Υπάρχουν πολλοί όμορφοι πολύτιμοι λίθοι στον κόσμο σήμερα, αλλά κανένας από αυτούς δεν συγκρίνεται με την τεράστια πέτρα που εξορύχθηκε το 1905. Το μεγαλύτερο διαμάντι στον κόσμο βρέθηκε σε ορυχείο της Νότιας Αφρικής κοντά στην πόλη της Πρετόρια.
Ιστορία αφρικανικών ορυχείων
Ο Thomas Cullinan ξεκίνησε ως κτίστης. Αφού εξοικονόμησε ένα μικρό χρηματικό ποσό, αποφάσισε να ψάξει για διαμάντια. Λίγα χιλιόμετρα από την Πρετόρια, αγόρασε το αγρόκτημα Elandsfontein το 1904 και εργάστηκε αποτελεσματικά σε αυτό. Διάλεξε πολύ προσεκτικά και κάρφωσε το βλέμμα του σε ένα οικόπεδο με λόφο. Ο λόφος, όπως αποδείχθηκε αργότερα, σχηματίστηκε πάνω από έναν σωλήνα κιμπερλίτη, στον οποίο βρισκόταν το ορυχείο Premier. Το μέρος πήρε το όνομά του προς τιμή του αρχηγού της κυβέρνησης, ο οποίος ήταν παρών στα εγκαίνια του ορυχείου.
Ένα μοναδικό εύρημα
Το απόγευμα, ο επικεφαλής των ορυχείων, Φρέντερικ Γουέλς, διεξήγαγε καθημερινή επιθεώρηση. Την προσοχή του τράβηξε μια ασυνήθιστα φωτεινή αντανάκλαση κάποιου αντικειμένου. Μέσα σε μια τρύπα βάθους 5,5 μέτρων, είδε ένα θραύσμα. Το αντικείμενο αντανακλούσε έντονα τις ακτίνες του ήλιου και δεν ήτανμοιάζει με γυαλί. Κατεβαίνοντας στο λάκκο, έσκαψε προσεκτικά από τον τοίχο το μεγαλύτερο διαμάντι του κόσμου με ένα μαχαίρι. Αφού έλεγξε τη σκληρότητά του, με χαρά είδε ότι ήταν ένα διαμάντι υψηλής ποιότητας. Για το ασυνήθιστο εύρημα του, ο Γουέλς έλαβε ανταμοιβή 10 χιλιάδων δολαρίων και η ίδια πήρε το όνομά της από τον επικεφαλής της εταιρείας εξόρυξης διαμαντιών, Sir Thomas Cullinan, ο οποίος ήρθε στα ορυχεία εκείνη την ημέρα.
αφρικανικός γίγαντας
Ήταν σαφές στους δασκάλους της εξόρυξης ότι η πέτρα που βρέθηκε ήταν μέρος ενός μεγαλύτερου γίγαντα, οι διαστάσεις του οποίου θα μπορούσαν να είναι 2-3 φορές μεγαλύτερες. Το μεγαλύτερο διαμάντι του κόσμου είχε το μέγεθος της μεγάλης γροθιάς ενός ενήλικα και ήταν πολύ μεγαλύτερο από οποιοδήποτε κρύσταλλο που βρέθηκε ποτέ οπουδήποτε στον κόσμο. Το αρχικό του βάρος ήταν 3106 μετρικά καράτια. Η πέτρα εξέπληξε όχι μόνο με τις εντυπωσιακές της παραμέτρους, αλλά και με την εξαιρετική ποιότητά της. Ήταν εντελώς διάφανο και άχρωμο. Μια μικρή ρωγμή σχηματίστηκε στην επιφάνειά του. Εξαιτίας αυτού του μικρού ελαττώματος αποφασίστηκε να χωριστεί ο γίγαντας σε πολλές ξεχωριστές πέτρες.
Ένα τεράστιο ψήγμα πουλήθηκε στην κυβέρνηση του Transvaal για 150 χιλιάδες αγγλικές λίρες.
Ταξίδι του Μαγευτικού Κρυστάλλου
Σύμφωνα με την επίσημη εκδοχή, τον Νοέμβριο του 1907, η πέτρα παρουσιάστηκε ως δώρο γενεθλίων στον μεγάλο μονάρχη Εδουάρδο Ζ΄ ως ένδειξη πίστης στην προσαρτημένη αποικία μετά τους Πολέμους των Μπόερ. Στην πραγματικότητα, το «δώρο» κόστισε πολύ ακριβά στο βρετανικό ταμείο (σχεδόν ένα εκατομμύριο δολάρια) και το διαμάντι πουλήθηκε.
Στα τέλη ΙανουαρίουΤο 1908, το διαμάντι παραδόθηκε σε μια εταιρεία του Άμστερνταμ για κοπή και στις 10 Φεβρουαρίου, ο δάσκαλος Abraham Asscher άρχισε να εργάζεται. Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι από την Αφρική, το ασφαλισμένο μεγαλύτερο διαμάντι στον κόσμο ταξίδεψε με ένα πολεμικό πλοίο και ήρεμα πέρασε τη Μάγχη στην τσέπη ενός κοσμηματοπώλη σε ένα απλό πορθμείο για τους επιβάτες.
