Θρησκευτική φιγούρα Billy Graham: βιογραφία, βιβλία, οικογένεια και ενδιαφέροντα γεγονότα

2024 Συγγραφέας: Henry Conors | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-12 05:58

Ο William (Billy) Franklin Graham, Jr. είναι ένας Αμερικανός ιεραπόστολος που κέρδισε διεθνή φήμη για το επικό κήρυγμα της σταυροφορίας και τη φιλία του με πολλούς προέδρους των ΗΠΑ.

Billy Graham: βιογραφία

Θρησκευτικός ηγέτης και ευαγγελικός Χριστιανός Βαπτιστής γεννήθηκε στις 7 Νοεμβρίου 1918 στη Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας, από τους Γουίλιαμ Γκράχαμ και Μόροου Γκράχαμ. Ήταν το πρώτο από τα τέσσερα παιδιά που μεγάλωσαν στη φάρμα τους. Τα πρώτα χρόνια της ζωής του Μπίλι Γκράχαμ ελάχιστα έλεγαν για το γεγονός ότι μια μέρα θα κήρυττε το χριστιανικό ευαγγέλιο σε 215 εκατομμύρια ανθρώπους σε περισσότερες από 185 χώρες σε όλο τον κόσμο. Τον άκουσαν περισσότεροι από οποιονδήποτε στην ιστορία, χωρίς να υπολογίζουμε τα εκατομμύρια που έφτασε στο ραδιόφωνο, την τηλεόραση και τα βιβλία.

Οι γονείς του Γκράχαμ ήταν αυστηροί Καλβινιστές, αλλά ένας άγνωστος πλανόδιος ιεροκήρυκας τον οδήγησε σε μια βαθιά πνευματική πορεία. Στην ηλικία των 16 ετών, ο Μπίλι παρακολούθησε μια σειρά αναβιωτικών συναθροίσεων με επικεφαλής τον ευαγγελιστή Μαρδοχάι Χαμ. Παρά το γεγονός ότι ο Γκράχαμ ήταν καλός έφηβος, τα κηρύγματα του Χαμ για την αμαρτία συγκλόνισαν τον νεαρό. Μετά την αποφοίτησή του από το γυμνάσιο, μετακόμισε στο Τενεσί για να φοιτήσεισυντηρητικό χριστιανικό σχολείο, Bob Jones College. Αλλά εδώ ένιωσε αποξενωμένος από το άκαμπτο δόγμα του σχολείου και σύντομα μεταφέρθηκε στο Ινστιτούτο Βίβλου της Φλόριντα. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του, ο Γκράχαμ εντάχθηκε στην Εκκλησία του Southern Baptist Convention, όπου χειροτονήθηκε το 1939.

Μετά την αποφοίτησή του από το Ινστιτούτο Βίβλου με πτυχίο Θεολογίας, ο Μπίλι μετακόμισε στο Ιλινόις και μπήκε στο Wheaton College για περαιτέρω πνευματική μελέτη. Εδώ θα γνωρίσει τη μέλλουσα σύζυγό του, Ruth McKew Bell. Ήταν κόρη ιεραπόστολου και έζησε με την οικογένειά της στην Κίνα μέχρι τα 17 της. Με πτυχία στην ανθρωπολογία, ο Γκράχαμ και η Μπελ παντρεύτηκαν στις 13 Αυγούστου 1943. Μαζί μεγάλωσαν πέντε παιδιά.

Δουλεύοντας με τη χριστιανική νεολαία

Ο Γκράχαμ εφημέρευσε για λίγο την Πρώτη Βαπτιστική Εκκλησία στο Γουέστερν Σπρινγκς του Ιλινόις. Στη συνέχεια εντάχθηκε στη βαπτιστική ιεραποστολική ομάδα Νεολαία για τον Χριστό, η οποία έκανε εκστρατεία για τη μεταστροφή του στρατιωτικού προσωπικού και των νέων στον Θεό. Το 1947, ο Billy Graham έγινε πρόεδρος των Northwestern Schools, μιας ομάδας χριστιανικών εκπαιδευτικών ιδρυμάτων στη Μινεσότα. Το 1948, άφησε την ιεραποστολική ομάδα και επικεντρώθηκε στα σχολεία μέχρι το 1952, όταν αποφάσισε να πάει στο κήρυγμα.

