Το βράδυ της 4ης προς 5η Ιουλίου 1969, ένα τηλέφωνο χτύπησε στο αστυνομικό τμήμα της αμερικανικής πόλης Vallejo. Μια ανδρική φωνή είπε ότι μόλις είχε σκοτώσει δύο ανθρώπους. Ο άγνωστος στη συνέχεια ισχυρίστηκε ότι ο θάνατος του David Faraday και της Betty Lou Jensen, οι οποίοι βρέθηκαν νεκροί σε επαρχιακό αυτοκινητόδρομο πέρυσι, ήταν επίσης δικό του έργο.
Από εκείνη τη στιγμή, ξεκίνησε μια σειρά από άγριες δολοφονίες, που διαπράχθηκαν από έναν μανιακό που αυτοσυστήθηκε ως ο Ζώδιος. Ισχυρίστηκε ότι είχε στο ενεργητικό του 37 φόνους. Έχει συγκεντρωθεί εκτενές υλικό για την υπόθεση ενός κατά συρροή δολοφόνου. Υπάρχουν ακόμη και δακτυλικά αποτυπώματα και ηχογράφηση φωνής, αλλά η πραγματική του ταυτότητα δεν έχει ακόμη εξακριβωθεί.
Killer Handwriting
Η αστυνομία των Ηνωμένων Πολιτειών γνωρίζει πώς να ερευνά αυτό το είδος εγκλήματος, αλλά αρκετά επεισόδια καταγράφηκαν στην Καλιφόρνια μεταξύ Δεκεμβρίου 1968 και Οκτωβρίου 1969, καθώς και η δολοφονία της Cheri Jo Bates1966, και παρέμεινε άγνωστη. Όλες οι περιπτώσεις ενώνονται με μια κοινή γραφή:
- Όλα τα εγκλήματα διαπράχθηκαν στο δρόμο, σε απόμερα μέρη όπου παραδοσιακά συναντιούνται τα ερωτευμένα ζευγάρια.
- Τα θύματα του δολοφόνου είναι νέοι.
- Ο μανιακός του Ζωδιακού επιτίθεται το σούρουπο ή τη νύχτα.
- Προτιμά τα Σαββατοκύριακα και τις αργίες.
- Εξαιρούνται ληστείες ή σεξουαλικά κίνητρα.
- Μεταχειρισμένα όπλα - όπλα με κόψη, πυροβόλα όπλα, κ.λπ.
- Όλα τα θύματα ήταν μέσα σε αυτοκίνητα ή κοντά στο αυτοκίνητό τους.
- Τα μέρη όπου λειτουργούσε ο μανιακός Zodiac συνδέονται κατά κάποιο τρόπο με το νερό.
- Ο εγκληματίας ενδιαφέρεται για τη δημοσιότητα, επομένως αναφέρει τις θηριωδίες του με επιστολές και τηλεφωνικά.
Οι αστυνομικοί που ερεύνησαν αυτές τις υποθέσεις πιστεύουν ότι ο δολοφόνος είτε πέθανε στα χέρια ενός άλλου πιθανού θύματος που αποδείχθηκε πιο έξυπνος από αυτόν, είτε πέθανε από ναρκωτικά είτε κρύφτηκε στη φυλακή κάτω από ένα εντελώς διαφορετικό άρθρο από τον φόνο, γιατί για ένα τέτοιο έγκλημα οι ΗΠΑ έχουν τη θανατική ποινή. Υπάρχουν και άλλες εκδόσεις.
Πρώτα επίσημα θύματα
Η δολοφονία του Jensen και του Faraday ήταν η πρώτη στην υπόθεση Zodiac. Γι' αυτόν έγινε, όπως λένε, δοκιμασία της πένας. Όλα τα επόμενα εγκλήματα του μανιακού, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, απηχούν το πρώτο. Αυτό έγινε αντιληπτό τόσο από την αστυνομία όσο και από τις εφημερίδες, οι οποίες αργότερα έγιναν επίσης συμμετέχοντες στο τρομερό σενάριο που έγραψε ο Ζωδιακός.