Royal Diamonds
Για να μελετηθεί η δομή του γίγαντα και να προσδιοριστεί σωστά ο τόπος πρόσκρουσης για τη διάσπασή του σε πολλά μέρη, χρειάστηκε λίγος χρόνος. Έγινε μια τομή στην πέτρα, τοποθετήθηκε ειδικό μαχαίρι και με ένα δυνατό χτύπημα την έσπασαν. Δεν χρειάζεται κάθε δάσκαλος να σπάσει ένα γιγάντιο διαμάντι, το οποίο κοιμόταν ήσυχα στα έγκατα της γης εδώ και πολύ καιρό, σε πολλές μικρότερες πέτρες. Ο κύριος ήταν πολύ νευρικός. Ο κρύσταλλος ήταν τόσο δυνατός που μόνο στη δεύτερη προσπάθεια ήταν δυνατό να χωριστεί σε δύο μεγάλες πέτρες, μεγέθους 2029,94 και 1068,09 καρατίων και σε τρία μικρά κομμάτια. Το πρώτο Cullinan (η φωτογραφία το δείχνει με τη μορφή σταγόνας με 74 όψεις και βάρος 530, 2 καρατίων) αποκαλούνταν από τον βασιλιά Γεώργιο Ε' το "Μεγάλο Αστέρι της Αφρικής". Έγινε το μεγαλύτερο διαμάντι στον κόσμο. Τοποθετήθηκε στο πάνω μέρος του κυρίαρχου σκήπτρου, το οποίο βρίσκεται στον Πύργο του Λονδίνου. Από τη δεύτερη μεγάλη πέτρα, οι κοσμηματοπώλες έφτιαξαν το διαμάντι Cullinan 2 στα 317, 4 καράτια, το οποίο έχει 66 όψεις - το δεύτερο μεγαλύτερο κρύσταλλο στον κόσμο. Για αυτόν τον γίγαντα (παράμετροι βάσης - 4, 3x4, 1 cm), η θέση καθορίστηκε στο αυτοκρατορικό στέμμα, το οποίο βρίσκεται στον Πύργο. Από τα υπόλοιπα κομμάτια υλικού διαμαντιού, κατασκευάστηκαν άλλα δύο μεγάλα διαμάντια - pandelok, το βάρος του οποίου ήταν 94,4καράτι (Cullinan 3) και ένα τετράγωνο κρύσταλλο βάρους 63,65 καρατίων (Cullinam 4). Από το 1911 βρίσκονται στο στέμμα της αγγλικής βασίλισσας. Αργότερα, το 1959, τους ανατέθηκε μια θέση σε μια καρφίτσα.
Cullinan 5 βάρους 18,8 καρατίων κόπηκε σε σχήμα καρδιάς και μπήκε σε μια καρφίτσα. Προοριζόταν για τη Βασίλισσα Μαρία. Αργότερα, αφαιρέθηκε από εκεί και μπήκε στο στέμμα του γυναικείου στέμματος. Το Cullinan 6 βάρους 8,8 καρατίων με μαρκησία κοπή αγαπούσε πολύ την Elizabeth II. Έδωσε εντολή να δυναμώσει το κρύσταλλο σε ένα κολιέ με διαμάντι-σμαραγδένιο, που φορούσε πολύ συχνά στα νιάτα της. Το διαμάντι Cullinan 7 έχει βάρος 11,5 καράτια και κόψιμο σε μαρκησία, το Cullinan 8 έχει σμαραγδένια κοπή και βάρος 6,8 καράτια, το Cullinan 9 έχει βάρος 4,4 καράτια, κόψιμο αχλάδι.
Εκτός από διαμάντια μεγάλου μεγέθους, και μικρότερα κατασκευάστηκαν από το μεγαλύτερο διαμάντι: 5 βάρους έως 4,4 καρατίων και 96 μικροσκοπικοί πολύτιμοι λίθοι βάρους 7,55 καρατίων. Το συνολικό βάρος όλων των πολύτιμων λίθων μαζί είναι 1063,65 καράτια. Κατά την επεξεργασία του κοσμήματος, σημειώθηκε το 65, 75% των απωλειών ολόκληρης της μάζας του γίγαντα.
Η καλλιτεχνική κοπή όλων των λίθων μετά τη διάσπαση διήρκεσε τέσσερα χρόνια. Ως αποτέλεσμα, κατασκευάστηκαν 105 διαμάντια. Τα μεγαλύτερα διαμάντια στον κόσμο είναι εννέα μεγάλοι πολύτιμοι λίθοι που είναι το καμάρι του αγγλικού στέμματος.
Παγκόσμιος Πόλεμος και παρόν
Σε καιρό πολέμου, μικρά διαμάντια, μαζί με άλλα ακριβά κειμήλια, κρύβονταν προσεκτικά σε τενεκέδες και θάφτηκαν σε ένα χωράφι κοντά στο παλάτι του Ουίνδσορ. Μεγάλοτα κρύσταλλα ήταν συσκευασμένα σε κουτιά καπέλων και κρυμμένα σε ένα από τα μυστικά περάσματα του κάστρου.
Επί του παρόντος, το Cullinan 1 (54x44x29 mm) είναι το μεγαλύτερο διαμάντι στον κόσμο (μετά το Χρυσό Ιωβηλαίο). Όμορφα κομμένος σε σχήμα αχλαδιού, κοσμεί το σκήπτρο των μεγάλων μοναρχών της Αγγλίας και μαζί με τα άλλα διάσημα αδέρφια του βρίσκεται στον Πύργο.
Ολόκληρη η υπέροχη συλλογή από περίφημα διαμάντια μπορείτε να δείτε στο Jewel House στην έκθεση. Μοναδικά και εκλεκτά διαμάντια φοράει η ίδια η βασίλισσα σε διάφορες γκαλά δεξιώσεις και εορταστικές τελετές.
