Ο τίτλος του υπουργού Εξωτερικών χρησιμοποιείται συνήθως σε όλο τον κόσμο για να υποδηλώσει μια μεσαία ή υψηλή θέση στην κυβέρνηση. Ο κατάλογος των καθηκόντων και των εξουσιών του ποικίλλει ανάλογα με τη χώρα. Στις κυβερνήσεις ορισμένων κρατών εργάζονται όχι ένας, αλλά αρκετοί υφυπουργοί. Σε πολλές περιπτώσεις, ο υφιστάμενος φορέας είναι ο επικεφαλής μιας κεντρικής υπηρεσίας ή μιας ομοσπονδιακής υπηρεσίας. Σε πολλές χώρες, ο υπουργός Εξωτερικών είναι βοηθός του υπουργού. Αλλά στις ΗΠΑ, αυτή η θέση είναι μια από τις πιο σημαντικές στην κυβέρνηση.
Η εμφάνιση του τίτλου στη Ρωσία
Η θέση του Υπουργού Εξωτερικών εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Αικατερίνης Β'. Αυτός ο τίτλος απονεμήθηκε στους προσωπικούς ομιλητές του αυτοκράτορα, οι οποίοι είχαν το δικαίωμα να του απευθύνονται χωρίς προηγούμενη άδεια. Ήταν έμπιστοι του μονάρχη και εκτελούσαν προσωπικά βασιλικά καθήκοντα. Εάν ο αυτοκράτορας έδινε προφορικές οδηγίες, ο υπουργός Εξωτερικών τις ανακοίνωνε στη συνοδεία του και στους αυλικούς.
Από τον Αλέξανδρο Α' στον Νικόλαο Β'
Από τις αρχές του 19ου αιώνα, αυτός ο τιμητικός τίτλος απονέμεται μόνο με απόφαση που λαμβάνεται απευθείας από τον μονάρχη. Οι ιδιοκτήτες τουέγιναν πολιτικοί αξιωματούχοι υψηλού βαθμού. Το 1810 σχηματίστηκε το Κρατικό Συμβούλιο στη Ρωσική Αυτοκρατορία. Αυτό συνέβη ως μέρος ενός προγράμματος φιλελεύθερης μεταρρύθμισης της εξουσίας. Λειτουργούσε ως το ανώτατο νομοθετικό όργανο της χώρας.
Στο συμβουλευτικό σώμα ήταν ένας ειδικός υπουργός Εξωτερικών. Ήταν ένας αξιωματούχος του οποίου τα καθήκοντα περιλάμβαναν την αποδοχή παραπόνων και παραπόνων που απευθύνονταν στον αυτοκράτορα. Υπήρξε το πρόσωπο με τη μεγαλύτερη επιρροή στο Συμβούλιο της Επικρατείας, αφού καθόριζε το φάσμα των θεμάτων της αρμοδιότητας αυτού του θεσμού. Ο υπουργός Εξωτερικών είχε στη διάθεσή του βοηθούς που διορίστηκαν κατόπιν προσωπικής σύστασης του μονάρχη. Καθήκον τους ήταν να επιβλέπουν τις δραστηριότητες των τμημάτων του Κρατικού Συμβουλίου.
Διακυβέρνηση της Φινλανδίας
Δεν είχαν όλα τα μέρη της Ρωσικής Αυτοκρατορίας το ίδιο καθεστώς. Η Φινλανδία ήταν μέρος της, διατηρώντας παράλληλα ένα ορισμένο επίπεδο τοπικής αυτονομίας. Υπήρχε ξεχωριστό τμήμα για τη διαχείριση της επικράτειας με ειδικό καθεστώς. Επικεφαλής της ήταν ένας υφυπουργός διορισμένος από την αυτοκρατορική διαταγή. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα άτομα που υπηρέτησαν στη θέση αυτή ήταν φινλανδικής καταγωγής. Ο κρατικός αξιωματούχος που κατείχε αυτή τη θέση μετέδιδε τις αναφορές και τις αναφορές του απευθείας στον αυτοκράτορα. Η επίσημη κατοικία του Υφυπουργού Φινλανδικών Υποθέσεων ήταν στην Αγία Πετρούπολη.
