Το κοινό χαλκοκέφαλο είναι ένα χαριτωμένο ευκίνητο φίδι με πολύ ενδιαφέρον χρωματισμό. Αυτό το ερπετό είναι πολύ εύστροφο, ικανό να κάνει κόλπα που τα περισσότερα από τα συντρόφια του φίδια δεν είναι ικανά. Ένα χαλκοκέφαλο φίδι, αν σηκωθεί πάνω από το έδαφος από την ουρά του, μπορεί να λυγίσει απότομα, να φτάσει στο κεφάλι του και να δαγκώσει τον αυθάδη παραβάτη από τα δάχτυλά του. Το Copperhead είναι κοινό από τη Δυτική Σιβηρία στη Δυτική Ευρώπη, αλλά είναι πιο συνηθισμένο στις νότιες περιοχές.
Το χρώμα του πάνω μέρος του σώματός της είναι μπεζ, καφέ-καφέ ή γκρι με μικρές κατά μήκος σκούρες κηλίδες. Η κοιλιά είναι γκρι ή καφέ-καφέ με ασημί γυαλάδα και μοτίβο σκούρων κηλίδων. Στα αρσενικά που έχουν φτάσει στην εφηβεία, η κοιλιά είναι χρωματισμένη πορτοκαλί ή κόκκινη. Τα αρσενικά είναι ελαφρώς μικρότερα από τα θηλυκά. Στο πίσω μέρος του κεφαλιού υπάρχουν δύο κηλίδες σε σχήμα ρόμβου, που μερικές φορές συγχωνεύονται μεταξύ τους. Από το μάτι μέχρι το ρουθούνι και μετά στη γωνία του στόματος απλώνεται μια φαρδιά λωρίδα σκούρου χρώματος. Το φίδι verdigris έχει στρογγυλές κόρες και μια κόκκινη-καφέ ίριδα με μια χρυσή απόχρωση. Το μήκος του ερπετού φτάνει τα 80 εκ. Οι ασπίδες στο σώμα και την ουρά είναι λείες.
Λόγω του εντυπωσιακού μεγέθους και της υψηλής επιθετικότητάς του, αυτό το φίδι συχνά μπερδεύεται με οχιά και σκοτώνεται. Εν μέρειεξαιτίας αυτού, και εν μέρει λόγω της επιδείνωσης των συνθηκών διαβίωσης, περιλαμβάνεται στο Κόκκινο Βιβλίο. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το χάλκινο φίδι είναι δηλητηριώδες και επικίνδυνο για τον άνθρωπο, αλλά αυτό δεν είναι έτσι. Το δηλητήριό του είναι επικίνδυνο μόνο για τρωκτικά ή σαύρες. Αυτό το ερπετό διαφέρει από την οχιά σε ένα στενότερο κεφάλι με ελάχιστα αισθητή ανακοπή του λαιμού, μεγαλύτερες ασπίδες κεφαλής, πιο λείες φολίδες και στρογγυλές κόρες (κάθετες στην οχιά).
Το χάλκινο φίδι ζει σε μωσαϊκά ξηρά δάση, βρίσκεται σε κατάφυτα ξέφωτα, σε ηλιόλουστα ξέφωτα, άκρες ξηρών πευκοδασών, αγαπά το λοφώδες έδαφος. Το φίδι αποφεύγει τις όχθες των υδάτινων σωμάτων και των υγροτόπων. Μερικές φορές μπορεί να βρεθεί κατά μήκος δρόμων και σιδηροδρομικών αναχωμάτων. Οι βιότοποι εξαρτώνται από τη διαθεσιμότητα της κύριας τροφής, η οποία για τον χαλκοκέφαλο είναι οι σαύρες.
Σε αντίθεση με πολλά άλλα ερπετά, το χαλκοκέφαλο είναι ένα εδαφικό φίδι και για πολλά χρόνια ζει σε μια καλά καθορισμένη περιοχή, που δεν υπερβαίνει το 1 εκτάριο. Σε περιόδους κινδύνου, το χαλκό τείνει να κρύβεται σε ένα καταφύγιο, αλλά μπορεί επίσης να αμυνθεί επιτιθέμενος στον δράστη. Κοινά καταφύγια για αυτήν είναι σωροί από νεκρόξυλο, λαγούμια τρωκτικών, ρίζες δέντρων και σάπια κούτσουρα.
Το φίδι χαλκού πέφτει σε χειμερία νάρκη το χειμώνα και ξυπνά γύρω στα μέσα Απριλίου, όταν η μέση ημερήσια θερμοκρασία του αέρα αρχίζει να ξεπερνά τους 15 °C. Η περίοδος ζευγαρώματος της ξεκινά τον Μάιο. Είναι ένα ωοθηκοτόκο φίδι. Η γονιμότητα των θηλυκών είναι 5-10 μικρά. Τα έμβρυα αναπτύσσονται για περίπου 2,5 μήνες και τα μικρά γεννιούνται από τα τέλη Ιουλίου έωςμέσα Αυγούστου. Το Copperhead είναι πιο δραστήριο κατά τη διάρκεια της ημέρας, του αρέσει να λιάζεται, ειδικά το πρωί.
Η γενική παγκόσμια πτωτική τάση στον αριθμό αυτών των φιδιών οφείλεται στο γεγονός ότι η κύρια τροφή τους είναι οι σαύρες, οι οποίες και οι ίδιες έχουν γίνει λιγότερο αργά.
Αυτή η βάση τροφίμων δεν είναι τόσο αξιόπιστη όσο αυτή των φιδιών, τα οποία τρέφονται όχι μόνο με σαύρες, αλλά και με μικρά τρωκτικά και βατράχους.
Το χαλκόψαρο το κάνει αυτό μόνο όταν υπάρχει ακραίος βαθμός έλλειψης της συνηθισμένης τροφής. Σε τέτοιες περιόδους, ακόμη και κανιβαλισμός μπορεί να παρατηρηθεί σε αυτά τα ερπετά. Σε πολλές χώρες, το χάλκινο φίδι προστατεύεται από το νόμο.
