Το όνομα του κινέζικου τσαγιού Thea sinensis καθορίστηκε με το ελαφρύ χέρι του Σουηδού επιστήμονα Carl Linnaeus και χάρη σε αυτόν, οι Ευρωπαίοι εξακολουθούν να αποκαλούν αυτό το εκπληκτικό ποτό έτσι. Το 1758, έδωσαν αυτό το όνομα στο φυτό προς τιμήν της ελληνικής θεάς της σοφίας. Και σήμερα ένα ποτό από φύλλα που συλλέγονται από θάμνο τσαγιού είναι δημοφιλές. Οι άνθρωποι το πίνουν με μεγάλη ευχαρίστηση, αποκτώντας σθένος, φρεσκάδα πνεύματος και διαύγεια μυαλού.
Κινέζικο τσάι: περιγραφή, ιδιότητες
Ο κινέζικος θάμνος τσαγιού είναι ένας αειθαλής θάμνος από την οικογένεια των τσαγιών (από την Ασία). Τα φύλλα του χρησιμοποιούνται για την παρασκευή ενός τονωτικού ροφήματος, που εδώ και πολύ καιρό ήταν το πιο διαδεδομένο στον κόσμο.
Τα φύλλα τσαγιού περιέχουν έως και αυτό το ποσοστό καφεΐνης, το οποίο είναι περίπου διπλάσιο από τους κόκκους καφέ. Εκτός από φύλλο (μακρόφυλλο), παράγεται και στιγμιαίο και συμπιεσμένο τσάι. Οι κορυφαίοι παραγωγοί του είναι η Ινδία, η Κένυα, η Σρι Λάνκα και η Κίνα.
Ο άγριος θάμνος τσαγιού φτάνει σε ύψος έως και 9 μέτρα,αλλά καλλιεργείται με τη μορφή θάμνων, που δεν αναπτύσσεται περισσότερο από 1,5 m, διακλαδίζονται άφθονα και φέρουν πολυάριθμα ελλειπτικά ή λογχοειδή λεπτά οδοντωτά φύλλα. Έχουν μήκος από 5 έως 13 εκ. Τα λευκά άνθη του θάμνου αναδίδουν μια λεπτή ευχάριστη μυρωδιά. Τα φύλλα περιέχουν πολλές βιταμίνες (4 φορές περισσότερες από το λεμόνι), καφεΐνη, τανίνη.
Θρύλοι και ιστορικά γεγονότα
Σύμφωνα με έναν από τους θρύλους, ένας Κινέζος ηγεμόνας ήταν ο πρώτος που άρχισε να πίνει τσάι, ο οποίος εκτίμησε τη μοναδική αρωματική μυρωδιά των φύλλων του θάμνου του τσαγιού, που κατά λάθος βρέχτηκε στην κατσαρόλα του με βραστό νερό πάνω από μια φωτιά. Μετά από αυτό, ένα απίστευτα υπέροχο άρωμα άρχισε να απλώνεται τριγύρω. Ο θάμνος του τσαγιού ήταν ο ιδιοκτήτης αυτών των φύλλων.
Σε ένα παλιό ιαπωνικό παραμύθι, αναφέρεται ότι τα πεσμένα βλέφαρα, ο ιδιοκτήτης των οποίων ήταν ένα άτομο, μετατράπηκαν σε φύλλα τσαγιού. Δεν μπορούσε να κοιμηθεί, έτσι κρατούσε τα μάτια του ανοιχτά όλη την ώρα.
Οι Ολλανδοί έφεραν για πρώτη φορά φύλλα τσαγιού στην Ευρώπη το 1610 και το τσάι ήρθε στην Αγγλία το 1664. Έκτοτε το Λονδίνο θεωρείται η πρωτεύουσα του τσαγιού του κόσμου. Ο μέσος Βρετανός πίνει περίπου 5 φλιτζάνια αυτού του τονωτικού την ημέρα. Εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην Αμερική στη Βοστώνη το 1714.
Η καλλιέργεια τσαγιού ξεκίνησε στην Κίνα στην αρχαιότητα. Η Ιαπωνία το πήρε αυτό κατά τον Μεσαίωνα και στη συνέχεια άρχισε να καλλιεργείται στην Κεϋλάνη και την Ινδία (1870). Από τη δεκαετία του 1880, το τσάι καλλιεργείται με επιτυχία στην Αμερική (Βόρεια Καρολίνα και Τέξας), αλλά λόγω του υψηλού κόστους εργασίας, αυτή η κουλτούραδεν μπορούσε να το συνηθίσει. Ο θάμνος του τσαγιού καλλιεργούνταν ευρέως μέχρι τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο σε τεράστιες περιοχές της Κίνας, της Ιαπωνίας, της Ινδίας, της Ταϊβάν, της Κεϋλάνης και της Σουμάτρας. Τότε άρχισαν να εμφανίζονται φυτείες τσαγιού σε άλλες χώρες του κόσμου.
Συνθήκες καλλιέργειας
Το τσάι καλλιεργείται σε χωράφια και σε πλαγιές με αναβαθμίδες. Τα φυτά σχηματίζονται συνήθως με κλάδεμα, μόνο τα δείγματα σπόρων δεν αγγίζονται. Στην Ανατολή, ο θάμνος του τσαγιού αναπτύσσεται καλά με ετήσιους ρυθμούς βροχοπτώσεων περίπου 2500 έως 5100 mm. Αυτό το φυτό αγαπά ένα ζεστό κλίμα με θερμοκρασία αέρα 10–32 ° Κελσίου και μέτρια υψόμετρα. Τα όξινα εδάφη είναι ιδιαίτερα καλά για αυτό.
Εκτός από ένα ελαφρύ ετήσιο κλάδεμα την άνοιξη, τον τρίτο χρόνο παράγουν συνήθως ελαφρύ-βαρύ, και τον δέκατο - βαρύ (σχεδόν στο επίπεδο του εδάφους). Το υπόλοιπο τμήμα του θάμνου βγάζει βλαστούς που σχηματίζουν ένα πιο πυκνό φυτό με πολλούς κύριους μίσχους. Ως αποτέλεσμα, κάθε 40 ημέρες αφαιρείται από αυτό μια καλή σοδειά. Ένας θάμνος τσαγιού ζει 25–50 χρόνια.
Το τσάι διατίθεται σε διάφορες ποικιλίες. Στη φύση, μπορεί να αντιπροσωπεύει ένα χαμηλό δέντρο. Μερικοί θάμνοι τσαγιού μπορούν να ζήσουν έως και 100 χρόνια. Στα μέσα του καλοκαιριού (Ιούλιος), οι μπουμπούκια εμφανίζονται στον θάμνο του τσαγιού και τα λουλούδια ανθίζουν τον Σεπτέμβριο. Η ανθοφορία συνεχίζεται για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα, σχεδόν όλο το φθινόπωρο, μετά από το οποίο σχηματίζονται κουτιά, μέσα στα οποία ωριμάζουν οι σπόροι, οι οποίοι έχουν ένα καφετί χρώμα.
Τα νεότερα και πιο ζουμερά φύλλα συλλέγονται από τον θάμνο για την παρασκευή τσαγιού. Αυτά είναι τα τρία πρώτα φύλλα και ο άνω οφθαλμός, που ονομάζεταιξεπλένει. Τα τελευταία επεξεργάζονται, μετά από την οποία λαμβάνονται διάφορες ποικιλίες τσαγιού, ανάλογα με τον τρόπο επεξεργασίας τους.
Θάμνος τσαγιού στο σπίτι
Στο σπίτι, αυτό το φυτό καλλιεργείται πολύ σπάνια, αν και έχει πολλά πλεονεκτήματα: μακροχρόνια ανθοφορία με λευκά αρωματικά άνθη (αρκετοί μήνες), ανεπιτήδευτη, μεγάλη διάρκεια ζωής.
Το πιο σημαντικό είναι ότι ο θάμνος τσαγιού δεν είναι μόνο όμορφος και πρωτότυπος, αλλά φέρνει και οφέλη με τα φύλλα του. Το παρασκευασμένο τονωτικό ρόφημα βελτιώνει τη διάθεση και δίνει δύναμη και ενέργεια. Ο θάμνος τσαγιού είναι αρκετά εύκολο να καλλιεργηθεί στο σπίτι. Απλώς πρέπει να λάβετε υπόψη τις συνθήκες ανάπτυξής του στη φύση και να επιμείνετε σε αυτές.
