Ακούγοντας τη φράση «άνθρωπος ελέφαντας», πολλοί θα θυμηθούν αμέσως την ταινία για τον Τζόζεφ Μέρικ, ο οποίος πάσχει από μια τρομακτική ασθένεια. Δεν γνωρίζουν όλοι ότι ένα τέτοιο άτομο δεν είναι φανταστικός χαρακτήρας, αλλά πραγματικό πρόσωπο. Ποιος ήταν, ποια είναι η ιστορία της ζωής του;
Οικογένεια
Ο Τζόζεφ Κάρεϊ Μέρικ γεννήθηκε στην αγγλική πόλη Λέστερ το 1862. Κοιτάζοντας μπροστά, πρέπει να πω ότι η ζωή του ήταν πολύ σύντομη - μόλις 27 ετών, από τότε που πέθανε το 1890.
Η οικογένεια του Merrick ήταν η πιο συνηθισμένη, οι γονείς προέρχονταν από τα κατώτερα στρώματα: ο πατέρας του εργαζόταν ως αμαξάς και η μητέρα του ήταν υπηρέτρια. Παντρεύτηκαν το 1861 και αμέσως μετά γεννήθηκε το πρώτο τους παιδί, ο Τζόζεφ Κάρεϊ Μέρικ. Το 1866 και το 1867, δύο άλλα παιδιά γεννήθηκαν στην οικογένεια, αλλά ο μικρότερος γιος του ζεύγους Merrick πέθανε από οστρακιά στην παιδική του ηλικία και η κόρη Marion υπέφερε από επιληψία, η οποία οδήγησε στον πρόωρο θάνατό της σε ηλικία 24 ετών. Το 1873, η ίδια η μητέρα του Joseph πέθανε από πνευμονία και βρογχίτιδα. Ο πατέρας σύντομα ξαναπαντρεύτηκε, αλλά η θετή μητέρα της δεν αγάπησε τον θετό γιο της λόγω της δυσμορφίας του και άρχισε να επιβιώνει από το σπίτι.
Εμφάνιση
Στην αρχή, τίποτα στην εμφάνιση του αγοριούπρομήνυε προβλήματα, αλλά σε ηλικία πέντε ετών άρχισαν να εμφανίζονται τα πρώτα συμπτώματα της νόσου. Το δέρμα σε ορισμένα σημεία έγινε πλαδαρό, και σε άλλα - τραχύ, τραχύ. Το χρώμα του άρχισε να αλλάζει, άρχισε πραγματικά να μοιάζει με την επιφάνεια του δέρματος ενός ελέφαντα. Εκτός από όλα αυτά, ο Τζόζεφ Μέρικ τραυμάτισε το ισχίο του σε πτώση ως παιδί, και αυτό το πρόβλημα προκάλεσε ένα κουτσό από το οποίο υπέφερε μέχρι το τέλος των ημερών του.
Η ασθένειά του προχωρούσε συνεχώς, και λίγο μετά το θάνατό του, το κεφάλι του Merrick έμοιαζε με αυτό: υπήρχε μια τεράστια ανάπτυξη οστών στο μετωπιαίο μέρος και το δέρμα κρεμόταν σε τραχιές πτυχές στα δεξιά και πίσω, σχεδόν καλύπτοντας το δεξί μάτι. Έμοιαζε με τεράστιο όγκο. Γενικά, το κεφάλι είχε διάμετρο 92 cm. Η επιφάνεια του δέρματος στην υφή του έμοιαζε με ταξιανθίες κουνουπιδιού. Δεν υπήρχαν σχεδόν καθόλου μαλλιά. Ο όγκος στη δεξιά πλευρά του κεφαλιού έσυρε και τη μύτη και τα χείλη κατά μήκος, ήταν τρομερά παραμορφωμένα. Αυτό έκανε την ομιλία του Τζόζεφ ασαφή.
Από την πλάτη, το τραχύ δέρμα κρέμονταν επίσης σε τεράστιες πτυχές. Το δεξί χέρι ήταν πολλές φορές μεγαλύτερο από το αριστερό: μόνο ο καρπός είχε περιφέρεια 30 εκ. και ο αντίχειρας 12 εκ. Ο ίδιος ο Μέρικ έγραψε ότι είχε το σχήμα του κορμού ελέφαντα. Μπορούσε να δουλέψει μόνο με το αριστερό του χέρι, καθώς το δεξί τελικά έγινε ανενεργό. Τα πόδια είχαν επίσης αυξήσεις και πτυχές δέρματος.
Πρόσφατα, ανατόμοι έκαναν μια ανακατασκευή της εμφάνισής του σε υπολογιστή. Έτσι θα ήταν ο Τζόζεφ Μέρικ αν είχε γεννηθεί υγιής.
