Η άρση των διεθνών κυρώσεων κατά του Ιράν έχει προσθέσει άλλη μια πηγή προμήθειας υδρογονανθράκων, οι τιμές των οποίων είναι ήδη αρκετά χαμηλές. Τι θα μπορούσε να σημαίνει το ιρανικό πετρέλαιο στην αγορά για αυτόν και για τις διεθνείς και εθνικές εταιρείες πετρελαίου που δραστηριοποιούνται στη Μέση Ανατολή;
Οι δυνατότητες του Ιράν
Το 1976 ήταν η καλύτερη χρονιά για την πετρελαϊκή βιομηχανία της χώρας. Το ιρανικό πετρέλαιο παρήχθη σταθερά με 6 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα και τον Νοέμβριο του ίδιου έτους ο αριθμός αυτός έφτασε τα 6,68 εκατομμύρια άνευ προηγουμένου. Εκείνη την εποχή, μόνο η Σαουδική Αραβία, η Σοβιετική Ένωση και οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν μεγαλύτεροι παραγωγοί.
Μετά ακολούθησε μια επανάσταση, και τα τελευταία 35 χρόνια, το ιρανικό πετρέλαιο δεν παρήχθη ποτέ πάνω από τα δύο τρίτα της αιχμής των μέσων της δεκαετίας του '70 (αν και το φυσικό αέριο έπαιξε τον κύριο ρόλο σε αυτό), παρά το γεγονός ότι τα αποθέματα μαύρου χρυσού στη χώρα τα τελευταία 15 χρόνια έχουν αυξηθεί σχεδόν κατά 70% - αυτό είναι πολύ υψηλότερο από ό,τι οι γείτονές της κατά την ίδια περίοδο.
Ωστόσο, η εμπειρία της δεκαετίας του 1970 εξακολουθεί να είναι μια ισχυρή υπενθύμιση του τιΗ πετρελαϊκή βιομηχανία του Ιράν μετά την άρση των κυρώσεων.
Αποτελεσματικά μέτρα
Οι κυρώσεις που επιβλήθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρωπαϊκή Ένωση και τον ΟΗΕ από το 2011 έχουν προκαλέσει σημαντική μείωση της παραγωγής πετρελαίου στο Ιράν. Δεν κατάφεραν να κλείσουν εντελώς τις παγκόσμιες αγορές καθώς ορισμένοι από τους μεγάλους καταναλωτές - Ινδία, Κίνα, Ιαπωνία, Νότια Κορέα και Τουρκία - συνέχισαν να αγοράζουν σημαντικές ποσότητες ιρανικού πετρελαίου.
Ωστόσο, ο αντίκτυπος των κυρώσεων ήταν σημαντικός. Ειδικότερα, οι σοβαροί περιορισμοί στην εισαγωγή τεχνολογίας οδήγησαν σε επιδείνωση της τεχνικής κατάστασης των εγκαταστάσεων παραγωγής, γεγονός που μείωσε επίσης την ποιότητα του ιρανικού πετρελαίου. Επιπλέον, η επέκταση της απαγόρευσης της ΕΕ για την ασφάλιση δεξαμενόπλοιων έχει θέσει σοβαρά όρια στις εξαγωγικές δυνατότητες της χώρας, καθώς πάνω από το 90% της ασφάλισης του παγκόσμιου στόλου δεξαμενόπλοιων διέπεται από την ευρωπαϊκή νομοθεσία.
Το τελικό αποτέλεσμα ήταν μια σημαντική μείωση της παραγωγής υδρογονανθράκων, κυρίως λόγω απρογραμμάτιστων διακοπών λειτουργίας με συνολική απώλεια 18 έως 20% της δυνητικής παραγωγής από την επιβολή των κυρώσεων το 2011. Οι κυρώσεις στο ιρανικό πετρέλαιο μείωσαν την παραγωγή κατά 0,8 εκατομμύρια b/d, ποσό που επιστρέφεται τώρα στην αγορά.
