Ο Robert Kearns είναι ένας Αμερικανός μηχανικός που για πρώτη φορά εφηύρε και κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τον πρώτο μηχανισμό υαλοκαθαριστήρα για αυτοκίνητα το 1964. Η σχεδιαστική καινοτομία του έξυπνου Αμερικανού κέρδισε για πρώτη φορά δημοτικότητα το 1969.
Ο Ρόμπερτ είναι επίσης παγκοσμίως γνωστός επειδή κέρδισε πολλές αμφιλεγόμενες αγωγές για διπλώματα ευρεσιτεχνίας από μεγάλες εταιρείες αυτοκινήτων. Το θέμα είναι ότι όταν ο Robert Williams Kearns (δεν πρέπει να συγχέεται με τον Σουηδό λαογράφο ποιητή Robert Burns, φωτογραφίες παρακάτω) σκέφτηκε τον μηχανισμό των υαλοκαθαριστήρων αυτοκινήτου (1964), άρχισε να προσφέρει την ανάπτυξή του σε πολλές ισχυρές εταιρείες, όπως π.χ. Ford και Chrysler.
Ένας Αμερικανός εφευρέτης κατοχύρωσε το προϊόν του με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και ήθελε να το παράγει για μεγάλες εταιρείες αυτοκινήτων, οι οποίες, με τη σειρά τους, ανέπτυξαν ένα παρόμοιο προϊόν. Ο Ρόμπερτ δεν έλαβε θετική απάντηση, αλλά λίγα χρόνια αργότερα έμαθε ότι η εφεύρεσή του οικειοποιήθηκε από τους παραπάνωαυτοκινητοβιομηχανίες. Και τότε ο Ρόμπερτ σκέφτηκε…
Αμερικανός εφευρέτης Robert Kearns: βιογραφία
Γεννήθηκε στις 10 Μαρτίου 1927 στο Gary, Indiana, Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Ως παιδί, ο Ρόμπερτ λάτρευε κάθε είδους μηχανισμούς και δομές. Μπορούσε να περάσει όλη την ημέρα στο γκαράζ του πατέρα του, ξεσκαρτάροντας μια παλιά μηχανή ή καθαρίζοντας τον εξατμιστή σε ένα αυτοκίνητο. Ο Robert ενδιαφερόταν εξαιρετικά για τα αυτοκίνητα και ζούσε επίσης κοντά στο εργοστάσιο της Ford (η περιοχή εργασίας του Μίσιγκαν του Ντιτρόιτ). Ο πατέρας του εργαζόταν για την Great Lakes Steel Corporation, με αποτέλεσμα να τον εμπλακεί ακόμη περισσότερο στη μηχανική.
Εκπαίδευση και οικογένεια
Κατά τα σχολικά του χρόνια, ο Robert διέπρεψε στις εφαρμοσμένες επιστήμες. Παρακολούθησε επίσης μια λέσχη προσανατολισμού και πήγε σε μουσική σχολή, όπου έπαιζε βιολί. Πρέπει να σημειωθεί ότι ο τύπος ήταν ένας πολύ ταλαντούχος βιολιστής.
Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Robert Kearns ήταν μέλος του Γραφείου Στρατηγικών Υπηρεσιών (τώρα μετονομάστηκε σε CIA - Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών, μια υπηρεσία της Ομοσπονδιακής Κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής). Μετά τον πόλεμο, ο Ρόμπερτ έλαβε πτυχίο μηχανικού από το Πανεπιστήμιο του Ντιτρόιτ και λίγα χρόνια αργότερα έλαβε διδακτορικό στην «τεχνολογική ανάπτυξη» από το Πανεπιστήμιο Case Western Reserve Research University (Κλίβελαντ, Οχάιο).
Στη δεκαετία του '60, ο Robert Kearns παντρεύτηκε τη Phyllis (Lauren Graham). Το ζευγάρι είχε έξι παιδιά.
Αμερικανός εφευρέτης ΡόμπερτKearns: από πού προήλθε η ιδέα;
Το 1953, ο Robert τυφλώθηκε στο ένα μάτι όταν άνοιξε ανεπιτυχώς ένα μπουκάλι σαμπάνιας και ο φελλός πέταξε στο μάτι του. Καθώς περνούσαν τα χρόνια, η όρασή του χειροτέρευε και ακόμη και η παραμικρή βροχή δυσκόλευε τον Κερνς να δει το δρόμο όταν οδηγούσε.
Μια μέρα ο Ρόμπερτ πήγαινε με το αυτοκίνητο στο σπίτι και άρχισε να βρέχει πολύ. Σε αυτό το σημείο, ο μηχανικός έρχεται με την ιδέα πώς να δημιουργήσει μια χρήσιμη μηχανική συσκευή που θα καθαρίζει το νερό από το παρμπρίζ. Έχοντας κατά νου την ιδέα, την επόμενη μέρα, ο Ρόμπερτ άρχισε να αναπτύσσει έναν τέτοιο μηχανισμό.
