Ο Ευρωπαϊκός Οικονομικός Χώρος (ή ΕΟΧ) δημιουργήθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Η ιδέα της ευρωπαϊκής ενοποίησης κυριολεκτικά αιωρούνταν στον αέρα και στο μυαλό επιφανών πολιτικών εκείνης της εποχής από τη δεκαετία του 1920. Μια σειρά από συγκρούσεις ανέβαλε την πραγματική δημιουργία μιας οικονομικής ένωσης για μια μάλλον μακρά περίοδο. Όμως οι διαδικασίες ενοποίησης εντάθηκαν με πολλούς τρόπους αμέσως μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Σήμερα, ο ΕΟΧ είναι ένας ξεχωριστός τομέας στην παγκόσμια οικονομία, αλλά από πολλές απόψεις κατώτερος από την EurAsEC (Ευρασιατική Οικονομική Κοινότητα).
Η ιστορία της συγκρότησης της οικονομικής ένωσης
Η δημιουργία του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου συνδέεται στενά με τη συγκρότηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης στο σύνολό της. Ο σχηματισμός της ΕΕ κατοχυρώνεται νομικά σε νομική συνθήκη του 1992. Αλλά της δημιουργίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της οικονομικής ζώνης είχαν προηγηθεί αρκετοί ακόμη ανόμοιοι οργανισμοί και έννοιες της ενοποίησης,εκφράστηκε από εξέχοντες πολιτικούς, κοινωνιολόγους και οικονομολόγους των αρχών και των μέσων του εικοστού αιώνα.
Έτσι, στις αρχές της δεκαετίας του 1920, η φράση «Ηνωμένες Πολιτείες της Ευρώπης» εμφανίστηκε στον γερμανικό Τύπο. Ένα χρόνο αργότερα, ένας Αυστριακός φιλόσοφος υποστήριξε τη δημιουργία μιας πανευρωπαϊκής οργάνωσης και το 1929 ένας από τους υψηλόβαθμους Γάλλους υπουργούς κάλεσε τους πολίτες και τους κρατικούς μηχανισμούς να ενωθούν σε μια ευρωπαϊκή ομοσπονδιακή ένωση.
Στα μεταπολεμικά χρόνια, το ένα μετά το άλλο, εμφανίζονται νέα συνδικάτα και ενώσεις: το Κίνημα για μια Ενωμένη Ευρώπη, η Ευρωπαϊκή Ένωση Πληρωμών και η Ένωση της Ευρώπης, η Ευρατόμ, η Ευρωπαϊκή Ζώνη Ελεύθερων Συναλλαγών και η Ευρωπαϊκή Οικονομική Κοινότητας, που είναι οι πρόδρομοι του σύγχρονου ΕΟΧ. Ταυτόχρονα, όλοι οι οργανισμοί έχουν μικρή σχέση μεταξύ τους, κανένας από αυτούς δεν ενώνει όλες τις ευρωπαϊκές χώρες.
Ήταν δυνατό να καταλήξουμε σε ένα κοινό σύστημα λίγο αργότερα, αλλά δεν ήταν και τέλειο. Μέχρι τη δεκαετία του 1960, η Ευρώπη ενώθηκε από μια κοινή αγορά και αγροτική πολιτική, και στους υψηλότερους κύκλους άρχισαν να σχηματίζουν μια νομισματική ένωση και να αναδιοργανώνουν την οικονομική. Οι πολιτικοί έχουν μεγαλεπήβολα σχέδια, αλλά ακόμη και σήμερα ο ΕΟΠ δεν είναι ένας οργανισμός με τέτοια επιρροή για να ρυθμίζει όλες τις πτυχές των οικονομικών σχέσεων μεταξύ των συμμετεχουσών χωρών.
