Η διάσημη τραγουδίστρια και ηθοποιός Josephine Baker συγκλόνισε το κοινό όχι μόνο με τα εξωφρενικά νούμερά της, αλλά και με τη φανταστική αίσθηση του στυλ. Έπιασε τις τάσεις, είχε εξαιρετικό γούστο στη μουσική και τον χορό, καθώς και στα ρούχα.
Δύσκολα παιδικά χρόνια
Γεννήθηκε η Josephine Baker, το γένος McDonald, στις 3 Ιουλίου 1906 στο Σεντ Λούις. Η μητέρα της ήταν η μαύρη χορεύτρια Carrie McDonald και ο πατέρας της ήταν ο ντράμερ Eddie Carson, αν και οι πληροφορίες για αυτόν είναι ανακριβείς. Το ζευγάρι δεν παντρεύτηκε: ένα χρόνο μετά την εμφάνιση της κόρης τους, ο πατέρας εξαφανίστηκε για πάντα από τη ζωή τους. Αλλά το μποέμ πνεύμα που ήταν εγγενές στους γονείς της παρέμεινε για πάντα στο αίμα της νεαρής Josephine.
Η γενέτειρά της ξεχώριζε από το γεγονός ότι εδώ ζούσαν μετανάστες από διαφορετικές χώρες, αντάλλαξαν τις πολιτιστικές τους παραδόσεις, δημιουργώντας ένα μοναδικό και ζωντανό μείγμα. Ήταν αυτή η πόλη του χορού που σχημάτισε το μελλοντικό αστέρι. Όταν το κορίτσι ήταν πέντε ετών, η μητέρα της ξαναπαντρεύτηκε και ο πατριός της υιοθέτησε τα παιδιά της Carrie - έτσι η Josephine απέκτησε επίσημο πατέρα.
Τον Ιούλιο του 1917, η ανατολική εξέγερση έλαβε χώρα στο Σεντ Λούις, που κατέληξε σε σφαγή του μαύρου πληθυσμού, στοπου σκότωσε περισσότερους από 400 ανθρώπους. Αυτό το γεγονός συγκλόνισε το κοριτσάκι: για το υπόλοιπο της ζωής του θα διατηρήσει το μίσος για τις φυλετικές διαφορές και θα πολεμήσει σκληρά ενάντια στην ανισότητα και την καταπίεση των ανθρώπων με βάση τη φυλή. Από την παιδική της ηλικία, η Josephine αγαπούσε να χορεύει, στα 13 της είχε μάθει όλους τους χορούς που παίζονταν στην κοσμοπολίτικη πόλη της.
Μεγαλώνοντας και χορεύοντας
Στα 13, η μητέρα της Josephine παντρεύεται τη Josephine με τον αρκετά ηλικιωμένο Willie Wells. Ταυτόχρονα, η κοπέλα κάνει τα πρώτα της βήματα στη μεγάλη σκηνή, της δίνεται η ευκαιρία να δείξει αρκετούς αριθμούς στο Booker Washington Theatre. Ο χορός ήταν ο τρόπος ζωής της, αργότερα είπε ότι χόρευε πάντα όταν ήταν χαρούμενη, λυπημένη ακόμα και πικραμένη. Ο χορός είναι ο τρόπος της να εκφράζεται.
Σε ηλικία 16 ετών, η Josephine ξεκινά την επαγγελματική της σταδιοδρομία ως χορεύτρια, εντάσσοντας τον θίασο του Philadelphia Standard Theatre. Αργότερα, μετακόμισε στη θεατρική Μέκκα της Αμερικής - Νέα Υόρκη, όπου καταφέρνει να πιάσει δουλειά στο corps de ballet στο δημοφιλές vaudeville, με το οποίο πήγε σε μια εξάμηνη περιοδεία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πέρασαν τρία χρόνια: η χορεύτρια συμμετείχε σε πολλά έργα, η ερμηνεία της σε ένα νυχτερινό μαγαζί έγινε αντιληπτή από έναν πράκτορα που μόλις στρατολογούσε έναν θίασο για τη La Revue Nègre. Τον Οκτώβριο του 1925, η Josephine έκανε το ντεμπούτο της με μια επιθεώρηση στη σκηνή του παρισινού θεάτρου στα Ηλύσια Πεδία. Από αυτή τη στιγμή ξεκινά η πορεία της προς την επιτυχία.
