Ο κόνδορας είναι ένα από τα μεγαλύτερα πουλιά που πετούν στον πλανήτη. Είναι αρπακτικό που ανήκει στην οικογένεια των όρνεων. Μεταξύ των κόνδορων, διακρίνονται 2 είδη, ανάλογα με τον βιότοπο - τα Άνδεα (που ζουν στις οροσειρές των Άνδεων) και τα Καλιφορνέζικα (κοινά σε μια μικρή περιοχή στην Καλιφόρνια). Οι εκπρόσωποι και των δύο ειδών έχουν ισχυρή σωματική διάπλαση, ισχυρό ράμφος σε σχήμα αγκίστρου, φαρδιά σαρωτικά φτερά και γυμνό λαιμό. Σε αυτόν τον κόκκινο λαιμό μπορείς να ξεχωρίσεις τον κόνδορα από άλλα αρπακτικά πουλιά.
Το φτέρωμα των ενηλίκων είναι μαύρο, αλλά το πουλί κόνδορας των Άνδεων διακρίνεται από την παρουσία λευκών καλυμμάτων. Το μέγεθος των ενηλίκων είναι πραγματικά εντυπωσιακό. Αν το μήκος του σώματος φτάνει το 1 μέτρο, τότε το άνοιγμα των φτερών είναι έως και 3 μέτρα! Το πουλί κόνδορας που πετά στα ύψη τρομοκρατεί όχι μόνο τα ζώα, αλλά και τους ανθρώπους. Οι θρύλοι κυκλοφορούν εδώ και καιρό ότι ένα θηλυκό μπορεί να σύρει ένα παιδί στη φωλιά και ακόμη και να κατατροπώσει έναν ενήλικα. Αλλά αυτό είναι απλώς ένας μύθος. Ο Κόνδορας δεν είναι ένα επιθετικό πουλί, αλλά αρκετά ειρηνικό, δεν τσακώνεται με συγγενείς λόγω θηράματος. Τρέφεται με πτώματα: μικρά ζώα, ελάφια, κατσίκες του βουνού. ΑλλάΗ εύρεση φαγητού δεν είναι τόσο εύκολη στα βουνά.
Ο Κόνδορας είναι ένα πουλί (φωτογραφία αριστερά) που μπορεί να πετάει στα ύψη για ώρες, αναζητώντας το θήραμά του. Και, αν είσαι τυχερός, τρως «εφεδρεία», γιατί δεν είναι γνωστό πότε θα είναι το επόμενο γεύμα. Αυτή η μέθοδος σας επιτρέπει να επιβιώσετε χωρίς φαγητό για αρκετές ημέρες. Όμως, έχοντας φάει μέχρι να χορτάσει, οι βαρείς κόνδορες μερικές φορές δεν μπορούν να απογειωθούν.
Λόγω της δομής του σώματος και του σημαντικού βάρους τους, οι κόνδορες προτιμούν να κουρνιάζουν σε κλαδιά δέντρων ή σε προεξοχές βράχου. Για την πτήση χρειάζονται πίδακες ζεστού αέρα που σηκώνουν το πουλί από το έδαφος. Για τον ίδιο λόγο, το πουλί κόνδορας δεν χρησιμοποιεί συχνά χτυπήματα φτερών όταν πετάει. Είναι πολύ πιο εύκολο να πετάς στα ύψη με φτερά τεντωμένα στον αέρα, γλιστρώντας στα ρεύματα αέρα.
Η περίοδος ζευγαρώματος είναι Σεπτέμβριος-Οκτώβριος. Δημιουργείται ένα μονογαμικό ζευγάρι, που δεν χωρίζει μέχρι το τέλος της ζωής. Μεταξύ των αντιπάλων για το δικαίωμα κατοχής μιας κυρίας, ένας σοβαρός αγώνας φουντώνει. Τα αρσενικά συγκρούονται με το λαιμό τους και ο πιο δυνατός έχει το δικαίωμα να υπολογίζει στην εύνοια του θηλυκού. Μετά το ζευγάρωμα, υπάρχει μόνο ένα αυγό στη φωλιά.
Οι φροντισμένοι γονείς δεν τον αφήνουν, αντικαθιστώντας ο ένας τον άλλον, κατά μέσο όρο 55 ημέρες. Μετά τη γέννηση, ο νεοσσός παραμένει αβοήθητος για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι γονείς τον ταΐζουν αναρροφώντας μισοχωνεμένο κρέας. Η πρώτη δειλή ανεξάρτητη πτήση γίνεται σε 6 μήνες, και η πλήρης ωρίμανση και το να βγαίνει στο φτερό συμβαίνει σε 1 έτος. Περίπου στην ηλικία των 5-6 ετών, οι κόνδορες φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα και δημιουργούν παντρεμένα ζευγάρια.
Καθορίζεται από τη φύσηώστε στο φυσικό περιβάλλον οι κόνδορες να μην έχουν πρακτικά εχθρούς. Εξ ου και η εκπληκτική μακροζωία για τα πουλιά - έως 80 χρόνια στην αιχμαλωσία και 50-60 στη φύση. Όμως, παρά το γεγονός αυτό, ο αριθμός των κόνδορων στον πλανήτη είναι περιορισμένος. Αυτό το είδος βρίσκεται στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Λόγω των πυροβολισμών πουλιών που έλαβαν χώρα στην αποικιακή Αμερική, το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού των κόνδορων της Καλιφόρνια καταστράφηκε. Οι άνθρωποι πίστευαν ότι τα αρπακτικά εξολοθρεύουν τα ζώα, αλλά όπως αποδείχθηκε, αυτό είναι απλώς μια προκατάληψη. Στον σύγχρονο κόσμο, μόνο η διατήρηση των πουλιών στα φυσικά καταφύγια μπορεί να αποτρέψει την πλήρη εξαφάνισή τους από το πρόσωπο της Γης.
