Ο φιλελεύθερος συντηρητισμός περιλαμβάνει την κλασική φιλελεύθερη άποψη της ελάχιστης κρατικής παρέμβασης στην οικονομία, σύμφωνα με την οποία οι άνθρωποι πρέπει να είναι ελεύθεροι, να συμμετέχουν στην αγορά και να αποκτούν πλούτο χωρίς κρατική παρέμβαση. Ωστόσο, οι άνθρωποι δεν μπορούν να είναι πλήρως αυτόνομοι σε άλλους τομείς της ζωής, γι' αυτό οι φιλελεύθεροι συντηρητικοί πιστεύουν ότι ένα ισχυρό κράτος είναι απαραίτητο για να παρέχει το κράτος δικαίου και τους κοινωνικούς θεσμούς που είναι απαραίτητοι για την ενίσχυση της αίσθησης καθήκοντος και ευθύνης προς το έθνος. Αυτή είναι μια πολιτική στάση που υποστηρίζει επίσης τις πολιτικές ελευθερίες μαζί με ορισμένες κοινωνικές συντηρητικές θέσεις και γενικά θεωρείται κεντροδεξιά. Στη Δυτική Ευρώπη, ειδικά στη Βόρεια Ευρώπη, ο φιλελεύθερος συντηρητισμός είναι η κυρίαρχη μορφή του σύγχρονου συντηρητισμού και υιοθετεί επίσης κάποιες κοινωνικέςφιλελεύθερες θέσεις.
Η ουσία του όρου
Η ορολογία είναι αρκετά περίεργη. Δεδομένου ότι ο «συντηρητισμός» και ο «φιλελευθερισμός» είχαν διαφορετικές σημασίες ανάλογα με την εποχή και τη συγκεκριμένη χώρα, ο όρος «φιλελεύθερος συντηρητισμός» χρησιμοποιήθηκε με αρκετά διαφορετικούς τρόπους. Συνήθως έρχεται σε αντίθεση με τον αριστοκρατικό συντηρητισμό, ο οποίος απορρίπτει την αρχή της ισότητας ως κάτι που έρχεται σε σύγκρουση με την ανθρώπινη φύση και δίνει έμφαση στην ιδέα της φυσικής ανισότητας. Καθώς οι συντηρητικοί στις δημοκρατίες έχουν υιοθετήσει τυπικούς φιλελεύθερους θεσμούς όπως το κράτος δικαίου, η ιδιωτική ιδιοκτησία, η οικονομία της αγοράς και η συνταγματική αντιπροσωπευτική κυβέρνηση, το φιλελεύθερο στοιχείο στον φιλελεύθερο συντηρητισμό έχει γίνει συναίνεση μεταξύ των συντηρητικών. Σε ορισμένες χώρες (όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Ηνωμένες Πολιτείες), ο όρος έχει γίνει συνώνυμος με τον «συντηρητισμό» στη λαϊκή κουλτούρα, οδηγώντας άλλους σκληροπυρηνικούς δεξιούς να αυτοπροσδιορίζονται ως αντιδραστικοί, ελευθεριακοί ή ενδεδειγμένοι για να αποσυνδεθούν από το mainstream δεξιά. (alt right).
