Η υπόθεση Γουότεργκεϊτ ήταν ένα πολιτικό σκάνδαλο που έλαβε χώρα στην Αμερική το 1972, το οποίο οδήγησε στην παραίτηση του τότε αρχηγού του κράτους, Ρίτσαρντ Νίξον. Αυτή είναι η πρώτη και μέχρι στιγμής η μοναδική περίπτωση στην ιστορία της Αμερικής που ένας πρόεδρος εγκατέλειψε τη θέση του νωρίτερα κατά τη διάρκεια της ζωής του. Η λέξη "Watergate" εξακολουθεί να θεωρείται σύμβολο διαφθοράς, ανηθικότητας και εγκληματικότητας από την πλευρά των αρχών. Σήμερα θα μάθουμε τι προαπαιτούμενα είχε η υπόθεση Watergate στις ΗΠΑ, πώς εξελίχθηκε το σκάνδαλο και σε τι οδήγησε.
Η αρχή της πολιτικής καριέρας του Richard Nixon
Το 1945, ο 33χρονος Ρεπουμπλικανός Νίξον κέρδισε μια έδρα στο Κογκρέσο. Εκείνη την εποχή, ήταν ήδη διάσημος για τις αντικομμουνιστικές του πεποιθήσεις, τις οποίες ο πολιτικός δεν δίστασε να εκφράσει δημόσια. Η πολιτική καριέρα του Νίξον αναπτύχθηκε πολύ γρήγορα και ήδη το 1950 έγινε ο νεότερος γερουσιαστής στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.
Ο νεαρός πολιτικός προβλεπόταν να έχει εξαιρετικές προοπτικές. Το 1952, ο Πρόεδρος Αϊζενχάουερ όρισε τον Νίξον για αντιπρόεδρο. Ωστόσο, αυτό δεν ήταν προορισμένο να πραγματοποιηθεί.
Πρώτη σύγκρουση
Μία από τις κορυφαίες εφημερίδες της Νέας Υόρκης κατηγόρησε τον Νίξον για παράνομη χρήση κεφαλαίων εκστρατείας. Εκτός από σοβαρές κατηγορίες, υπήρχαν και πολύ αστείες. Για παράδειγμα, σύμφωνα με δημοσιογράφους, ο Νίξον χρησιμοποίησε μέρος των χρημάτων για να αγοράσει ένα κουτάβι Κόκερ Σπάνιελ για τα παιδιά του. Απαντώντας στις κατηγορίες, ο πολιτικός έκανε μια ομιλία στην τηλεόραση. Όπως ήταν φυσικό, αρνήθηκε τα πάντα, υποστηρίζοντας ότι ποτέ στη ζωή του δεν είχε διαπράξει παράνομες και ανήθικες πράξεις που θα μπορούσαν να αμαυρώσουν την έντιμη πολιτική του καριέρα. Και ο σκύλος, σύμφωνα με τον κατηγορούμενο, απλώς παρουσιάστηκε στα παιδιά του. Τέλος, ο Νίξον είπε ότι δεν πρόκειται να εγκαταλείψει την πολιτική και απλώς δεν το έβαλε κάτω. Παρεμπιπτόντως, θα πει μια παρόμοια φράση μετά το σκάνδαλο Γουότεργκεϊτ, αλλά περισσότερα για αυτό αργότερα.
Διπλό φιάσκο
Το 1960, ο Ρίτσαρντ Νίξον έθεσε υποψηφιότητα για Πρόεδρος της Αμερικής. Αντίπαλός του ήταν ο Τζορτζ Κένεντι, ο οποίος απλά δεν είχε όμοιο σε εκείνο τον αγώνα. Ο Κένεντι ήταν πολύ δημοφιλής και σεβαστός στην κοινωνία, έτσι κέρδισε με τεράστια διαφορά. Έντεκα μήνες μετά την υποψηφιότητα του Κένεντι ως προέδρου, ο Νίξον έθεσε υποψηφιότητα για κυβερνήτης της Καλιφόρνια, αλλά έχασε και εδώ. Μετά από μια διπλή ήττα, σκέφτηκε να εγκαταλείψει την πολιτική, αλλά η λαχτάρα για εξουσία εξακολουθούσε να έχει το βάρος της.
