Η ιστορία του Παλατιού του Γουέστμινστερ ξεκίνησε πριν από περισσότερα από εννιακόσια χρόνια, όταν αυτό το κτίριο χτίστηκε με εντολή του βασιλιά Εδουάρδου (το 1042). Αν θέλετε να επισκεφτείτε το αρχαιότερο μέρος του κάστρου, το οποίο έχει διατηρηθεί από τότε (αίθουσα του Γουέστμινστερ), τότε θα πρέπει να πάτε σε μια εκδρομή από τις 6 Αυγούστου έως τα μέσα Σεπτεμβρίου, όταν οι βουλευτές που εργάζονται σε αυτήν την αίθουσα (και αυτοί κάθονται εκεί για πολλές γενιές, από τον δέκατο τρίτο αιώνα) κάνουν διακοπές.
Τα άλλα μέρη του Παλατιού του Γουέστμινστερ δεν διαφέρουν σε τόσο μεγάλες περιόδους ύπαρξης, γιατί. τη δεκαετία του '40 του 19ου αιώνα, σχεδόν ολόκληρο το κτίριο καταστράφηκε και κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το παλάτι, που αναστηλώθηκε το 1888, υποβλήθηκε σε μαζικούς βομβαρδισμούς, που οδήγησαν επίσης στην απώλεια πολλών τμημάτων του κτιρίου. Από τους αρχαίους θαλάμους σώζεται μόνο ο Πύργος των Κοσμημάτων, που ήτανξαναχτίστηκε τον δέκατο τέταρτο αιώνα για να φιλοξενήσει τα νομίσματα και τα κοσμήματα του Εδουάρδου Γ'.
Πολλοί άνθρωποι στον πλανήτη γνωρίζουν τον πύργο του ρολογιού του Παλατιού του Γουέστμινστερ (αφιερωμένος στον Άγιο Στέφανο), ο οποίος ονομάζεται Μπιγκ Μπεν και αποτελεί σήμα κατατεθέν του Λονδίνου και του Ηνωμένου Βασιλείου συνολικά. Στην αρχή, μια βαριά καμπάνα (βάρους περίπου 16 τόνους) ονομαζόταν Μπιγκ Μπεν, αλλά στη συνέχεια ο πύργος πήρε το όνομά του.
Εκτός από το κουδούνι, υπάρχει ένα ρολόι με διάμετρο καντράν περίπου 9 μέτρα. Την εποχή της δημιουργίας του, ο μηχανισμός του ρολογιού θεωρούνταν ένα θαύμα της τεχνολογίας της μηχανικής, γιατί. είχε υψηλή ακρίβεια (απόκλιση όχι μεγαλύτερη από ένα δευτερόλεπτο την ημέρα προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση). Μετά τον βομβαρδισμό γερμανικών αεροσκαφών, η τιμή αυτή αυξήθηκε στα δύο δευτερόλεπτα, οπότε για να εναρμονιστεί η κίνηση στο εκκρεμές του ρολογιού (μήκους τεσσάρων μέτρων) υπάρχει ένα νόμισμα μιας δεκάρας.
Ο τρέχων σκοπός του Παλατιού του Γουέστμινστερ είναι να είναι η έδρα των δύο Βουλών του Κοινοβουλίου. Στη Βουλή των Λόρδων μπορείτε να δείτε πολλά παλιά έργα διάσημων δασκάλων που έχουν διακοσμήσει αυτήν την αίθουσα εδώ και αιώνες. Είναι επίσης ενδιαφέρον να γνωρίζουμε ότι ο ομιλητής (Λόρδος Καγκελάριος) δεν κάθεται σε μια καρέκλα, αλλά σε ένα σακί από μαλλί, το οποίο κάποτε εξαγόταν από την Αγγλία σε όλο τον κόσμο. Ως εκ τούτου, μπορεί να υποστηριχθεί ότι αυτή η χώρα είναι πολύ προσεκτική με τις παραδόσεις της.
Η Βουλή των Κοινοτήτων στο Παλάτι του Γουέστμινστερ φαίνεται κάπως πιο λιτή. Εδώ όμως όλα είναι διαποτισμένα από ιστορία. Για παράδειγμα, το κόμμα της αντιπολίτευσης κάθεται πάντα σε καρέκλες μεστην αριστερή πλευρά, μεταξύ των σειρών των πάγκων, τοποθετούνται γραμμές με ενδιάμεση απόσταση δύο μήκους ξίφους (έτσι ώστε οι βουλευτές να μην μπορούν να φτάσουν μεταξύ τους με κρύα όπλα κατά τη διάρκεια των συζητήσεων τους προηγούμενους αιώνες). Θεατές και Τύπος μπορούν να προσέλθουν στη συνεδρίαση του Επιμελητηρίου, για την οποία υπάρχουν θέσεις στα μπαλκόνια.
Το Παλάτι του Γουέστμινστερ, οι φωτογραφίες του οποίου παρουσιάζονται στο άρθρο, παρά το μεγάλο του μέγεθος (περίπου 1,2 χιλιάδες δωμάτια, εκατοντάδες σκαλοπάτια, πέντε χιλιόμετρα διαδρόμων και σχεδόν μια ντουζίνα αυλές), φαίνεται ελαφρύ και κομψό, χάρη σε ειδικές αρχιτεκτονικές λύσεις. Αυτό το αποτέλεσμα επιτυγχάνεται μέσω κάθετων γραμμών, πυργίσκων, μεγάλων παραθύρων, που επιτρέπουν στο κτίριο να διακοσμεί το ανάχωμα του Τάμεση για πολλούς αιώνες και να προσελκύει πολλούς τουρίστες κάθε χρόνο.