Φιλελεύθερος συντηρητισμός και συντηρητικός φιλελευθερισμός
Ωστόσο, στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι συντηρητικοί συχνά συνδυάζουν τον οικονομικό ατομικισμό των κλασικών φιλελεύθερων με μια μέτρια μορφή συντηρητισμού που τονίζει τη φυσική ανισότητα μεταξύ των ανθρώπων, τον παραλογισμό της ανθρώπινης συμπεριφοράς ως βάσηαγωνίζεται για τάξη και σταθερότητα και απορρίπτει τα φυσικά δικαιώματα ως βάση για την κυβέρνηση. Ωστόσο, από την άλλη, η αμερικανική δεξιά ατζέντα (ως υβρίδιο συντηρητισμού και κλασικού φιλελευθερισμού) υιοθέτησε τις τρεις αρχές του αστικού αντιδραστηρίου, δηλαδή την αβεβαιότητα στην εξουσία του κράτους, την προτίμηση της ελευθερίας έναντι της ισότητας και του πατριωτισμού, απορρίπτοντας οι υπόλοιπες τρεις αρχές, δηλαδή η πίστη στους παραδοσιακούς θεσμούς και ιεραρχίες, ο σκεπτικισμός για την πρόοδο και ο ελιτισμός. Κατά συνέπεια, στις Ηνωμένες Πολιτείες ο όρος «φιλελεύθερος συντηρητισμός» δεν χρησιμοποιείται και ο αμερικανικός όρος «φιλελευθερισμός», που καταλαμβάνει το αριστερό κέντρο του πολιτικού φάσματος, είναι πολύ διαφορετικός από την ευρωπαϊκή ιδέα αυτής της ιδεολογίας. Αλλά δεν είναι παντού τα πράγματα όπως στις ΗΠΑ. Στη Λατινική Αμερική, για παράδειγμα, υπάρχει μια κάπως αντίθετη αντίληψη και των δύο ιδεολογιών, επειδή εκεί ο οικονομικά φιλελεύθερος συντηρητισμός συχνά κατανοείται ως νεοφιλελευθερισμός - τόσο στη λαϊκή κουλτούρα όσο και στον ακαδημαϊκό λόγο.
Ακροδεξιά και μέτρια δεξιά
Η ευρωπαϊκή φιλελεύθερη (μέτρια) δεξιά είναι σαφώς διαφορετική από εκείνους τους συντηρητικούς που υιοθέτησαν εθνικιστικές απόψεις, φτάνοντας μερικές φορές στον ακροδεξιό λαϊκισμό. Σε μεγάλο μέρος της κεντρικής και βορειοδυτικής Ευρώπης, ειδικά στις γερμανικές και παραδοσιακά προτεσταντικές χώρες, η διάκριση μεταξύ συντηρητικών (συμπεριλαμβανομένων των Χριστιανοδημοκρατών) και φιλελεύθερων παραμένει.
Διαφορές μεταξύ ευρωπαϊκών χωρών
Από την άλλη πλευρά, σε χώρες όπου η μετριοπαθής δεξιάκινήματα έχουν εισέλθει πρόσφατα στο πολιτικό ρεύμα, όπως η Ιταλία και η Ισπανία, οι όροι «φιλελεύθερος» και «συντηρητικός» μπορούν να θεωρηθούν συνώνυμοι. Δηλαδή, ο δεξιός κεντρισμός και ο φιλελεύθερος συντηρητισμός έχουν ουσιαστικά γίνει μια οντότητα εκεί. Και αυτό δεν συμβαίνει μόνο στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Δεν πρέπει να λησμονείται ότι η ευρωπαϊκή κοινοβουλευτική δημοκρατία αποτελεί πρότυπο για πολλές χώρες. Από την άλλη πλευρά, ορισμένες χώρες που γειτνιάζουν με την Ευρωπαϊκή Ένωση έχουν τη δική τους αντίληψη για πολλά ιδεολογικά ζητήματα. Για παράδειγμα, ο φιλελεύθερος συντηρητισμός στη Ρωσία, που εκπροσωπείται από το κυβερνών κόμμα Ενωμένη Ρωσία, είναι μια πολύ πιο σκληρή, αντιδραστική και αυταρχική πολιτική δύναμη από ό,τι συνηθίζεται στις χώρες της ΕΕ.
Λειτουργίες
Οι υποστηρικτές της εν λόγω ιδεολογίας, με σπάνιες εξαιρέσεις, υποστηρίζουν την ανάγκη για μια οικονομία ελεύθερης αγοράς και την προσωπική αστική ευθύνη. Συχνά αντιτίθενται σε κάθε μορφή σοσιαλισμού και στο «κράτος πρόνοιας». Σε σύγκριση με την παραδοσιακή κεντροδεξιά πολιτική, όπως οι Χριστιανοδημοκράτες, οι φιλελεύθεροι συντηρητικοί (που συχνά διαφέρουν σε πολλά ζητήματα) είναι λιγότερο παραδοσιακοί και πιο φιλελεύθεροι σε οικονομικά θέματα, προτιμούν χαμηλούς φόρους και ελάχιστη κρατική παρέμβαση στην οικονομία.