Προεδρία
Το 1963, όταν ο Κένεντι δολοφονήθηκε, ο Λίντον Τζόνσον πήρε τη θέση του. Έκανε αρκετά καλά τη δουλειά του. Όταν έφτασε η ώρα για τις επόμενες εκλογές, η κατάσταση στην Αμερική επιδεινώθηκε πολύ - ο πόλεμος του Βιετνάμ, όπως επίσηςπαρέμεινε, πυροδότησε διαδηλώσεις σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Τζόνσον πήρε την απόφαση να μην είναι υποψήφιος για δεύτερη θητεία, κάτι που ήταν πολύ απροσδόκητο για την πολιτική και την κοινωνία των πολιτών. Ο Νίξον δεν μπορούσε να χάσει αυτή την ευκαιρία και να υποβάλει την υποψηφιότητά του για την προεδρία. Το 1968, μπροστά από τον αντίπαλό του κατά μισή ποσοστιαία μονάδα, ηγήθηκε του Λευκού Οίκου.
Αξία
Φυσικά, ο Νίξον απέχει πολύ από τους μεγάλους Αμερικανούς ηγεμόνες, αλλά δεν μπορεί να ειπωθεί ότι ήταν ο χειρότερος πρόεδρος στην ιστορία των ΗΠΑ. Αυτός, μαζί με την κυβέρνησή του, κατάφερε να επιλύσει το ζήτημα της αποχώρησης της Αμερικής από τις αντιπαραθέσεις του Βιετνάμ και να εξομαλύνει τις σχέσεις με την Κίνα.
Το 1972, ο Νίξον πραγματοποίησε επίσημη επίσκεψη στη Μόσχα. Σε ολόκληρη την ιστορία των σχέσεων μεταξύ των ΗΠΑ και της ΕΣΣΔ, μια τέτοια συνάντηση ήταν η πρώτη. Έφερε μια σειρά από σημαντικές συμφωνίες σχετικά με τις διμερείς σχέσεις και τη μείωση των όπλων.
Αλλά σε ένα σημείο, όλα τα πλεονεκτήματα του Νίξον για τις Ηνωμένες Πολιτείες κυριολεκτικά υποτιμήθηκαν. Χρειάστηκαν μόνο λίγες μέρες για να γίνει αυτό. Όπως ίσως έχετε μαντέψει, ο λόγος για αυτό είναι η υπόθεση Watergate.
Πολιτικοί πόλεμοι
Όπως γνωρίζετε, η αντιπαράθεση μεταξύ Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών στην Αμερική είναι ήδη κάτι κοινό. Οι εκπρόσωποι των δύο στρατοπέδων, σχεδόν με τη σειρά τους, αναλαμβάνουν τον έλεγχο του κράτους, προτείνοντας τους υποψηφίους τους στις εκλογές και παρέχοντάς τους μαζική υποστήριξη. Φυσικά, κάθε νίκη φέρνει τη μεγαλύτερη χαρά στη νικήτρια παρέα και μεγάλη απογοήτευση στους αντιπάλους. Προκειμένου να αποκτήσουν μόχλευση εξουσίας, οι υποψήφιοι συχνά πάνε σε ακραία μήκη καιαδίστακτο αγώνα. Η προπαγάνδα, τα διακυβευτικά στοιχεία και άλλες βρώμικες μέθοδοι μπαίνουν στο παιχνίδι.
Όταν αυτός ή εκείνος ο πολιτικός αναλαμβάνει τα ηνία της εξουσίας, η ζωή του μετατρέπεται σε πραγματική μονομαχία. Κάθε, ακόμη και το παραμικρό λάθος, γίνεται λόγος για τους ανταγωνιστές να περάσουν στην επίθεση. Για να προστατευτεί από την επιρροή πολιτικών αντιπάλων, ο πρόεδρος πρέπει να λάβει έναν τεράστιο αριθμό μέτρων. Όπως έδειξε η περίπτωση Γουότεργκεϊτ, ο Νίξον δεν είχε όμοιο από αυτήν την άποψη.
