Υπάρχουν περίπου δεκατέσσερα διαφορετικά είδη στην οικογένεια των γερανών. Όλοι τους έχουν ατομικά χαρακτηριστικά που τους ξεχωρίζουν από τους συγγενείς τους. Ένας από τους πιο εντυπωσιακούς εκπροσώπους αυτής της οικογένειας είναι ο ανατολικός γερανός, ο οποίος ξεχωρίζει από τα άλλα πουλιά όχι μόνο στην εμφάνιση, αλλά και στον τρόπο ζωής του.
Habitat
Αυτά τα πουλιά ζουν σε ανοιχτούς χώρους. Παρά το γεγονός ότι ο στεφανωμένος γερανός προτιμά τις όχθες των δεξαμενών, τα υδάτινα λιβάδια και τα έλη του γλυκού νερού, εγκαθίσταται καλά σε πιο ξηρές περιοχές. Μπορούν να παρατηρηθούν σε ορυζώνες ή σε φυτείες όπου καλλιεργούνται άλλες καλλιέργειες που αγαπούν την υγρασία. Κατά κανόνα, αυτά τα πουλιά εγκαθίστανται κοντά σε ακακίες και άλλα δέντρα κατάλληλα για τη διανυκτέρευση. Ζουν κυρίως στην Αιθιοπία, το Σουδάν, το Μπουρούντι, τη Ρουάντα, την Ουγκάντα, καθώς και σε περιοχές που βρίσκονται νότια της Σαχάρας.
Στεφανωμένος Γερανός Περιγραφή
Αυτόένα αρκετά ψηλό πουλί, του οποίου το ύψος είναι 91-104 εκατοστά, ζυγίζει μέχρι πέντε κιλά. Το κύριο μέρος του σώματός της καλύπτεται με μαύρο ή σκούρο γκρι φτέρωμα. Το κύριο χαρακτηριστικό με το οποίο μπορεί να αναγνωριστεί ο γερανός είναι το κεφάλι, διακοσμημένο με μια μεγάλη χρυσή κορυφή που σχηματίζεται από σκληρά φτερά. Τα μάγουλα του πουλιού καλύπτονται με κόκκινες και λευκές κηλίδες (ένα ζευγάρι και στις δύο πλευρές). Από εδώ προέρχεται το δεύτερο όνομα αυτού του πουλιού, γνωστό ως ο κόκκινος γερανός.
Κάτω από το πηγούνι υπάρχει μια μικρή θήκη για το λαιμό, παρόμοια με αυτή των πετεινών ή των γαλοπούλων. Στα μαύρα πόδια αυτού του πουλιού υπάρχει ένα μάλλον μακρύ οπίσθιο δάκτυλο, χάρη στο οποίο συγκρατείται εύκολα στα κλαδιά των δέντρων. Αυτό τους ξεχωρίζει από τους περισσότερους συγγενείς τους.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι γερανοί στεφανωμένοι πρακτικά δεν έχουν σεξουαλικό διμορφισμό. Τα θηλυκά δεν διακρίνονται σχεδόν από τα αρσενικά. Όσο για τα νεαρά, μπορεί να αναγνωριστεί από ένα πιο ανοιχτό χρώμα. Το πάνω μέρος του σώματος των αναπτυσσόμενων πτηνών καλύπτεται με κοκκινωπό φτέρωμα.
Χαρακτηριστικά της περιόδου ζευγαρώματος
Ο στεφανωμένος γερανός αρχίζει να αναπαράγεται κατά την περίοδο των βροχών. Η αμοιβαία ερωτοτροπία μπορεί να εκδηλωθεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Τις περισσότερες φορές, τα πουλιά αρχίζουν να απελευθερώνουν αέρα από τον σάκο του λαιμού, κάνοντας ήχους που σκάνε. Αυτή τη στιγμή, το μικρό κεφάλι του γερανού γέρνει ελαφρώς προς τα εμπρός, μετά από το οποίο ρίχνει απότομα πίσω. Μπορούν επίσης να παίξουν έναν χαρακτηριστικό ήχο τρομπέτας που τους ξεχωρίζει από τους συγγενείς τους.
