Ο Οργανισμός Βορειοατλαντικής Συμφωνίας (ΝΑΤΟ για συντομία), γνωστός και ως Βορειοατλαντική Συμμαχία, είναι μια διακυβερνητική στρατιωτική συμμαχία. Το ΝΑΤΟ, το οποίο αποτελείται από 28 κράτη που συνορεύουν με τον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό (δηλαδή τον Καναδά, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Τουρκία και τα περισσότερα μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης), δημιουργήθηκε για να προστατεύσει τις ελευθερίες του. Στη συνθήκη της που υπογράφηκε στην Ουάσιγκτον στις 4 Απριλίου 1949 και δικαιολογεί τι είναι το ΝΑΤΟ, υποδεικνύεται ότι μια ένοπλη επίθεση σε ένα από τα μέλη της συμμαχίας θα πρέπει να θεωρείται επίθεση εναντίον όλων.
Η Βορειοατλαντική Συμμαχία υπερασπίζεται το κράτος δικαίου, τη δημοκρατία, την ατομική ελευθερία και την ειρηνική επίλυση διαφορών και προωθεί τέτοιες αξίες στην ευρωατλαντική περιοχή. Με έδρα τις Βρυξέλλες, Βέλγιο.
Τι είναι λοιπόν το ΝΑΤΟ; Πρόκειται για ένα φόρουμ στο οποίο οι χώρες της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής έχουν την ευκαιρία να διαβουλεύονται μεταξύ τους για θέματα ασφάλειας αμοιβαίου ενδιαφέροντος και να αναλάβουν κοινή δράση για την επίλυσηαυτές οι ερωτήσεις. Τα τελευταία χρόνια, ο σκοπός του ΝΑΤΟ επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει την άμυνα κατά των όπλων μαζικής καταστροφής, της τρομοκρατίας και των επιθέσεων στον κυβερνοχώρο. Η καταπολέμηση της τρομοκρατίας συμπεριλήφθηκε στους στόχους προτεραιότητας της συμμαχίας μετά την τρομοκρατική επίθεση στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου τον Σεπτέμβριο του 2001, η οποία θεωρείται επίθεση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Για να καταλάβουμε καλύτερα τι είναι το ΝΑΤΟ, ας στραφούμε στην ιστορία. Το στρατιωτικό μπλοκ δημιουργήθηκε μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, στο πλαίσιο των Ηνωμένων Εθνών. Ο κύριος σκοπός του ήταν να προστατεύσει τις χώρες μέλη από τον μεγάλο αριθμό στρατευμάτων των κομμουνιστικών χωρών. Επιπλέον, η ιστορία του ΝΑΤΟ αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, όταν η αποστολή του οργανισμού επεκτάθηκε για να αποτρέψει το
πυρηνικός πόλεμος. Μετά την ένταξη στο Δυτικογερμανικό μπλοκ, οι κομμουνιστικές χώρες, συμπεριλαμβανομένων της ΕΣΣΔ, της Ουγγαρίας, της Βουλγαρίας, της Πολωνίας, της Τσεχοσλοβακίας και της Ανατολικής Γερμανίας, σχημάτισαν τη συμμαχία του Συμφώνου της Βαρσοβίας. Σε απάντηση, το ΝΑΤΟ υιοθέτησε μια πολιτική μαζικών αντιποίνων, υποσχόμενος να χρησιμοποιήσει πυρηνικά όπλα σε περίπτωση επίθεσης.
Μετά την πτώση του Τείχους του Βερολίνου το 1989, καθώς και μετά την κατάρρευση της ΕΣΣΔ, οι σχέσεις μεταξύ ΝΑΤΟ και Ρωσίας άρχισαν να βασίζονται στη διμερή συνεργασία. Το 2002 δημιουργήθηκε το Συμβούλιο Ρωσίας-ΝΑΤΟ για τη ρύθμιση γενικών θεμάτων ασφάλειας. Κορυφαία προτεραιότητα της συμμαχίας
Το έγινε αποστολή στο Αφγανιστάν. Για την επιτυχία της ειρηνευτικής αποστολής, η οργάνωση ζήτησε ακόμη και βοήθεια από τον κύριο ανταγωνιστή της, τη Ρωσία.
Σε όλη τη διάρκειαΜε τα χρόνια, το ΝΑΤΟ έγινε ισχυρότερο και ενίσχυσε τους δεσμούς μεταξύ των μελών. Η ίδια η συνθήκη χρησίμευσε ως βάση και πρότυπο για άλλες διεθνείς συμφωνίες συλλογικής ασφάλειας. Σήμερα, το ερώτημα για το τι είναι το ΝΑΤΟ μπορεί να απαντηθεί με βεβαιότητα: είναι μια από τις πιο επιτυχημένες αμυντικές συμμαχίες όλων των εποχών, που αυτή τη στιγμή επηρεάζει το σενάριο διαφόρων παγκόσμιων αλλαγών. Ο μελλοντικός μας κόσμος είναι γεμάτος με γνωστές και άγνωστες απειλές. Το ΝΑΤΟ μπορεί να λειτουργήσει ως φάρος στην ανοιχτή θάλασσα διαφόρων κινδύνων.