Ποιος κατείχε αυτή τη θέση στη Ρωσική Αυτοκρατορία
Κατά κανόνα, αυτός ο τίτλος απονεμόταν σε υπουργούς που απολάμβαναν αποκλειστικότητατην εμπιστοσύνη του μονάρχη. Σύμφωνα με νόμο που εκδόθηκε το 1842, ο τίτλος του υφυπουργού έκανε τη θέση του ιδιοκτήτη του υψηλότερη από αυτή άλλων αξιωματούχων του βαθμού του. Συνήθως αυτόν τον τίτλο δεν λάμβαναν δημόσιοι υπάλληλοι που κατείχαν θέση κατώτερη από υπουργική. Το 1900, ο συνολικός αριθμός των υφυπουργών στην αυτοκρατορία ήταν 27 άτομα. Με διάταγμα του βασιλιά, δημιουργήθηκε ειδικό σήμα για τους κατόχους αυτού του τίτλου.
Στη Ρωσική Ομοσπονδία
Ο σύγχρονος ορισμός αυτής της θέσης είναι πολύ διαφορετικός από τον προεπαναστατικό. Στη σημερινή Ρωσία καλούν έναν υφυπουργό υπουργό Εξωτερικών. Είναι υπεύθυνος για το συντονισμό του νομοθετικού έργου. Τα καθήκοντα του Υπουργού Εξωτερικών περιλαμβάνουν επίσης τη διατήρηση σχέσεων με μια σειρά κρατικών και δημόσιων φορέων. Η θέση ιδρύθηκε με κυβερνητικό διάταγμα το 1994.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής
Ο επίσημος τίτλος του Υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ, κυριολεκτικά μεταφρασμένος από τα αγγλικά, ακούγεται σαν "Υπουργός Εξωτερικών". Είναι επικεφαλής του τμήματος εξωτερικής πολιτικής και έχει περισσότερες εξουσίες από συναδέλφους από άλλες χώρες. Ο Υπουργός Εξωτερικών καταλαμβάνει την τρίτη θέση στην ιεραρχία της εξουσίας. Η υποψηφιότητά του επιλέγεται από τον Πρόεδρο και επικυρώνεται από τη Γερουσία.
Στο ΗΒ
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένας υπουργός Εξωτερικών είναι μέλος του υπουργικού συμβουλίου που βρίσκεται επικεφαλής ενός κυβερνητικού τμήματος και είναι υπεύθυνος για το έργο του. Βρετανοίη νομοθεσία προβλέπει την ύπαρξη μόνο μιας τέτοιας θέσης στη δομή της κρατικής εξουσίας. Στην πράξη, ωστόσο, υπάρχουν αρκετοί υφυπουργοί στο Ηνωμένο Βασίλειο που διαχειρίζονται τις δραστηριότητες διαφόρων υπουργείων.
Στο Βατικανό
Υπό την Αγία Έδρα, ο υπουργός Εξωτερικών είναι η ανώτατη διοικητική θέση που επιτρέπεται να κατέχει μόνο ένας καρδινάλιος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Είναι υπεύθυνος για τις πολιτικές και διπλωματικές δραστηριότητες του Βατικανού. Ο υπουργός Εξωτερικών της Αγίας Έδρας μπορεί να θεωρηθεί ως ο πρωθυπουργός αυτής της κυρίαρχης πόλης-κράτους. Ο υποψήφιος για τη θέση αυτή εκλέγεται απευθείας από τον ποντίφικα. Η θητεία του Υφυπουργού του Βατικανού λήγει μετά τον θάνατο ή την παραίτηση του Πάπα και την έναρξη της περιόδου του «κενού θρόνου».