Συχνά, η ερωτοτροπία συνοδεύεται από έναν αμοιβαίο χορό, ο οποίος περιλαμβάνει κούνημα του κεφαλιού, χτυπήματα φτερών, τρέξιμο και άλμα. Μερικές φορές αρσενικά και θηλυκά αρχίζουν να πετούν τούφες χόρτου για να τραβήξουν την προσοχή.
Πώς εκκολάπτει νεοσσούς ο εστεμμένος γερανός;
Η περιοχή φωλιάσματος αυτών των πτηνών είναι σχετικά μικρή. Η περιοχή, η οποία είναι από δέκα έως σαράντα εκτάρια, φυλάσσεται προσεκτικά από καταπατήσεις άλλων πτηνών. Κοντά σε μια δεξαμενή είναι χτισμένη μια στρογγυλή φωλιά από σπαθί ή κάποιο άλλο γρασίδι και μερικές φορές κρύβεται στην πολύ πυκνή υδρόβια βλάστηση. Το θηλυκό δεν γεννά περισσότερα από πέντε αυγά.
Η μέση περίοδος επώασης είναι περίπου ένας μήνας. Στην εκκόλαψη δεν συμμετέχει μόνο η μητέρα, αλλά και ο πατέρας. Αλλά το θηλυκό περνά τον περισσότερο χρόνο στη φωλιά. Το σώμα των εκκολαφθέντων νεοσσών καλύπτεται με γκριζοκαφέ χνούδι. Κυριολεκτικά την επόμενη μέρα, τα μωρά αρχίζουν να φεύγουν από τη φωλιά. Οι γερανοί πραγματοποιούν τις πρώτες ανεξάρτητες πτήσεις τους σε ηλικία τριών μηνών.
Τι τρώνε αυτά τα πουλιά;
Ο στεφανωμένος γερανός είναι παμφάγος. Με την ίδια όρεξη καταναλώνει τρόφιμα φυτικής και ζωικής προέλευσης. Η βάση της διατροφής του αποτελείται από κάθε είδους σπόρους, βλαστούς, έντομα και ακόμη και μικρά σπονδυλωτά.
Περιοδικά, τρέφεται με δημητριακά που καλλιεργούνται σε γεωργικά χωράφια. Ωστόσο, οι αγρότες έχουν πάψει από καιρό να το αντιλαμβάνονται ως παράσιτο. Κατά την περίοδο της ξηρασίας, οι γερανοί μεταναστεύουν σε υψηλότερα εδάφη, πιο κοντά στον βιότοπο των μεγάλων κοπαδιώνζώα, καθώς εκεί παρατηρείται αφθονία διαταραγμένων ασπόνδυλων.
Ο θρύλος του εστεμμένου γερανού
Ένας εκπληκτικός θρύλος διαδίδεται στους αυτόχθονες αφρικανικούς λαούς, ο οποίος μιλάει για έναν χαμένο ηγέτη που ζήτησε από διάφορα ζώα να του δείξουν τον σωστό δρόμο. Ωστόσο, κανένας από αυτούς δεν τον βοήθησε.
Μετά από αρκετή περιπλάνηση, ο αρχηγός είχε την τύχη να συναντήσει τους γερανούς, οι οποίοι κατάφεραν να του δείξουν τον σωστό δρόμο. Γεμάτος ευγνωμοσύνη, ο άντρας χάρισε σε καθένα από αυτά τα πουλιά ένα όμορφο στέμμα από καθαρό χρυσό. Μετά από λίγο, οι γερανοί επέστρεψαν κοντά του και παραπονέθηκαν ότι τα δώρα του είχαν καταστραφεί από άλλα ζώα. Ο σοφός ηγέτης κάλεσε έναν ντόπιο μάγο και με ένα άγγιγμα στα κεφάλια των πουλιών, τους δημιούργησε ευγενή στολίδια από φτερά.
