Επιστημονική γνώση νοείται ως η διαδικασία προσδιορισμού των αντικειμενικών προτύπων της περιβάλλουσας πραγματικότητας μέσω επιστημονικών μεθόδων. Είναι σύνηθες να γίνεται διάκριση μεταξύ του εμπειρικού και του θεωρητικού επιπέδου της επιστημονικής γνώσης.
Η εμπειρική γνώση είναι μια άμεση, «ζωντανή» μελέτη της πραγματικότητας μέσω παρατήρησης, σύγκρισης, πειραμάτων και μέτρησης αντικειμένων και φαινομένων του περιβάλλοντος κόσμου.
Υπάρχει η άποψη ότι η ταξινόμηση των γεγονότων είναι εμπειρική γνώση, αλλά η εργασία με υλικά που λαμβάνονται εμπειρικά ανήκει στο πεδίο της θεωρητικής γνώσης. Αυτό το επίπεδο γνώσης είναι έμμεσο, διαφέρει ως προς τη μεθοδολογία και τον ορολογικό εξοπλισμό που χρησιμοποιείται. Χρησιμοποιεί αφηρημένες κατηγορίες και λογικές κατασκευές.
Το εμπειρικό και το θεωρητικό επίπεδο γνώσης είναι αδιαχώριστα. Η επιστημονική γνώση δεν μπορεί να είναι μόνο θεωρητική ή μόνο εμπειρική, όπως είναι αδύνατο να κυλήσει ένας τροχός χρησιμοποιώντας μόνο έναν από τουςημισφαίριο.
Έτσι, είναι εμπειρικά δυνατό να μελετηθούν οι φυσικές και χημικές ιδιότητες συγκεκριμένων αντικειμένων που υπάρχουν στον πραγματικό κόσμο: για παράδειγμα, πολλά θραύσματα βράχου. Κατά τη διάρκεια της σύγκρισης, της παρατήρησης, των πειραμάτων και κατά τη διαδικασία εφαρμογής άλλων μεθόδων εμπειρικής γνώσης, μπορεί να αποδειχθεί ότι οι ιδιότητες αυτών των θραυσμάτων είναι πανομοιότυπες. Σε αυτή την περίπτωση, σε θεωρητικό επίπεδο, είναι δυνατό να προβληθεί μια υπόθεση σύμφωνα με την οποία κάθε πέτρωμα που έχει ολόκληρο το σύμπλεγμα των δεδομένων χαρακτηριστικών θα έχει παρόμοιες φυσικές και χημικές ιδιότητες. Για να επιβεβαιωθεί αυτή η υπόθεση, είναι απαραίτητο να στραφούμε ξανά σε εμπειρικές μεθόδους και να επιλέξουμε άλλα θραύσματα βράχου για το πείραμα που έχουν τα δεδομένα χαρακτηριστικά. Αν βρεθούν σε αυτά οι ίδιες ιδιότητες, η υπόθεση θεωρείται επιβεβαιωμένη και λαμβάνει το δικαίωμα να ονομαστεί νόμος, ο οποίος θα διατυπωθεί θεωρητικά.
Η θεωρητική και εμπειρική γνώση των κοινωνικών φαινομένων έχει ιδιαίτερη ιδιαιτερότητα. Η δυσκολία έγκειται στον προσδιορισμό των χαρακτηριστικών και των ιδιοτήτων του υπό μελέτη αντικειμένου, επειδή τα κοινωνικά φαινόμενα έχουν μια φύση που είναι θεμελιωδώς διαφορετική από τη φύση των αντικειμένων των ακριβών επιστημών. Για τον εντοπισμό των προτύπων των κοινωνικών φαινομένων, είναι απαραίτητο να μελετηθεί η ιστορία γεγονότων που είναι σημαντικά για το υπό μελέτη φαινόμενο και η αντίδραση της υπό μελέτη ομάδας. Για παράδειγμα, δυσαρεστημένα με τις δραστηριότητες των αρχών, μέλη μιας κοινωνίας στην οποία δεν υπάρχει ιδιωτική ιδιοκτησία μπορούν να ξεκινήσουν ένα επαναστατικό κίνημα. Φαίνεται ότι η βίαιη μέθοδος αλλαγής εξουσίας είναι μια φυσική αντίδρασηκρατούν την αυθαιρεσία, αλλά, έχοντας στην κυριότητα τους ακόμη και τα ελάχιστα αγαθά που είναι απαραίτητα για την επιβίωση, οι ίδιοι πολίτες θα φοβούνται μήπως τα χάσουν κατά τη διάρκεια ενός πραξικοπήματος, πράγμα που σημαίνει ότι θα είναι πολύ λιγότερο διατεθειμένοι στην επανάσταση. Έτσι, η θεωρητική και εμπειρική γνώση των κοινωνικών φαινομένων είναι συχνά πολύ πιο δύσκολη από τη μελέτη φαινομένων που σχετίζονται με τις ακριβείς επιστήμες.
Η επιστημονική γνώση είναι απαραίτητη για τη μελέτη του περιβάλλοντος κόσμου. Η χρήση της μεθοδολογίας που απαρτίζει αυτά τα επίπεδα σάς επιτρέπει να συμπεράνετε μοτίβα και να προβλέψετε γεγονότα και κάνει τη ζωή ενός ατόμου ασφαλέστερη και πιο ευτυχισμένη.