Πρώτη επιτυχία
Η παράσταση της Josephine ήταν η πρώτη φορά που οι Γάλλοι είδαν το Charleston και ήταν ένα πραγματικό πολιτισμικό σοκ για αυτούς. Η επιτυχία της παράστασης ήταν εξαιρετική:η μαύρη χορεύτρια ενσάρκωσε το εξωτικό και ασυνήθιστο, κάθε κοσμικός θεώρησε καθήκον του να τη δει να χορεύει. Επιθεωρήσεις περιοδειών πραγματοποιήθηκαν επίσης στις Βρυξέλλες και στο Βερολίνο, και παντού η Mademoiselle Baker είχε απίστευτη επιτυχία με ένα άγγιγμα σκανδάλου.
Πρωτόγονοι θρησκευτικοί κριτικοί την κατηγόρησαν για ασέβεια και ανηθικότητα, αλλά τα προχωρημένα στρώματα το αντιμετώπισαν με θάρρος. Για παράδειγμα, οι Γερμανοί γυμνιστές την αντιλήφθηκαν ως ενσάρκωση της ελευθερίας και ήθελαν να την κάνουν επίτιμο μέλος της κοινωνίας τους, αλλά η Josephine αρνήθηκε ευγενικά. Τα αποκαλυπτικά της ρούχα, ή μάλλον, η σχεδόν παντελής έλλειψή τους, προκάλεσαν την απαγόρευση της παράστασης, μετά από πολυάριθμες διαδηλώσεις, από περιοδεία στη Βιέννη, τη Βουδαπέστη, το Μόναχο και την Πράγα.
Κατάκτηση της Ευρώπης
Το 1926, η Josephine Baker γίνεται επιθεωρήτρια ηθοποιός στο Folies Bergère στο Παρίσι. Είναι ήδη η βασική σταρ του σόου, προσελκύοντας ένα μποέμ κοινό. Το θάρρος της χορεύτριας, που βγήκε στη σκηνή σχεδόν γυμνή, προσέλκυσε το κοινό, που δεν είχε ξαναδεί τέτοια ειλικρίνεια ούτε στα καμπαρέ του Παρισιού.
Η Josephine Baker έγινε πραγματική σούπερ σταρ: μια μπανάνα φούστα σόκαρε τον κόσμο που ήρθε στην παράστασή της. Το γυμνό της σώμα, η εξωτική εμφάνισή της και οι εξωφρενικοί χοροί και τα κοστούμια της - όλα αυτά ήταν στο γούστο του Παρισιού, το οποίο ήταν διαποτισμένο από αβάν-γκαρντ διαθέσεις. Η γαλλική μποέμ δέχεται ευνοϊκά την ηθοποιό, οι ποιητές της αφιερώνουν ποιήματα, οι γλύπτες σμιλεύουν προτομές ενός κοριτσιού, οι καλλιτέχνες ζωγραφίζουν τα πορτρέτα της. Ο αρχιτέκτονας Adolf Loos σχεδιάζει ένα ολόκληρο σπίτι για εκείνη, ο Le Corbusier, εμπνευσμένος από τον χορό της, δημιουργεί μια βίλα«Savoy», η Gertrude Stein αφιερώνει αρκετά ποιήματα στην πεζογραφία. Η Josephine είναι φιλική με τον Πικάσο, τον Χέμινγουεϊ, τον Φιτζέραλντ, τον Ματίς.