Πού βρίσκει τον αγοραστή του το ιρανικό πετρέλαιο;
Μετά την άρση των περιορισμών τον Ιανουάριο, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, το Ιράν πούλησε τέσσερα δεξαμενόπλοια (4 εκατομμύρια βαρέλια) στην Ευρώπη, μεταξύ των οποίων το γαλλικό Total, το ισπανικό Cepsa και το ρωσικό Litasco. Αυτό ισοδυναμεί μόνο με περίπου5 ημέρες πωλήσεων στα επίπεδα πριν από το 2012, όταν αποστέλλονταν 800 χιλιάδες βαρέλια την ημέρα σε ευρωπαίους αγοραστές. Πολλοί πρώην μεγάλοι πελάτες, όπως η αγγλο-ολλανδική Shell, η ιταλική Eni, η Ελληνικά Πετρέλαια και οι εμπορικοί οίκοι Vitol, Glencore και Trafigura, πρόκειται να ξαναρχίσουν τη λειτουργία τους. Η απουσία αμοιβαίων διακανονισμών σε δολάρια και ο καθιερωμένος μηχανισμός πώλησης σε άλλα νομίσματα, καθώς και η απροθυμία των τραπεζών να παρέχουν πιστωτικές επιστολές, έγιναν τα κύρια εμπόδια μετά την άρση των κυρώσεων.
Ταυτόχρονα, ορισμένοι πρώην μεγάλοι αγοραστές επισημαίνουν την απροθυμία της Τεχεράνης να χαλαρώσει τους τετραετείς όρους πώλησης και να επιδείξει μεγαλύτερη ευελιξία στις τιμές, παρά την προσφορά έναντι της ζήτησης και τη Σαουδική Αραβία, τη Ρωσία και το Ιράκ που καταλαμβάνουν την ευρωπαϊκή αγορά του Ιράν κοινή χρήση.
2016 Outlook
Με την άρση των κυρώσεων να πλησιάζει, η παγκόσμια αγορά πετρελαίου έγινε πτωτική, με τις τιμές να υποχωρούν κατά 25% μεταξύ Ιουνίου και Αυγούστου 2015. Ταυτόχρονα, τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης της NYMEX συνέχισαν να δείχνουν την ήπια ανάκαμψή τους, καθώς και διεθνή πρακτορεία προέβλεψαν τον Ιούλιο και τον Αύγουστο του 2015 ότι θα σταθεροποιηθούν γύρω στα 45-65 δολάρια ανά βαρέλι, παρόμοια με το εύρος τιμών μεταξύ Ιανουαρίου και Ιουλίου 2015
Η περαιτέρω κατεύθυνση της κίνησης της αγοράς υδρογονανθράκων εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πόσο και πόσο γρήγορα θα αυξηθούν οι εξαγωγές ιρανικού πετρελαίου μετά την άρση των κυρώσεων. Υπάρχουν δύο κύριες απόψεις σχετικά με αυτήν την πιθανή αύξηση.
Αφενός, εκτιμάταιΣύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (ΕΙΑ), το Ιράν έχει δυναμικό ανάπτυξης παραγωγής περίπου 800.000 βαρελιών την ημέρα, δεύτερο μόνο μετά τη Σαουδική Αραβία. Από την άλλη, σύμφωνα με τις προβλέψεις της EIA, μετά την άρση των κυρώσεων στις αρχές του 2016, οι προμήθειες πετρελαίου του Ιράν θα αυξάνονται κατά μέσο όρο κατά 300 χιλιάδες βαρέλια ημερησίως ετησίως.
Ο κύριος λόγος για τέτοιες διαφορετικές εκτιμήσεις είναι ότι η τελευταία δίνει μεγαλύτερη βαρύτητα στον αντίκτυπο πολλών ετών περιορισμών στην υποβάθμιση της υποδομής εξόρυξης της Ισλαμικής Δημοκρατίας, η οποία χρειάζεται πλέον λίγο χρόνο για να αυξήσει την παραγωγή. Τελικά, από τα μέσα του 2012, λόγω απρογραμμάτιστων διακοπών λειτουργίας, το ιρανικό πετρέλαιο άρχισε σταδιακά να παράγεται λιγότερο κατά 600-800 χιλιάδες βαρέλια την ημέρα.
Πόσο σχετικές είναι αυτές οι εκτιμήσεις παραγωγής για την τρέχουσα παγκόσμια αγορά μαύρου χρυσού; Μια αύξηση κατά 800.000 βαρέλια την ημέρα είναι περίπου το 1% της σημερινής συνολικής παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου, η οποία μπορεί να είναι αρκετή για να προκαλέσει απότομες αλλαγές τιμών σε ένα άκρως ανταγωνιστικό περιβάλλον, αλλά όχι για να κατακλύσει την αγορά. Πιο συγκεκριμένα, μεσοπρόθεσμα έως μακροπρόθεσμα, οι τιμές των υδρογονανθράκων τείνουν να εξισορροπηθούν στο κόστος παραγωγής του τελευταίου βαρελιού για την κάλυψη της ζήτησης. Το μακροπρόθεσμο χαμηλό κόστος του πετρελαίου εμποδίζει τις επενδύσεις στην ανάπτυξη πιο δαπανηρών κοιτασμάτων. τελικά τα φρεάτια κλείνουν και η παροχή μειώνεται. Εάν η τιμή αυξηθεί πάνω από το οριακό, οι νέες επενδύσεις φέρνουν πρόσθετες, ακριβότερες πηγές υδρογονανθράκων.
