Όλοι όσοι έχουν κάποια σχέση με την ορνιθολογία γνωρίζουν καλά ότι ο Καλιφορνέζος κόνδορας δεν είναι μόνο το μεγαλύτερο πουλί στον κόσμο, αλλά και ένα από τα πιο σπάνια. Δυστυχώς, λόγω συγκεκριμένων συνθηκών, σήμερα βρίσκεται στα πρόθυρα σχεδόν πλήρους εξαφάνισης. Αφού διαβάσετε αυτό το άρθρο, θα μάθετε πώς μοιάζουν και πού ζουν οι εκπρόσωποι αυτού του είδους.
Βιολογία και τρόπος ζωής
Το Condor, η φωτογραφία του οποίου παρουσιάζεται σε αυτή τη δημοσίευση, είναι ικανό να επιταχύνει έως και 90 km/h. Χρησιμοποιεί ρεύματα αέρα για να διευκολύνει την πτήση. Σε αναζήτηση τροφής, αυτά τα πουλιά φεύγουν συνήθως την αυγή. Σε περίπτωση επιτυχημένου κυνηγιού, περνούν την υπόλοιπη ημέρα σε κατάσταση ήρεμης εγρήγορσης.
Ο Κόνδορας της Καλιφόρνια θεωρείται μακρόβιο συκώτι. Ο μέσος όρος ζωής του είναι περίπου εξήντα χρόνια. Ταυτόχρονα, τα άτομα που έχουν συμπληρώσει την ηλικία των έξι ετών είναι σεξουαλικά ώριμα. Για να φωλιάσουν, αυτά τα δυνατά μονογαμικά πουλιά επιλέγουν απομονωμένες σπηλιές ήψηλές βραχώδεις προεξοχές. Το θηλυκό γεννά μόνο ένα πολύ μεγάλο λευκό αυγό. Η διαδικασία επώασης συνεχίζεται για ενάμιση μήνα.
Πώς μεγαλώνουν τα νεαρά ζώα;
Ο εκκολαπτόμενος νεοσσός αναπτύσσεται μάλλον αργά. Γι' αυτό περνά τους επόμενους έξι μήνες της ζωής του με τους γονείς του. Ο τριών μηνών κόνδορας, του οποίου η φωτογραφία δεν μπορεί να αποδώσει με ακρίβεια όλη την ομορφιά και τη δύναμη αυτών των πουλιών, φεύγει από τη φωλιά από καιρό σε καιρό για να κάνει τις πρώτες του πτήσεις. Οι γονείς του διδάσκουν όλα όσα μπορεί να είναι χρήσιμα σε μια ανεξάρτητη ενήλικη ζωή.
Τι τρώει ο Κόνδορας της Καλιφόρνια;
Το πουλί τρώει μόνο πτώματα σε διάφορα στάδια αποσύνθεσης. Πετώντας ψηλά στον ουρανό, αναζητά κατάλληλο θήραμα, το οποίο αποτελείται κυρίως από πτώματα μεγάλων οπληφόρων. Παρά το γεγονός ότι οι κόνδορες κατοικούν κυρίως σε ορεινά τοπία, μπορούν επίσης να τρέφονται με επίπεδο έδαφος.
Σε ό,τι έχει να κάνει με το φαγητό, αυτά τα πουλιά έχουν μια αυστηρή ιεραρχία. Τα νεαρά άτομα αρχίζουν να τρώνε μόνο μετά από κυρίαρχους και μεγαλύτερους κόνδορες. Έχοντας χορτάσει, πετούν μακριά για μια αρκετά μεγάλη ξεκούραση, για την οποία επιλέγουν ένα κυρίως απομονωμένο ήρεμο μέρος.
Περιγραφή κόνδορα Καλιφόρνιας
Πρόκειται για ισχυρά και μεγαλοπρεπή πουλιά με άνοιγμα φτερών 3,4 μέτρα. Το μέσο βάρος ενός ενήλικα είναι από επτά έως δεκατέσσερακιλά. Εξωτερικά, το θηλυκό μοιάζει πολύ με το αρσενικό, το μόνο διακριτικό χαρακτηριστικό με το οποίο μπορεί να αναγνωριστεί το φύλο είναι το μέγεθος του πουλιού.