Η μυστική υπηρεσία και άλλα όργανα εξουσίας
Όταν ο ήρωας της συνομιλίας μας, σε ηλικία 50 ετών, ήρθε στην προεδρία, μια από τις προτεραιότητές του ήταν η δημιουργία μιας προσωπικής μυστικής υπηρεσίας. Σκοπός του ήταν να ελέγχει τους αντιπάλους και τους πιθανούς αντιπάλους του προέδρου. Τα όρια του νόμου παραμελήθηκαν. Όλα ξεκίνησαν από το γεγονός ότι ο Νίξον άρχισε να ακούει τις τηλεφωνικές συνομιλίες των ανταγωνιστών του. Το καλοκαίρι του 1970, προχώρησε ακόμη παραπέρα: έδωσε το πράσινο φως στις μυστικές υπηρεσίες να διεξάγουν μη τμηματικές έρευνες σε μέλη του Δημοκρατικού Κογκρέσου. Ο Πρόεδρος δεν περιφρόνησε τη μέθοδο "διαίρει και βασίλευε".
Για να διαλύσει τις αντιπολεμικές διαδηλώσεις, χρησιμοποίησε τις υπηρεσίες μαχητών της μαφίας. Άλλωστε δεν είναι αστυνομικοί, πράγμα που σημαίνει ότι κανείς δεν θα πει ότι η κυβέρνηση παραμελεί τα ανθρώπινα δικαιώματα και τους νόμους μιας δημοκρατικής κοινωνίας. Ο Νίξον δεν απέφυγε τον εκβιασμό και τη δωροδοκία. Όταν πλησίαζε ο επόμενος γύρος των εκλογών, αποφάσισε να ζητήσει τη βοήθεια αξιωματούχων. Και για να του φερθούν πιο πιστά ο τελευταίος, ζήτησε βεβαιώσεις καταβολής φόρου από άτομα με το χαμηλότερο εισόδημα. Ήταν αδύνατο να παρασχεθούν τέτοιες πληροφορίες, αλλά ο πρόεδρος επέμεινε, αποδεικνύοντας τον θρίαμβο της εξουσίας του.
Γενικά, ο Νίξον ήταν ένας πολύ κυνικός πολιτικός. Αλλά αν κοιτάξεις τον πολιτικό κόσμο, από τη σκοπιά ξερών γεγονότων, είναι εξαιρετικά δύσκολο να βρεις έντιμους ανθρώπους εκεί. Και αν υπάρχουν, τότε πιθανότατα ξέρουν πώς να καλύψουν τα ίχνη τους. Ο ήρωάς μας δεν ήταν έτσι και πολλοί το ήξεραν.
Τμήμα Υδραυλικών
Το 1971, όταν οι επόμενες προεδρικές εκλογές ήταν μόλις ένα χρόνο μακριά, οι New York Times δημοσίευσαν σε ένα από τα τεύχη τους απόρρητα στοιχεία της CIA σχετικά με στρατιωτικές επιχειρήσεις στο Βιετνάμ. Παρά το γεγονός ότι το όνομα του Νίξον δεν αναφέρθηκε σε αυτό το άρθρο, έθεσε υπό αμφισβήτηση την αρμοδιότητα του ηγεμόνα και του μηχανισμού του στο σύνολό του. Ο Νίξον έλαβε αυτό το κομμάτι ως προσωπική πρόκληση.
Λίγο αργότερα, οργάνωσε τη λεγόμενη μονάδα υδραυλικών - μια μυστική υπηρεσία που ασχολείται με την κατασκοπεία και όχι μόνο. Μια έρευνα αργότερα αποκάλυψε ότι οι υπάλληλοι της υπηρεσίας ανέπτυξαν σχέδια για την εξάλειψη των ατόμων που παρεμβαίνουν στον πρόεδρο, καθώς και διαταράσσουν τις συγκεντρώσεις που πραγματοποιούσαν οι Δημοκρατικοί. Όπως ήταν φυσικό, κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, ο Νίξον έπρεπε να καταφεύγει στις υπηρεσίες «υδραυλικών» πολύ πιο συχνά από ό,τι συνήθως. Ο πρόεδρος ήταν έτοιμος να κάνει τα πάντα για να εκλεγεί για δεύτερη θητεία. Ως αποτέλεσμα, η υπερβολική δραστηριότητα της κατασκοπευτικής οργάνωσης οδήγησε στο σκάνδαλο που έμεινε στην ιστορία ως υπόθεση Watergate. Η παραπομπή απέχει πολύ από το μόνο αποτέλεσμα της σύγκρουσης, αλλά περισσότερα για αυτό παρακάτω.
