Ο πυγμαίος μυρμηγκοφάγος είναι εκπρόσωπος της τάξης των νωδών, της οικογένειας Cyclopedidae, σε ορισμένες πηγές αποδίδεται στην υποοικογένεια Cyclopedinae της οικογένειας Myrmecophagidae. Αυτό το μικρό πλάσμα είναι ακριβώς το αντίθετο από έναν γιγάντιο συγγενή, αν και του μοιάζει πολύ (το ίδιο μακρόστενο ρύγχος, ισχυρά νύχια). Ωστόσο, ο μικρότερος αδερφός έχει μια ανθεκτική ουρά, που του επιτρέπει να κινείται μέσα από τις κορώνες των δέντρων.
Περιγραφή
Ο πυγμαίος μυρμηγκοφάγος δεν μεγαλώνει περισσότερο από 45 εκατοστά σε μήκος, ενώ η ουρά φτάνει τα 18 εκατοστά. Το μέσο βάρος του ζώου είναι 266 γραμμάρια, τα μεγαλύτερα άτομα φτάνουν τα 400 γραμμάρια.
Το τρίχωμα του πλάσματος είναι κοντό, καφέ, κοκκινοκαφέ, κίτρινο-χρυσό. Στο τέλος του ρύγχους του ζώου υπάρχει προβοσκίδα για να τρώει μυρμήγκια και άλλα έντομα. Δεν έχει δόντια, αλλά έχει μια μεγάλη και μυώδη, κολλώδη γλώσσα. Τα πέλματα των ποδιών και η άκρη της μύτης του ζώου είναι κόκκινα.
Η ουρά του μυρμηγκοφάγου είναι γυμνή στο τέλος. Υπάρχουν 4 δάχτυλα στα μπροστινά πόδια, δύο από τα οποία καταλήγουν σε μεγάλα νύχια, τα άλλα δύο είναι σε εμβρυϊκάκατάσταση. Υπάρχουν πέντε δάχτυλα στα πίσω πόδια. Εξαιτίας των δύο καλά ανεπτυγμένων μπροστινών δακτύλων το ζώο ονομάζεται επίσης "διδάχτυλο".
Η θερμοκρασία του σώματος του ζώου είναι από 27,8 έως 31,3 βαθμούς. Ένα ενδιαφέρον γεγονός: αυτό το είδος μυρμηγκοφάγου έχει 64 χρωμοσώματα, ενώ άλλοι εκπρόσωποι αυτού του γένους έχουν μόνο 54.
Habitat
Ο πυγμαίος μυρμηγκοφάγος ζει σε τροπικά δάση, που βρίσκεται σε θαμνώδεις σαβάνες. Περιοχή διανομής - Νότια και Κεντρική Αμερική: Βραζιλία, Βόρεια Αργεντινή, περιοχές από το Μεξικό έως τη Βολιβία. Υποτίθεται ότι το ζώο ζει ακόμη και στην Παραγουάη, όπου έχει ακόμη και το δικό του δημοφιλές όνομα - "miko dorado".
Ζει εκεί όπου είναι δυνατό να κινηθείς μέσα από τα δέντρα χωρίς να κατέβεις στο έδαφος.
Πώς είναι η ζωή;
Ο τρόπος ζωής του πυγμαίου μυρμηγκοφάγου είναι νυχτερινός, δηλαδή μένει ξύπνιος τη νύχτα. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, συνήθως κοιμάται κουλουριασμένη.
Κατοικεί σε δέντρα. Πιστεύεται ότι το ζώο προτιμά περισσότερο από όλα τα δέντρα από το γένος Ceiba, καθώς το στέμμα αυτού του φυτού μοιάζει περισσότερο στο χρώμα με το χρώμα του τριχώματος. Και αυτή είναι μια επιπλέον ευκαιρία να κρυφτείς από τον κίνδυνο. Όταν εμφανίζεται, όπως και άλλα μέλη της οικογένειας, γίνεται προστατευτική στάση, σηκώνεται δηλαδή στα πίσω πόδια και κρατά τα μπροστινά του πόδια μπροστά. Το ζώο μπορεί να χτυπήσει με το κοφτερό του νύχι.
