Οι σκαντζόχοιροι είναι πάντα ευπρόσδεκτοι επισκέπτες στους κήπους μας. Αυτά είναι αστεία και πολύ χαριτωμένα πλάσματα με βελόνες παντού εκτός από την κοιλιά, το ρύγχος και τα πόδια. Σχεδόν όλα τα αρπακτικά αποφεύγουν τους σκαντζόχοιρους, καθώς έχουν την ικανότητα να κουλουριάζονται σε μια μπάλα έτσι ώστε τα αγκάθια να προστατεύουν τις εκτεθειμένες περιοχές του σώματος. Ένας δυνατός δακτυλιοειδής μυς κρατά τις βελόνες στην άκρη. Αλλά μπορείτε να χαϊδέψετε έναν σκαντζόχοιρο χωρίς συνέπειες για τον εαυτό σας. Για να το κάνετε αυτό, πρέπει να τον χαϊδέψετε προς την κατεύθυνση από το ρύγχος προς την πλάτη, ενώ οι μύες του χαλαρώνουν.
Λοιπόν, ποια είναι η χρήση τους για εμάς; Κυρίως, στο τι τρώνε οι σκαντζόχοιροι, πιο συγκεκριμένα, στην παμφάγο φύση τους. Το μενού τους είναι πραγματικά πολύ ποικίλο. Προτιμούν το ζωντανό φαγητό, επομένως θα είναι πολύ χρήσιμα σε μέρη όπου βρίσκονται μικρά φίδια και φίδια. Σχεδόν πάντα ο σκαντζόχοιρος κερδίζει την οχιά. Την πιάνει από την ουρά και αμέσως κουλουριάζεται σε μια αγκαθωτή μπάλα, το φίδι, προσπαθώντας να τον δαγκώσει, σκοντάφτει πάνω σε πολλά αγκάθια. Αυτή τη στιγμή, ο σκαντζόχοιρος τραβάει αργά το θήραμα κάτω από τον εαυτό του και το τρώει. Το δηλητήριο του φιδιού δεν τον βλάπτει, όπως πολλές άλλες δηλητηριώδεις ουσίες. Δεν φοβάται το δηλητήριο της μέλισσας (ακόμα καιδεν αισθάνεται), τρώει ζωύφια και ισπανικές μύγες. Δεν φοβάται το υδροκυανικό οξύ ή το αρσενικό.
Ακριβώς επειδή οι σκαντζόχοιροι τρώνε σχεδόν όλα τα έντομα και τα έρποντα παράσιτα, είναι πάντα ευπρόσδεκτοι στους κήπους. Μερικοί κάτοικοι του καλοκαιριού τους ταΐζουν ακόμη και προσελκύοντάς τους στον ιστότοπό τους. Σε μια νύχτα, οι μικροί σκαντζόχοιροι μπορούν να φάνε περίπου 200 γραμμάρια εντόμων. Είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική η καταπολέμηση με τη βοήθεια αυτών των ζώων με το κοκοροειδές, τα σαλιγκάρια και τις κάμπιες.
Αλλά μπορούν να μολύνουν ένα άτομο με εγκεφαλίτιδα. Τρέχοντας στο δάσος μαζεύουν τσιμπούρια με τα αγκάθια τους. Μπορεί να είναι τόσοι πολλοί που οι παρασιτολόγοι σε περιοχές με κρούσματα αυτής της ασθένειας βασίζουν τους υπολογισμούς τους στην «ώρα-ώρα» (ο αριθμός των κροτώνων που πέφτουν σε ένα ζώο ανά ώρα παραμονής στη ζώνη του δάσους). Θα μπορούσε να έχει δεκάδες χιλιάδες κρότωνες πάνω του.
Πολλοί πρέπει να έχουν προσέξει ότι οι σκαντζόχοιροι τρώνε πολύ θορυβώδη και πολύ. Εκτός από ζωοτροφές (φρύνους, ακρίδες, σαλιγκάρια κ.λπ.), τρώνε επίσης βελανίδια, σμέουρα, φράουλες.
Παρά τις αγκαθωτές άμυνές τους, οι μικροί σκαντζόχοιροι συχνά γίνονται οι ίδιοι τροφή. Τα Martens τα ξεθάβουν κατά τη διάρκεια της κρύας περιόδου όταν κοιμούνται και ένας μπούφος, για παράδειγμα, τα καταπίνει ολόκληρα με βελόνες.
Μερικοί τύποι σκαντζόχοιρων, ή μάλλον τα αγκάθια τους, μπορεί να είναι δηλητηριώδεις. Όμως ο σκαντζόχοιρος δεν παράγει ο ίδιος το δηλητήριο, αλλά το δανείζεται από τους φρύνους και λιπαίνει τις βελόνες με αυτό. Αντιμετωπίζοντας αντικείμενα με μυρωδιά, συμπεριφέρεται πολύ περίεργα: γλύφει αυτό το αντικείμενο μέχρι να αρχίσει να ξεχωρίζει από αυτόν ένα αφρώδες υγρό (σάλιο) και μετά το μεταφέρει σε βελόνες (γλείφοντας τον εαυτό του). Μερικές φορές στα αγκάθια του μπορείςδείτε ακόμα και μισοκαπνισμένα τσιγάρα. Οι ειδικοί δεν μπορούν να εξηγήσουν αυτή τη συμπεριφορά των ζώων, αλλά προτείνουν ότι πρόκειται για προσπάθειες καταπολέμησης των παρασίτων.
Δυστυχώς, οι σκαντζόχοιροι έχουν μικρή διάρκεια ζωής - 4-6 χρόνια. Έχουν κακή όραση, αλλά εξαιρετική ακοή και υπέροχο ταλέντο. Επικοινωνούν σφυρίζοντας.
Αν έχετε ένα μικρό αγκαθωτό εξόγκωμα στο χώρο σας, τότε θα πρέπει να θυμάστε ότι οι σκαντζόχοιροι προτιμούν τα έντομα. Στην αιχμαλωσία, μπορείτε να τους δώσετε κρέας, δεν είναι αντίθετοι να τρώνε αυγά. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση ότι στους σκαντζόχοιρους πρέπει να δίνεται γάλα, αυτό δεν πρέπει να γίνεται για να μην βλάψει. Έχουν δυσανεξία στη λακτόζη. Η ξηρή ζωική τροφή για σκύλους ή γάτες δεν είναι επίσης κατάλληλη για αυτούς, καθώς περιέχουν μεγάλη ποσότητα λίπους. Δεν μπορείτε να τα ταΐσετε με χοιρινό, λουκάνικο, καθώς και γλυκά, λάχανο και πατάτες.