Γιατί κλήθηκε ο Merrick"άνθρωπος ελέφαντας";
Στα τέλη του 19ου αιώνα, πολλές προκαταλήψεις ήταν ακόμα ζωντανές, ιδίως, οι άνθρωποι πίστευαν ότι κάποιο συναισθηματικό στρες μιας γυναίκας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης θα μπορούσε να επηρεάσει την εμφάνιση του παιδιού. Και δεδομένου ότι η μητέρα του Joseph Merrick, όντας σε θέση, φοβόταν έναν θυμωμένο ελέφαντα, η παραμόρφωσή του αποδόθηκε σε αυτόν ακριβώς τον λόγο. Δυστυχώς, εκείνη την εποχή δεν ήξεραν τίποτα για γενετικές ασθένειες, έτσι τόσο οι γιατροί όσο και ο ίδιος ο Merrick πίστευαν σε αυτήν την εκδοχή.
Αλλά από τι έπασχε αυτός ο άτυχος άνδρας;
Διάγνωση
Σύγχρονοι γιατροί έχουν εντοπίσει αρκετές γενετικές παθήσεις που παραμόρφωσαν την εμφάνιση του Τζόζεφ Μέρικ. Πρώτον, πρόκειται για νευροϊνωμάτωση τύπου Ι (ή νόσο του Recklinghausen). Χαρακτηρίζεται από σχηματισμούς που κρέμονται από σάκο που μοιάζουν με όγκο και την παρουσία μεγάλων σημείων ηλικίας. Επίσης, τα συμπτώματα της νευροϊνωμάτωσης περιλαμβάνουν ασυμμετρία των άκρων και τμημάτων του προσώπου, όπως παρατηρήθηκε στο Merrick. Με απλά λόγια, αυτή είναι μια γενική παθολογία της ανάπτυξης του δέρματος, των οστών και του νευρικού συστήματος. Δυστυχώς, η ιατρική ακόμη και τώρα δεν έχει σχεδόν κανένα μέσο για την καταπολέμηση αυτής της ασθένειας, αλλά αν ο «άνθρωπος ελέφαντας» Τζόζεφ Μέρικ γεννιόταν στην εποχή μας, θα μπορούσε τουλάχιστον να αφαιρέσει χειρουργικά όλες τις αυξήσεις και τους σακικούς σχηματισμούς του δέρματος.
Η δεύτερη ασθένεια είναι το σύνδρομο Proteus. Περιγράφεται ως μια πολύ σπάνια γενετική διαταραχή που χαρακτηρίζεται από υπερβολική και μη φυσιολογική ανάπτυξη των οστών και του δέρματος. Αυτή η ασθένεια είναι επίσης ανίατη, αλλά οι γιατροί σήμερα εξακολουθούν να είναι σε θέση να παρατείνουν τη ζωή των ασθενών με αυτήν την πάθηση.διάγνωση.
Αναζήτηση εργασίας
Πώς κατάφερε ο φτωχός Merrick να κερδίσει τα προς το ζην όταν δεν υπήρχαν επιδόματα αναπηρίας τότε; Λόγω εκφοβισμού και χλευασμού, ο Τζόζεφ άφησε το σχολείο σε ηλικία 13 ετών. Ο πατέρας του κανόνισε να γίνει πλανόδιος πωλητής, αλλά όλοι οι περαστικοί απέφευγαν την εμφάνισή του. Ως εκ τούτου, ο Merrick πήγε σε ένα εργοστάσιο καπνού, αλλά σύντομα έπρεπε να εγκαταλείψει και αυτό το επάγγελμα, επειδή η παραμόρφωση του δεξιού χεριού του δεν του επέτρεψε να εκτελέσει πλήρως τη δουλειά του. Τόσο ο πατέρας όσο και η θετή του μητέρα ταπείνωναν και χτυπούσαν συχνά τον Τζόζεφ, έτσι έφυγε από το σπίτι σε ηλικία 17 ετών.
Freak Circus
Κουρασμένος από τον αλήτη τρόπο ζωής, το 1884 πήγε να εμφανιστεί στο σόου του Tom Norman. Ήταν ο μόνος τρόπος για ανθρώπους όπως ο Merrick να κερδίσουν τα προς το ζην. Στην παράσταση αυτή επιδείχθηκαν διάφορα τραύματα. Του φέρθηκαν καλά στον θίασο, ειδικά από τη στιγμή που εκεί γνώρισε ανθρώπους με παρόμοια μοίρα.