Σε αυτό το πλαίσιο, σε σχέση μεμετατόπιση των τιμών του πετρελαίου το 2014, η σημερινή αγορά έχει λιγότερο ευαίσθητη καμπύλη κόστους (καθώς οι πιο ακριβές εξελίξεις είναι ήδη κερδοφόρες). Έτσι, μια μικρή πηγή φθηνότερων προμηθειών θα έχει πολύ μικρότερο αντίκτυπο στην τιμή από ό,τι στις δύσκολες συνθήκες στα μέσα του 2014.
Σαν αποτέλεσμα, το μοντέλο της αγοράς πετρελαίου υποδηλώνει ότι το Ιράν θα πρέπει να είναι σε θέση να αυξήσει την παραγωγή κατά επιπλέον 800.000 bpd το 2016. Το Brent είναι πιθανό να παραμείνει στο εύρος των $45-$65/bbl το 2016, σύμφωνα με το εύρος τιμών που έχει ήδη παρατηρηθεί όλο το 2015.
Τι θα συμβεί σε 3-5 χρόνια;
Μακροπρόθεσμα, ωστόσο, ο αντίκτυπος της επιστροφής του Ιράν θα μπορούσε να είναι πιο σημαντικός. Τα τελευταία χρόνια, γίναμε μάρτυρες ενός κύματος νέων ανακαλύψεων πολύ πάνω από τον μέσο όρο στη Μέση Ανατολή. Η χώρα δεν είναι σε θέση να αξιοποιήσει πλήρως αυτά τα αποθέματα λόγω περιορισμένης πρόσβασης στην εξωτερική ροή τεχνολογίας και εμπειρίας. Ως αποτέλεσμα, όχι μόνο η παραγωγή αργού πετρελαίου έχει μειωθεί, αλλά το αποδεδειγμένο επίπεδο των αποθεμάτων είναι το υψηλότερο στην ιστορία της χώρας. Ταυτόχρονα, τα τρέχοντα επίπεδα παραγωγής απέχουν ακόμη πολύ από το να ανταποκριθούν στα επίπεδα των κρατικών δαπανών.
Αυτό, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι το Ιράν (σε αντίθεση με το Κουβέιτ, τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα) δεν διαθέτει αρκετά επενδυτικά κεφάλαια για να καλύψει το έλλειμμα του προϋπολογισμού. Αυτό σημαίνει ότι θα εξάγεται περισσότερο ιρανικό πετρέλαιο, το οποίο με τη σειρά του θα εξάγεταιεξαρτώνται από την ικανότητα του κράτους να χρησιμοποιεί την απαραίτητη τεχνολογία και τεχνογνωσία.
Το ρυθμιστικό πλαίσιο της Ισλαμικής Δημοκρατίας αποτελεί επίσης σημαντική πρόκληση για τις ξένες εταιρείες που επιθυμούν να επενδύσουν χρήματα και τεχνογνωσία στον ενεργειακό τομέα της χώρας. Το ιρανικό σύνταγμα απαγορεύει την ξένη ή ιδιωτική ιδιοκτησία φυσικών πόρων και οι συμφωνίες κατανομής της παραγωγής απαγορεύονται από το νόμο. Οι ΔΟΕ και άλλοι ξένοι επενδυτές επιτρέπεται να συμμετέχουν στην εξερεύνηση και την παραγωγή μόνο μέσω συμβάσεων επαναγοράς. Αυτές οι συμβάσεις είναι ουσιαστικά ισοδύναμες με συμβάσεις παροχής υπηρεσιών, επιτρέποντας σε εξωτερικούς επενδυτές να εξερευνήσουν και να αναπτύξουν κοιτάσματα υδρογονανθράκων, υπό την προϋπόθεση ότι, μόλις ξεκινήσει η παραγωγή, ο έλεγχος επιστρέφει στην National Iranian Oil Company ή σε μία από τις θυγατρικές της, οι οποίες μπορούν να αγοράσουν τα δικαιώματα σε προκαθορισμένη τιμή. Το 2014, το Υπουργείο Πετρελαίου του Ιράν ανακοίνωσε σχέδια για την εφαρμογή των λεγόμενων Ενιαίων Συμβάσεων Πετρελαίου (IPC), οι οποίες λειτουργούν ως κοινοπραξίες ή PSA με πιθανή διάρκεια 20 έως 25 ετών (διπλάσια από τη διάρκεια των συμβάσεων επαναγοράς). Εάν αυτό το νέο είδος συμφωνίας επιτραπεί από το νόμο, η ελκυστικότητα της χώρας ως επενδυτικού στόχου για τις ΔΟΕ και άλλους διεθνείς παίκτες θα αυξηθεί σημαντικά και θα οδηγήσει σε επιτάχυνση της ανάπτυξης των αποθεμάτων υδρογονανθράκων.
