Τα στατιστικά δεδομένα αποτελούν, ίσως, τη βάση χωρίς την οποία δεν είναι δυνατή η μελέτη οποιασδήποτε κοινωνικοοικονομικής διαδικασίας ή φαινομένου. Η στατιστική παρατήρηση βοηθά τους επιστήμονες στη συλλογή τους, η ποιότητα της οποίας καθορίζει σε μεγάλο βαθμό την ορθότητα των τελικών συμπερασμάτων. Αντικείμενό του είναι ένα σύνολο μελετημένων κοινωνικών φαινομένων, καθένα από τα οποία χωρίζεται σε ξεχωριστά πρωταρχικά στοιχεία για την απλοποίηση της μελέτης.
Η στατιστική παρατήρηση, κατά κανόνα, πραγματοποιείται σε διάφορα στάδια. Στο πρώτο στάδιο, πραγματοποιείται προετοιμασία για την εφαρμογή του, στο δεύτερο - αυτόματη επεξεργασία των αποτελεσμάτων, και στο τρίτο - αναπτύσσονται προτάσεις για περαιτέρω βελτίωση της έρευνας. Η στατιστική παρατήρηση πραγματοποιείται τις περισσότερες φορές σύμφωνα με ένα προμελετημένο σχέδιο, στο οποίο όλακύρια μεθοδολογικά και οργανωτικά ζητήματα.
Οι επιστήμονες εντοπίζουν δύο κύριες μορφές στατιστικής παρατήρησης: μέσω της προετοιμασίας και της εκτέλεσης αναφορών, καθώς και μέσω της εφαρμογής ειδικά οργανωμένων ερευνών. Η απογραφή πληθυσμού είναι μόνο ένας τύπος στατιστικής έρευνας. Όσον αφορά την αναφορά, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε σωστά την έννοια της «κρίσιμης στιγμής». Αυτός ο όρος σημαίνει στην πραγματικότητα τη στιγμή που καταχωρήθηκαν αυτά τα έγγραφα. Πρέπει να σημειωθεί ότι οι ερευνητές λαμβάνουν στατιστικά δεδομένα χρησιμοποιώντας ποικίλες μεθόδους: μετρήσεις, μέτρηση, ζύγιση κ.λπ.
Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι στατιστικής παρατήρησης, καθένας από τους οποίους έχει τόσο πλεονεκτήματα όσο και μειονεκτήματα. Μπορούν να ταξινομηθούν σύμφωνα με δύο κριτήρια: από την πληρότητα της κάλυψης ολόκληρου του συνόλου των κοινωνικο-οικονομικών φαινομένων ή διαδικασιών, καθώς και από το χρόνο καταγραφής των παραγόντων που μελετήθηκαν. Στην πρώτη περίπτωση διακρίνεται η συνεχής και επιλεκτική στατιστική παρατήρηση. Στο δεύτερο - συνεχές, περιοδικό και εφάπαξ. Σε κάθε περίπτωση, τα αποτελέσματα της μελέτης ελέγχονται ως προς την αξιοπιστία, την πληρότητα και την ύπαρξη σφαλμάτων. Όσον αφορά την έρευνα, μπορεί να είναι συνεχής, επιλεκτική, μονογραφική, να γίνεται με τη μέθοδο του κύριου πίνακα, ερωτηματολόγιο, τρέχουσα, εφάπαξ και περιοδική.
Η αναφορά είναι μια συλλογή πληροφοριών που προέρχεται από διάφορουςοργανισμών και επιχειρήσεων στις αρμόδιες στατιστικές αρχές. Χωρίζεται σε εθνικό και ενδοτμηματικό.
Η στατιστική παρατήρηση πρέπει να πληροί τις ακόλουθες βασικές απαιτήσεις:
1) τα κοινωνικοοικονομικά φαινόμενα και οι διαδικασίες που επιλέγονται για έρευνα πρέπει να είναι τυπικά·
2) τα στοιχεία που συλλέγονται πρέπει να αντιμετωπίζουν με ακρίβεια και πλήρως το ζήτημα·
3) για να διασφαλιστεί η αξιοπιστία των αποτελεσμάτων που προέκυψαν, είναι απαραίτητο να ελέγξετε την ποιότητα των μελετημένων στατιστικών δεδομένων·
4) αντικειμενικά υλικά μπορούν να ληφθούν μόνο εάν υπάρχει ένα επιστημονικά έγκυρο σχέδιο για μελλοντική έρευνα.