χώρες ΕΕ
Στον σύγχρονο ευρωπαϊκό λόγο, αυτή η ιδεολογία συνήθως υπονοεί κεντροδεξιά πολιτικήαπόψεις που απορρίπτουν τουλάχιστον εν μέρει τον κοινωνικό συντηρητισμό. Αυτή η θέση συνδέεται επίσης με την υποστήριξη μέτριων μορφών κοινωνικής προστασίας και οικολογίας. Υπό αυτή την έννοια, ο «φιλελεύθερος συντηρητισμός» υποστηρίχθηκε, για παράδειγμα, από τα Σκανδιναβικά συντηρητικά κόμματα (το Κόμμα των Μετριοπαθών στη Σουηδία, το Συντηρητικό Κόμμα στη Νορβηγία και το Κόμμα Εθνικού Συνασπισμού στη Φινλανδία).
Ο πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας Κάμερον είπε σε συνέντευξή του το 2010 ότι πάντα περιέγραφε τον εαυτό του ως «φιλελεύθερο συντηρητικό». Στην πρώτη του ομιλία σε ένα συνέδριο του Συντηρητικού Κόμματος το 2006, όρισε αυτή τη θέση ως πίστη στην ατομική ελευθερία και τα ανθρώπινα δικαιώματα, αλλά ήταν σκεπτικιστής για τα "μεγάλα σχέδια για την αναμόρφωση του κόσμου" (εννοεί τις αριστερές ιδεολογίες).
Ιστορία
Ιστορικά, τον 18ο και τον 19ο αιώνα, ο «συντηρητισμός» περιλάμβανε μια σειρά από αρχές που βασίζονταν στο ενδιαφέρον για την καθιερωμένη παράδοση, τον σεβασμό για την εξουσία και τις θρησκευτικές αξίες. Αυτή η μορφή παραδοσιακού ή κλασικού συντηρητισμού θεωρείται συχνά ως η βάση για τα γραπτά του Joseph de Maistre στη μετα-Διαφωτιστική εποχή. Ο τότε «φιλελευθερισμός», που σήμερα ονομάζεται κλασικός φιλελευθερισμός, υποστήριζε την πολιτική ελευθερία για τα άτομα και την ελεύθερη αγορά στον οικονομικό τομέα. Ιδέες αυτού του είδους διαδόθηκαν από τους John Locke, Montesquieu, Adam Smith, Jeremy Bentham και John Stuart Mill, οι οποίοι μνημονεύονται αντίστοιχα ως οι πατέρες του κλασικού φιλελευθερισμού, οι οποίοι υποστήριξαν τη διαίρεση της εκκλησίας καικράτη, οικονομικές ελευθερίες, ωφελιμισμός κ.λπ. Με βάση αυτές τις ιδέες, ο φιλελεύθερος συντηρητισμός εμφανίστηκε στα τέλη του περασμένου αιώνα.
Άλλες δυνατότητες
Σύμφωνα με τον μελετητή Andrew Vincent, η αρχή αυτής της ιδεολογίας είναι «η οικονομία πριν από την πολιτική». Άλλοι τονίζουν το άνοιγμα στην ιστορική αλλαγή και τη δυσπιστία για την κυριαρχία της πλειοψηφίας, ενώ υποστηρίζουν τις ατομικές ελευθερίες και τις παραδοσιακές αρετές. Ωστόσο, υπάρχει γενική συμφωνία ότι οι αρχικοί φιλελεύθεροι συντηρητικοί ήταν εκείνοι που συνδύασαν μια καθαρά δεξιά άποψη των κοινωνικών σχέσεων με οικονομικά φιλελεύθερες θέσεις, προσαρμόζοντας την προηγούμενη αριστοκρατική αντίληψη της φυσικής ανισότητας μεταξύ των ανθρώπων στον κανόνα της αξιοκρατίας.
