Τι υπάρχει στον εκπληκτικό και μοναδικό πλανήτη μας! Μερικές φορές αναρωτιέστε όταν συναντάτε ασυνήθιστα ζώα, κατοίκους της βαθιάς θάλασσας ή φυτά. Αυτοί, όπως και οι άνθρωποι, προσπαθούν να προσαρμοστούν στη ζωή στη γη, εξελίσσονται με τα χρόνια και αποκτώντας μορφές και ικανότητες που τους επιτρέπουν να επιβιώσουν. Υπάρχουν πολλά ενδιαφέροντα φυτά στον πλανήτη, αλλά θα ήθελα να τονίσω μεταξύ τους και να ρίξω μια πιο προσεκτική ματιά στα μεγαλύτερα λουλούδια στον κόσμο. Η Rafflesia Arnoldi άξιζε τον τίτλο της μεγαλύτερης και ευρύτερης εκπροσώπου της χλωρίδας.
Το Champion αναπτύσσεται στα τροπικά δάση της Ινδονησίας και των Φιλιππίνων. Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1818 από τον Άγγλο βοτανολόγο Joseph Arnold και τον φυσιοδίφη Stamford Raffles στο νησί της Σουμάτρα. Παρεμπιπτόντως, το λουλούδι πήρε το όνομά του από τους ανακαλύψεις του. Η Rafflesia Arnoldi αναγνωρίστηκε από όλο τον κόσμο τον 19ο αιώνα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι κανείς δεν είχε ξαναδεί αυτό το φυτό. Οι ντόπιοι το γνώριζαν από παλιά και το αποκαλούσαν «άνθος λωτού». Στη φύση, υπάρχουν 16 είδη ραφλέσιας.
Τα μεγαλύτερα λουλούδια στον κόσμο φτάνουν σε διάμετρο το ένα μέτρο και ζυγίζουν περίπου 10 κιλά. Αυτό το φυτό-παράσιτο, επειδή δεν είναι σε θέση να συνθέσει ανεξάρτητα τις απαραίτητες ορυκτές και οργανικές ουσίες. Οι σπόροι μπαίνουν στις κατεστραμμένες περιοχές των αμπελιών, οι οποίες φυτρώνουν εκεί και παρασιτούν, διεισδύοντας στους ιστούς. Η Rafflesia Arnoldi αποκαλείται επίσης «λουλούδι πτώματος» ή «κρίνος πτώματος», και όλα αυτά χάρη στην αποκρουστική μυρωδιά της. Το κόκκινο χρώμα του τούβλου και η δυσοσμία του κρέατος που αποσυντίθεται προσελκύουν μύγες που γονιμοποιούν το φυτό.
Τα μεγαλύτερα λουλούδια στον κόσμο μεγαλώνουν πολύ αργά. Μέχρι να ανθίσει το μπουμπούκι, θα χρειαστούν περίπου 9 μήνες. Μετά την ωρίμανση, σχηματίζεται ένας καρπός, τον οποίο μπορεί να συνθλίψει μόνο ένα πολύ μεγάλο ζώο, όπως ένας ελέφαντας. Η Rafflesia Arnoldi αποτελείται από πέντε πέταλα που ανθίζουν σε τέσσερις ημέρες. Δεν έχει φύλλα, ρίζες ή μίσχους, φύεται κατευθείαν από το κλήμα. Ένα φρούτο παράγει περίπου 3 εκατομμύρια σπόρους.
Ο τίτλος "Τα μεγαλύτερα λουλούδια στον κόσμο" δεν είναι μόνο η Rafflesia Arnoldi, αλλά και το ψηλότερο φυτό - Amorphophallus Titanium, που ονομάζεται επίσης "φοίνικας", "πτωματικό λουλούδι", "Vudu Lily". Η ταξιανθία του φτάνει τα 3 μέτρα ύψος. Αυτή είναι μια δομή που συναρμολογείται από έναν τεράστιο αριθμό μικρών θηλυκών και αρσενικών λουλουδιών. Τις περισσότερες φορές το φυτό περνά σε αδρανή κατάσταση με τη μορφή μεγάλου κονδύλου βάρους 50 κιλών και διαμέτρου έως 50 εκατοστών. Την άνοιξη, εμφανίζεται ένα στέλεχος, πάνω στο οποίο αναπτύσσεται ένα πολύπλοκα τεμαχισμένο φύλλο.
Το μεγαλύτερο λουλούδι στη Στουτγάρδη άνθισε, το ύψος του ήταν 3,3 μ. Ένατο δείγμα αναπτύσσεται στον αγγλικό βοτανικό κήπο, αλλά η Ινδονησία θεωρείται η πατρίδα του. Η φωτογραφία του μεγαλύτερου λουλουδιού είναι καταπληκτική, τι να πούμε αν καταφέρετε να το δείτε ζωντανά. Ωστόσο, δεν θα συμφωνήσει κάθε καλλιεργητής να έχει έναν τέτοιο γίγαντα στη συλλογή του, επειδή το Amorphophallus Titanium δεν είναι μόνο το ψηλότερο, αλλά και το πιο δύσοσμο φυτό στον κόσμο. Το λουλούδι εμφανίζεται μόνο μία φορά κάθε τρία χρόνια και ευχαριστεί με την παρουσία του για τρεις ημέρες, μετά από τις οποίες ξεθωριάζει και στη θέση του φυτρώνουν φύλλα 6 μέτρων.
