Το Γρηγοριανό ημερολόγιο είναι επί του παρόντος το πιο κοινό χρονολογικό σύστημα, που πήρε το όνομά του από τον Πάπα Γρηγόριο XII, ο οποίος επέμενε στην εισαγωγή του στον Καθολικό κόσμο. Πολλοί πιστεύουν λανθασμένα ότι ήταν ο Γρηγόρης που βρήκε αυτό το σύστημα, ωστόσο, αυτό απέχει πολύ από την περίπτωση. Σύμφωνα με μια εκδοχή, ο κύριος εμπνευστής αυτής της ιδέας ήταν ο Ιταλός γιατρός Aloysius, ο οποίος τεκμηρίωσε θεωρητικά την ανάγκη αλλαγής της χρονολογίας που υπήρχε πριν από αυτό.
Το πρόβλημα της χρονολογίας ήταν αρκετά οξύ ανά πάσα στιγμή, επειδή η ανάπτυξη της ιστορικής επιστήμης στη χώρα, ακόμη και η κοσμοθεωρία των απλών πολιτών, εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το τι θεωρείται αφετηρία και ποια ημέρα, μήνας και έτος ισούνται με.
Υπήρχαν και εξακολουθούν να υπάρχουν πολλά χρονολογικά συστήματα: άλλοι λαμβάνουν ως βάση την κίνηση της σελήνης γύρω από τη Γη, άλλοι θεωρούν τη δημιουργία του κόσμου ως αφετηρία, άλλοι θεωρούν την αναχώρηση του Μωάμεθ από τη Μέκκα. Σε πολλούς πολιτισμούς, κάθε αλλαγή ηγεμόνα οδηγούσε σε αλλαγή του ημερολογίου. Ταυτόχρονα, μια από τις κύριες δυσκολίες είναι ότι ούτε η ημέρα της Γης ούτε το έτος της Γης διαρκεί για έναν κύκλο ωρών και ημερών, το όλο ερώτημα είναιόγκος – τι να κάνετε με το υπόλοιπο;
Ένα από τα πρώτα πιο επιτυχημένα συστήματα ήταν το λεγόμενο Ιουλιανό ημερολόγιο, που πήρε το όνομά του από τον Γάιο Ιούλιο Καίσαρα, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του οποίου εμφανίστηκε. Η κύρια καινοτομία ήταν ότι σε κάθε τέταρτο χρόνο προστέθηκε μια μέρα. Αυτό το έτος έγινε γνωστό ως δίσεκτο έτος.
Ωστόσο, η εισαγωγή ενός δίσεκτου έτους εξομάλυνσε μόνο προσωρινά το πρόβλημα. Αφενός, η απόκλιση μεταξύ του ημερολογιακού έτους και του τροπικού έτους συνέχισε να συσσωρεύεται, αν και όχι τόσο γρήγορα όσο πριν, και από την άλλη, η ημέρα του Πάσχα έπεφτε σε διαφορετικές ημέρες της εβδομάδας, αν και, σύμφωνα με τους περισσότερους Καθολικούς, το Πάσχα πρέπει πάντα να πέφτει Κυριακή.
Το 1582, μετά από πολυάριθμους υπολογισμούς και με βάση σαφείς αστρονομικούς υπολογισμούς, έγινε η μετάβαση στο Γρηγοριανό ημερολόγιο στη Δυτική Ευρώπη. Φέτος, σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, η δέκατη πέμπτη ήρθε αμέσως μετά τις 4 Οκτωβρίου.
Το Γρηγοριανό ημερολόγιο επαναλαμβάνει σε μεγάλο βαθμό τις κύριες διατάξεις του προκατόχου του: ένα κανονικό έτος αποτελείται επίσης από 365 ημέρες και ένα δίσεκτο έτος 366, και ο αριθμός των ημερών αλλάζει μόνο τον Φεβρουάριο - 28 ή 29. Η κύρια διαφορά είναι ότι το Γρηγοριανό ημερολόγιο εξαιρεί από τα δίσεκτα έτη όλα τα έτη που είναι πολλαπλάσια του εκατό, με εξαίρεση εκείνα που διαιρούνται με το 400. Επιπλέον, εάν σύμφωνα με το Ιουλιανό ημερολόγιο, η Πρωτοχρονιά ερχόταν την πρώτη Σεπτεμβρίου ή την πρώτη Μαρτίου, μετά στο νέο χρονολογικό σύστημα ήταν αρχικάανακοινώθηκε την 1η Δεκεμβρίου και στη συνέχεια μετατοπίστηκε κατά έναν άλλο μήνα.
Στη Ρωσία, υπό την επιρροή της εκκλησίας, το νέο ημερολόγιο δεν αναγνωρίστηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα, πιστεύοντας ότι σύμφωνα με αυτό παραβιάστηκε ολόκληρη η σειρά των ευαγγελικών γεγονότων. Το Γρηγοριανό ημερολόγιο στη Ρωσία εισήχθη μόλις στις αρχές του 1918, μετά την άνοδο των Μπολσεβίκων στην εξουσία, όταν ήρθε το δέκατο τέταρτο αμέσως μετά την πρώτη Φεβρουαρίου.
Παρά την πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια, το Γρηγοριανό σύστημα εξακολουθεί να είναι ατελές. Ωστόσο, εάν στο Ιουλιανό ημερολόγιο σχηματίστηκε μια επιπλέον ημέρα σε 128 χρόνια, τότε στο Γρηγοριανό αυτό θα απαιτούσε 3200.