Το έργο περιελάμβανε εβδομαδιαίες παραστάσεις. Το αδιάκριτο κοινό έβλεπε συνεχώς τις ανθρώπινες παραμορφώσεις, ιδιαίτερα τον «άνθρωπο ελέφαντα». Ο ρόλος του ήταν να δείξει το σώμα του στις τρομερές επευφημίες του πλήθους. Ήταν ταπεινωτικό, αλλά δεν υπήρχε άλλος τρόπος να ταΐσεις τον εαυτό σου. Ο Joseph Merrick κατάφερε μάλιστα να εξοικονομήσει ένα καλό ποσό των £50. Τότε θα ζούσε άνετα για περίπου 2 χρόνια με αυτά τα χρήματα.
Αλλά σύντομα το freak show απαγορεύτηκε σε όλη την Αγγλία και ο Tom Norman αναγκάστηκε να πουλήσει τον Joseph Merrick σε έναν Αυστριακό ιδιοκτήτη τσίρκου. Αλλά αποδείχθηκε ανέντιμοςάντρας και αφαίρεσε όλα τα συσσωρευμένα χρήματα από τον Μέρικ. Χωρίς δεκάρα στην τσέπη, ο Ιωσήφ επέστρεψε στην πατρίδα του. Δεν είχε πού να πάει.
Γνωρίστε τον Dr. Treves
Ακριβώς σε έναν από τους σταθμούς του μετρό του Λονδίνου, ο Τζόζεφ έπαθε κρίση άσθματος. Οι περαστικοί κάλεσαν έναν γιατρό του οποίου η επαγγελματική κάρτα έτυχε να βρίσκεται στην τσέπη του Μέρικ. Ήταν ένας φυσιοθεραπευτής, μέλος της Παθολογικής Εταιρείας του Λονδίνου ονόματι Treves, τον οποίο γνώρισε ο Τζόζεφ ενώ έπαιζε στο τσίρκο. Φυσικά ήρθε και παρείχε την απαραίτητη βοήθεια. Αυτή και ο Τζόζεφ έγιναν αργότερα φίλοι.
Στα απομνημονεύματά του, ο Δρ. Φρέντερικ Τριβς θυμάται ότι, όταν είδε για πρώτη φορά τον «άνθρωπο ελέφαντα» στη σκηνή, σκέφτηκε ότι μάλλον ήταν αδύναμος και, ευτυχώς, δεν συνειδητοποίησε τη φρίκη της κατάστασής του. Αλλά δεν ήταν. Ο Ιωσήφ ήταν πολύ έξυπνος. Επιπλέον, πίσω από το αηδιαστικό κοχύλι, ο Treves κατάφερε να δει ένα ευγενικό και ευαίσθητο άτομο.
Δεδομένου ότι εκείνη την εποχή ο Τζόζεφ Μέρικ είχε ήδη ανάγκη φροντίδας, ο Τριβς ήρθε σε επαφή και διορίστηκε στο Βασιλικό Νοσοκομείο του Λονδίνου. Εκεί του δόθηκε ένα ξεχωριστό δωμάτιο όπου μπορούσε να ζήσει. Το ιατρικό προσωπικό, που στην αρχή αντιμετώπισε τον παράξενο ασθενή με περιφρόνηση, γρήγορα ερωτεύτηκε τον Τζόζεφ για την πράο και ταπεινή του διάθεση.
Τριβς υποστήριξε τον Τζόζεφ όσο μπορούσε μέχρι το τέλος των ημερών του. Τον έβγαλε με μια άμαξα με κλειστά παράθυρα προς τη φύση, όπου του άρεσε να περνάει χρόνο. Ο Merrick άρχισε να ενδιαφέρεται για τη συλλογή φυτών. Άρχισε επίσης να παρακολουθεί συχνά θεατρικές παραστάσεις. Έχει έναν νέο κύκλο φίλωνοι περισσότεροι από αυτούς ήταν υψηλόβαθμα άτομα.
Το γεγονός είναι ότι ο «άνθρωπος ελέφαντας» έγινε μέλος της ελίτ κοινωνίας, επειδή όλο το Λονδίνο τον έμαθε χάρη στον Τύπο. Έγραψαν για αυτόν και πολλοί ήθελαν να δουν και να μιλήσουν με ένα τόσο παραμορφωμένο άτομο με τα μάτια τους. Ακόμη και η ίδια η πριγκίπισσα Αλεξάνδρα της Ουαλίας επισκεπτόταν συχνά τον Merrick στο νοσοκομείο. Φυσικά, όλα αυτά διαφοροποίησαν την πενιχρή του ύπαρξη.
