτιμούν να εγκατασταθούν στις όχθες ρυακιών που ρέουν αργά, λιμνούλες, λίμνες, δεξαμενές, λατομεία και αρδευτικά κανάλια. Οι κάστορες δεν θα ζήσουν ποτέ σε μεγάλα και γρήγορα ποτάμια, καθώς και σε δεξαμενές που παγώνουν μέχρι τον πυθμένα τον χειμώνα.
Δεδομένου ότι το φράγμα που κατασκευάστηκε από τους κάστορες αποτελείται από διάφορους τύπους ξύλου, κατά την επιλογή ενός τόπου διαμονής για αυτά τα ζώα, η παρουσία θάμνων και δέντρων στις όχθες της δεξαμενής, κυρίως μαλακά σκληρά ξύλα, είναι ζωτικής σημασίας. Μεγάλο ρόλο σε αυτό παίζει η αφθονία της υδρόβιας και της παράκτιας βλάστησης (συμπεριλαμβανομένηςβότανα) που αποτελούν τη βάση της διατροφής τους.
Όπως γνωρίζετε, αυτά τα ζώα ζουν μεμονωμένα και σε ομάδες. Συνήθως μια πλήρης οικογένεια περιλαμβάνει 5-7 άτομα - ένα παντρεμένο ζευγάρι και νεαρά ζώα από τα περασμένα και τα τρέχοντα χρόνια. Αυτά τα τρωκτικά σηματοδοτούν τα όρια των εδαφών τους με τη βοήθεια της έκκρισης των αδένων του μόσχου, που αποτελούν μέρος του λεγόμενου ρεύματος του κάστορα.
«μηχανικοί» του ποταμού
Οι κάστορες έχουν κερδίσει μεγάλη δημοτικότητα και παγκόσμιο σεβασμό ως επιδέξιοι τετράποδοι «πολιτικοί μηχανικοί», καθώς και ξυλοκόποι και δημιουργοί μοναδικών φραγμάτων. Αυτά τα ζώα έχουν γίνει όχι μόνο σύμβολο επιμονής και σκληρής δουλειάς, αλλά έχουν περάσει και κάποια εμπειρία στους ανθρώπους. Το γεγονός είναι ότι το φράγμα του κάστορα είναι μια πραγματική ανακάλυψη στην κατασκευή και μια έτοιμη μηχανική λύση που δανείστηκε κάποιος από αυτούς τους κατοίκους του ποταμού!
Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι οι κάστορες που ζουν κοντά σε μεγάλα υδάτινα σώματα μπορεί να μην κατασκευάζουν καθόλου φράγματα. Αρκεί να σκάψουν απλώς μια τρύπα για τον εαυτό τους σε μια απότομη όχθη. Αλλά αυτό είναι περισσότερο η εξαίρεση παρά ο κανόνας. Ωστόσο, αυτά τα ζώα έγιναν διάσημα για την εκπληκτική τους ικανότητα να μπλοκάρουν ολόκληρα ρέματα με φράγματα, καθώς και για την πολύτιμη ικανότητα να χτίζουν καλύβες-νησιά απόρθητα για τους εχθρούς.
Πώς χτίζουν οι κάστορες τα φράγματά τους;
Το φράγμα του κάστορα κατασκευάζεται ως εξής. Τα ζώα πρώτα ροκανίζουν τη βάση του δέντρου και μετά πέφτει. Ο πεσμένος κορμός είναι το τελειωμένο θεμέλιο του φράγματος. Το επόμενο βήμα είναι να το ενισχύσουμε. Οι κάστορες το κάνουν αυτό με κλαδιά, μπάζα, λάσπη, πηλό και πέτρες. Είναι περίεργο ότι επισκευάζουν τις δομές τους με τη βοήθεια του ίδιουτα πιο «αυτοσχέδια» μέσα.
Γιατί φτιάχνουν φράγματα;
Το φράγμα του κάστορα (φωτογραφία παρακάτω) χρειάζεται κυρίως για να αλλάξει η κατεύθυνση της ροής του ποταμού. Αυτό, με τη σειρά του, είναι απαραίτητο για τα ζώα προκειμένου το νερό να πλημμυρίσει άλλες περιοχές, σχηματίζοντας μια λίμνη εκεί. Είναι σε αυτό το μέρος που ο κάστορας θα χτίσει μια καλύβα (κατοικία) για τον εαυτό του.
Παρεμπιπτόντως, οι «μηχανικοί» του ποταμού χρησιμοποιούν τα ίδια εργαλεία για να χτίσουν σπίτια με αυτά για την κατασκευή φραγμάτων: πηλό, ραβδιά, πέτρες, λάσπη, κλαδιά θάμνων και δέντρων.
Το φράγμα του κάστορα είναι ίσως το πιο σημαντικό μέρος της ζωής τους. Χωρίς τέτοιες δραστηριότητες, απλά δεν θα επιβιώσουν: τα ζώα δεν θα έχουν πού να αποθηκεύσουν προμήθειες τροφής, να περάσουν τη νύχτα, να χειμώνα και να κρυφτούν από τους εχθρούς!
Ποιες είναι οι διαστάσεις των φραγμάτων;
Ένα φράγμα κάστορα κάτω από το νερό μπορεί να φτάσει σε πάχος πάνω από 3 μέτρα, ενώ στην κορυφή στενεύουν στα 60 εκατοστά. Οι ζωολόγοι που έχουν κάνει φυσικές παρατηρήσεις αυτών των τρωκτικών ισχυρίζονται ότι οι δομές τους είναι τόσο ισχυρές που μπορούν εύκολα να υποστηρίξουν όχι μόνο έναν άνθρωπο, αλλά και ένα ολόκληρο άλογο!
Πώς μοιάζουν οι καλύβες κάστορα;
Αυτά τα σπίτια μοιάζουν με ανεστραμμένα κύπελλα. Ένα καλοφτιαγμένο φράγμα κάστορα θα τους προστατεύσει από τους εχθρούς και το νερό δεν θα πλημμυρίσει ποτέ τα σπίτια τους. Επομένως, τα ζώα δεν έχουν τίποτα να φοβηθούν. Οι καλύβες έχουν συνήθως δύο δωμάτια. Οι κάστορες γεμίζουν το ένα με μικρό χαλίκι και το άλλο με προμήθειες τροφίμων.
