Φάλαινα - ψάρι ή θηλαστικό; Αυτό το ερώτημα προβλημάτισε τους επιστήμονες πολύ πριν από την εμφάνιση της σύγχρονης επιστήμης. Συγκεκριμένα, μια τέτοια ιδιοφυΐα σκέψης όπως ο Αριστοτέλης προσπάθησε να λύσει αυτό το πρόβλημα. Και κάνοντάς το αυτό, κατέληξε στην ίδια γνώμη με τους συγχρόνους μας. Αλλά ας μιλήσουμε για όλα με τη σειρά.
Η φάλαινα είναι ο πιο μεγαλοπρεπής κάτοικος των υδάτινων εκτάσεων. Κανένα ζωντανό πλάσμα δεν μπορεί να συγκριθεί με το μέγεθος και τη χάρη του, για να μην αναφέρουμε την εκπληκτική του ικανότητα να τραγουδά τραγούδια. Τι άλλο όμως ξέρουμε για αυτά τα απίστευτα πλάσματα;
Ποιος είναι η φάλαινα;
Λοιπόν, ποια είναι η σημασία της λέξης φάλαινα; Σύμφωνα με το λεξικό, είναι ένα μεγαλόσωμο θηλαστικό που ζει στη θάλασσα. Δηλαδή, σήμερα, σε αντίθεση με τα παλιά χρόνια, η εύρεση μιας ένδειξης για μια τέτοια μπερδεμένη ερώτηση είναι πολύ πιο εύκολη. Αλλά πώς συνέβη που ένας αρχαίος απόγονος φαλαινών ήθελε να ανταλλάξει τη γη με τον ωκεανό;
Λοιπόν, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη όλη την αλήθεια. Ωστόσο, είναι σίγουρα γνωστό ότι πριν από 60 εκατομμύρια χρόνια, οι πρόγονοι όλων των κητωδών πήγαν για πρώτη φορά να αναζητήσουν τροφή πίσω στο νερό. Ίσως αυτό προκλήθηκε από μια παρατεταμένη ξηρασία που κατέστρεψε μέρος της βλάστησης στον πλανήτη.ή μεγαλύτερο ανταγωνισμό από άλλα ζώα. Αλλά το γεγονός παραμένει ότι οι πρόγονοι των φαλαινών δεν ήθελαν πλέον να επιστρέψουν στη στεριά.
Πώς προσαρμόστηκε ένα ζώο της ξηράς στην υποβρύχια ζωή;
Πρέπει να γίνει κατανοητό ότι μια τέτοια μεταμόρφωση δεν συνέβη σε ένα ή δύο χρόνια. Η εξέλιξη είναι μια αλυσίδα μικρών αλλαγών λόγω των οποίων ένας ζωντανός οργανισμός μεταλλάσσεται συνεχώς για χιλιάδες χρόνια. Και αυτό τελικά παράγει ένα εντελώς νέο είδος, ριζικά διαφορετικό από τους προγόνους του.
Και όμως, 60 εκατομμύρια χρόνια αργότερα, οι ερευνητές εξακολουθούν να βρίσκουν στη δομή του σκελετού της φάλαινας τους απόηχους εκείνων των αρχαίων χρόνων όταν περπατούσε ακόμα με τα τέσσερα πόδια του στη στεριά. Για παράδειγμα, έχει ένα οστό του ισχίου που βρίσκεται στο πίσω μέρος του σώματός του. Επίσης, τα μπροστινά του πτερύγια έχουν παρόμοια δομή οστού με τα περισσότερα αρτιοδάκτυλα.
Μετά από μια σειρά μελετών, οι επιστήμονες κατέληξαν σε ένα περίεργο συμπέρασμα. Αποδεικνύεται ότι οι πιο στενοί συγγενείς των κητωδών είναι οι ιπποπόταμοι. Και αν κοιτάξετε προσεκτικά, μπορείτε να δείτε κάποιες ομοιότητες στη συμπεριφορά τους ακόμα και σήμερα. Συγκεκριμένα, το μεγάλο τους πάθος για το νερό.
Οικογένεια κητωδών
Πρέπει να σημειωθεί ότι η φάλαινα δεν είναι το μόνο μέλος της οικογένειάς της. Στην κατηγορία των θαλάσσιων θηλαστικών περιλαμβάνονται και τα δελφίνια και οι φώκαινες. Πώς διαφέρουν από τους άλλους κατοίκους του βάθους του νερού;
- Πρώτον, όλα τα κητώδη είναι θερμόαιμα, σε αντίθεση με τα ψάρια. Αυτός είναι ο λόγος που χρειάζονται τόσο πολύ ένα καλό στρώμα λίπους,ικανός να τους προστατεύσει από το κρύο του υποβρύχιου βασιλείου.
- Δεύτερον, αυτή η οικογένεια δεν είναι σε θέση να εξάγει οξυγόνο από το νερό. Επομένως, πρέπει να επιπλέουν συνεχώς στην επιφάνεια για να αναπληρώνουν την παροχή αέρα στους πνεύμονές τους.