Charisma Preacher

Σύντομα, πολλοί προσελκύθηκαν από τα χαρισματικά και εγκάρδια κηρύγματα του ευαγγελίου του Billy Graham. Το 1949, μια ομάδα που ονομαζόταν «Ο Χριστός για το Μεγάλο Λος Άντζελες» τον προσκάλεσε να κηρύξει στη δεύτερη πιο πυκνοκατοικημένη πόλη των Ηνωμένων Πολιτειών. Αφού ο Γκράχαμ πήρε μέρος στη ραδιοφωνική εκπομπήStuart Hamblen, η δημοτικότητά του άρχισε να αυξάνεται. Το κοινό γέμισε τις σκηνές του ιεροκήρυκα και οι ευαγγελικές ακολουθίες παρατάθηκαν για άλλες πέντε εβδομάδες. Μετά από παρότρυνση του μεγιστάνα των εφημερίδων William Hearst, οι εφημερίδες σε όλη τη χώρα έδωσαν εκτενή κάλυψη για το γεγονός.

Superstar Preacher

Σαν αποτέλεσμα, ο Μπίλι Γκράχαμ έγινε χριστιανός σούπερ σταρ. Οι κοινωνιολόγοι πιστεύουν ότι η επιτυχία του είχε άμεση σχέση με το πολιτιστικό κλίμα στις ΗΠΑ μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Γκράχαμ μίλησε εναντίον των κακών του κομμουνισμού, ενός από τους μεγαλύτερους φόβους που κυρίευσαν το αμερικανικό μυαλό. Σε συνέντευξή του το 1954, δήλωσε ότι «ή ο κομμουνισμός πρέπει να πεθάνει, ή ο χριστιανισμός, γιατί στην πραγματικότητα είναι ένας αγώνας μεταξύ Χριστού και Αντίχριστου». Με την εμφάνιση των πυρηνικών όπλων, τα οποία απέδειξαν την ευθραυστότητα της ανθρώπινης ζωής, οι άνθρωποι στράφηκαν στη θρησκεία ως μέσο παρηγοριάς και ο Γκράχαμ πρωτοστάτησε.

Έτσι, βοήθησε στην ενοποίηση της χώρας μέσω της θρησκευτικής αναβίωσής της. Δίνοντας προσοχή στις λεπτές λεπτομέρειες του Χριστιανισμού και χρησιμοποιώντας μετριοπαθή δόγματα, ο Γκράχαμ έκανε το Βάπτισμα ελκυστικό, ασφαλές, ακόμη και άνετο, και τα μέσα ενημέρωσης έκαναν τα μηνύματά του προσβάσιμα σε εκατομμύρια.

Televangelist

Για να επεκτείνουν και να διατηρήσουν τη διακονία, ο ιεροκήρυκας και οι συνάδελφοί του ίδρυσαν την Ευαγγελική Ένωση Billy Graham (BGBA). Άρχισε να μεταδίδει τα κηρύγματά του στο ραδιόφωνο κατά τη διάρκεια της χριστιανικής εκπομπής Songs in the Night. Παρουσίασε επίσης το εβδομαδιαίο πρόγραμματην ώρα απόφασης του ABC. Αρχικά, 150 σταθμοί το μεταδίδουν, αλλά στη συνέχεια ο αριθμός τους αυξήθηκε σε 1200 σε όλη την Αμερική.

Το πρόγραμμα τελικά μετατράπηκε σε τηλεοπτική εκπομπή που έτρεξε για τρία χρόνια. Η επιτυχία των ραδιοφωνικών και τηλεοπτικών προγραμμάτων του ιεροκήρυκα λέει πολλά για το ρόλο του ως χριστιανού οραματιστή των μέσων ενημέρωσης. Ο Μπίλι Γκράχαμ, του οποίου τα κηρύγματα ακούστηκαν από εκατομμύρια σε όλο τον κόσμο, χρησιμοποίησε τα μέσα ενημέρωσης ως όχημα για τη διάδοση του ευαγγελίου.