Η Betty Lou Jensen και ο David Faraday μόλις άρχισαν να βγαίνουν. Γνωριζόντουσαν εδώ και πολύ καιρό μέσω μιας κοινής φίλης, της Σάρον. Τα κορίτσια ήταν στην ίδια τάξη και ήταν φίλες και ο Ντέιβιντ τα πήγαινε τακτικά στο σπίτι από το σχολείο. Η όμορφη σύντροφος Sharon άρεσε ο νεαρός άνδρας με χαρούμενο χαρακτήρα και φιλικό τρόπο επικοινωνίας. Ο Ντέιβιντ δεν ήταν πολύ ντροπαλός, αλλά γνωρίζοντας τα αυστηρά ήθη της Μπέτι, φοβόταν ότι θα τον απέρριπτε.
Το γεγονός είναι ότι η μεγαλύτερη αδερφή της Betty, η Meloni, παντρεύτηκε πολύ νωρίς λόγω μιας απρογραμμάτιστης εγκυμοσύνης. Ο γάμος ήταν ανεπιτυχής και σύντομα διαλύθηκε. Για να μην επαναλάβει η μικρότερη κόρη τη θλιβερή μοίρα της αδερφής της, οι γονείς κατεύθυναν τις προσπάθειές τους να κρατήσουν την κόρη τους στους κόλπους της οικογένειας για όσο το δυνατόν περισσότερο. Αλλά είναι άσκοπο να αντισταθείς στο κάλεσμα της φύσης και η δεκαεξάχρονη Μπέτυ ερωτεύτηκε. Την καρδιά της κέρδισε ένας μαθητής λυκείου από το Vallejo. Η Betty και ο David ζούσαν σε γειτονικές πόλεις. Σύμφωνα με την τοπική παράδοση, τα σχολεία πραγματοποιούσαν τακτικά διαγωνισμούς, συναυλίες και διαγωνισμούς, όπου καλούσαν μαθητές από κοντινά εκπαιδευτικά ιδρύματα και βρίσκονταν στο Vallejo (ο Ντέιβιντ σπούδασε εδώ), στο Χόγκαν (η Μπέτυ σπούδασε εδώ) και στην Μπενίσια. Οι δρόμοι στην Αμερική είναι εξαιρετικοί, όλοι έχουν ένα αυτοκίνητο, αν όχι πολλά, - όλα αυτά βοηθούν στη γρήγορη επίλυση του προβλήματος με τις αποστάσεις.
Ο Ντέιβιντ, η ομορφιά και το καμάρι του σχολείου, παράδειγμα για τους νεότερους, αθλητής, η ψυχή της παρέας, το κρυφό όνειρο όλων των νεαρών κυριών του Βαγιέχο, της Χόγκαν και της Μπενίσια, έδωσε την καρδιά του η safemorka. Οι Safemores στις Ηνωμένες Πολιτείες ονομάζονται δευτεροετείς φοιτητές ή μαθητές στην ενδέκατη τάξη του λυκείου. Την εποχή του μυθιστορήματος, ο Ντέιβιντ ήταν ήδη νεώτερος, δηλαδή μαθητής της δωδέκατης τάξης, τελειόφοιτος. Τα σχέδιά του εκτείνονται πέρα από τη ζωή σε μια πόλη 20.000 κατοίκων. Ο νεαρός σχεδίασεπήγαινε στο πανεπιστήμιο, πάρε κολεγιακή εκπαίδευση, βρες μια καλή δουλειά, παντρεύσου και βοήθησε τη μητέρα μου να μεγαλώσει δύο μικρότερα αδέρφια και αδελφή.
Η τραγωδία που συνέβη σε ένα ερωτευμένο ζευγάρι συγκλόνισε όλη τη συνοικία. Αναρτήθηκε αγγελία στην τοπική εφημερίδα για τη συγκέντρωση κεφαλαίων για την έρευνα και τη σύλληψη του εγκληματία. Το σταυροδρόμι δύο δρόμων, που κάποτε ήταν αγαπημένο μέρος για μυστικά ρομαντικά ραντεβού, τα νεαρά ζευγάρια άρχισαν να αποφεύγουν, θεωρώντας το καταραμένο.