- Τρίτον, όλοι ταΐζουν τα παιδιά τους με γάλα. Και παρόλο που αυτή η διαδικασία έχει αλλάξει λίγο με τα χρόνια της εξέλιξης, τα κητώδη εξακολουθούν να είναι θηλαστικά.
Ολόκληρη η οικογένεια χωρίζεται σε τρεις μεγάλες υποομάδες:
- Οι φάλαινες Baleen (Mysticeti) είναι το μεγαλύτερο απόσπασμα της οικογένειας. Το χαρακτηριστικό του είναι ένα ειδικό όργανο φιλτραρίσματος «φάλαινα», το οποίο βρίσκεται στην άνω γνάθο του ζώου. Το κύριο καθήκον του είναι να φιλτράρει το πλαγκτόν από τις υπερβολικές ακαθαρσίες.
- Οι οδοντωτές φάλαινες (Odontoceti) είναι σε μεγάλο βαθμό αρπακτικά που κυνηγούν τα καλαμάρια και τα μικρά ψάρια. Αυτό το είδος είναι σε θέση να πλοηγείται στο νερό χρησιμοποιώντας ηχοεντοπισμό.
- Αρχαίες φάλαινες (Archaeoceti) - δυστυχώς, ούτε ένας εκπρόσωπος αυτής της κατηγορίας δεν μπόρεσε να επιβιώσει μέχρι σήμερα.
Φάλαινες: γενικές πληροφορίες
Μεταξύ όλων των κατοίκων του πλανήτη Γη, η φάλαινα είναι το μεγαλύτερο θηλαστικό. Κατά μέσο όρο, ένας ενήλικας μπορεί να φτάσει τα 25 μέτρα σε μήκος. Για σύγκριση, 4 μεγάλα λεωφορεία παίρνουν περίπου την ίδια ποσότητα εάν τοποθετηθούν σε μία σειρά. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ένας τέτοιος κολοσσός ζυγίζει περίπου 90-110 τόνους, και μερικοί ακόμη περισσότερο.
Αυτοί οι γίγαντες ζουν σχεδόν σε όλους τους ωκεανούς του πλανήτη. Αυτό που είναι αλήθεια, ανάλογα με την εποχή, μπορούν να μεταναστεύσουν από το ένα μέρος στο άλλο. ΠαρόμοιοςΗ συμπεριφορά τους οφείλεται στο γεγονός ότι οι φάλαινες είναι ευαίσθητες στη θερμοκρασία του νερού και ως εκ τούτου περνούν τον χειμώνα πιο κοντά στους τροπικούς.
Γενικά, μεταξύ όλων των εκπροσώπων αυτής της οικογένειας, μπορούν να διακριθούν δύο ειδικά υποείδη: οι μπλε και οι γκρίζες φάλαινες. Σε γενικές γραμμές, αυτή η διαίρεση οφείλεται στο χρώμα του δέρματος αυτών των ζώων, αλλά υπάρχουν και άλλες εξίσου σημαντικές διαφορές.
Ηχώ του παρελθόντος
Η γκρίζα φάλαινα είναι ο αρχαιότερος εκπρόσωπος αυτής της οικογένειας. Οι επιστήμονες βρήκαν τα υπολείμματα αυτών των ζώων, τα οποία, σύμφωνα με πρόχειρες αναλύσεις, ήταν περίπου 30 εκατομμυρίων ετών. Παλαιότερα, αυτοί οι γίγαντες ζούσαν σχεδόν σε όλες τις γωνιές του πλανήτη, αλλά τώρα μπορούν να βρεθούν μόνο στο βόρειο τμήμα του Ειρηνικού Ωκεανού.
Αυτά τα πλάσματα συνηθίζουν να ζουν σε μικρές ομάδες, περίπου 2-3 άτομα σε καθεμία. Αν και είναι συχνά δυνατό να συναντήσετε μια μοναχική φάλαινα να οργώνει περήφανα τις εκτάσεις του νερού. Ωστόσο, οι περισσότεροι γίγαντες προτιμούν να ζουν σε μια ομάδα. Σε γενικές γραμμές, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι γκρίζες φάλαινες έχουν πολύ ισχυρούς οικογενειακούς δεσμούς.
Ίσως ήταν αυτή η σύνδεση που τους βοήθησε να επιβιώσουν σε επικίνδυνες στιγμές. Πράγματι, στα μέσα του 20ου αιώνα, καταστράφηκαν σχεδόν ολοσχερώς από φαλαινοθήρες που κυνηγούσαν για το λίπος τους. Έτσι, σύμφωνα με τους επιστήμονες, το 1946 ο αριθμός αυτών των θηλαστικών μειώθηκε στα 250 άτομα. Μόνο χάρη σε ένα θαύμα και τις προσπάθειες των ακτιβιστών για τα δικαιώματα των ζώων αποφεύχθηκε η τραγωδία. Τώρα ο αριθμός αυτών των ζώων έχει αυξηθεί σε 30 χιλιάδες, κάτι που τους έδωσε νέες ελπίδες για ένα καλύτερο μέλλον.
