Ο Gary Stanley Becker είναι ο αποδέκτης του Βραβείου Sveriges Riksbank στα Οικονομικά στη μνήμη του Alfred Nobel. Γεννήθηκε στις 2 Δεκεμβρίου 1930 στο Πότσβιλ της Πενσυλβάνια των ΗΠΑ Πέθανε στις 3 Μαΐου 2014, Σικάγο, Ιλινόις, ΗΠΑ.
Κίνητρο για το βραβείο Νόμπελ στις Βασικές αρχές της Θεωρίας από τον Gary Becker - "για την επέκταση του πεδίου της μικροοικονομικής ανάλυσης σε ένα ευρύ φάσμα ανθρώπινης συμπεριφοράς και αλληλεπίδρασης, συμπεριλαμβανομένης της συμπεριφοράς εκτός αγοράς."
Συμβολή: Επέκτασε το πεδίο των οικονομικών σε πτυχές της ανθρώπινης συμπεριφοράς που προηγουμένως θεωρούνταν από άλλους κλάδους των κοινωνικών επιστημών όπως η κοινωνιολογία, η δημογραφία και η εγκληματολογία.
Εργασία
Ο Γκάρι Μπέκερ έχει εφαρμόσει οικονομικές θεωρίες και προσεγγίσεις σε τομείς που προηγουμένως θεωρούνταν μόνο στην κοινωνιολογία, τη δημογραφία και την εγκληματολογία. Το σημείο εκκίνησης του ήταν ότι οι συγγραφείς ενεργούν ορθολογικά για να μεγιστοποιήσουν συγκεκριμένους στόχους όπως το πλεονέκτημα ή τον πλούτο. Στις δεκαετίες του '50 και του '60 εφάρμοσε τα μοντέλα του σε διάφορους τομείς:επένδυση στην ανθρώπινη ικανότητα (ή ανθρώπινο κεφάλαιο), συμπεριφορά σε οικογένειες, έγκλημα και τιμωρία, διακρίσεις στην αγορά εργασίας και σε άλλες αγορές.
Παιδικά και σχολικά χρόνια
Ο Γκάρι Μπέκερ γεννήθηκε στο Πότσβιλ της Πενσυλβάνια, μια μικρή πόλη εξόρυξης στην Ανατολική Πενσυλβάνια, όπου ο πατέρας του είχε μια μικρή επιχείρηση. Όταν ήταν τεσσάρων ή πέντε ετών, η οικογένεια μετακόμισε στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Εκεί πήγε στο δημοτικό και μετά στο λύκειο. Μέχρι τα δεκαέξι του, ενδιαφερόταν περισσότερο για τον αθλητισμό παρά για τις πνευματικές δραστηριότητες. Τότε έπρεπε να διαλέξει ανάμεσα στο χάντμπολ και τα μαθηματικά. Τελικά, επέλεξε τα μαθηματικά, αν και, κατά τη δική του ομολογία, ήταν καλύτερος στο χάντμπολ.
Princeton
Εν μέρει το ενδιαφέρον του για τα οικονομικά υποκινήθηκε από την ανάγκη να διαβάσει τιμές μετοχών και άλλες οικονομικές καταστάσεις στον τυφλό πατέρα του. Είχαν πολλές ζωηρές συζητήσεις στο σπίτι για την πολιτική και τη δικαιοσύνη. Υπό την επιρροή τους, το ενδιαφέρον του μελλοντικού νομπελίστα στα μαθηματικά άρχισε να ανταγωνίζεται την επιθυμία να κάνει κάτι χρήσιμο για την κοινωνία. Οι δυο τους συνήλθαν κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους του στο Πρίνστον, όταν ο Γκάρι Μπέκερ έτυχε να παρακολουθήσει ένα μάθημα οικονομικών και έλκεται από τη μαθηματική αυστηρότητα του θέματος της κοινωνικής οργάνωσης.