Την παραμονή της ατυχίας, ο Ντέιβιντ και η Μπέτυ αποφάσισαν ότι ήρθε η ώρα να περάσουν από απλές συναντήσεις σε ένα καφέ σε μια πιο σοβαρή σχέση. Η Sharon τους συμβούλεψε να αποσυρθούν στο Blue Rock Springs Park ή να πάνε στο St. «γωνιά των ερωτευμένων». Η Μπέτυ είπε στους γονείς της ότι θα πήγαινε σε ένα πάρτι τραγουδιού για τα επερχόμενα Χριστούγεννα. Ήταν εννιά η ώρα όταν ο Ράμπλερ τους, δανεισμένος από τη μητέρα του Ντέιβιντ, πήρε το ζευγάρι σε ένα ρομαντικό ραντεβού. Πρώτα έγινε δείπνο σε ένα μικρό εστιατόριο και μια ώρα αργότερα οι νεαροί ήταν αγκαλιασμένοι, ξαπλωμένοι στα ανακλινόμενα καθίσματα αυτοκινήτου.
Χρονολογία του εγκλήματος και έρευνα
Ο πρώτος μάρτυρας που οδηγούσε κατά μήκος αυτού του δρόμου είδε δύο άδεια αυτοκίνητα και μετά άκουσε αυτό που ακουγόταν σαν πυροβολισμός. Ο Zodiac πάρκαρε το αυτοκίνητό του πολύ κοντά στο Rambler για να μπλοκάρει τις πλαϊνές πόρτες. Όταν εμφανίστηκαν αυτοκίνητα στο δρόμο, έκανε την πάπια, οπότε οι άνθρωποι νόμιζαν ότι δεν υπήρχε κανένας σε αυτό.
Οι επόμενοι μάρτυρες, και αυτοί ήταν η εβδομήνταχρονη Στέλλα Μπόρχες και η κόρη της, με το παρατσούκλι Baby Stella, πέρασαν με το αυτοκίνητο από τη σκηνή της τραγωδίας ακριβώς τη στιγμή που ο μανιακός του Ζωδιακού είχε μόλις φύγει από τον τόπο του εγκλήματος. Οι γυναίκες είδαν πτώματα, σπασμένα τζάμια αυτοκινήτων και όρμησαν με τη μέγιστη ταχύτητα για να ξεφύγουν από το τρομερό θέαμα. Πανικόβλητοι, κορνάρησαν τους προβολείς και τις κόρνες τους, ελπίζοντας να τραβήξουν την προσοχή πάνω τους. Τελικά, είδαν τον αστυνομικό και του τα είπαν όλα.
Το σήμα δόθηκε στον λοχία Μπίντου και τον συνεργάτη του Στίβεν Άρμεντ. Ήταν πιο κοντά από άλλους στη «γωνιά των εραστών». Μετά από 15 λεπτά, η αστυνομία εξέταζε ήδη τον τόπο του εγκλήματος. Ο Ντέιβιντ έγειρε στα μισά του δρόμου από το αυτοκίνητο. Στο χέρι του ήταν ένα σχολικό δαχτυλίδι. Ο νεαρός ανέπνεε ακόμα, αλλά πέθανε καθοδόν για το νοσοκομείο. Σκοτώθηκε με έναν πυροβολισμό στο κρανίο. Η μόνη τρύπα από τη σφαίρα ήταν πίσω από το αριστερό αυτί. Η Μπέτυ πέθανε πριν φτάσει η αστυνομία. Ξάπλωσε σε απόσταση. Η κοπέλα προσπάθησε να ξεφύγει από τον εγκληματία, αλλά πέντε πυροβολισμοί στην πλάτη τη σταμάτησαν λίγα βήματα από το αυτοκίνητο. Αρκετοί πυροβολισμοί έσπασαν τα τζάμια του αυτοκινήτου τους και τρύπησαν την οροφή.