Η μπλε φάλαινα είναι η μεγαλύτερηπλάσμα στη γη
Όσο για τις μπλε φάλαινες, δικαιωματικά θεωρούνται τα μεγαλύτερα πλάσματα σε αυτόν τον πλανήτη. Ακόμη και ένα τόσο τεράστιο ζώο όπως ο ελέφαντας δεν είναι σε θέση να τους ανταγωνιστεί. Τέτοιες διαστάσεις θυμίζουν το γεγονός ότι κάποτε παρόμοιοι γίγαντες περπατούσαν σε όλη την επιφάνεια της γης. Τώρα η μπλε φάλαινα είναι ο μόνος εκπρόσωπος των γιγάντιων ζώων της αρχαιότητας.
Αυτό το ζώο δεν αγαπά ιδιαίτερα τους ανθρώπους και επομένως σπάνια πλησιάζει στην ακτή. Το αγαπημένο του περιβάλλον είναι ο ανοιχτός ωκεανός, όπου νιώθει πραγματικά ελεύθερος. Κινείται αρκετά αργά, μόνο με ταχύτητα 10-12 km/h, αλλά σε περίπτωση κινδύνου μπορεί να τριπλασιαστεί.
Όπως όλα τα μέλη του είδους της, η μπλε φάλαινα τρέφεται με πλαγκτόν. Και παρόλο που αυτό το ζώο έχει από καιρό αλλάξει τη γη σε νερό, δεν μπορεί ακόμα να είναι συνεχώς μέσα του. Αυτός είναι ο λόγος που οι φάλαινες έρχονται τόσο συχνά στην επιφάνεια, ενώ απελευθερώνουν βρύσες νερού από μια ειδική τρύπα που βρίσκεται στο πάνω μέρος του σώματος.
Αναπαραγωγή φαλαινών
Οι φάλαινες είναι θαλάσσια ζώα των οποίων ο αριθμός έχει συχνά μειωθεί σε καταστροφικά επίπεδα. Αυτό οφείλεται στο ότι οι άνθρωποι κυνηγούν για το κρέας και το λίπος τους. Είναι οι κύριοι ένοχοι αυτών των τραγωδιών, αλλά όχι οι μόνοι.
Ένας άλλος παράγοντας που επηρεάζει τον πληθυσμό οποιουδήποτε είδους είναι η ικανότητά του να αναπαράγεται. Τώρα, το πρόβλημα είναι ότι αυτά τα πλάσματα γεννούν απογόνους όχι περισσότερο από μία φορά κάθε ένα ή δύο χρόνια. Και ταυτόχρονα, το θηλυκό γεννά μόνο ένα γατάκι, λιγότερο συχνά - δύο. Παράλληλα, ανάλογα με το υποείδος των φαλαινών, η εγκυμοσύνη μπορεί να διαρκέσει από 9 έως 18 μήνες.
Είναι ωραίο που μια μητέρα είναι πάντα πολύ προσεκτική με το μικρό της. Αυτά, με τη σειρά τους, μεγαλώνουν πολύ γρήγορα και παίρνουν βάρος. Έτσι, κατά μέσο όρο, μια φάλαινα μπορεί να κερδίσει περίπου 50 κιλά ζωντανού βάρους την ημέρα. Επομένως, δεν πρέπει να εκπλαγεί κανείς που σε μόλις επτά μήνες μπορεί να φτάσει τα 14 μέτρα σε μήκος και να ζυγίζει 20-25 τόνους ταυτόχρονα.
Και, παρόλο που οι φάλαινες φθάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα στην ηλικία των 4-5 ετών, γίνονται πλήρεις ενήλικες μόνο στο 14-15ο έτος της ζωής τους.
Κιτ: ενδιαφέροντα γεγονότα
Λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν ότι:
- Οι φάλαινες είναι οι μόνες εκτός από τους ανθρώπους που μπορούν να τραγουδήσουν. Και παρόλο που παλαιότερα πίστευαν ότι μόνο τα αρσενικά έχουν αυτή την ικανότητα, πρόσφατες μελέτες έχουν αποδείξει το αντίθετο. Έτσι, οι θηλυκές φάλαινες τραγουδούν επίσης τραγούδια, ειδικά σε μικρά μικρά.
- Ένα γεμάτο στομάχι μιας μπλε φάλαινας μπορεί να χωρέσει έως και δύο τόνους ζωντανής τροφής. Για παράδειγμα, τα μέσα αλιευτικά σκάφη αλιεύουν την ίδια ποσότητα αλιευμάτων.
- Αν μιλάμε για το βάρος μιας φάλαινας, θα πρέπει να θυμόμαστε ότι η μία από τις γλώσσες της ζυγίζει περίπου 3 τόνους. Όσο για άλλα όργανα, για παράδειγμα, η καρδιά μπορεί να φτάσει τα 600-700 κιλά.
- Αν και η φάλαινα έχει ακόμα ένα οστό του γοφού, είναι εντελώς άχρηστο. Επιπλέον, δεν συνδέεται καν με το κύριο σώμα του σκελετού.