Για να επιτύχει οικονομική ανεξαρτησία νωρίτερα, στο τέλος του πρωτοετούς έτους του, αποφάσισε να αποφοιτήσει σε τρία χρόνια, μια σπάνια πρακτική στο Πρίνστον. Έπρεπε να παρακολουθήσει πολλά επιπλέον μαθήματα: σύγχρονη άλγεβρα και διαφορικές εξισώσεις. Το να σπουδάζεις μαθηματικά στο Πρίνστον είναι καλότον προετοίμασε για χρήση στην οικονομία.
Σικάγο
Το ενδιαφέρον για την οικονομία άρχισε σταδιακά να εξασθενεί, καθώς φαινόταν στον Μπέκερ ότι δεν μπορούσε να λύσει σημαντικά κοινωνικά προβλήματα. Σκέφτηκε να στραφεί στην κοινωνιολογία, αλλά βρήκε το θέμα πολύ δύσκολο. Τότε ο Γκάρι Μπέκερ αποφάσισε να μπει στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο. Η πρώτη του συνάντηση το 1951 με την πορεία του Milton Friedman στη μικροοικονομία ανανέωσε τη γοητεία του για τα οικονομικά. Ο επιστήμονας τόνισε ότι η οικονομική θεωρία δεν είναι ένα παιχνίδι έξυπνων ακαδημαϊκών, αλλά ένα ισχυρό εργαλείο για την ανάλυση του πραγματικού κόσμου. Η πορεία του ήταν γεμάτη με διορατικότητα τόσο στη δομή της οικονομικής θεωρίας όσο και στην εφαρμογή της σε πρακτικά και σημαντικά ζητήματα. Αυτή η πορεία και οι επακόλουθες επαφές με τον Φρίντμαν είχαν βαθιά επίδραση στην κατεύθυνση της περαιτέρω έρευνας.
Επιστημονική εργασία
Υπήρχε μια ομάδα οικονομολόγων στο Σικάγο που έκανε καινοτόμο έρευνα. Ιδιαίτερα σημαντική για τον Gary Becker ήταν η χρήση των οικονομικών από τον Gregg Lewis για την ανάλυση των αγορών εργασίας, το πρωτοποριακό έργο του T. W. Schultz για το ανθρώπινο κεφάλαιο και το έργο του L. J. Savage σχετικά με τις υποκειμενικές πιθανότητες και τα θεμέλια της στατιστικής.
Το 1952, ο Μπέκερ δημοσίευσε δύο εργασίες βασισμένες στην έρευνά του στο Πρίνστον. Η διδακτορική του διατριβή δημοσιεύτηκε το 1957. Περιλαμβάνει τις πρώτες συστηματικές απόπειρες χρήσης της οικονομικής θεωρίας για την ανάλυση του αντίκτυπου της προκατάληψης στα κέρδη, την απασχόληση και τα επαγγέλματα των μειονοτήτων. Αυτό τον έκανε να ακολουθήσει το μονοπάτι της αίτησηςοικονομία στα κοινωνικά ζητήματα.
Το έργο του Γκάρι Μπέκερ έλαβε ευνοϊκές κριτικές σε πολλά μεγάλα περιοδικά, αλλά για αρκετά χρόνια δεν επηρέασε τίποτα. Οι περισσότεροι οικονομολόγοι δεν θεωρούσαν ότι οι φυλετικές διακρίσεις είναι οικονομικά, και οι κοινωνιολόγοι και οι ψυχολόγοι γενικά δεν πίστευαν ότι συνέβαλε στους τομείς τους. Ωστόσο, ο Friedman, ο Lewis, ο Schultz και άλλοι στο Σικάγο ήταν σίγουροι ότι ήταν ένα σημαντικό έργο.
Διδασκαλία και περαιτέρω έρευνα
Μετά το τρίτο έτος του μεταπτυχιακού, ο Gary Becker έγινε επίκουρος καθηγητής στο Σικάγο. Είχε μικρό διδακτικό φόρτο, που του επέτρεπε να επικεντρωθεί κυρίως στην έρευνα. Μετά από τρία χρόνια σε αυτή τη θέση, απέρριψε έναν πολύ υψηλότερο μισθό στο Σικάγο για να πάρει μια παρόμοια θέση στην Κολούμπια, σε συνδυασμό με ένα ραντεβού στο Εθνικό Γραφείο Οικονομικών Ερευνών, που τότε είχε επίσης έδρα στο Μανχάταν.
Για δώδεκα χρόνια, ο Γκάρι Μπέκερ μοίραζε το χρόνο του μεταξύ της διδασκαλίας στην Κολούμπια και της έρευνας στο γραφείο. Το βιβλίο του για το ανθρώπινο κεφάλαιο ήταν το αποτέλεσμα του πρώτου ερευνητικού προγράμματος του γραφείου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, γράφτηκαν επίσης άρθρα σχετικά με τη διαχείριση χρόνου, τα εγκλήματα και τις τιμωρίες και την παράλογη συμπεριφορά.
Στην Κολομβία, ο Becker δίδαξε ένα σεμινάριο για την οικονομία της εργασίας και συναφή θέματα. Σπούδασε ανθρώπινο κεφάλαιο με τον Jacob Mintzer προτού το θέμα εκτιμηθεί σωστά στο επάγγελμα ως σύνολο. Εργάστηκαν επίσης για τη διαχείριση χρόνου και άλλα θέματαέχει μεγάλη σημασία για την έρευνα.
Το 1970 επέστρεψε στο Σικάγο. Εκείνη την περίοδο, ο Τζορτζ Στίγκλερ και ο Χάρι Τζόνσον εργάζονταν ήδη εκεί. Με τον Στίγκλερ, έγραψε δύο σημαντικές εργασίες: για τη σταθερότητα των γεύσεων και την έγκαιρη αντιμετώπιση του προβλήματος του εντολέα-πράκτορα. Υπό την επιρροή του Στίγκλερ, το ενδιαφέρον του Μπέκερ για την πολιτική οικονομία ανανεώθηκε. Το 1958, δημοσίευσε ένα σύντομο άρθρο σχετικά με αυτό το θέμα. Στη δεκαετία του 1980, ο Gary Becker δημοσίευσε δύο εργασίες που ανέπτυξαν ένα θεωρητικό μοντέλο για το ρόλο των ομάδων ειδικών συμφερόντων στην πολιτική διαδικασία.
Το κύριο θέμα της έρευνάς του ήταν η οικογένεια. Ενώ ο μελλοντικός νικητής του βραβείου Νόμπελ Γκάρι Μπέκερ χρησιμοποίησε την οικονομική θεωρία για να προσπαθήσει να κατανοήσει τα ποσοστά γεννήσεων και το μέγεθος της οικογένειας, με την πάροδο του χρόνου άρχισε να εξετάζει όλο το φάσμα των οικογενειακών ζητημάτων: γάμος, διαζύγιο, αλτρουισμός προς άλλα μέλη, γονική επένδυση στα παιδιά και αλλαγές όρου σε αυτό που κάνουν οι οικογένειες. Μια σειρά άρθρων από τη δεκαετία του 1970 τελείωσε το 1981 με μια Πραγματεία για την Οικογένεια. Το 1991 δημοσιεύτηκε μια πολύ εκτεταμένη έκδοσή του. Ο επιστήμονας προσπάθησε όχι μόνο να κατανοήσει τους παράγοντες που καθορίζουν το διαζύγιο, το μέγεθος της οικογένειας και άλλα παρόμοια, αλλά και τον αντίκτυπο των αλλαγών στη σύνθεση και τη δομή της οικογένειας στην ανισότητα και την οικονομική ανάπτυξη.
