Η ιστορία των κτιρίων όπως οι ψηλότεροι ουρανοξύστες ξεκίνησε με την εφεύρεση των αυτόματων ανελκυστήρων. Πίσω στα τέλη του 19ου αιώνα, ο Αμερικανός Henry Otis σχεδίασε αυτή την εφεύρεση για να βοηθήσει στη δημιουργία πολυώροφων κτιρίων χωρίς περιορισμούς ύψους. Στον σύγχρονο κόσμο, η κατασκευή πολυώροφων κτιρίων εφαρμόζεται σε οποιαδήποτε μητρόπολη και ο ψηλότερος ουρανοξύστης που βρίσκεται στην πόλη γίνεται ένα είδος τηλεκάρτας. Στον σύγχρονο κόσμο, όταν ο χώρος στο επιχειρηματικό τμήμα της πόλης είναι σε έλλειψη, η κατασκευή πολυώροφων κτιρίων έχει γίνει η μόνη δυνατή λύση στο πρόβλημα.
Οι ψηλότεροι ουρανοξύστες στον κόσμο είναι από καιρό γνωστοί και αναγνωρισμένοι. Στην κορυφή της λίστας βρίσκεται ο εμβληματικός Πύργος Khalifa στο Ντουμπάι, που ολοκληρώθηκε το 2010. Το ύψος του αρχιτεκτονικού αριστουργήματος είναι 828 μέτρα και οι όροφοι του κτιρίου είναι 162.
Δεύτερη θέση έχει δικαιωματικά ο ουρανοξύστης της Ταϊπέι στην Ταϊβάν με τα 508 μέτρα και τους 101 ορόφους. Αυτό το κτήριο σε στυλ μεταμοντερνισμού θεωρούνταν το υψηλότερο πολυώροφο κτίριο για 6 χρόνια, έως ότου ο πύργος Khalifa έπρεπε να δοθεί ο φοίνικας, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα από τα πιο όμορφα κέντρα γραφείων, που συνδέειη αρχιτεκτονική χαρακτηρίζει τον δυτικό πολιτισμό με παραδοσιακά κινέζικα μοτίβα.
Ο ψηλότερος ουρανοξύστης της Κίνας, το Διεθνές Οικονομικό Κέντρο της Σαγκάης, κατέχει την τρίτη θέση στον κόσμο. Όπως και η Ταϊπέι της Ταϊβάν, έχει 101 ορόφους, αλλά το συνολικό ύψος είναι μόνο 492 μέτρα.
Τέταρτη θέση καταλαμβάνουν οι μαλαισιανοί δίδυμοι πύργοι «Petronas Towers», οι οποίοι, με ύψος 452 μέτρα, έχουν 88 ορόφους. Αυτοί οι ουρανοξύστες είναι χτισμένοι χρησιμοποιώντας παραδοσιακά ισλαμικά μοτίβα και έχουν ένα υπέρθυρο στο επίπεδο των 170 μέτρων, που ονομάζεται "Heavenly Bridge", το οποίο συνδέει τα δύο κτίρια σε μια ενιαία αρχιτεκτονική σύνθεση.
Τερματίζοντας την πρώτη πεντάδα βρίσκεται ο ψηλότερος ουρανοξύστης της Αμερικής, ο Πύργος Willis, που βρίσκεται στο Σικάγο. Εκτός από το γεγονός ότι καταλαμβάνει την τιμητική πέμπτη θέση στη λίστα με τα ψηλότερα κτίρια, είναι επίσης ένας από τους παλαιότερους ουρανοξύστες, χτίστηκε το 1973. Αυτό το κτίριο 110 ορόφων διαθέτει μια πρωτότυπη αρχιτεκτονική - μοιάζει με πολλά παραλληλεπίπεδα στοιβαγμένα και επιμήκη και το ύψος του φτάνει τα 443,2 μέτρα.
Λοιπόν, τι μπορούν να καυχηθούν οι χώρες της Ευρώπης; Ο ψηλότερος ουρανοξύστης στην Ευρώπη είναι ο «Shard» του Λονδίνου, ο οποίος έχει ύψος «μέτριο» 310 μέτρα και 95 ορόφους. Αυτή η αρχιτεκτονική δομή με τη μορφή μιας γιγάντιας στενής πυραμίδας με μοναδικό φωτισμό λέιζερ προκάλεσε πολλές διαμάχες στην κοινωνία. Ο Ιταλός αρχιτέκτονας Ranzo, ο οποίος είναι ο δημιουργός και ο συγγραφέας της ιδέας, κατηγορήθηκε ότι παραμόρφωσε το ιστορικό πρόσωπο του Λονδίνου. Ήρθε στην παρέμβασηΗ UNESCO, ωστόσο, οι αρχές κατάφεραν να πείσουν το ευρύ κοινό ότι ο ουρανοξύστης φέρνει περισσότερα θετικά παρά μειονεκτήματα.
Όμως ο αγώνας μεταξύ χωρών για το δικαίωμα να έχουν το ψηλότερο αρχιτεκτονικό οικοδόμημα στον κόσμο συνεχίζεται. Η Αμερική σχεδιάζει να κατασκευάσει έναν μέγα ουρανοξύστη στο Μαϊάμι, του οποίου το ύψος θα είναι 975 μέτρα, ενώ στο Μπαχρέιν βρίσκονται σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις για την κατασκευή ενός κτιρίου 200 ορόφων. Αλλά οι Ιάπωνες αποδείχθηκαν πιο τολμηροί από όλα τα άλλα έθνη - σχεδιάζουν να χτίσουν έναν ουρανοξύστη ύψους 4 χιλιομέτρων!