δραστηριότητες του ΕΟΧ και συμμετέχουσες χώρες
Μέχρι σήμερα, ο Ευρωπαϊκός Οικονομικός Χώρος έχει 28 χώρες της ΕΕ, καθώς και τη Νορβηγία, το Λιχτενστάιν και την Ισλανδία - τρία από τα τέσσερα (+ Ελβετία) μέλη του Ευρωπαϊκούελεύθερες εμπορικές ενώσεις. Η Ελβετία δεν είναι νομικά μέλος του ΕΟΧ, αλλά η χώρα έχει όλα τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις ενός μέλους του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου. Οι συμμετέχουσες χώρες συμπληρώνονται επίσης από τον Άγιο Μαρίνο, την Ανδόρα, το Μονακό και το Βατικανό, που δεν είναι de jure μέλη της ένωσης, αλλά λόγω σύνδεσης με την Ισπανία, η Ιταλία και η Γαλλία βρίσκονται στην πραγματικότητα στο έδαφος του ΕΟΧ. Ο κατάλογος των συμμετεχόντων έχει υποστεί ελάχιστη αλλαγή από την ίδρυση του οργανισμού το 1992 και την πραγματική έναρξη των εργασιών το 1994
Έτσι ο Ευρωπαϊκός Οικονομικός Χώρος περιλαμβάνει:
- Χώρες ΕΕ: ΗΒ, Ελλάδα, Γερμανία, Αυστρία, Ουγγαρία, Δανία, Ιταλία, Ιρλανδία, Ισπανία, Κύπρος, Λουξεμβούργο, Λετονία, Λιθουανία, Μάλτα, Ολλανδία, Πορτογαλία, Πολωνία, Ρουμανία, Βέλγιο, Βουλγαρία, Σλοβακία, Σλοβενία, Γαλλία, Φινλανδία, Κροατία, Τσεχία, Σουηδία και Εσθονία;
- τρεις πολιτείες της Ζώνης Ελεύθερων Συναλλαγών: Νορβηγία, Λιχτενστάιν και Ισλανδία,
- Η Ανδόρα, το Βατικανό, το Μονακό και ο Άγιος Μαρίνος, που αποτελούν μόνο εδαφικά μέρος του ΕΟΧ, δεν έχουν τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις των χωρών που συμμετέχουν (με εξαίρεση το δικαίωμα των πολιτών αυτών των κρατών να εργάζονται σε ορισμένες χώρες της ΕΕ).
Οι δραστηριότητες του οργανισμού στοχεύουν στη δημιουργία και τη διατήρηση μιας κοινής αγοράς, η οποία περιλαμβάνει: ελεύθερο εμπόριο και παροχή υπηρεσιών, ελεύθερη κυκλοφορία χρηματοοικονομικών κεφαλαίων και πόρων (συμπεριλαμβανομένης της εργασίας). Η νομοθεσία των κρατών του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου έχει έρθει σε κοινό επίπεδο σε περιβαλλοντικά θέματα,εμπόριο, πολιτική στον κοινωνικό τομέα, ρύθμιση της εργασίας νομικών και φυσικών προσώπων, τήρηση στατιστικών.
ΕΟΧ και Ρωσία, EurAsEC
Ο Ευρωπαϊκός Οικονομικός Χώρος είναι, για διάφορους λόγους, μια λιγότερο ολοκληρωμένη οντότητα από την EurAsEC σε συνδυασμό με την Τελωνειακή Ένωση και τον Ενωμένο Οργανισμό Συνεργασίας της CAC (Κέντρα Ασίας).
Η ελευθερία της οικονομικής συνεργασίας και η δημιουργία εμπορικών σχέσεων μεταξύ των συμμετεχόντων είναι ο κύριος στόχος που θέτει ο Ευρωπαϊκός Οικονομικός Χώρος. Η Ρωσία, σε συμμαχία με το Κιργιστάν, το Καζακστάν, τη Λευκορωσία, το Τατζικιστάν και το Ουζμπεκιστάν (από το 2006 έως το 2008), καθώς και με χώρες παρατηρητές, που σε διαφορετικές περιόδους ήταν η Ουκρανία, η Μολδαβία και η Αρμενία, σχηματίζει κοινά τελωνειακά σύνορα και αναπτύσσει κοινούς δασμούς, τιμές και ξένες οικονομική πολιτική.
Το δυναμικό EurAsEC είναι αντικειμενικά πιο σημαντικό από τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο. Ειδικά η δήλωση αφορά τις πρώτες ύλες, τους φυσικούς πόρους και τον δημογραφικό παράγοντα. Οι προοπτικές για περαιτέρω ανάπτυξη της Ευρασιατικής Οικονομικής Κοινότητας και της Τελωνειακής Ένωσης, καθώς και του Οργανισμού Ενωμένης Συνεργασίας CAC, είναι πολύ πιο αισιόδοξες από ό,τι φαίνεται το μέλλον του ευρωπαϊκού οργανισμού. Ο Ευρωπαϊκός Οικονομικός Χώρος είναι ένας κλειστός σχηματισμός, ενώ η EurAsEC είναι ένας ανοιχτός οργανισμός που προκαλεί το ενδιαφέρον πολλών κρατών (και όχι μόνο του μετασοβιετικού χώρου).