Μαζικός Ευαγγελισμός

Με την επιτυχία του Graham, η EAHBG άνοιξε πολλά διεθνή γραφεία και άρχισε να κυκλοφορεί περιοδικά, δίσκους, κασέτες, ταινίες και βιβλία. Ο σύλλογος έχει επίσης δεχτεί προσκλήσεις από θρησκευτικούς ηγέτες σε όλο τον κόσμο για τη διεξαγωγή ευαγγελικών «σταυροφοριών» στο εξωτερικό. Εκπρόσωποι στάλθηκαν εκεί για να κρατήσουν θέσεις, να οργανώσουν εθελοντικές χορωδίες και να συντάξουν λίστες ομιλητών. Στο τέλος αυτών των εκδηλώσεων, το κοινό κλήθηκε να στραφεί στον Χριστό και να συναντηθεί με τους πνευματικούς του οδηγούς.

Οι νεοσύλλεκτοι έλαβαν εγχειρίδια μελέτης της Γραφής κατ' οίκον και παραπομπές σε τοπικούς Βαπτιστές πάστορες. Στο τέλος, το EGBG άρχισε να μεταδίδει αυτές τις σταυροφορίες στην εθνική τηλεόραση. Το 1952, ο Ευαγγελιστικός Σύλλογος Billy Graham σχημάτισε την Επιτροπή Ταινιών Βαπτιστών για να διαδώσει προσωπικές ιστορίες μετατροπής μέσω ταινιών. Η EGBG απέκτησε επίσης αρκετούς ραδιοφωνικούς σταθμούς σε όλη την Αμερική για να προσεγγίσει ένα ευρύτερο κοινό με τη ραδιοφωνική εκπομπή του ιεροκήρυκα.

Billy Graham: βιβλία και περιοδικά

Μιλώντας για τα έντυπα μέσα, το 1955 το EGBG εγκαινίασε το Christianity Today. Αυτό το περιοδικό συνεχίζει να είναι το κορυφαίο όργανο για τους Ευαγγελικούς Χριστιανούς Βαπτιστές. Το 1958 άρχισε να τυπώνεται το μηνιαίο περιοδικό «Resolution». Δημοσίευσε βιβλικές μελέτες, άρθρα, εκκλησιαστικές ιστορίες και ένα χρονικό των νέων «σταυροφοριών». Αυτό το περιοδικό εκδόθηκε στα ισπανικά, γαλλικά και γερμανικά. Βιβλία συγγραφικά του Billy Graham - Peace with God (1953), The Secret of Happiness (1955, 1985), My Answer (1960), Angels: God's Secret Agents (1975), How to Be Born Again (1977), Holy Spirit (1978), Storm Warning (1992), Death and Life After (1994), Key to Personal Peace (2003), Journey: Living Faith in a Changing World” (2006), κ.λπ.

Αντίκτυπος και κριτική

Οι επικριτές του Γκράχαμ τον επέκριναν ότι ήταν πολύ φιλελεύθερος και ότι αρνιόταν να συμμετάσχει στην πολιτική. Οι φονταμενταλιστές τον αποκήρυξαν αφού κατήγγειλε τις βίαιες ενέργειες της ομάδας κατά των αμβλώσεων Operation Salvation. Ο θεολόγος Reinhold Niebuhr τον αποκάλεσε «απλοποιημένο» και ο βαπτιστής Bob Jones πιστεύει ότι ο Graham έκανε «περισσότερο κακό στην υπόθεση του Ιησού Χριστού από οποιοδήποτε άλλο ζωντανό άτομο». Ο Πρόεδρος Τρούμαν τον αποκάλεσε μάλιστα «ψεύτη». Το 1972, μερικά από τα αντισημιτικά σχόλια του ιεροκήρυκα και του Νίξον μαγνητοσκοπήθηκαν.