Εσωτερική Ειρήνη
Συνήθως, άνθρωποι των οποίων η ζωή μοιάζει με τη μοίρα του «ανθρώπου ελέφαντα» θυμώνουν με τον Θεό, τους ανθρώπους και τα πάντα γύρω τους. Ο Merrick Joseph, του οποίου η βιογραφία δεν του άφησε ούτε έναν λόγο αισιοδοξίας, παραδόξως δεν ήταν έτσι. Αν και σε όλη του τη ζωή ήταν αντικείμενο σκληρής γελοιοποίησης, δεν μισούσε ούτε τους ανθρώπους ούτε τον Θεό. Επιπλέον, διατήρησε τη δική του αξιοπρέπεια. Ένας στενός φίλος του Treeves θαύμασε με το πόσο ευγενικός, συμπαθητικός και ακόμη και ελαφρώς ρομαντικός ήταν ο Merrick.
Ο Τζόζεφ ήταν ένα δημιουργικό άτομο. Τα συναισθηματικά του βιώματα τα εξέφρασε με ποίηση και πεζογραφία. Εκδόθηκε επίσης ένα φυλλάδιο με την αυτοβιογραφία του. Αν και ο Merrick μπορούσε να δουλεύει μόνο με το αριστερό του χέρι, του άρεσε να κατασκευάζει μικρά μοντέλα καθεδρικών ναών όσο ήταν στο Βασιλικό Νοσοκομείο.
Θάνατος
Εδώ είναι το σύντομο βιογραφικό του. Ο Τζόζεφ Μέρικ πέθανε νέος: τη στιγμή του θανάτου του δεν ήταν καν 28 ετών. Συνέβη το 1890 στο Βασιλικό Νοσοκομείο του Λονδίνου.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του, ο Τζόζεφ δεν μπορούσε να κοιμηθεί σε ένα μαξιλάρι, αλλά μόνο να κάθεται,γιατί τον ενοχλούσαν όγκοι και αυξήσεις στο κεφάλι του. Όμως μια μέρα ήθελε να κοιμηθεί ξαπλωμένος, όπως όλοι οι κανονικοί άνθρωποι. Αυτό το πείραμα κατέληξε σε αποτυχία: ο Τζόζεφ πέθανε από ασφυξία, επειδή το κεφάλι του λύγισε τον εύθραυστο λαιμό του. Ο θάνατός του ήταν τόσο τραγικός όσο ολόκληρη η ζωή του.
Joseph Merrick ("ελέφαντας"): αποφθέγματα, αφορισμοί
Το πιο δημοφιλές είναι ένα ποίημα που έγραψε ο ίδιος ο Merrick. Εδώ μιλάει για την πληγή:
Ναι, ξέρω ότι δείχνω κάτι παραπάνω από παράξενο, Αλλά κατηγορώντας εμένα για αυτό, κατηγορείς και τον Θεό.
Αν μπορούσα να ανακαλύψω ξανά τον εαυτό μου, Δεν θα σε απογοήτευα.
Αν πήγαινα από πόλο σε πόλο, Αν ο ωκεανός μάζεψε μια χούφτα, Τότε η ψυχή μου θα εκτιμηθεί
Και το μυαλό ενός κανονικού ανθρώπου.
Ένα άλλο από τα διάσημα ρητά του Τζόζεφ: "Ποτέ… όχι, ποτέ… τίποτα δεν εξαφανίζεται. Μια ανάσα ανέμου, σταγόνες βροχής, άσπρα σύννεφα, χτυπήματα καρδιάς… Τίποτα δεν πεθαίνει." Έχοντας βιώσει το μεγαλύτερο βάρος της ανθρώπινης αποξένωσης, ο Merrick το συνόψισε σε μια φράση: "Οι άνθρωποι φοβούνται αυτό που δεν μπορούν να καταλάβουν."
Ίχνη στον κινηματογράφο
Ο Τζόζεφ Κάρεϊ Μέρικ, γνωστός ως «άνθρωπος ελέφαντας», έγινε ο ήρωας πολλών ταινιών. Στην ταινία "From Hell" το 2001, εμφανίζεται επεισοδιακά, στη βρετανική τηλεοπτική σειρά "Ripper Street" Ο Treves και ο Merrick έγιναν χαρακτήρες σε πολλά επεισόδια. Αλλά η πλήρης ιστορία ολόκληρης της ζωής του εμφανίζεται στην ταινία του Ντέιβιντ Λιντς "The Elephant Man", όπου τον κύριο χαρακτήρα έπαιξε ο Τζον Χαρτ και ο φίλος του -γιατρός - Άντονι Χόπκινς.
Είναι ατυχές που η ζωή του Τζόζεφ Μέρικ εξελίχθηκε έτσι και όχι αλλιώς, αλλά έδωσε ένα υπέροχο παράδειγμα για το πώς μπορείς να παραμείνεις πάντα άνθρωπος.