Προοπτικές για επενδύσεις κεφαλαίου
Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, νέες επενδύσεις θα μπορούσαν να αυξήσουν την εξερεύνηση και την παραγωγή πετρελαίου σεΤο Ιράν κατά 6% ετησίως τα επόμενα πέντε χρόνια (που είναι συνεπές με τον ρυθμό ανάπτυξης στο Ιράκ τα τελευταία χρόνια), σε σύγκριση με εκτιμώμενη αύξηση 1,4% στην παραγωγή πετρελαίου στη Μέση Ανατολή συνολικά. Σε αυτό το σενάριο, υποθέτοντας ότι η ζήτηση παραμένει η ίδια, οι τιμές του πετρελαίου μπορεί να κυμαίνονται μεταξύ 60-80 $ ανά βαρέλι έως το 2020, ενώ ελλείψει αυτών των γεγονότων, ενώ όλα τα άλλα είναι ίσα, το κόστος θα μπορούσε να είναι 10-15% πάνω.
Σε αυτό το εύρος τιμών, οι επενδύσεις σε πεδία υψηλότερου κόστους όπως σχιστόλιθος, ψαμμίτης ή υπεράκτια είναι απίθανο να επιστρέψουν στα προ του 2014 επίπεδα. Αν και η παραγωγή θα πρέπει να συνεχιστεί όσο το κόστος παραγωγής πετρελαίου παραμένει αρκετά χαμηλό για να δικαιολογήσει το κόστος. Η ταχεία εξάντληση τέτοιων πηγών θα μειώσει τη σημασία τους (ειδικά τα πηγάδια σχιστόλιθου τείνουν να παράγουν 80% ή περισσότερο τα πρώτα 3-5 χρόνια). Υπό αυτές τις συνθήκες, η είσοδος ιρανικού πετρελαίου στην αγορά σε πρόσθετους όγκους θα πλήξει την παραγωγή σχιστόλιθου στις Ηνωμένες Πολιτείες και ελαφρώς λιγότερο σε υπεράκτια κοιτάσματα στη Βόρεια και Νότια Αμερική, την Ασία, την Αφρική και τη ρωσική Άπω Ανατολή. Και η ταχεία εξάντληση των κοιτασμάτων της Βόρειας Θάλασσας θα τα αντικαταστήσει από αυξημένη παραγωγή στο Ιράν και ενδεχομένως σε άλλες χώρες όπως το Ιράκ και η Λιβύη.
Ιρανικό πετρέλαιο και Ρωσία
Η χαμηλή ποιότητα του ρωσικού πετρελαίου Urals που παρέχεται στις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης προκαλεί αυξανόμενη ανησυχία στους καταναλωτές, καθώς οδηγεί σε πτώση της κερδοφορίας της διύλισης και σε οικονομικές ζημίες. Έτσι, η περιεκτικότητα σε θείο παρέχεται μέσω του αγωγού Druzhba και μέσωτερματικά στο Primorsk και το Ust-Luga λάδι υπερβαίνει το 1,5% και η πυκνότητά του αυξήθηκε σε 31⁰ API. Αυτό δεν συμμορφώνεται με την προδιαγραφή Platt, σύμφωνα με την οποία η περιεκτικότητα σε θείο δεν πρέπει να είναι μεγαλύτερη από 1,3%, και η πυκνότητα ποιότητας δεν πρέπει να είναι μικρότερη από 32⁰.