Αυτό το πολύ αργό πλάσμα μπορεί να φάει έως και 8.000 μυρμήγκια την ημέρα.
Οικογένεια και παιδιά
Νάνοςο μυρμηγκοφάγος οδηγεί μοναχικό τρόπο ζωής, δεν ομαδοποιείται σε κοπάδια. Η εποχή του ζευγαρώματος είναι το καλοκαίρι.
Τα θηλυκά γεννούν μικρά για 135 ημέρες κατά μέσο όρο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, χτίζει μια φωλιά στην κοιλότητα ενός δέντρου, απλώνοντάς την με ξερά φύλλα. Κατά κανόνα γεννιέται ένα μωρό, στην ανατροφή του οποίου συμμετέχουν και οι δύο γονείς. Τον ταΐζουν αναδεύοντας μισοχωνεμένα μυρμήγκια.
Λίγες μέρες μετά τη γέννηση, το μωρό αρχίζει ήδη να ταξιδεύει με τους γονείς του, οι οποίοι το κουβαλούν στο σώμα τους.
Τελευταία έρευνα
Για πρώτη φορά, ο πυγμαίος μυρμηγκοφάγος (η φωτογραφία του ζώου παρουσιάζεται στο άρθρο) περιγράφηκε από τον Carl Linnaeus το 1758. Από τότε, πιστεύεται ότι αυτός είναι ο μόνος εκπρόσωπος του είδους του.
Ωστόσο, στοιχεία από Μεξικανούς ερευνητές εμφανίστηκαν πέρυσι. Οι επιστήμονες κατά τη διάρκεια 17 αποστολών στο Σουρινάμ και τη Βραζιλία εξέτασαν 287 άτομα, διεξήγαγαν μοριακές και άλλες μελέτες και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα ζώα αντιπροσωπεύονται από επτά ομάδες. Διαφέρουν γενετικά και, κατά συνέπεια, μπορούν να αποδοθούν σε διαφορετικούς πληθυσμούς. Διαφορές βρέθηκαν στο σχήμα του κρανίου, τη δομή και το χρώμα του τριχώματος. Και το μοριακό ρολόι απέδειξε ότι οι πυγμαίοι και άλλοι μυρμηγκοφάγοι διέφεραν στην ανάπτυξή τους ήδη πριν από 30 εκατομμύρια χρόνια. Η διαίρεση στο γένος των πυγμαίων μυρμηγκοφάγων έχει σχηματιστεί τα τελευταία 10,3 εκατομμύρια χρόνια. Η εξέλιξη των ατόμων συνέβη στο πλαίσιο των αλλαγών στη φύση της λεκάνης του Αμαζονίου. Στο υπόβαθρό τους, οι πληθυσμοί ήταν απομονωμένοι μεταξύ τους για μεγάλο χρονικό διάστημα, γεγονός που έδωσε ώθηση στη συσσώρευση σημαντικών διαφορών στα είδη.
Πραγματικά προβλήματα μείωσης του αριθμού των ζώων
Η κύρια απειλή για τους μικρούς μυρμηγκοφάγους είναι η απώλεια του φυσικού τους οικοτόπου. Τεράστιες εκτάσεις της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής παραχωρούνται για την ανάπτυξη γεωργικής γης και την κτηνοτροφία.
Επιπλέον, η αποψίλωση των δασών στην ήπειρο έχει αυξηθεί κατά 20% από τη δεκαετία του '90 του περασμένου αιώνα. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, περίπου 60 εκατομμύρια εκτάρια έχουν χαθεί τα τελευταία 15 χρόνια. Όλοι αυτοί οι παράγοντες οδηγούν σε μείωση του πληθυσμού των μυρμηγκοφάγων.
