Το μεγάλο ελάφι είναι ο μεγαλύτερος εκπρόσωπος της οικογένειας των ελαφιών

Πίνακας περιεχομένων:

Το μεγάλο ελάφι είναι ο μεγαλύτερος εκπρόσωπος της οικογένειας των ελαφιών
Το μεγάλο ελάφι είναι ο μεγαλύτερος εκπρόσωπος της οικογένειας των ελαφιών

Βίντεο: Το μεγάλο ελάφι είναι ο μεγαλύτερος εκπρόσωπος της οικογένειας των ελαφιών

Βίντεο: Το μεγάλο ελάφι είναι ο μεγαλύτερος εκπρόσωπος της οικογένειας των ελαφιών
Βίντεο: Οι καλύτεροι φίλοι των Στρουμφ! 🤗 • Πλήρη επεισόδια • Τα Στρουμφάκια 2024, Μάρτιος
Anonim

Παρόλο που το μεγάλο κέρατο ελάφι έχει πεθάνει εδώ και καιρό, η εικόνα του, που έχει αποκατασταθεί βάσει αρχαιολογικών ευρημάτων, απολαμβάνει και εκπλήσσει ακόμη και σήμερα. Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον προκαλούν τα μεγάλα κέρατα του, όπως αυτά της αλυκής. Δεν υπάρχει και δεν υπήρξε ποτέ δεύτερο τέτοιο ελάφι στον κόσμο!

ελάφι μεγαλόσχημα
ελάφι μεγαλόσχημα

Το γιγάντιο ελάφι (λατ. Megaloceros giganteus) ονομάζεται επίσης ιρλανδική άλκη λόγω των τεράστιων κέρατων του. Αυτό το είδος ενός εξαφανισμένου θηλαστικού ανήκε στην οικογένεια των ελαφιών (λατ. Cervidae), στην τάξη των αρτιοδάκτυλων, στην υποκατηγορία των μηρυκαστικών (λατ. Ruminantia). Αυτό είναι ένα από τα μεγαλύτερα ελάφια που έζησαν ποτέ στη Γη.

Στενοί συγγενείς

Λόγω των κέρατων σε σχήμα φτυαριού, αυτό το εξαφανισμένο είδος γιγάντιου ελαφιού θεωρήθηκε από την αρχή στενός συγγενής της άλκης και της σύγχρονης αγρανάπαυσης. Μεταγενέστερες μορφολογικές και μοριακές μελέτες απέδειξαν τη σχέση του με το σημερινό καναδικό ελάφι (lat. Cervus elaphus canadensis) και το κόκκινο ελάφι (lat. Cervus elaphus). Μόνο πρόσφατες γενετικές μελέτες έχουν επιβεβαιώσει οριστικά ότι ο πλησιέστερος συγγενής του Megaloceros giganteus είναι, στην πραγματικότητα, η ευρωπαϊκή αγρανάπαυση.

Giant Megaloceras Origins

Αρχαιολογικές μελέτες δείχνουν ότι ο Megaloceros giganteus ζούσε στη Βόρεια Ευρώπη και τη Βόρεια Ασία (ζούσε σχεδόν σε όλη την Ευρασία: από την Ιρλανδία έως τη λίμνη Βαϊκάλη), καθώς και στα βόρεια προάστια της Αφρικής. Τα περισσότερα από τα απολιθωμένα υπολείμματα του ζώου βρέθηκαν στους βάλτους της σημερινής Ιρλανδίας, εξ ου και το δεύτερο όνομά του - η ιρλανδική άλκη. Προσθέτουμε ότι ο όρος «άλκες» του αποδόθηκε λόγω της εξωτερικής ομοιότητας των κεράτων. Αρκετοί σκελετοί αυτού του γίγαντα βρέθηκαν επίσης στο έδαφος της χώρας μας (περιοχές Κριμαίας, Βόρειος Καύκασος, Σβερντλόφσκ και Ριαζάν).

εξαφανισμένα είδη
εξαφανισμένα είδη

Αυτά τα προϊστορικά ζώα ζούσαν στο τέλος του Πλειστόκαινου και στις αρχές του Ολόκαινου, δηλαδή στην περίοδο από 400 χιλιάδες έως 7700 χρόνια πριν. Ο Megaloceros giganteus ανήκε πιθανότατα στη λεγόμενη μεγαπανίδα του Πλειστόκαινου και του πρώιμου Ολόκαινου. Συγκεκριμένα, δίπλα του ζούσαν τίγρεις, αρκούδες και λιοντάρια των σπηλαίων, σμιλόδον, μαμούθ και τριχωτός ρινόκερος, που μαζί του αποτελούσαν την ομάδα των μεγαλύτερων φυτοφάγων εκείνης της περιόδου.

