Η αρχαία ιστορία της ανθρωπότητας είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την ανάπτυξη της φωτιάς, τη μελέτη των ιδιοτήτων των χρήσιμων φυτών και την εξημέρωση των οικόσιτων ζώων. Αλλά μόνο ένα πράγμα έδωσε το όνομα σε δύο τεράστιες ιστορικές περιόδους - την Παλαιολιθική και τη Νεολιθική. Αυτός είναι ένας πυριτόλιθος. Αυτό το ορυκτό επέτρεψε στον άνθρωπο να γίνει ο βασιλιάς της φύσης.
Κρίνοντας από την άποψη της ορυκτολογίας, δεν υπάρχει τίποτα ιδιαίτερο για τον πυριτόλιθο: είναι ένα υλικό που αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από πυρίτιο, το χρώμα του οποίου δίνεται από άλατα άλλων χημικών ενώσεων. Λόγω της ποικιλίας αυτών των ουσιών και ενός ευρέος φάσματος συνθηκών σχηματισμού, ο πυριτόλιθος μπορεί να έχει το πιο απροσδόκητο σχήμα και χρώμα.
Οι γεωλόγοι το χαρακτηρίζουν ως ένα "ιξώδες ισχυρό συσσωμάτωμα" άμορφων και κρυπτοκρυσταλλικών μορφών πυριτίου.
Αυτή η πέτρα είναι πολύ ασθενώς ημιδιαφανής, αν την κοιτάξετε, τοποθετώντας την μπροστά από μια ισχυρή πηγή φωτός. Πολύ συχνά είναι οργανικής προέλευσης, καθώς το πυρίτιο ήταν μέρος του κελύφους των μαλακίων.
Για εκατομμύρια χρόνια, τα ιζηματογενή πετρώματα στον πυθμένα των αρχαίων θαλασσών μετατράπηκαν για πρώτη φορά σε οπάλιο,και μόνο τότε σε άλλα ορυκτά, συμπεριλαμβανομένης της χαλκηδόνης. Το χρώμα τους είναι τόσο διαφορετικό που έρχονται αμέσως στο μυαλό πολύτιμοι λίθοι. Παραδόξως, ο πυριτόλιθος μερικές φορές χρησιμοποιείται πραγματικά σε αυτόν τον ρόλο, αν και το εύρος του είναι εντελώς διαφορετικό.
Μια φορά κι έναν καιρό, οι άνθρωποι παρατήρησαν ότι μπορεί να γυαλιστεί εύκολα και μόνο τότε εκτίμησαν τη σκληρότητά του, εξαιτίας της οποίας το ορυκτό άρχισε να χρησιμοποιείται ως υλικό για την κατασκευή εργαλείων και ακόμη και σκευών. Στη συνέχεια, οι άνθρωποι έμαθαν πώς να το σχίζουν και να το τρίβουν σωστά, μετά από το οποίο ο πυριτόλιθος έγινε ένα τρομερό όπλο, ενσωματωμένο στις άκρες των λόγχες και των βελών.
Αν κοιτάξετε το τμήμα του κάτω από ένα μικροσκόπιο, μπορείτε να δείτε μικροσκοπικές βελόνες από θαλάσσια σφουγγάρια, σκελετούς από ακτινοβολίες, τις μικρότερες βαλβίδες απίστευτα μικροσκοπικών δίθυρων μαλακίων.
Ο σχηματισμός πυριτόλιθου συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Κύματα άμπωτων και ροών, ποταμών και βροχών αλέθουν σταδιακά τους βράχους, μεταφέροντας την πέτρα θρυμματισμένη σε σκόνη μακριά στον ωκεανό. Χημικές ουσίες που έχουν βρει τρόπο να βγουν στην επιφάνεια μετά από ηφαιστειακές εκρήξεις εισέρχονται επίσης σε αυτήν. Σταδιακά, το πυρίτιο συγκεντρώνεται στο λεπτότερο κολλοειδές εναιώρημα, το οποίο κρέμεται στη στήλη του νερού. Μέρος αυτού του εναιωρήματος χρησιμοποιείται από θαλάσσια πρωτόζωα και μαλάκια, των οποίων το σώμα χρειάζεται υλικό για την κατασκευή οστράκων. Σταδιακά, σχηματίζεται ένας πυριτόλιθος, η περιγραφή του οποίου δόθηκε παραπάνω.
Θυμάστε πώς λέγαμε για το "ιξώδες" αυτού του υλικού; Ήταν αυτή που επέτρεψε να χρησιμοποιηθεί στην παραγωγή πέτρινων εργαλείων: λιθόστρωτο μεη πρόσκρουση δεν έσπασε σε κομμάτια, αλλά χωρίστηκε, σχηματίζοντας τακτοποιημένα πιάτα.
Ήταν ο επεξεργασμένος πυριτόλιθος που έδωσε στον άνθρωπο ένα άνευ προηγουμένου πλεονέκτημα έναντι των άγριων ζώων. Και όταν ανακαλύφθηκε η ικανότητά του να χτυπά σπινθήρες κατά την πρόσκρουση, τότε ένας νέος κόσμος άνοιξε μπροστά στους ανθρώπους - ένας κόσμος ζεστασιάς, φωτιάς και ασφάλειας. Το φαγητό που μαγειρεύτηκε πάνω του ήταν πιο νόστιμο και πιο θρεπτικό και τα πιο δυνατά αρπακτικά φοβόντουσαν τη ζέστη και το φως μιας ανοιχτής φλόγας.
Ελπίζουμε να έχετε μάθει για το πώς μοιάζει ένας πυριτόλιθος. Ο ρόλος του στην ιστορία του πολιτισμού μας είναι αναμφισβήτητος.