Η εκδοχή της επίθεσης με σκοπό τη ληστεία εξαφανίστηκε σχεδόν αμέσως. Πιθανότατα, ο μανιακός του Zodiac έκανε το πρώτο σουτ για να τραβήξει τα βλέμματα πάνω του. Τότε απαίτησε να του δώσει πολύτιμα πράγματα. Προφανώς προσπάθησε και αποφάσισε τι να κάνει με τα παιδιά. Όταν άρχισαν να δικαιολογούνται και να του κολλάνε ένα δαχτυλίδι, πυροβόλησε τον πρώτο πυροβολισμό. Η Μπέτυ πήδηξε από το αυτοκίνητο και την τελείωσε στο δρόμο.
Η υπόθεση ανατέθηκε στους ντετέκτιβ Les Lundblood και Russell Butterbach. Δολοφονία δεν κάνουναποκάλυψαν, αλλά συγκέντρωσαν πολύ υλικό, το οποίο επέτρεψε στους συναδέλφους τους να προσδιορίσουν στη συνέχεια τη γραφή του εγκληματία. Επιπλέον, τον επόμενο χρόνο, στις 31 Ιουλίου, σε μια επιστολή προς τους Times Herald, ο κατά συρροή δολοφόνος Zodiac επιβεβαίωσε την ενοχή του, περιγράφοντας πώς αντιμετώπιζε τους εραστές και υποδεικνύοντας τη μάρκα των φυσιγγίων για το πιστόλι του. Ήταν φυσίγγια τουφεκιού - μια αξιοσημείωτη λεπτομέρεια, και κανείς εκτός από την αστυνομία δεν το γνώριζε. Αυτό δεν γράφτηκε στις εφημερίδες.
Darlene Ferrin και Michael Magieu (Majot)
Η επίθεση στην Darlene Ferrin και τον Michael Magew είναι το δεύτερο έγκλημα που διαπράττεται από το Zodiac. Ο δολοφόνος δεν έχει ακόμη υιοθετήσει ένα ηχηρό ψευδώνυμο, αλλά έχει ήδη αρχίσει να κάνει βήματα για να γίνει διάσημος και να δείξει την ατρόμητη και μοναδικότητά του.
Το περιστατικό συνέβη στις 4 Ιουλίου 1969, όταν ολόκληρη η πόλη γιόρταζε την Ημέρα της Ανεξαρτησίας. Πάνω από το βρυχηθμό των πυροτεχνημάτων, κανείς δεν άκουσε τους πυροβολισμούς με πιστόλι που ακούγονταν στο Blue Rock Springs Park. Στις 0010, ο Zodiac κάλεσε το αστυνομικό τμήμα και ανέφερε τη δολοφονία και πρόσθεσε επίσης ότι διέπραξε το περσινό έγκλημα στη "γωνιά των εραστών".
Αυτή τη φορά τα θύματα ήταν η 22χρονη Darlene και ο νεαρός εραστής της Michael Maguey. Κάθονταν στο Chevy του πατέρα του συζύγου της Darlene όταν ο Zodiac τους πλησίασε. Ο δολοφόνος βγήκε βιαστικά συμπεράσματα - ο τύπος τραυματίστηκε μόνο. Οι σφαίρες τον χτύπησαν στο πρόσωπο, το λαιμό και το στήθος. Γυναίκα πέθανε 20 λεπτά μετά από τηλεφώνημα σε ασθενοφόρο.
Η Darlene έκανε δεύτερο γάμο με τον Dean Ferrin. Το 1968, το ζευγάρι είχε μια κόρη, και δύο μήνες πριν από τη θλιβερήεκδηλώσεις η οικογένεια αγόρασε ένα νέο σπίτι. Από τη φωτογραφία, η Darlene θυμίζει πολύ την Betty Lou Jensen. Το πιθανότερο είναι ότι η ομοιότητα είναι απλή σύμπτωση. Τίποτα δεν λέει ότι ο μανιακός κυνηγούσε γυναίκες του ίδιου τύπου εμφάνισης. Ο Μάικλ Μαγκ δεν μοιάζει με κανένα από τα θύματα. Έφτασε στο ραντεβού του με την Ντάρλιν φορώντας τρία παντελόνια, ένα μπλουζάκι, ένα βαρύ πουκάμισο και τρία πουλόβερ. Ο άνδρας εξήγησε αυτό στην αστυνομία λέγοντας ότι ανησυχούσε πολύ για την αδυνατότητά του και με αυτόν τον τρόπο προσπάθησε να δώσει όγκο στον εαυτό του.
Η μοιχεία της Darlene προκάλεσε πολύ θόρυβο στο Vallejo. Στη συνέχεια, η αδερφή του θανόντος, Πάμελα, για να δικαιολογήσει συγγενή της, μπέρδεψε την έρευνα, υπονοώντας ότι ο σύζυγος της Ντάρλεν συμμετείχε στην επίθεση στους εραστές της. Προκειμένου να αποκλειστεί το κίνητρο της εκδίκησης από την πλευρά του εξαπατημένου συζύγου, η αστυνομία έλεγξε το άλλοθι του Ντιν Φέριν. Αδικαιολόγητα ορίστηκε αθωώθηκε.
Πρώτα Γράμματα
Προφανώς, ο κατά συρροή δολοφόνος Zodiac λαχταρούσε τη φήμη, επειδή τα εγκλήματά του δεν ακολουθούσαν τα παραδοσιακά κίνητρα - κέρδος, σεξ ή εκδίκηση. Η επιθυμία να γίνει το κύριο θέμα συζήτησης μεταξύ των κατοίκων ολόκληρης της πόλης, να διαβάσει για τον εαυτό του στα μέσα ενημέρωσης, τον έκανε να ξεκινήσει μια αλληλογραφία με δημοσιογράφους. Στα τέλη Ιουλίου, τρεις τοπικές εφημερίδες, η Valleio Times-Herald, η San Francisco Examine και η San Francisco Chronicle, έλαβαν τα γράμματα Zodiac, τα οποία ήταν μέρη του ίδιου κειμένου, κρυπτογραφήματα και εξηγήσεις σχετικά με τα παραπάνω εγκλήματα. Υποσχέθηκε ότι οι πληροφορίες για την προσωπικότητά του ήταν κρυπτογραφημένες σε κρυπτογραφήματα, ζήτησε να δημοσιεύονται οι επιστολές στις πρώτες σελίδες, στοΔιαφορετικά, απείλησε να σκοτώσει άλλα 12 άτομα το επόμενο Σαββατοκύριακο. Δεν ήταν δυνατό να εξακριβωθεί ποιοι κώδικες έγραψε ο Ζωδιακός (ο δολοφόνος) μετά τα πρώτα κείμενα που αποκαλύφθηκαν. Είναι πιθανό ότι σε ορισμένες περιπτώσεις αυτό ήταν απλή ασυναρτησία, με σκοπό να παραπλανήσει την έρευνα ή να δείξει ότι είναι τόσο έξυπνος που οι κρυπτογραφήσεις του είναι πολύ σκληροί για κανέναν.
Επικοινωνία με την αστυνομία και τους δημοσιογράφους
1 Αυγούστου, η San Francisco Chronicle τύπωσε τη δήλωση του Jack Stills στην πίσω σελίδα. Ο επικεφαλής του αστυνομικού τμήματος της πόλης Vallejo εξέφρασε αμφιβολίες για την ταυτότητα του εγκληματία και ζήτησε από τον συγγραφέα του κρυπτογράμματος να παράσχει πρόσθετες πληροφορίες για τον εαυτό του. Δύο άλλες εφημερίδες δημοσίευσαν επίσης γράμματα και κρυπτογραφήματα.
Η απάντηση στη δημοσίευση ήταν μια νέα επιστολή προς τους εκδότες του San Francisco Examine. Ο δράστης απολάμβανε ξεκάθαρα τη διαφημιστική εκστρατεία που προκαλούσε και το γεγονός ότι η αστυνομία ακολουθούσε το παράδειγμά του. Σε αυτό το γράμμα υπέγραψε το όνομα Zodiac. Το ψευδώνυμο, στην ουσία του, είναι πολύ περίεργο, και δεν έχει καμία σχέση με εγκλήματα. Είπε επίσης ότι η αποκρυπτογράφηση του κρυπτογραφήματος θα αποκάλυπτε πληροφορίες σχετικά με τα προσωπικά του δεδομένα.
Ολόκληρη η Βόρεια Καλιφόρνια συμμετείχε στην επίλυση των κρυπτογραφημένων μηνυμάτων. Οι Κήποι του Σαλίνας ήταν οι πρώτοι που αποκρυπτογράφησαν τα κείμενα του δολοφόνου. Περιείχαν πολλά γραμματικά λάθη. Είπαν ότι μάζευε σκλάβους που θα τον υπηρετούσαν στη μετά θάνατον ζωή - ο εγκληματίας ξεκάθαρα κορόιδευε. Δεν έδωσε καμία πληροφορία για τον εαυτό του, εξηγώντας το από την απροθυμία του να βοηθήσει την έρευνα.
Brian Hartnell καιΣεσίλια Αν Σέπαρντ
Το επόμενο έγκλημα συνέβη στις 27 Σεπτεμβρίου 1969. Οι φοιτητές του κολεγίου Cecilia Shepherd και Brian Hartnell βρίσκονταν στις όχθες της λίμνης Berjesa όταν ένας άνδρας που φορούσε κουκούλα που κάλυπτε το πάνω και το κάτω μέρος του κεφαλιού του βγήκε από τους θάμνους. Στα μάτια - γυαλιά ηλίου και στο στήθος - κάτι σαν ποδιά με μοτίβο με τη μορφή κύκλου που διασχίζεται με σταυρό. Ο παράξενος άνδρας έβγαλε ένα όπλο από την τσέπη του και έδωσε στη Σεσίλια ένα σχοινί, διατάζοντας την να δέσει τον Μπράιαν. Διαφορετικά, υποσχέθηκε να σκοτώσει και τους δύο. Ο νεαρός άνδρας το πήρε ως αστείο, αλλά ο εξωγήινος έδειξε μια πλήρη γεμιστήρα με φυσίγγια. Η Σεσίλια έδεσε τη σύντροφό της και ο άγνωστος την έδεσε. Έπειτα έβγαλε ένα μακρύ μαχαίρι και έφερε πολλά χτυπήματα, πρώτα στον Μπράιαν και μετά σε εκείνη. Πριν φύγει, ο δολοφόνος, με το παρατσούκλι Zodiac, πήρε ένα μαύρο μαρκαδόρο και σχεδίασε έναν κύκλο στο αυτοκίνητο των άτυχων, το σταύρωσε με ένα σταυρό και έγραψε τις ημερομηνίες των τριών προηγούμενων εγκλημάτων.
Αφού τελείωσε, κάλεσε το αστυνομικό τμήμα και τους είπε τι είχε συμβεί. Λίγα λεπτά αργότερα, η ομάδα εφημερίας καθόρισε τη θέση του τηλεφωνικού θαλάμου. Όταν έφτασε η αστυνομία, ο σωλήνας ήταν ακόμα υγρός. Της έλαβαν δακτυλικά αποτυπώματα, αλλά αργότερα δεν ήταν χρήσιμα, γιατί δεν βρίσκονταν στην αρχειοθήκη.
Οι τραυματίες μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο. Ο Μπράιαν επέζησε, αλλά η Σεσίλια έπεσε σε κώμα και πέθανε λίγες μέρες αργότερα.
Paul Stein
Η δολοφονία του Paul Stein, ενός οδηγού ταξί, έλαβε χώρα στο Σαν Φρανσίσκο. Το έγκλημα είναι ακόμα πιο μυστηριώδες από τα προηγούμενα. Αν ο ταξιτζής είχε αναφέρει στο χειριστήριο που είχε πάρειεπιβάτη και θα ονομαζόταν η διαδρομή, τότε όλα θα ήταν πιο εύκολα, αλλά ήταν η λεγόμενη αριστερή δουλειά. Ο Zodiac σκότωσε τον Stine με τον ίδιο τρόπο που σκότωσε τον David Faraday, με έναν πυροβολισμό στο κεφάλι πίσω από το αυτί. Μάρτυρες, τρεις έφηβοι, είδαν πώς έβαλε τον οδηγό με το κεφάλι στα γόνατα και έκανε κάτι με μαχαίρι. Όπως αποδείχθηκε, έκοψε ένα κομμάτι αιματοβαμμένο πουκάμισο από τον πυροβολισμό και τα αγόρια νόμιζαν ότι αυτός ο μαύρος έκοβε το κεφάλι ενός ταξιτζή. Μπέρδεψαν το Zodiac για έναν μαύρο άνδρα λόγω της σκοτεινής μάσκας που τραβήχτηκε στο πρόσωπό του. Η αστυνομία έφτασε γρήγορα και μάλιστα έπεσε πάνω σε έναν λευκό που ρωτήθηκε αν είχε δει έναν μαύρο άνδρα με όπλο. Αυτός, και αυτός ήταν ο ίδιος ο Ζώδιος, τους έδειξε προς τη λάθος κατεύθυνση. Αργότερα, κάλεσε την αστυνομία και γέλασε με τη βλακεία των αξιωματικών επιβολής του νόμου.
Τρεις μέρες αργότερα, στις 14 Οκτωβρίου 1969, έφτασε ένα άλλο γράμμα στο Chronicle. Το zodiac έγραψε ότι σχεδίαζε να σκοτώσει μαθητές. Για να το κάνει αυτό, θα πυροβολήσει μέσα από τον τροχό ενός σχολικού λεωφορείου και μετά θα αρχίσει να σκοτώνει τα παιδιά που βγαίνουν από αυτό. Για να αποφύγει οποιαδήποτε αμφιβολία σχετικά με την ταυτότητά του, περιέγραψε λεπτομερώς τον θάνατο του Stine και έβαλε ένα κομμάτι από το πουκάμισο του άνδρα στον φάκελο.
Μία εβδομάδα αργότερα, ο Zodiac τηλεφώνησε στο αστυνομικό τμήμα του Όκλαντ και είπε ότι ήθελε να είναι στην τηλεοπτική εκπομπή του Jim Dunbar. Στο στούντιο πρέπει να παρευρίσκονται γνωστοί δικηγόροι. Μέσω αυτών θα πραγματοποιήσει τηλεφωνική επικοινωνία. Ο Μέλβιλ Μπέλι συμφώνησε να έρθει. Στην εκπομπή, κάποιος που αποκαλούσε τον εαυτό του Zodiac τηλεφώνησε και είπε ότι το πραγματικό του όνομα είναι Sam. Η κλήση ήρθε από ένα ψυχιατρείο και ο Σαμ ήταν ένας συνηθισμένος ασθενής που δεν είχε καμία σχέση με έναν κατά συρροή δολοφόνο.
Στη συνέχεια, τον Νοέμβριο, δύο ακόμη γράμματα του Zodiac έφτασαν στο Chronicle. Ένα από αυτά περιείχε ένα άλλο κρυπτόγραμμα, αλλά δεν έχει ακόμη αποκρυπτογραφηθεί και στις 20 Δεκεμβρίου, ο εγκληματίας έστειλε στον δικηγόρο του Bellai μια χριστουγεννιάτικη κάρτα και ένα δεύτερο κομμάτι από το πουκάμισο του Paul Stein.
Kathleen Jones
Η Kathleen Jones ήταν 20 την εποχή του εγκλήματος. Οδηγούσε το δικό της αυτοκίνητο για να επισκεφτεί τη μητέρα της στο Πετουλάμα. Η γυναίκα ήταν 7 μηνών έγκυος. Μαζί της ταξίδευε και η 10 μηνών κόρη της. Στον αυτοκινητόδρομο στην περιοχή Modesto, την προσπέρασε αυτοκίνητο που έδινε σήματα, ζητώντας να σταματήσει. Η Κάθλιν υπάκουσε. Ο οδηγός του αυτοκινήτου που κορνάρει είπε ότι ο πίσω δεξιός τροχός της ταλαντευόταν, προσέφερε τη βοήθειά του και διόρθωσε το πρόβλημα. Μόλις η γυναίκα βγήκε από την πίστα, ο τροχός έπεσε. Ο άνδρας σύντομα οδήγησε ξανά και προσφέρθηκε να την πάει στο πλησιέστερο βενζινάδικο, όπου θα της παρείχε πιο αποτελεσματική βοήθεια. Πέρασαν με το αυτοκίνητο από πολλά βενζινάδικα, αλλά ο άνδρας δεν σταμάτησε. Τότε εκείνος, σύμφωνα με τον Τζόουνς, σταμάτησε σε μια διασταύρωση και είπε ότι θα τη σκότωνε μαζί με το παιδί. Η γυναίκα πήδηξε από το αυτοκίνητο και όρμησε στα πυκνά γρασίδι. Ο εγκληματίας αναζήτησε την Κάθλιν, αλλά δεν τη βρήκε και έφυγε.
Στο αστυνομικό τμήμα, όπου γρήγορα γύρισε, κρέμασε μια ταυτότητα που επιτέθηκε στον Paul Stein. Τον αναγνώρισε ως σύντροφό της. Η μαρτυρία της γυναίκας είναι αμφίβολη, καθώς βρισκόταν συνεχώς σε σύγχυση και άλλαζε πληροφορίες για τις συνθήκες του συμβάντος.
Cheri Jo Bates
Η δολοφονία της Cherie Jo Bates διεκδικήθηκε από το Zodiac, αλλά η αστυνομία αμφιβάλλει για την αλήθεια αυτής της δήλωσης. Ο τρόπος του εγκληματία είναι υπερβολικόςδιαφορετικό από τη γραφή του ζωδιακού κύκλου.
Η πρώτη αμφιβολία για την εμπλοκή στον θάνατο της κοπέλας του ίδιου ατόμου που διέπραξε τις παραπάνω δολοφονίες είναι η ημερομηνία του εγκλήματος.
Ένα δεκαοχτάχρονο κορίτσι πέθανε τον Οκτώβριο του 1966. Έμεινε στη βιβλιοθήκη του κολεγίου της και το σούρουπο περπάτησε μέσα από μια έρημη περιοχή με εγκαταλελειμμένα σπίτια. Ο Τσέρι πρώτα ξυλοκοπήθηκε και μετά μαχαιρώθηκε μέχρι θανάτου με ένα κοντό στιλέτο. Τα τραύματα προκλήθηκαν απευθείας στην καρωτίδα και στον λάρυγγα, και το Zodiac του Shepard και του Hartnell χτύπησε ακανόνιστα και δεν χτύπησε ποτέ το λαιμό. Πιθανότατα, ο μανιακός ανέλαβε την ευθύνη για το έγκλημα που δεν διέπραξε για να μπερδέψει την αστυνομία.
Η απόδοση αυτής της θηριωδίας στο Zodiac αναγκάζεται από επιστολές που έστειλε στον πατέρα του κοριτσιού, στην εφημερίδα Riverside Press Enterprise και στο αστυνομικό τμήμα του Riverside. Η γραφή ταιριάζει με αυτή του Ζωδιακού, αλλά κάποια από τα μηνύματά του ήταν δακτυλογραφημένα και άλλα χειρόγραφα. Το μόνο ενοχλητικό είναι ότι τα γράμματα στάλθηκαν έξι μήνες μετά τον θάνατο του κοριτσιού. Αυτό δεν μοιάζει με το Zodiac - δεν του άρεσε να περιμένει και πάντα επικοινωνούσε με την αστυνομία αμέσως μετά τη δολοφονία.
Η ιστορία του Zodiac - ο δολοφόνος είναι γεμάτος μυστικά. Κάποιοι δημοσιογράφοι πρότειναν ότι τελείως διαφορετικές προσωπικότητες λειτουργούσαν με το όνομα του διάσημου μανιακού. Όλη η ευθύνη βαρύνει τις εφημερίδες και τους κατώτερους επαγγελματίες αστυνομικούς που έδωσαν πάρα πολλές πληροφορίες στο ευρύ κοινό.
