Από τον συνολικό αριθμό των αστεριών που μπορούν να παρατηρηθούν με γυμνό μάτι, περίπου τα 275 έχουν τα δικά τους ονόματα. Τα ονόματα των αστεριών εφευρέθηκαν σε διαφορετικές εποχές, σε διαφορετικές χώρες. Δεν έχουν επιβιώσει όλα μέχρι την εποχή μας στην αρχική τους μορφή και δεν είναι πάντα σαφές γιατί αυτό ή εκείνο το φωτιστικό ονομάζεται έτσι.
Στα ίδια τα αρχαία σχέδια, που απεικονίζουν τον νυχτερινό ουρανό, είναι σαφές ότι αρχικά μόνο οι αστερισμοί είχαν ονόματα. Τα ιδιαίτερα φωτεινά αστέρια απλά επισημάνθηκαν με κάποιο τρόπο.
Αργότερα, εμφανίστηκε ο περίφημος κατάλογος του Πτολεμαίου, στον οποίο υποδεικνύονταν 48 αστερισμοί. Εδώ ήδη αριθμήθηκαν τα ουράνια σώματα ή δόθηκαν περιγραφικά ονόματα των άστρων. Για παράδειγμα, στην περιγραφή του κάδου Ursa Major, έμοιαζαν έτσι: «το αστέρι στο πίσω μέρος του τετράγωνου», «αυτό στο πλάι», «το πρώτο στην ουρά» και ούτω καθεξής.
Μόλις τον 16ο αιώνα ο Ιταλός αστρονόμος Piccolomini άρχισε να τα προσδιορίζει με λατινικά και ελληνικά γράμματα. Ο χαρακτηρισμός πήγε αλφαβητικά κατά φθίνουσα σειρά μεγέθους (λαμπρότητα). Την ίδια τεχνική χρησιμοποίησε και ο Γερμανός αστρονόμος Bayer. Και ο Άγγλος αστρονόμος Flamsteed πρόσθεσε τους σειριακούς αριθμούς ("61 Cygnus") στην ονομασία των γραμμάτων.
Ας μιλήσουμε για το πώς εμφανίστηκαν τα όμορφα ονόματα των σταρ, των πιο λαμπερών εκπροσώπων τους. Φυσικά, ας ξεκινήσουμε με τον κύριο καθοδηγητικό φάρο - το Βόρειο Αστέρι, όπως αποκαλείται πιο συχνά σήμερα. Αν και έχει περίπου εκατό ονόματα, και σχεδόν όλα συνδέονται με την τοποθεσία του. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι δείχνει προς τον Βόρειο Πόλο και ταυτόχρονα είναι πρακτικά ακίνητο. Φαίνεται ότι το αστέρι είναι απλά συνδεδεμένο με τον ουρανό και όλα τα άλλα φωτιστικά κάνουν την αιώνια κίνηση τους γύρω του.
Ακριβώς λόγω της ακινησίας του το North Star έχει γίνει το κύριο ορόσημο πλοήγησης του ουρανού. Στη Ρωσία, τα ονόματα των αστεριών τους έδωσαν ένα χαρακτηριστικό: αυτό το φωτιστικό ονομαζόταν "Heavenly Stake", "Joke Star", "Northern Star". Στη Μογγολία, ονομαζόταν «Χρυσός Πάσσαλος», στην Εσθονία - το «Βόρειο Καρφί», στη Γιουγκοσλαβία - «Νεκρέτνίτσα» (αυτή που δεν κλώση). Οι Khakass το αποκαλούν "Khoshar", που σημαίνει "δεμένο άλογο". Και οι Evenks το ονόμασαν «η τρύπα στον ουρανό».
Ο Σείριος είναι το λαμπρότερο ουράνιο σώμα για έναν παρατηρητή από τη Γη. Οι Αιγύπτιοι λένε ότι όλα τα ονόματα των αστεριών είναι ποιητικά, γι' αυτό ονόμασαν τον Σείριο το "Ακτινοβόλο αστέρι του Νείλου", "Δάκρυ της Ίσιδας", "Βασιλιά του Ήλιου" ή "Σώθης". Μεταξύ των Ρωμαίων, αυτό το ουράνιο σώμα έλαβε ένα μάλλον πεζό όνομα - "Hot Dog". Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι όταν εμφανίστηκε στον ουρανό, ξεκίνησε αφόρητη καλοκαιρινή ζέστη.
Η Spica είναι ο λαμπρότερος του αστερισμού της Παρθένου. Παλαιότερα ονομαζόταν «Spike», γι' αυτό και η Παναγία απεικονίζεται συχνότερα με στάχυα στα χέρια της. Ίσως αυτόλόγω του γεγονότος ότι όταν ο Ήλιος είναι στην Παρθένο, είναι ώρα για τη συγκομιδή.
Ο Regulus είναι το κύριο αστέρι του αστερισμού του Λέοντα. Μετάφραση από τα λατινικά, αυτό το όνομα σημαίνει "πρίγκιπας". Το όνομα αυτού του ουράνιου σώματος είναι αρχαιότερο από τον ίδιο τον αστερισμό. Ονομάστηκε έτσι από τον Πτολεμαίο, καθώς και από Βαβυλώνιους και Άραβες αστρονόμους. Υπάρχει μια υπόθεση ότι ήταν από αυτό το αστέρι που οι Αιγύπτιοι καθόρισαν το χρονοδιάγραμμα των εργασιών πεδίου.
Aldebaran - το κύριο αστέρι του αστερισμού του Ταύρου. Μετάφραση από τα αραβικά, το όνομά του σημαίνει «ακολουθώ», αφού αυτό το αστέρι κινείται μετά τις Πλειάδες (το πιο όμορφο ανοιχτό σμήνος αστεριών), φαίνεται να τις προλαβαίνει.
Περισσότερα για μια από τις πιο λαμπρές εκπροσώπους, είναι στον αστερισμό Carina. Canopus είναι το όνομά της. Το όνομα του ουράνιου σώματος και του ίδιου του αστερισμού έχει μακρά ιστορία. Ήταν ο Canopus που ήταν ο οδηγός των ναυτικών για πολλές χιλιάδες χρόνια π. Χ., και σήμερα είναι το κύριο φωτιστικό πλοήγησης στο νότιο ημισφαίριο.
Αστερισμοί, αστέρια - πήραν τα ονόματά τους στην αρχαιότητα. Αλλά ακόμη και τώρα γοητεύουν με τη λάμψη τους και παραμένουν ένα μυστήριο για τους ανθρώπους.