Ο Καλιφορνέζος κόνδορας, του οποίου το μακρύ σώμα καλύπτεται με μαύρο φτέρωμα, έχει γυμνό λαιμό που περιβάλλεται από ένα όμορφο πουπουλένιο γιακά. Κάτω από τα φτερά του πουλιού είναι ένα λευκό τρίγωνο. Στο φαλακρό ροζ κεφάλι υπάρχει ένα κοντό, δυνατό και κυρτό ράμφος, το οποίο είναι ιδανικά κατάλληλο για το σφάξιμο φρέσκων, μη αποσυντιθέμενων πτωμάτων.
Τα νεαρά πουλιά μπορούν να αναγνωριστούν από το καφέ-καφέ φτέρωμά τους με ανοιχτό περίγραμμα. Η πλάτη τους καλύπτεται με φολιδωτό σχέδιο και τα δευτερεύοντα φτερά πτήσης τους δεν έχουν λευκό χρώμα. Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι η τελική αλλαγή στην εμφάνιση συμβαίνει μόνο στην ηλικία των τεσσάρων ετών.
Γιατί καταχωρήθηκαν στο Κόκκινο Βιβλίο;
Τον 19ο αιώνα, άρχισε μια απότομη μείωση του αριθμού των καλιφορνέζικων κόνδορων. Αυτό συνέβη για διάφορους λόγους. Ο κύριος ρόλος στην εξαφάνιση αυτών των πτηνών έπαιξε η άμεση δίωξη από βοσκούς, οι οποίοι πίστευαν αδικαιολόγητα ότι ο καλιφορνέζος κόνδορας κατέστρεφε τα κοπάδια προβάτων. Η υψηλή ευπάθεια αυτών των πτηνών οφείλεται επίσης στις αρκετά εκτεταμένες περιοχές φωλιάς και κυνηγιού, που μερικές φορές ανέρχονται σε περίπου 90 χιλιόμετρα. Επίσης, μια απότομη μείωση του αριθμού των ζώων επηρεάστηκε από την ενεργό χρήση φυτοφαρμάκων που προορίζονται για την καταπολέμηση των επίγειων σκίουρων.
Ο συνδυασμός όλων των παραπάνω παραγόντων οδήγησε στο γεγονός ότι στο πρώτο μισό της δεκαετίας του 1980 υπήρχαν μόνο 22 πουλιά στον κόσμο. Το 1893 οι επιστήμονες μπόρεσανεπιλέξτε μερικά αυγά και καλλιεργήστε τα σε τεχνητές συνθήκες. Μετά από λίγο καιρό, οι άνθρωποι έπρεπε να καταφύγουν σε ακόμη πιο δραστικά μέτρα για να σώσουν τους κόνδορες. Το 1987, έξι επιζώντα άτομα τέθηκαν σε αιχμαλωσία, όπου φυλάσσονταν ήδη 27 εξημερωμένα πουλιά. Ευτυχώς, όλοι τους προσαρμόστηκαν με επιτυχία στις νέες συνθήκες ύπαρξης και μάλιστα άρχισαν να πολλαπλασιάζονται.
Σαν αποτέλεσμα, μέχρι το 2003, οι επιστήμονες κατάφεραν να αυξήσουν τον συνολικό πληθυσμό των κόνδορων σε 223 άτομα, 85 εκ των οποίων επανεισαχθέντες στην άγρια φύση της Βόρειας Αριζόνα.
Επί του παρόντος, ο βιότοπος των εκπροσώπων αυτού του είδους περιορίζεται στις παράκτιες περιοχές της Καλιφόρνια. Κατοικούν κυρίως στη νοτιοανατολική κομητεία Monterey και στο βόρειο Λος Άντζελες. Επίσης, καλιφορνέζοι κόνδορες μπορούν να φανούν στο Tulare και γύρω από το Kern. Παλαιότερα, αυτό το πουλί ζούσε στις πολιτείες του Όρεγκον και της Ουάσιγκτον.