Με περαιτέρω υποβάθμιση της ποιότητας των ρωσικών πρώτων υλών, οι καταναλωτές στην Ευρώπη θα προτιμήσουν άλλες ποικιλίες - Kirkuk και Basrah Light ή Iran Light. Η ποιότητα του ιρανικού λαδιού Iran Light είναι συγκρίσιμη με το πρότυπο των Ουραλίων. Η πυκνότητα αυτού του βαθμού είναι 33,1° API και η περιεκτικότητα σε θείο δεν υπερβαίνει το 1,5%.
Η άρση των κυρώσεων κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας απαιτεί από τις διεθνείς και εθνικές εταιρείες πετρελαίου στην περιοχή να επανεξετάσουν τα στρατηγικά τους σχέδια και να λάβουν υπόψη τις προκλήσεις και τις ευκαιρίες των παρακάτω σεναρίων.
Εξωτερικές επενδύσεις
Το ιρανικό πετρέλαιο στην παγκόσμια αγορά ανοίγει ένα ευρύ φάσμα πιθανών ευκαιριών για τις ΔΟΕ και άλλους ξένους επενδυτές, ειδικά με την έγκριση νέων συμβολαίων IPC. Μετά από αρκετά χρόνια περιορισμένης πρόσβασης σε εξωτερική τεχνολογία και εμπειρία από την εξορυκτική βιομηχανία του Ιράν, θα χρειαστεί εξωτερική βοήθεια και η κατάσταση των οικονομικών της χώρας υποδηλώνει ότι είναι προς το συμφέρον του να αρθούν όλα τα εμπόδια για τη γρήγορη λήψη αυτής της βοήθειας.
Επιπλέον, ενώ η εξόρυξη θα είναι στην πρώτη θέση, μια παρόμοια κατάσταση μπορεί να αναπτυχθεί με τη μεταφορά (αγωγοί για εξαγωγή αυξανόμενους όγκους παραγωγής), τα χημικά (χημική πυρόλυση αερίου για τη λήψη ολεφινών για εξαγωγή) και την επεξεργασία (για αντικατάσταση εξοπλισμός διύλισης πετρελαίου,που δεν έχει εκσυγχρονιστεί κατά τη διάρκεια των κυρώσεων).
Πριν επιβληθούν οι περιορισμοί, το Ιράν ήταν σημαντικός εισαγωγέας προϊόντων πετρελαίου, επομένως η ικανότητα διύλισης μπορεί τώρα να επεκταθεί για να καλύψει την τοπική ζήτηση, εν μέρει λόγω της χαμηλής συναλλαγματικής ισοτιμίας του ριάλ, η οποία προωθεί την υποκατάσταση των εισαγωγών.
Η παραγωγή στο Ιράν και το Ιράκ αυξάνεται, και με τη σταθεροποίηση της πολιτικής κατάστασης, σχεδιάζεται να αυξηθεί στη Λιβύη, κάτι που είναι πιθανό να ενισχύσει και να παρατείνει το τρέχον σενάριο του φθηνού πετρελαίου. Υπάρχει μια σειρά από στρατηγικές που θα επιτρέψουν στις NOC να μετριάσουν τον αντίκτυπο αυτού.
Εξερεύνηση και παραγωγή
Διατίθενται ευκαιρίες μείωσης του κόστους και αύξησης της αποδοτικότητας, ιδίως σε σχέση με υπηρεσίες πετρελαιοειδών, εργολάβους και άλλα εξωτερικά κόστη. Με τις χαμηλές τιμές των υδρογονανθράκων, οι παγκόσμιες επενδύσεις σε εξερεύνηση και παραγωγή υψηλού κόστους επιβραδύνονται, οι εταιρείες παροχής υπηρεσιών έχουν πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα και γίνονται πολύ πιο ανοιχτές στη μείωση των τιμών τους. Επιπλέον, όταν βασικά εμπορεύματα όπως το σιδηρομετάλλευμα διαπραγματεύονται τώρα σε ιστορικά χαμηλά, μπορούν να επιτευχθούν σημαντικές μειώσεις κόστους μέσω της διαχείρισης υλικών. Για τις NOC της Μέσης Ανατολής, των οποίων τα αποθεματικά εξακολουθούν να είναι αρκετά φθηνά ώστε να δικαιολογούν τη συνέχιση των επενδύσεων, η εστίαση στη βελτιωμένη προσφορά αντιπροσωπεύει μια πραγματική ευκαιρία να μειώσουν σημαντικά το κόστος χωρίς να προσελκύσουν πραγματικές επενδύσεις κεφαλαίου.
