Μόνο από την εμφάνιση αυτού του ψαριού του γλυκού νερού μπορεί κανείς να κρίνει τις αρπακτικές του συνήθειες και την εξαιρετική ευκινησία του. Ο θωρακισμένος λούτσος (οι φωτογραφίες το αποδεικνύουν ξεκάθαρα αυτό) έχει ένα μακρύ σώμα σε σχήμα βέλους με ισχυρή ουρά και πτερύγια ελαφρώς γερμένα προς τα πίσω, γεγονός που του επιτρέπει να κάνει γρήγορες βολές. Βιότοπος - τα νερά της Καραϊβικής Θάλασσας, καθώς και οι δεξαμενές γλυκού νερού της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής.
Ο θωρακισμένος λούτσος υπάρχει στον πλανήτη για περισσότερα από διακόσια εκατομμύρια χρόνια, από την Κρητιδική περίοδο. Τώρα υπάρχουν επτά ποικιλίες αυτών των ψαριών. Μεταξύ αυτών υπάρχει ακόμη και ένα διακοσμητικό είδος - το θωρακισμένο ενυδρείο λούτσων, το οποίο, σε αντίθεση με τους συγγενείς του, δεν μεγαλώνει περισσότερο από τριάντα εκατοστά. Τα προηγούμενα εκατό εκατομμύρια χρόνια, αυτά τα πλάσματα, που ανήκουν στην τάξη των ακτίνων που μοιάζουν με πανοπλίες, δεν έχουν υποστεί καμία απολύτως εξελικτική αλλαγή, κάτι που δίνει στους σύγχρονους επιστήμονες ορισμένες ιδέες για την εμφάνιση και τις συνήθειες των προϊστορικώνψάρια γλυκού νερού.
Ο θωρακισμένος λούτσος, σαν ένας μεσαιωνικός ιππότης ντυμένος με πανοπλίες, είναι η αδιαμφισβήτητη ερωμένη των μεγάλων ποταμών με τους πολυάριθμους παραπόταμους τους που μεταφέρουν τα νερά τους στον Κόλπο του Μεξικού. Αυτά τα πλάσματα του γλυκού νερού, μεταξύ άλλων, αναπνέουν επίσης τέλεια τον ατμοσφαιρικό αέρα χάρη στην καλά ανεπτυγμένη κολυμβητική κύστη τους. Ο θωρακισμένος λούτσος πήρε το όνομά του για έναν λόγο: το σώμα του, με το σχήμα του που μοιάζει με τα περιγράμματα μιας συνηθισμένης λούτσας, καλύπτει ένα συμπαγές και εξαιρετικά ανθεκτικό κέλυφος. Αποτελείται από μεγάλα λέπια σε σχήμα ρόμβου, που καλύπτονται εξωτερικά με μια ειδική ουσία - τη γκανοΐνη, η οποία είναι εξαιρετικά παρόμοια σε σύνθεση με το σμάλτο των δοντιών των χερσαίων ζώων και των ανθρώπων.
Χάρη σε αυτό, το κέλυφος έχει τέτοια αντοχή που οι λόγχες ενός όπλου αναπηδούν από πάνω του, σαν από μια πλάκα πανοπλίας. Ο θωρακισμένος λούτσος ονομάζεται και ψάρι καϊμάν λόγω του μακριού ρύγχους, παρόμοιο με το κεφάλι του κροκόδειλου, το οποίο συνδυάζεται με αρκετά κροκοδείλια συνήθειες. Επιπλέον, το ψάρι στο νερό έχει τόσο εντυπωσιακή ομοιότητα με το καϊμάν που οι ψαράδες συχνά μπερδεύουν αυτούς τους εξαιρετικά διαφορετικούς εκπροσώπους του υδάτινου κόσμου.
Όλοι οι θωρακισμένοι λούτσοι, όπως σημειώθηκε παραπάνω, είναι τυπικά ψάρια του γλυκού νερού, αν και συχνά μπορούν να βρεθούν στα αλμυρά νερά της Καραϊβικής Θάλασσας. Ακόμα και σε αρκετά νεαρή ηλικία, αρχίζουν να ξυπνούν μέσα τους αρπακτικά ένστικτα. Μόλις φτάνουν σε μήκος τα πέντε εκατοστά, πηγαίνουν στο πρώτο τους κυνήγι, επιτιθέμενοι στα γόνοι άλλων ψαριών. Κατά κανόνα, οι θωρακισμένοι λούτσοι χρησιμοποιούν τακτικές ενέδρας,καταδίωξη θηράματος από την απόκρυψη.
Εδώ φαίνονται οι κροκοδειλίτικοι τρόποι τους με όλο τους το μεγαλείο. Όπως αυτοί οι αιμοδιψείς δολοφόνοι, το κοχύλι αρπάζει το θύμα σε όλο το σώμα με ισχυρά σαγόνια και μπορεί να το κρατήσει σε αυτή τη θέση για μεγάλο χρονικό διάστημα πριν καταπιεί τελικά το εξαντλημένο θήραμα. Ωστόσο, παρά το μάλλον εντυπωσιακό μέγεθός τους (μερικά άτομα φτάνουν σε μήκος τα τέσσερα μέτρα και ζυγίζουν περίπου 150 κιλά), αυτά τα άγρια και επιθετικά αρπακτικά δεν αποτελούν μεγάλο κίνδυνο για τον άνθρωπο.
Ενοχλημένοι από κολυμβητές ή ψαράδες, τα οστρακοειδή προτιμούν να φεύγουν, πηγαίνοντας αμέσως στα βάθη. Όπως έδειξαν μελέτες από μια ομάδα Αμερικανών επιστημόνων που διεξήχθησαν στο κάτω μέρος του ποταμού Μισισιπή, οι περιπτώσεις επιθέσεων από αυτά τα αρπακτικά σε ανθρώπους είναι εξαιρετικά σπάνιες, ακόμη και με άμεση επαφή. Η επιθετικότητα προς τους ανθρώπους είναι δυνατή μόνο όταν ο θωρακισμένος λούτσος είναι εξαιρετικά πεινασμένος, τραυματισμένος ή πολύ φοβισμένος.
Όσον αφορά τις συνήθειές τους, πρέπει να σημειωθεί ότι αυτοί οι αρπακτικοί κάτοικοι των δεξαμενών γλυκού νερού περνούν τον περισσότερο χρόνο τους ακίνητοι, παγωμένοι στη στήλη του νερού. Μόνο κατά την καλοκαιρινή περίοδο, η οποία χαρακτηρίζεται από σημαντική μείωση του οξυγόνου στο νερό, τα οστρακοειδή επιπλέουν στην επιφάνεια για να αναπνεύσουν καθαρό αέρα.
Το κρέας αυτών των ψαριών πρακτικά δεν τρώγεται από τους ανθρώπους, επειδή είναι εξαιρετικά σκληρό και έχει μια συγκεκριμένη γεύση. Τα αυγά οστρακοειδών είναι επίσης μη βρώσιμα λόγω της τοξικότητάς τους, αν και οι ωοθήκες των μεγάλων θηλυκών μερικές φορές φτάνουν τη μάζα των δέκακιλά.
