Ο πλανήτης Γη έχει χαρακτηριστικά που τον καθιστούν το μαργαριτάρι του σύμπαντος. Το φυσικό περιβάλλον και οι φυσικοί πόροι καθορίζουν την κατάσταση της παγκόσμιας οικονομίας. Με τη σειρά της, η ανάπτυξη και η χρήση συγκεκριμένων «δώρων» του περιβάλλοντος εξαρτώνται από τις κοινωνικοοικονομικές ανάγκες του πληθυσμού, καθώς και από τις φυσικές ιδιότητες κάθε περιοχής. Ένας φυσικός πόρος παγκόσμιας κλάσης - αποθέματα γης, ορυκτών, νερού και δασών. Επιπλέον, τα αποθέματα του Παγκόσμιου Ωκεανού μπορούν επίσης να αποδοθούν σε αυτήν την κατηγορία: τόσο η χλωρίδα και η πανίδα, όσο και το νερό και τα στοιχεία που περιέχονται σε αυτό.
Επί του παρόντος, διακρίνονται οι ακόλουθοι τύποι φυσικών πόρων: ανεξάντλητοι και ανεξάντλητοι. Οι τελευταίες, με τη σειρά τους, χωρίζονται σε ανανεώσιμες και μη ανανεώσιμες. Εξετάστε αυτές τις κατηγορίες με περισσότερες λεπτομέρειες.
Ένας πεπερασμένος φυσικός πόρος είναι μια πηγή ενέργειας που μπορεί να εξαντληθεί σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Ένα παράδειγμα είναι το πετρέλαιο, ο άνθρακας, η τύρφη, η βιομάζα. Αυτή η κατηγορία μπορεί περαιτέρω να χωριστεί σε δύο ομάδες. Στο πρώτοπεριλαμβάνουν φυσικά αποθέματα μη ανανεώσιμης φύσης, δηλαδή εκείνα των οποίων η κατανάλωση και η χρήση δεν μπορούν να αναπληρωθούν από ένα άτομο. Η δεύτερη ομάδα αποτελείται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Αυτό περιλαμβάνει πόρους που ένα άτομο αποκαθιστά ανάλογα με τις ανάγκες.
Ένας ανεξάντλητος φυσικός πόρος μπορεί να αποδοθεί σε μια ξεχωριστή ομάδα. Είναι μια πηγή ενέργειας που ένα άτομο μπορεί να χρησιμοποιήσει σχεδόν απεριόριστα λόγω των λεγόμενων «τεράστιων αποθεμάτων» της. Αυτός ο τύπος περιλαμβάνει την ενέργεια του Ήλιου, του διαστήματος, της γεωθερμίας και της αιολικής ενέργειας και άλλες. Τέτοιοι πόροι ονομάζονται εναλλακτικές πηγές ενέργειας, καθώς η ανθρωπότητα ελπίζει ότι με τον καιρό θα μπορέσουν να αντικαταστήσουν τους εξαντλητικούς πόρους.
Η ποσότητα και η ποιότητα των παγκόσμιων αποθεμάτων επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από την οικολογική κατάσταση που παρατηρείται στον πλανήτη συνολικά. Τα παγκόσμια προβλήματα της εποχής μας, όπως η ρύπανση του εδάφους, η απόρριψη λυμάτων, η καταστροφή του όζοντος, η μη βιώσιμη οικονομική δραστηριότητα, μειώνουν την πιθανότητα χρήσης πηγών ενέργειας.
Ανάλογα με την οικονομική βιωσιμότητα, όλοι οι φυσικοί πόροι μπορούν να χωριστούν σε:
1. Μη παραγωγή. Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει όλα όσα χρησιμοποιεί ένα άτομο, αλλά δεν παράγονται από αυτόν. Για παράδειγμα, πόσιμο νερό, θηράματα ή άγρια χλωρίδα.
2. Παραγωγή. Αυτό περιλαμβάνει κάθε φυσικό πόρο που παράγεται ή καλλιεργείται από τον άνθρωπο. Τα αποτελέσματα και τα μέσα της γεωργίας έχουν παρόμοια ποιότητα.φάρμες (κτηνοτροφικά φυτά, κτηνοτροφικά και θηράματα, έδαφος, νερό που χρησιμοποιείται για άρδευση), καθώς και βιομηχανικά προϊόντα (μέταλλα και κράματα, ξύλο, καύσιμα).
Επιπλέον, υπάρχει ταξινόμηση των φυσικών πόρων ανάλογα με την οικονομική τους αξία. Υπάρχουν ισορροπημένα και μη ισορροπημένα ορυκτά. Μεταξύ των πρώτων είναι τα αποθέματα που χρησιμοποιούνται σήμερα. Η ανάπτυξή τους είναι οικονομικά αποδοτική και πρόσφορη. Τα τελευταία, αντίθετα, απαιτούν πρόσθετες επενδύσεις, αφού βρίσκονται σε δύσκολες για εξόρυξη περιοχές, απαιτούν ειδικές συνθήκες επεξεργασίας και έχουν σχετικά μικρό αριθμό κοιτασμάτων.