Περιγραφή του γιγαντιαίου ζώου

Το μέγεθος του μεγάλου κέρατου ελαφιού ξεπέρασε σημαντικά το μέγεθος του σύγχρονου ελαφιού. Στην εμφάνισή του θύμιζε μάλλον τη γνωστή άλκη. Μια δυνατή σωματική διάπλαση είναι περισσότερο μοτίβο παρά εξαίρεση. Δεν υπάρχει τίποτα περίεργο σε αυτό, γιατί το ζώο έπρεπε να φέρει τα τεράστια κέρατά του, και αυτό απαιτεί ένα βουνό από μύες και γερά κόκαλα. Στη δομή του σώματος, έμοιαζε με την άλκη της Αλάσκας (λατ. Alces alces gigas), η οποία σήμερα θεωρείταιείναι το μεγαλύτερο ζωντανό μέλος του γένους. Το μεγάλο κέρατο ελάφι έφτασε περίπου τα 2,1 μέτρα ύψος στο ακρώμιο. Παρά το τεράστιο μέγεθός του, έτρωγε την ίδια τροφή με τα σημερινά ελάφια. Από τις ζωγραφιές των σπηλαίων που δημιούργησαν οι αρχαίοι άνθρωποι του Πλειστόκαινου και του Ολόκαινου, είναι σαφές ότι συχνά συναντούσαν αυτόν τον γίγαντα και μάλιστα τον κυνηγούσαν.

Γιγάντια κέρατα ελαφιού

Τα εντυπωσιακά κέρατα του γιγάντιου ελαφιού είχαν άνοιγμα περίπου τριών μέτρων. Τα μεγαλύτερα κέρατα αυτού του ελαφιού που βρέθηκαν κατά τις αρχαιολογικές ανασκαφές έφτασαν τα 3,65 μ. και ζύγιζαν σχεδόν 40 κιλά! Αυτό το γεγονός είναι τόσο ασυνήθιστο και μοναδικό που έχουν εμφανιστεί ακόμη και αρκετές διαφορετικές θεωρίες για την εξέλιξή τους. Ορισμένοι επιστήμονες είναι της άποψης ότι τέτοια κέρατα σε ένα ζώο είναι αποτέλεσμα αυστηρής φυσικής επιλογής. Τα αρσενικά χρησιμοποίησαν ενεργά τους σχηματισμούς στο κεφάλι τους στον αγώνα για την προσοχή των θηλυκών. Έτσι, μόνο τα μεγαλύτερα και πιο δυνατά άτομα επέζησαν και γέννησαν.

Σύμφωνα με μια άλλη θεωρία, τα ιρλανδικά ελάφια εξαφανίστηκαν λόγω των κέρατων τους. Κάποια στιγμή έφτασαν σε πολύ ογκώδες μέγεθος και άρχισαν να παρεμβαίνουν στον συνηθισμένο τρόπο ζωής. Αφορμή για την εξαφάνιση του είδους, οι επιστήμονες αποκαλούν την επίθεση στο δάσος στους ανοιχτούς χώρους στους οποίους πιθανώς ζούσε. Τα κέρατα παρενέβαιναν στο ζώο καθώς περνούσε μέσα από πυκνά αλσύλλια και δάση, εξαιτίας αυτού, συχνά κολλούσε και δεν μπορούσε να βγει. Τα ελάφια έγιναν εύκολη λεία για τα αρπακτικά, τα οποία τελικά τα εξολόθρευσαν.

Μεταγενέστερη επιστημονική έρευνα

Αυτή η εξελικτική θεωρία διατυπώθηκε από επιστήμονες πριν από πολύ καιρό. Ωστόσο, μόλις το 1974μια μελέτη για τον Μεγαλόκερο από τον Stephen Jay Gould, εξετάστηκε λεπτομερέστερα. Απέδειξε ότι το ζαρκάδι είχε πραγματικά μεγάλα και δυσανάλογα κέρατα. Αυτό ήταν πιθανότατα το αποτέλεσμα της αλλομετρίας, δηλαδή της ανομοιόμορφης ανάπτυξης. Ως αποτέλεσμα, οι αναλογίες του σώματος παραβιάστηκαν.

γιγάντια ελάφια
γιγάντια ελάφια

Ο Γκουλντ ανακάλυψε ότι το μεγάλο μέγεθος των κεράτων και η πιθανότητα εμφάνισής τους στον Μεγαλόκερο γιγάντιο οφείλονταν στην εξελικτική επιλογή. Ωστόσο, τα κέρατα, κατά τη γνώμη του, ήταν ακατάλληλα για ανταγωνιστικές μάχες μεταξύ αρσενικών αυτού του εξαφανισμένου είδους. Μάλλον χρησίμευαν μόνο για τον εκφοβισμό των αντιπάλων. Προφανώς, σε αντίθεση με άλλα ελάφια, ο Megaloceros giganteus δεν μπορούσε καν να γυρίσει το κεφάλι του για να δείξει την ανωτερότητά του. Ήταν αρκετό που στάθηκε και κοίταξε μπροστά. Το 1987, ένας άλλος επιστήμονας, ο Κίτσενερ, παρείχε στοιχεία ότι αυτά τα προϊστορικά ζώα χρησιμοποιούσαν μερικές φορές τα τεράστια κέρατά τους για να πολεμήσουν τους αρσενικούς αντιπάλους.

Συνιστάται: