Τα αρπακτικά ερπετών ανέκαθεν έκαναν τους ανθρώπους να νιώθουν φόβο και δέος. Οι κροκόδειλοι καταλαμβάνουν μια ιδιαίτερη θέση σε αυτή τη θέση, επειδή οι ασπίδες του σώματός τους και τα τεράστια τρομακτικά στόματά τους φαίνονται πραγματικά τρομακτικά. Είναι γνωστό ότι σήμερα οι κροκόδειλοι, ή μάλλον οι διανοητικές τους ικανότητες, δεν έχουν μελετηθεί πλήρως. Πολλοί επιστήμονες προτείνουν ότι τέτοιοι θηρευτές δεν είναι σε θέση να σκεφτούν, οι συνήθειές τους ελέγχονται μόνο από ένστικτα που είναι εγγενή στη φύση. Ωστόσο, άλλοι, προσπαθώντας προσεκτικά να κατανοήσουν τον κόσμο των ερπετών, είναι πεπεισμένοι ότι οι κροκόδειλοι είναι προικισμένοι με αξιοσημείωτη νοημοσύνη. Πώς αλλιώς να εξηγήσω ότι αυτά τα αρπακτικά έχουν μια τόσο ανεπτυγμένη και, ίσως, την πιο διαχρονική ικανότητα μεταμφίεσης και κρυφτού μέχρι την κατάλληλη στιγμή;
Όσο για άλλες πτυχές της μελέτης των αρπακτικών ερπετών, η επιστήμη γνωρίζει πολλά. Για παράδειγμα, το βάρος, το μήκος των κροκοδείλων, το φυσικό τους είδος, η μοναδική δομή της κόρης. Αλλά σε αυτό το άρθρο θα μιλήσουμε για το μέγιστο μέγεθος σε μήκος ενός τόσο επικίνδυνου αρπακτικού και τους παράγοντεςπου μπορεί να επηρεάσει σημαντικά αυτήν την τιμή.
Τουνισμένος κροκόδειλος
Ένα από τα μεγαλύτερα ερπετά στον κόσμο είναι ο χτενισμένος κροκόδειλος (Crocodylus porosus - λατ.). Ζει σε γλυκό και αλμυρό νερό στις Φιλιππίνες, στη νοτιοανατολική Ασία και στα νησιά του Σολομώντα. Το κύριο χαρακτηριστικό αυτού του ερπετού είναι δύο κορυφές στο κεφάλι, που βρίσκονται συμμετρικά σε σχέση με τα μάτια, και ένα μοναδικό σώμα καλυμμένο με πολλά μυτερά φυμάτια διαφόρων μεγεθών. Είναι λόγω τέτοιων φυσικών χαρακτηριστικών που ένας επικίνδυνος θηρευτής μπορεί να ονομαστεί ανώμαλος, θαλάσσιος, υφάλμυρος ή σπογγώδης κροκόδειλος.
Πιο συχνά, τα άτομα αυτού του είδους έχουν χρώμα κοιλιάς από κίτρινη έως σκούρα άμμο. Η φωτεινότητα εξαρτάται από την ηλικία του κροκόδειλου: όσο νεότερος είναι ο θηρευτής, τόσο πιο φωτεινό είναι το χρώμα. Το κύριο χρώμα όλου του άνω μέρους (ινιακό, ραχιαίο και ουραίο) είναι σκούρο λαδί ή καστανό της ελιάς. Το μήκος του κροκόδειλου, που κρατά με φόβο όχι μόνο τα ζώα που ζουν μαζί του σε κοντινή απόσταση, αλλά και τους ανθρώπους που ζουν κοντά σε υδάτινα σώματα, είναι απλά εκπληκτικό.
Ατομικά μεγέθη
Πολλοί εκπλήσσονται πολύ όταν ανακαλύπτουν ποιο είναι το μέγιστο μήκος του χτενισμένου κροκόδειλου. Τις τελευταίες δεκαετίες, στη φύση, τέτοια αρπακτικά έχουν μεγαλώσει μόνο σε μεγέθη 5,0–5,5 μέτρων σε μήκος και ζυγίζουν 500 κιλά. Συνήθως, ένα νεοεκκολαφθέν μικρό ζυγίζει περίπου 70 κιλά και στη συνέχεια ένα κεφάλι ενήλικου αρσενικού σέρνει και τα 200 κιλά. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτό το απόσπασμα γλυκού νερού έχει σχεδόν το πιο φωτεινόέντονο σεξουαλικό διμορφισμό. Τα αρσενικά αρσενικά κροκόδειλοι είναι συνήθως δύο φορές μεγαλύτερα, βαρύτερα και ισχυρότερα από τα θηλυκά, τα οποία, με τη σειρά τους, φτάνουν μόνο τα 2,7-3,4 μέτρα σε μήκος και ζυγίζουν από 70 έως 150 κιλά.