Πώς έγινε
Τα κεντρικά γραφεία της Επιτροπής του Δημοκρατικού Κόμματος των ΗΠΑ ήταν εκείνη την ώρα στο ξενοδοχείο Γουότεργκεϊτ. Ένα απόγευμα Ιουνίου του 1972, πέντε άνδρες μπήκαν στο ξενοδοχείο, με βαλίτσες υδραυλικούς, φορώντας λαστιχένια γάντια. Γι' αυτό αργότερα η κατασκοπευτική οργάνωση ονομάστηκε υδραυλικός. Εκείνο το βράδυ ενήργησαν αυστηρά σύμφωνα με το σχέδιο. Ωστόσο, κατά τύχη, οι απαίσιες πράξεις των κατασκόπων δεν προορίζονταν να γίνουν. Τους απέτρεψε ένας φρουρός που αποφάσισε ξαφνικά να κάνει έναν απρογραμμάτιστο γύρο. Αντιμέτωπος με απροσδόκητους επισκέπτες, ακολούθησε τις οδηγίες και κάλεσε την αστυνομία.
Τα στοιχεία ήταν κάτι παραπάνω από αδιάψευστα. Το κυριότερο είναι η σπασμένη πόρτα στο αρχηγείο των Δημοκρατικών. Αρχικά, όλα έμοιαζαν με μια απλή ληστεία, αλλά μια ενδελεχής έρευνα αποκάλυψε λόγους για πιο βαριές κατηγορίες. Οι αξιωματικοί επιβολής του νόμου βρήκαν εξελιγμένο εξοπλισμό ηχογράφησης από τους εγκληματίες. Μια σοβαρή έρευνα έχει ξεκινήσει.
Στην αρχή, ο Νίξον προσπάθησε να αποσιωπήσει το σκάνδαλο, αλλά σχεδόν κάθε μέρα ανακαλύφθηκαν νέα στοιχεία που αποκαλύπτουν το πραγματικό του πρόσωπο: "κουφάκια" που εγκαταστάθηκαν στα κεντρικά γραφεία των Δημοκρατικών, ηχογραφήσεις συνομιλιών που έγιναν στο Λευκό Σπίτι και άλλες πληροφορίες. Το Κογκρέσο ζήτησε από τον πρόεδρο να παράσχει στην έρευνα όλες τις κασέτες, αλλά ο Νίξον παρουσίασε μόνο ένα μέρος από αυτές. Φυσικά, αυτό δεν ταίριαζε στους ανακριτές. Στην προκειμένη περίπτωση δεν επιτρεπόταν ούτε ο παραμικρός συμβιβασμός. Ως αποτέλεσμα, το μόνο που κατάφερε να κρύψει ο Νίξον ήταν 18 λεπτά ηχογράφησης, τα οποία έσβησε. Δεν μπορούσαν να το αποκαταστήσουν, αλλά δεν πειράζει πια, γιατί υπήρχαν περισσότερα σωζόμενα υλικάαρκετά για να δείξει την περιφρόνηση του προέδρου για την κοινωνία της πατρίδας του.
Ο πρώην βοηθός του προέδρου Αλεξάντερ Μπάτερφιλντ ισχυρίστηκε ότι οι συνομιλίες στον Λευκό Οίκο ηχογραφήθηκαν απλώς για την ιστορία. Ως αδιάψευστο επιχείρημα ανέφερε ότι ακόμη και επί των ημερών του Φράνκλιν Ρούσβελτ γίνονταν νόμιμες ηχογραφήσεις προεδρικών συνομιλιών. Αλλά ακόμα κι αν συμφωνεί με αυτό το επιχείρημα, το γεγονός της ακρόασης των πολιτικών αντιπάλων παραμένει, το οποίο δεν μπορεί να δικαιολογηθεί. Επιπλέον, το 1967, η μη εξουσιοδοτημένη ακρόαση απαγορεύτηκε σε νομοθετικό επίπεδο.
Η υπόθεση Γουότεργκεϊτ στις ΗΠΑ προκάλεσε μεγάλη απήχηση. Καθώς προχωρούσε η έρευνα, η δημόσια οργή αυξήθηκε γρήγορα. Στα τέλη Φεβρουαρίου 1973, αξιωματούχοι επιβολής του νόμου απέδειξαν ότι ο Νίξον είχε διαπράξει σοβαρές φορολογικές παραβάσεις περισσότερες από μία φορές. Ανακαλύφθηκε επίσης ότι ο πρόεδρος χρησιμοποίησε τεράστια ποσά δημόσιων πόρων για να καλύψει προσωπικές ανάγκες.
Υπόθεση Γουότεργκεϊτ: ετυμηγορία
Στην αρχή της καριέρας του, ο Νίξον κατάφερε να πείσει το κοινό για την αθωότητά του, αλλά αυτή τη φορά ήταν αδύνατο. Αν τότε ο πρόεδρος κατηγορούνταν ότι αγόρασε ένα κουτάβι, τώρα επρόκειτο για δύο πολυτελή σπίτια στην Καλιφόρνια και τη Φλόριντα. Οι υδραυλικοί κατηγορήθηκαν για συνωμοσία και συνελήφθησαν. Και ο αρχηγός του κράτους ένιωθε κάθε μέρα όλο και περισσότερο σαν όχι τον ιδιοκτήτη του Λευκού Οίκου, αλλά τον όμηρο του.
Πεισματικά, αλλά ανεπιτυχώς, προσπάθησε να διαλύσει την ενοχή του και να επιβραδύνει την υπόθεση Watergate. Περιγράψτε συνοπτικάη τότε κατάσταση του προέδρου μπορεί να είναι, η φράση «αγώνας για επιβίωση». Με αξιοσημείωτο ενθουσιασμό ο Πρόεδρος αρνήθηκε την παραίτησή του. Σύμφωνα με τον ίδιο, σε καμία περίπτωση δεν σκόπευε να αποχωρήσει από τη θέση στην οποία διορίστηκε από τον λαό. Ο αμερικανικός λαός, με τη σειρά του, δεν σκέφτηκε καν να υποστηρίξει τον Νίξον. Όλα οδήγησαν σε παραπομπή. Οι βουλευτές ήταν αποφασισμένοι να απομακρύνουν τον πρόεδρο από το αξίωμα.
Μετά από πλήρη έρευνα, η Γερουσία και η Βουλή των Αντιπροσώπων εξέδωσαν την ετυμηγορία τους. Αναγνώρισαν ότι ο Νίξον συμπεριφέρθηκε ανάρμοστα για έναν πρόεδρο και υπονόμευσε τη συνταγματική τάξη της Αμερικής. Για αυτό απομακρύνθηκε από τα καθήκοντά του και παρουσιάστηκε ενώπιον του δικαστηρίου. Η υπόθεση Watergate προκάλεσε την παραίτηση του προέδρου, αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Χάρη σε ηχογραφήσεις, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι πολλές πολιτικές προσωπικότητες από το περιβάλλον του προέδρου έκαναν τακτικά κατάχρηση της θέσης τους, λάμβαναν δωροδοκίες και απείλησαν ανοιχτά τους αντιπάλους τους. Οι Αμερικανοί εξέπληξαν περισσότερο όχι από το γεγονός ότι οι υψηλότερες βαθμίδες πήγαν σε ανάξιους ανθρώπους, αλλά από το γεγονός ότι η διαφθορά είχε πάρει τέτοιες διαστάσεις. Αυτό που μέχρι πρόσφατα αποτελούσε εξαίρεση και θα μπορούσε να οδηγήσει σε μη αναστρέψιμες συνέπειες έχει γίνει συνηθισμένο.