Ειδικοί τρόποι κατανάλωσης τσαγιού
Αρχικά, το φύλλο τσαγιού χρησιμοποιήθηκε ως καρύκευμα λαχανικών και στη Βιρμανία εξακολουθεί να είναι τουρσί. Το συμπιεσμένο τσάι σε μορφή τούβλου ή κεραμιδιού στη Μογγολία, μετά το άτμισμα στο νερό, τρώγεται με βούτυρο ή ψημένο κριθάρι και πλιγούρι σίτου («τσάμπα»).
Μερικοί άνθρωποι πίνουν τσάι με αλάτι. Στην Ιαπωνία και την Κίνα, υπάρχουν θρησκευτικές τελετές τσαγιού: οι Ταοϊστές το χρησιμοποιούν ως ελιξίριο αθανασίας και οι Βουδιστές το πίνουν κατά τη διάρκεια του διαλογισμού. Οι Ιάπωνες προσθέτουν επίσης λευκά άνθη γιασεμιού όταν παρασκευάζουν τσάι, οι Ταϊλανδοί μασούν το φύλλο και στις αραβικές χώρες πίνουν τσάι παρασκευασμένο με μέντα.
Τα απόβλητα παραγωγής τσαγιού επίσης δεν εξαφανίζονται, από αυτά εξάγεται καφεΐνη, η οποία χρησιμοποιείται στην ιατρική ως διεγερτικό και προστίθεται σεαναψυκτικά. Ένα από τα πιο δημοφιλή ποτά είναι το παγωμένο τσάι. Ένα τέτοιο αναψυκτικό πίνεται συχνά στις ΗΠΑ.
Ποικιλίες θάμνων τσαγιού: εξάρτηση από τη συγκομιδή και την επεξεργασία
Τα πρώτα εμπορεύσιμα προϊόντα («φλας») συλλέγονται τον πέμπτο χρόνο. Μερικές φορές το 3ο και το 4ο φύλλα από την κορυφή συγκομίζονται εάν είναι ζουμερά και αρκετά μαλακά.
Για την παραγωγή ενός μαύρου (καλά ζυμωμένου) προϊόντος, πρώτα τα φύλλα του θάμνου τσαγιού μαραίνονται στις σχάρες, εξασφαλίζοντας έτσι την αδύναμη οξείδωσή τους, και στη συνέχεια στρίβονται, καταστρέφοντας τα κυτταρικά τοιχώματα (η οξείδωση συνεχίζεται). Στη συνέχεια, τα φύλλα υποβάλλονται σε ξήρανση με φωτιά σε ειδικά καλάθια πάνω από αναμμένα κάρβουνα ή σε ειδικά εξοπλισμένα μηχανήματα. Εάν η ζύμωση δεν ολοκληρωθεί, τότε, ανάλογα με το βάθος της, λαμβάνεται πρώτα κίτρινο ή κόκκινο τσάι. Με τον προ-ατμό των φύλλων για να αποφευχθεί η ζύμωση, λαμβάνεται στη συνέχεια το πράσινο τσάι.
Η υψηλότερη ποιότητα μαύρου τσαγιού ονομάζεται pekoe, που μεταφράζεται από τα κινέζικα ως "άσπρα μαλλιά". Έτσι, ορίστηκαν τα πιο τρυφερά νεαρά (καλυμμένα με χνούδι) φύλλα του θάμνου τσαγιού.
Συμπέρασμα
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι το 1817 φυτεύτηκε ο πρώτος θάμνος τσαγιού στη Ρωσία (βοτανικός κήπος Nikitsky στην Κριμαία). Μέχρι εκείνη την εποχή, το ποτό ήταν πολύ δημοφιλές στους Ρώσους. Στη συνέχεια άρχισαν να το καλλιεργούν στη Γεωργία και στις περιοχές του Σότσι εμφανίστηκε από το 1900.
Το
Αζερμπαϊτζάν εμφανίστηκε επίσης στις αρχές του 20ού αιώνα. Κατά τη διάρκεια της Σοβιετικής Ένωσης, περίπου 100.000 εκτάρια εδάφους είχαν καταληφθείφυτείες τσαγιού και μεταποιημένα προϊόντα παράγονταν έως και 60 χιλιάδες τόνους ετησίως.