Ωστόσο, τέτοιες διαστάσεις δεν μπορούν να θεωρηθούν ακριβείς, επειδή το μήκος του μεγαλύτερου κροκόδειλου, που πιάστηκε πριν από περισσότερο από έναν αιώνα και είχε χαρακτηριστικές μυτερές αναπτύξεις στην ισχυρή πλάτη του, ήταν περίπου 10 μέτρα και το βάρος ενός ατόμου κυμαινόταν περίπου 3 τόνους. Αυτός ο γίγαντας ήταν μια εξαίρεση στον κανόνα για τους επιστήμονες, δείχνοντας ότι υπό ορισμένες συνθήκες ένα αρπακτικό μπορεί να γίνει ένας πραγματικά φοβερός γίγαντας. Γενικά, από τότε τέτοιοι γίγαντες δεν μπορούσαν πλέον να βρεθούν. Υπήρχαν άτομα μικρότερα και κοντότερα. Ως εκ τούτου, το γεγονός ότι ο χτενισμένος κροκόδειλος έχει μήκος 7 μέτρα θεωρείται αξιόπιστο. Τα μέγιστα μεγέθη μερικά αρσενικά αυτού του είδους μπορούν επί του παρόντος να αναπτυχθούν.
Μάζα
Το βάρος ενός ενήλικου αρπακτικού ερπετού (αρσενικό), το οποίο περιλαμβάνει έναν κροκόδειλο, μπορεί να κυμαίνεται από 400 κιλά έως 2 τόνους. Οι πιο σημαντικοί παράγοντες που επηρεάζουν τη μάζα ενός συγκεκριμένου εκπροσώπου είναι η ηλικία και το μήκος του κροκόδειλου. Ένα νεαρό αρσενικό θα είναι πάντα πιο ελαφρύ από ένα ενήλικο αρπακτικό του ίδιου μεγέθους. Ωστόσο, είναι γνωστό ότι οι αιχμάλωτοι κροκόδειλοι παίρνουν βάρος πιο γρήγορα από τους ελεύθερους συγγενείς τους. Επίσης, το βάρος εξαρτάται και από τη σωματική διάπλαση. Για παράδειγμα, τα άτομα που ζουν στο Sarawak (νησί Καλιμαντάν, Μαλαισία) έχουν σχετικά κοντή ουρά, γι' αυτό και ζυγίζουν λίγο περισσότερο απόΑυστραλιανοί ανώμαλοι κροκόδειλοι.
Συμπεράσματα επιστημόνων σχετικά με το μέγιστο μέγεθος των κροκοδείλων
Το μήκος του χτενισμένου κροκόδειλου εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον πληθυσμό, την υγεία, τη γενετική και τη διατροφή του. Αυτό αποδεικνύει η μελέτη Αυστραλών επιστημόνων. Έπιασαν αρσενικά αυτού του είδους, τα οποία ζούσαν σε διαφορετικές συνθήκες και ενδιαιτήματα. Αποδεικνύεται ότι οι εκπρόσωποι τέτοιων αρπακτικών, που είχαν μόνιμο βιότοπο, μεγάλωσαν μέχρι τα 4,31 μέτρα και ζύγιζαν από 408 κιλά. Τα νομαδικά ερπετά δεν μπορούσαν να καυχηθούν για τέτοιες διαστάσεις. Είχαν μήκος μόλις 3,89 μέτρα και ζύγιζαν μόνο 350 κιλά περίπου.
Top 5 μακρύτεροι κροκόδειλοι μετά τους χτενισμένους κροκόδειλους
Υπάρχουν λίγο περισσότερα από 20 είδη κροκοδείλων στον κόσμο. Ανάμεσά τους, μαζί με τον χτενισμένο, που θεωρείται ο μακρύτερος στη φύση, υπάρχουν μερικά ακόμη άτομα που αξίζει να αναφερθούν:
- Κροκόδειλος του Νείλου, τα αρσενικά του οποίου μπορούν να φτάσουν τα 5 μέτρα σε μήκος.
- Κροκόδειλος Orinoco με μέγιστο ύψος 4,5-5,0 μ.
- Αμερικάνικος κροκόδειλος με κοφτερό ρύγχος, το μέγεθος του οποίου είναι από 4 μέτρα.
- Μαύρο καϊμάν, που αναπτύσσεται στη φύση έως και 4,7 μ. Παρεμπιπτόντως, υπάρχουν ενδείξεις ότι στα αποθέματα ήταν δυνατό να τροφοδοτηθούν τέτοιες ομορφιές σε μήκος σχεδόν 6 μέτρα.
- Αλιγάτορας του Μισισιπή - 4,0-4,5 μ.
Αδιαμφισβήτητα γεγονότα
Οι ειδικοί πάντα διαφωνούν για το μέγιστο μέγεθος των πλασμάτων που κάποτε ζούσαν στη Γη, επειδή είναι δύσκολο να προσδιοριστεί, για παράδειγμα, ακόμη και το μήκος ενός κροκόδειλου μεδιατηρημένα υπολείμματα (οστά και δέρμα). Αυτή η μέθοδος από μόνη της υποτιμά το συνολικό μήκος του πλάσματος, γιατί πρέπει να συγκρίνει κανείς την αναλογία του μεγέθους του κρανίου και του δέρματος που έχει στεγνώσει. Αυτό υποδηλώνει ότι τη στιγμή που ο θηρευτής παρέμενε ζωντανός, ήταν ακόμα περισσότερο, τουλάχιστον 10 cm, και δεν χρειάζεται να μιλήσουμε για το μέγιστο. Ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο, ότι πριν από περισσότερα από 100 χρόνια, στον πλανήτη μας ζούσαν πραγματικοί γίγαντες, το μέγεθος των οποίων τώρα μόνο εικασίες μπορεί να γίνει.