Μετά από αρκετές εβδομάδες πειραματικής έρευνας, δημιούργησε κινούμενους «υαλοκαθαριστήρες» σαν να επαναλαμβάνει τις κινήσεις των βλεφάρων του ανθρώπινου ματιού. Το μόνο που έμεινε να κάνετε ήταν να αναπτύξετε την απαραίτητη τεκμηρίωση και να δοκιμάσετε αυτό το σχέδιο στο δικό σας αυτοκίνητο.
Μετά από επιτυχή εκμετάλλευση, ο Robert πατεντάρει το προϊόν του και επισκέπτεται το γραφείο μηχανικών της Ford Automobile Company, η οποία εργάζεται για το ίδιο πρόβλημα χωρίς αποτέλεσμα.
Κακές ειδήσεις: Απάτη
Έκπληκτος από μια τόσο χρήσιμη εφεύρεση, ο διευθυντής McLean Tyler πρότεινε στον Kearns να συντάξει ένα επιχειρηματικό σχέδιο και να υπολογίσει το κόστος λειτουργίας των υαλοκαθαριστήρων αυτοκινήτου για κατασκευή. Αλλά ο Ρόμπερτ είπε ότι θα ήθελε να κατασκευάσει μόνος του υαλοκαθαριστήρες, μετά από το οποίο δεν μπόρεσε να επιτευχθεί συναίνεση.
Ωστόσο, ο Kearns έχει ήδη αποδείξει τη λειτουργία του μηχανισμού στην πράξη, και μάλιστα παρείχε όλη την απαραίτητη τεκμηρίωση, η οποία στη συνέχεια διατηρήθηκε από τον McLean Tyler. Στο τέλοςμετά από μια επίσκεψη στο εργοστάσιο της Ford, ο Robert σταμάτησε να τηλεφωνεί και να τον ειδοποιεί με νέα. Λίγα χρόνια αργότερα, ο Kearns έφτασε κατά λάθος στην παρουσίαση ενός νέου σπορ αυτοκινήτου Ford, όπου είδε τους «υαλοκαθαριστήρες» του. Αυτή τη στιγμή, ένας καταθλιπτικός Ρόμπερτ συνειδητοποιεί ότι απλώς εξαπατήθηκε και οικειοποιήθηκε την εφεύρεσή του.
35 χρόνια δικαστικής διαμάχης
Ο Ρόμπερτ σοκαρίστηκε που τον εξαπάτησαν σαν ηλίθιο αγόρι. Χωρίς να το σκεφτεί δύο φορές, αποφασίζει να πάει στο δικαστήριο στην Ουάσιγκτον. Όταν όμως έγινε γνωστό ότι ένας απλός Αμερικανός μηχανικός σε προχωρημένη ηλικία επρόκειτο να αμφισβητήσει τον Φορντ, στάλθηκε σε ψυχιατρικό τμήμα για θεραπεία, όπου διαγνώστηκε με νευρικό κλονισμό.
Μετά από λίγο καιρό, ο Ρόμπερτ καταφέρνει να φύγει από το νοσοκομείο. Η κατάστασή του ήταν και πάλι στα πρόθυρα νευρικού κλονισμού, αλλά συγκέντρωσε το κουράγιο και τη θέλησή του και συνέχισε να αγωνίζεται. Συγγενείς και φίλοι προσπάθησαν με κάθε δυνατό τρόπο να αποτρέψουν τον Kearns από αυτή την τρελή ιδέα. Αλλά όλες οι προσπάθειες να πειστεί ο αληθινός δημιουργός των υαλοκαθαριστήρων αυτοκινήτου ήταν μάταιες. Ως αποτέλεσμα, ο Ρόμπερτ έχασε την οικογένειά του: η γυναίκα του τον άφησε και πήρε τα παιδιά μαζί της.
Όλες οι νομικές προσπάθειες καταβλήθηκαν από την τσέπη του Ρόμπερτ, ήταν δύσκολο, αλλά δεν το έβαλε κάτω. Ο Kearns μήνυσε ταυτόχρονα δύο μεγάλες εταιρείες αυτοκινήτων - τη Ford (από το 1978 έως το 1990) και την Chrysler (από το 1982 έως το 1992). Στο τέλος, ο Robert Kearns κέρδισε τις αγωγές του και έλαβε χρηματικό διακανονισμό 10 εκατομμυρίων δολαρίων από τη Ford και, πέντε χρόνια αργότερα, 19 εκατομμύρια δολάρια από την Chrysler.
9 Φεβρουαρίου 2005Ο Ρόμπερτ πέθανε από όγκο στον εγκέφαλο.
