Κάθε αρχαίος λαός είχε τους δικούς του θρύλους που περιγράφουν τη δομή του κόσμου. Πολλά από αυτά είναι ριζικά διαφορετικά, αλλά οι κοσμοθεωρίες των γειτονικών πολιτισμών τείνουν να είναι παρόμοιες από πολλές απόψεις. Οι θρύλοι των σλαβικών και των σκανδιναβικών λαών συμπίπτουν ιδιαίτερα έντονα. Και για τους δύο, ο άξονας που υποστηρίζει όλους τους υπάρχοντες κόσμους είναι το Παγκόσμιο Δέντρο.
Οι παγανιστές Σλάβοι πίστευαν ότι ο κόσμος ήταν σαν ένα αυγό. Σύμφωνα με τους θρύλους της ίδιας φυλής
των λαών, αυτό το αυγό γεννήθηκε από ένα συγκεκριμένο "κοσμικό" πουλί, και στους θρύλους των Σλάβων ζωντανός αναφέρεται η Μεγάλη Μητέρα, που γέννησε τη γη και τον ουρανό. Η γη σε αυτό το γιγάντιο αυγό παίρνει τη θέση του κρόκου, στο πάνω μισό του οποίου είναι ο κόσμος των ανθρώπων και στο κάτω μισό είναι η Νυχτερινή Χώρα ή ο Κόσμος των Νεκρών. Η γη περιβάλλεται από έναν "σκίουρο" - τον Ωκεανό-Θάλασσα. Το κέλυφος του «παγκόσμιου αυγού» αποτελείται από εννέα στρώματα που αντιστοιχούν στους Εννέα Ουρανούς. Κάθε ουρανός έχει τον δικό του σκοπό. Ο Ήλιος και τα αστέρια «περπατούν» γύρω από τη Γη ένα κάθε φορά, η Σελήνη ζει στην άλλη, ο επόμενος ουρανός προορίζεται για ανέμους και σύννεφα. Οι Σλάβοι θεωρούσαν το έβδομο ουράνιο στρώμα ως τον συμπαγή βυθό του Ωκεανού,μια ανεξάντλητη πηγή ζωντανού και βρόχινου νερού.
Το Παγκόσμιο Δέντρο των Σλάβων συνδέει όλα τα μέρη του «αυγού». Το Δέντρο μοιάζει με μια τεράστια βελανιδιά, οι ρίζες της οποίας πηγαίνουν στον Κόσμο των Νεκρών και το στέμμα φτάνει στον Έβδομο Ουρανό. Οι πρόγονοι πίστευαν ότι μπορείτε να σκαρφαλώσετε στον ουρανό κατά μήκος της Δρυς. Οι απόηχοι αυτών των πεποιθήσεων έχουν φτάσει σε εμάς με τη μορφή παραμυθιών. Στα κλαδιά του Δέντρου σε
ωριμάζουν οι σπόροι και οι καρποί όλων των φυτών της Γης. Εκεί που το Παγκόσμιο Δέντρο αγγίζει τον Έβδομο Ουρανό, υπάρχει το νησί Irey ή Buyan, στο οποίο ζουν οι πρόγονοι όλων των γήινων πτηνών και ζώων. Αλλά ούτε η Δρυς δεν έφτασε στον Όγδοο και Ένατο Ουρανό. Αυτοί οι τελευταίοι ουρανοί παρέμειναν ένα μυστήριο για τους αρχαίους Σλάβους.
Στους θρύλους της Παλαιάς Νορβηγίας, ο κόσμος λειτουργεί λίγο διαφορετικά. Το Σκανδιναβικό Παγκόσμιο Δέντρο - Yggdrasil - ήταν μια τέφρα. Αυτή η Μεγάλη Τέφρα, που φύτρωσε στο κέντρο του σύμπαντος, είχε τρεις ρίζες. Ο ένας κατέβηκε κατευθείαν στον κάτω κόσμο του Χελ, ο δεύτερος έφτασε στο βασίλειο των σοφών παγετών γιγάντων του Jotunheim και η τρίτη ρίζα φύτρωσε στο Midgard, τον κόσμο των ανθρώπων. Αυτή η παγκόσμια τάξη πραγμάτων φαίνεται κάπως περίεργη, αφού το δέντρο World Ash των σκανδιναβικών μύθων μεγαλώνει προς τα κάτω. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο οι παλιοί σκανδιναβικοί λαοί χρησιμοποιούσαν κορμούς, στηρίζοντας τους τοίχους και τις οροφές των κατοικιών τους με αυτούς. Την τέφρα φρόντιζαν οι αδερφές των Νορν, θεών του παρόντος παρελθόντος και του μέλλοντος. Κάθε μέρα οι Norns πότιζαν ζωηρά το World Tree
η πηγή νερού της Ουρντ, που αναβλύζει στις ρίζες του Δέντρου. Το στέμμα της τέφρας έδωσε καταφύγιο στον σοφό αετό, προικισμένο με το χάρισμα της παντογνωσίας. Ο κορμός του Δέντρου ένωσε όλους τους κόσμους που περιγράφονται στη Σκανδιναβική μυθολογία και το στέμμαφτάνει στη Βαλχάλα, το παλάτι του Όντιν. Η τέφρα των Σκανδιναβών ένωσε όχι μόνο τους κόσμους. Έδεσε τους χρόνους μαζί.
Το παγκόσμιο δέντρο εμφανίζεται όχι μόνο στους θρύλους των βόρειων λαών. Αυτή η εικόνα υπάρχει και στους κινέζικους θρύλους. Οι επτά ρίζες του Kisi Mutozhe, του Κινεζικού Δέντρου της Ζωής, τροφοδοτούνται από επτά πηγές κρυμμένες στα έγκατα της γης. Τα επτά κλαδιά του αγγίζουν τους επτά ουρανούς όπου ζουν οι θεοί. Το κινέζικο δέντρο όχι μόνο συνδέει τον ουρανό και τη γη, αλλά χρησιμεύει επίσης ως μια σκάλα κατά μήκος της οποίας ο Ήλιος και η Σελήνη «περπατούν» πάνω-κάτω, καθώς και ήρωες και σοφοί - μεσολαβητές μεταξύ του κόσμου των ανθρώπων και του ουρανού.