Ανακύκλωση
Φθηνές πρώτες ύλες σημαίνουν και φθηνά μεταποιημένα προϊόντα. Δεδομένου ότι το φυσικό αέριο τείνει να προμηθεύεται περισσότερο τοπικά, το κόστος των προϊόντων πετρελαίου συσχετίζεται με τις τιμές του αργού πετρελαίου.
Αυτό σημαίνει ότι ενόψει της πτώσης της ζήτησης, οι τιμές των διυλισμένων προϊόντων μειώνονται ταχύτερα από ό,τι για το φυσικό αέριο. Ταυτόχρονα, εάν το Ιράν εισέλθει στην αγορά με επιπλέον κροτίδες αερίου, οι οποίες είναι σχετικά εύκολο να τεθούν σε κυκλοφορία για να επωφεληθούν από την αυξανόμενη παραγωγή φυσικού αερίου, αυτό θα ασκήσει μεγαλύτερη πίεση στις τιμές. Πράγματι, δεδομένου ότι η χώρα δεν διαθέτει εγκαταστάσεις εξαγωγής LNG (και μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να κατασκευαστεί), οι ευκαιρίες για να επωφεληθούν από το πλεόνασμα φυσικού αερίου είναι είτε η κατασκευή νέων αγωγών (όπως αυτός που συνδέει σήμερα Τουρκία, Αρμενία και Αζερμπαϊτζάν) είτε φυσικό αέριο επεξεργασία. Το Ιράν ήδη επιδιώκει ενεργά την τελευταία επιλογή, ενώ ταυτόχρονα σχεδιάζει πρόσθετους αγωγούς φυσικού αερίου για την κάλυψη των αναγκών σε πρώτη ύλη νέων πετροχημικών εργοστασίων στα δυτικά της χώρας. Για παράδειγμα, η κατασκευή του αγωγού Δυτικού Αιθυλένιου μήκους 1.500 χιλιομέτρων βρίσκεται στο τελικό στάδιο. Αυτό, σε συνδυασμό με το χαμηλό κόστος λειτουργίας των ιρανικών εργοστασίων, είναι πιθανό να καταστήσει την Ισλαμική Δημοκρατία τον παραγωγό με τις χαμηλότερες τιμές για ελαφριές ολεφίνες.
Αυτό σημαίνει επίσης ότι η συνδυασμένη τιμή των προϊόντων πετρελαίου θα επεκτείνει τη χρήση της καταλυτικής πυρόλυσης. Η επιστροφή του Ιράν στην αγορά θα απαιτήσει επανεξέταση της σχετικής κερδοφορίας των προϊόντων που βασίζονται σε υδρογονάνθρακες καιΟι χώρες παραγωγής φυσικού αερίου του Περσικού Κόλπου ενδέχεται να επιτύχουν συγκριτική κερδοφορία εξαγωγής φυσικού αερίου με τη μορφή LNG σε σύγκριση με την επεξεργασία του σε ολεφίνες.
Ακριβώς όπως τα φθηνά κλάσματα είναι καλά για κροτίδες, το φθηνό ιρανικό αργό στην αγορά είναι καλό για τα διυλιστήρια. Αυτό θα οδηγήσει σε πρόσθετες επενδυτικές ευκαιρίες στον Περσικό Κόλπο - ήδη βρίσκονται σε εξέλιξη αρκετά έργα για την αύξηση της χωρητικότητας (εξαιρουμένης της επέκτασης κατάντη, που θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί στο Ιράν). Με οικονομικά αναξιοπαθούντες ΔΟΕ και ανεξάρτητους αλλού στον κόσμο που επιδιώκουν να εκποιήσουν τα δικά τους περιουσιακά στοιχεία κατάντη, οι ΝΟΕ στη Μέση Ανατολή έχουν την ευκαιρία να κάνουν ελκυστικές συμφωνίες συγχωνεύσεων και εξαγορών.
Η άρση των κυρώσεων κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας και η σχετική αύξηση των προμηθειών υδρογονανθράκων οδηγεί στο συμπέρασμα ότι ο κόσμος, όπως και στη δεκαετία του 1980, βρίσκεται στην αρχή μιας δυνητικά παρατεταμένης περιόδου χαμηλών τιμών πετρελαίου. Η ιρανική προοπτική έχει νέες προκλήσεις και ευκαιρίες και ανήκει σε αυτούς που θα ενσωματώσουν γρήγορα και αποτελεσματικά αυτές τις μεταβαλλόμενες δυναμικές στα στρατηγικά τους σχέδια.