Αλλά η συνέπεια του ιεροκήρυκα έχει ωθήσει εκατομμύρια να δουν την πνευματική του καθοδήγηση, συμπεριλαμβανομένων των Martin Luther King, Bono, Muhammad Ali καιΠρόεδροι των Ηνωμένων Πολιτειών από τον Αϊζενχάουερ έως τον Μπους. Η Gallup τον έχει ονομάσει έναν από τους δέκα πιο σεβαστούς ανθρώπους στον κόσμο 51 φορές. Οι σύγχρονοι τον θεωρούν άνθρωπο με χιούμορ, ανοιχτόμυαλο, ειλικρινή, αθώο και δεκτικό.

Βραβεία

Ο Μπίλι Γκράχαμ έλαβε το Βραβείο Ελευθερίας του Προεδρικού Ιδρύματος Ronald Reagan, το Χρυσό Μετάλλιο του Κογκρέσου, το Βραβείο Templeton Religious Progress, το Βραβείο Big Brother και το βραβείο Ομιλητής της Χρονιάς. Επιπλέον, η Εθνική Διάσκεψη Χριστιανών και Εβραίων του απένειμε επίτιμο Διοικητή του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας για την προώθηση της κατανόησης μεταξύ των θρησκειών.

Απομόνωση

Το 1992, ο ιεροκήρυκας ανακοίνωσε ότι είχε διαγνωστεί με υδροκέφαλο. Ο γιος του William Franklin Graham III εξελέγη διάδοχος του πατέρα του ως επικεφαλής της EGBG μετά την αποχώρησή του. Το 2005, ο Μπίλι και η σύζυγός του αποσύρθηκαν στο σπίτι τους στο Μόντρεατ της Βόρειας Καρολίνας. Η Ρουθ πέθανε το 2007 από πνευμονία και εκφυλιστική οστεοαρθρίτιδα. Τη θυμούνται ο σύζυγός της, τα πέντε παιδιά και τα 19 εγγόνια της. Το 2008, ο διάσημος ιεροκήρυκας έκλεισε τα 90.

Το 2013, ο Γκράχαμ διένειμε ένα από τα τελευταία του κηρύγματα. Σε ένα βίντεο με τίτλο «My Hopeful America», εξέφρασε τις ανησυχίες του για την πνευματική υγεία του έθνους. «Η χώρα μας έχει απόλυτη ανάγκη από μια πνευματική αφύπνιση», είπε. «Υπήρχαν στιγμές που έκλαιγα καθώς πήγαινα από πόλη σε πόλη και είδα πόσο μακριά είχαν απομακρυνθεί οι άνθρωποι από τον Θεό.»

Ενδιαφέροντα γεγονότα

Κατά τη διάρκεια των μακρών ετών της ζωής του Billy Graham στην πλειονότηταπεριπτώσεις παρουσιάστηκε θετικά. Ένας δημοσιογράφος του Time τον αποκάλεσε μάλιστα «πάπα της Προτεσταντικής Αμερικής». Ένας άλλος δημοσιογράφος από το USA Today έγραψε ότι ο Γκράχαμ «ήταν ένας Βαπτιστής που δεν άρπαξε εκατομμύρια (όπως ο Τζιμ Μπέκερ), δεν ασχολήθηκε με ιερόδουλες (όπως ο Τζίμι Σβάγκαρτ), δεν έχτισε μεγάλες εκκλησίες (όπως ο Τζόελ Όστιν), δεν έθεσε υποψηφιότητα για πρόεδρος (όπως ο Πατ Ρόμπερτσον) και δεν οργάνωσε χριστιανικό πολιτικό λόμπι (όπως ο Τζέρι Φάλγουελ).»

Τον Νοέμβριο του 2013, ο Μπίλι Γκράχαμ, ο οποίος σπάνια φεύγει από το σπίτι του, παρευρέθηκε στον εορτασμό των 95ων γενεθλίων του στο Άσβιλ της Βόρειας Καρολίνας. Περίπου 900 άτομα συμμετείχαν στην εκδήλωση.