Παραίτηση
9 Αυγούστου 1974, το κύριο θύμα της υπόθεσης Γουότεργκεϊτ, ο Ρίτσαρντ Νίξον, εγκατέλειψε την πατρίδα του, εγκαταλείποντας την προεδρία. Όπως ήταν φυσικό, δεν παραδέχτηκε την ενοχή του. Αργότερα, υπενθυμίζοντας το σκάνδαλο, θα πει ότι ως πρόεδρος έκανε λάθος και ενήργησε αναποφάσιστα. Τι εννοούσε με αυτό; Σχετικά με το τιέγινε αποφασιστική δράση; Ίσως, σχετικά με την παροχή στο κοινό πρόσθετων διακυβευτικών στοιχείων για αξιωματούχους και στενούς συνεργάτες. Θα έκανε ο Νίξον μια τόσο μεγαλειώδη ομολογία; Πιθανότατα, όλες αυτές οι δηλώσεις ήταν μια απλή προσπάθεια να δικαιολογηθούν.
Watergate and the press
Ο ρόλος των ΜΜΕ στην εξέλιξη του σκανδάλου ήταν ξεκάθαρα καθοριστικός. Σύμφωνα με τον Αμερικανό ερευνητή Σάμιουελ Χάντινγκτον, κατά τη διάρκεια του σκανδάλου Γουότεργκεϊτ, τα ΜΜΕ ήταν που αμφισβήτησαν τον αρχηγό του κράτους και, ως εκ τούτου, του προκάλεσαν μια μη αναστρέψιμη ήττα. Στην πραγματικότητα, ο Τύπος έκανε ό,τι κανένα άλλο θεσμικό όργανο στην αμερικανική ιστορία δεν είχε κάνει ποτέ πριν - αφαίρεσε τον πρόεδρο από το αξίωμα του, το οποίο είχε αποκτήσει με την υποστήριξη της πλειοψηφίας. Γι' αυτό η υπόθεση Watergate και η εκτύπωση των αμερικανικών εφημερίδων εξακολουθούν να συμβολίζουν τον έλεγχο της εξουσίας και τον θρίαμβο του Τύπου.
Ενδιαφέροντα γεγονότα
Η λέξη "Watergate" έχει γίνει μέρος της πολιτικής αργκό σε πολλές χώρες του κόσμου. Αναφέρεται στο σκάνδαλο που οδήγησε στην παραπομπή. Και η λέξη «πύλη» έχει γίνει επίθημα που χρησιμοποιείται στο όνομα νέων πολιτικών και όχι μόνο σκανδάλων. Για παράδειγμα: το Monicagate του Clinton, το Irangate του Reagan, η απάτη Volkswagen Dieselgate και ούτω καθεξής.
Η υπόθεση Watergate στις ΗΠΑ (1974) έχει απεικονιστεί περισσότερες από μία φορές σε διαφορετικό βαθμό στη λογοτεχνία, τον κινηματογράφο, ακόμη και τα βιντεοπαιχνίδια.
Συμπέρασμα
Σήμερα ανακαλύψαμε ότι η υπόθεση Watergate είναι μια σύγκρουση που προέκυψε μέσαΑμερικής επί Ρίτσαρντ Νίξον και οδήγησε στην παραίτηση του τελευταίου. Αλλά όπως μπορείτε να δείτε, αυτός ο ορισμός περιγράφει τα γεγονότα μάλλον με φειδώ, ακόμη και αν λάβουμε υπόψη το γεγονός ότι, για πρώτη φορά στην ιστορία των ΗΠΑ, ανάγκασαν έναν πρόεδρο να εγκαταλείψει τη θέση του. Η υπόθεση Γουότεργκεϊτ, η ιστορία της οποίας είναι το θέμα της συζήτησής μας σήμερα, ήταν μια μεγάλη ανατροπή στο μυαλό των Αμερικανών και, αφενός, απέδειξε τον θρίαμβο της δικαιοσύνης και, αφετέρου, το επίπεδο της διαφθοράς και του κυνισμού των αυτοί που βρίσκονται στην εξουσία.
