Ο κοινός σφυροκέφαλος καρχαρίας ανήκει στην τάξη των Karhariformes, στην κατηγορία Selakhii. Οκτώ είδη σφυροκέφαλων καρχαριών είναι γνωστό ότι διαφέρουν σε μέγεθος και σχήμα. Το μεγαλύτερο από αυτά φτάνει σχεδόν τα 7 μέτρα σε μήκος και ζυγίζει σχεδόν έναν τόνο.
Ερευνητές πιστεύουν ότι ο καρχαρίας χρησιμοποιεί το «σφυρί» του για να βελτιώσει
ικανότητα ελιγμών σε κάθετα νερά. Έχει ένα λεπτό σώμα σε σχήμα ατράκτου, πολύ ευέλικτο και κινητό. Αυτό το ψάρι αναπτύσσει μεγάλη ταχύτητα στο νερό και, αν δεχθεί επίθεση, είναι δύσκολο να ξεφύγει από αυτό.
Ο σφυροκέφαλος καρχαρίας που βλέπετε στη φωτογραφία είναι καλυμμένος με καφέ ή λαδί δέρμα στην πλάτη και γκρι-λευκό στην κοιλιά. Όπως όλοι οι συγγενείς του, το στόμα αυτού του ψαριού είναι «στολισμένο» με αιχμηρά, πριονισμένα δόντια. Τα χρυσαφένια μάτια της με τα βλέφαρα είναι τοποθετημένα στα πλάγια της μύτης της. Αυτό επιτρέπει στα ψάρια να αυξήσουν σημαντικά την περιφερειακή προβολή. Και η εγγύτητα των ματιών στη μύτη δίνει ιδιαίτερη ακρίβεια στον προσανατολισμό στη θέση του θηράματος.
Σφυροκέφαλοι καρχαρίες έχουν παρατηρηθεί σε πολλές περιπτώσεις να σπεύδουν σε έναν φαινομενικά απόλυτα ομαλό πυθμένα και αμέσως επιφάνεια, κρατώντας στο στόμα τους σπαστό θήραμα που κρύβεται σε άμμο και λάσπη. Κυνηγάει κυρίως καλαμάρια, μικρά ψάρια και καβούρια, αλλά πολύλατρεύει τα τσιγκούνια. Επομένως, πιθανώς, τα περισσότερα από αυτά τα θαλάσσια ζώα προσπαθούν να παραμείνουν πιο κοντά στον πυθμένα.
Αυτός ο καρχαρίας είναι ένα ψάρι που δεν περιφρονεί ούτε τους συγγενείς του. Τα υπολείμματα των σορών άλλων καρχαριών βρέθηκαν επανειλημμένα στο στομάχι της.
Το λεγόμενο «σφυρί» είναι η μύτη του καρχαρία, στην οποία βρίσκονται ρουθούνια-αυλάκια κατά μήκος της άκρης, τα οποία βοηθούν τα ψάρια να πιάσουν τις πιο αδύναμες μυρωδιές. Οι επιστήμονες έχουν αποδείξει ότι αυτά τα πλάσματα είναι σε θέση να αισθανθούν ακόμη και μικρές αλλαγές στη χημική σύνθεση του νερού. Τους ελκύει ιδιαίτερα η εμφάνιση αίματος σε αυτό. Έχει παρατηρηθεί επανειλημμένα ότι καρχαρίες εμφανίστηκαν κοντά σε μια φάλαινα με καμάκι ή σε έναν δύτη που τραυματίστηκε ακούσια. Ακόμα κι αν υπάρχει ίχνος φοβισμένου ψαριού στο νερό,
αρπακτικά αντιδρούν ορμώντας στο σημείο. Προφανώς, ένα τέτοιο θύμα απελευθερώνει ειδικά απόβλητα, τα οποία συλλαμβάνει ο καρχαρίας.
Το καλοκαίρι, τα σφυροκέφαλα ψάρια μεταναστεύουν σε πιο δροσερά νερά και το χειμώνα επιστρέφουν πιο κοντά στον ισημερινό. Τι τους κάνει να μαζεύονται σε κοπάδια είναι ακόμα άγνωστο. Οι καρχαρίες «μιλούν» μεταξύ τους με κινήσεις του σώματος και απότομες στροφές του κεφαλιού. Το μεγαλύτερο μέρος του κοπαδιού είναι θηλυκά. Το γιατί είναι επίσης μυστήριο.
Ο σφυροκέφαλος καρχαρίας ανήκει στην κατηγορία των ζωοτόκων. Η γέννα της μπορεί να περιέχει πάνω από 20 μικρά. Η εγκυμοσύνη σε μια γυναίκα διαρκεί 11 μήνες, στη συνέχεια γεννιούνται νεογέννητα, φτάνοντας τα 60 cm σε μήκος. Αυτοί οι καταπληκτικοί καρχαρίες ζουν 20 χρόνια. Είναι από τα αρχαιότερα ψάρια στον πλανήτη. Πιστεύεται ότι αυτό το είδος υπάρχει για σχεδόν 40 εκατομμύρια χρόνια.
Χωρίς φυσαλίδα αέρα στη δομή του σώματός του, ο σφυροκέφαλος καρχαρίας αναγκάζεται να κινείται συνεχώς. Αυτό τη βοηθά να είναι πάντα σε επιφυλακή, οπότε είναι δύσκολο να την αιφνιδιάσεις. Το ίδιο το αρπακτικό υπαγορεύει τους κανόνες και πάντα κερδίζει στον αγώνα για τη ζωή. Ωστόσο, αυτό, δυστυχώς, δεν το εμποδίζει να ταξινομηθεί ως είδος υπό εξαφάνιση.
Για τους ανθρώπους, ο σφυροκέφαλος καρχαρίας είναι επίσης επικίνδυνος. Οι επιθέσεις στους κολυμβητές συμβαίνουν, κατά κανόνα, κατά την περίοδο αναπαραγωγής, καθώς για αυτό το ψάρι πηγαίνουν σε ρηχά νερά, πιο κοντά στην ακτή. Όπως όλοι οι θηλυκοί καρχαρίες, οι καρχαρίες είναι ιδιαίτερα επιθετικοί αυτή τη στιγμή, επομένως δεν πρέπει να μπείτε στο νερό εκτός εάν η παραλία σας έχει ειδικό φράχτη.
Το κρέας του σφυροκέφαλου δεν εκτιμάται ιδιαίτερα, καθώς έχουν καταγραφεί περιπτώσεις δηλητηρίασης από αυτό. Αλλά τα πτερύγια έχουν μεγάλη ζήτηση. Ως εκ τούτου, συχνά ένας καρχαρίας πιάνεται και, έχοντας κόψει τα πτερύγια του, ρίχνεται στο νερό για να πεθάνει.