Το 1927, άρχισε να παίζει σε ταινίες, κυκλοφόρησε μια σειρά από ταινίες στις οποίες έπαιξε τους κύριους ρόλους: Wild Dance, Folies Bergère, Siren of the Tropics, Zu-Zu. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ήταν η πιο ακριβοπληρωμένη ηθοποιός του κινηματογράφου στην Ευρώπη. Όλοι ήταν γοητευμένοι από την εξωφρενική χορεύτρια, αλλά μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '30 η φήμη της είχε υποχωρήσει λίγο και το σόου του Ziegfeld Follies αναμενόταν να αποτύχει, αλλά δεν ήταν στην παράδοση μιας γυναίκας να υποφέρει ή να τα παρατάει για πολύ. χρόνος. Το 1937, η Josephine Baker έλαβε τη γαλλική υπηκοότητα και δικαίως άρχισε να θεωρεί αυτή τη χώρα το δεύτερο σπίτι της.
Jazz life
Η Josephine μεγάλωσε στην εποχή της αυξανόμενης δημοτικότητας της τζαζ, ο ίδιος ο χαρακτήρας της αντιστοιχούσε σε αυτή τη μουσική. Ήταν ζωηρή, επιρρεπής στον αυτοσχεδιασμό και τον αυτοσχεδιασμό. Ο χορός της συνδύαζε πολλές κατευθύνσεις και μάλιστα ξεπέρασε πολλές από αυτές, όπως το hip-hop και το breakdancing.
Στη δεκαετία του '20, η Josephine αρχίζει να τραγουδά και σταδιακά γίνεται η κύρια ασχολία της. Καθώς η φήμη της ως χορεύτριας εξασθενούσε, στράφηκε όλο και περισσότερο στη φωνητική. Η Josephine Baker είναι τραγουδίστρια της τζαζ από τα τέλη της δεκαετίας του 1930. Γίνεται πολύ δημοφιλής, τα πιο διάσημα τραγούδια της: J'ai deux amours, Pretty Little Baby, Aux Îles Hawai - κυκλοφορούν σε δίσκους με χιλιάδες αντίτυπα.
Πολεμικά Χρόνια
Josephine Baker, της οποίας η φωτογραφία κοσμούσε πολλές αφίσες, σε όλη της τη ζωήήταν ένθερμος πολέμιος κάθε διάκρισης, ιδιαίτερα φυλετικής. Όταν ξεκίνησε ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, θεώρησε καθήκον της να υπερασπιστεί τη νέα της Πατρίδα. Η γυναίκα εντάχθηκε στον Ελεύθερο Γαλλικό Εθελοντικό Στρατό και προσέφερε αμέσως βοήθεια στον Πρόεδρο Charles de Gaulle.
Ήταν μέλος του κύκλου των διπλωματών και, χρησιμοποιώντας τη γυναικεία γοητεία της, παρέσυρε εύκολα στρατιωτικά μυστικά. Αργότερα, το κορίτσι αποφοίτησε από μαθήματα πιλότου και ανήλθε στα χρόνια του πολέμου στο βαθμό του κατώτερου υπολοχαγού της βοηθητικής μοίρας γυναικών. Υποστήριξε επίσης τη γαλλική αντίσταση με χρήματα και διασυνδέσεις. Για τα στρατιωτικά της κατορθώματα, η Josephine τιμήθηκε με το Τάγμα της Λεγεώνας της Τιμής, τον Στρατιωτικό Σταυρό, τα μετάλλια Αντίστασης και Απελευθέρωσης.
Ειρηνική ζωή
Στο τέλος του πολέμου, η Josephine Baker επιστρέφει στη μουσική και τις παραστάσεις. Μια σειρά από εξόδους της από τη σκηνή και θριαμβευτικές επιστροφές ξεκινά. Ταξιδεύει πολύ σε όλο τον κόσμο, προσπαθώντας να ασχοληθεί με διάφορες κοινωνικές δραστηριότητες. Οι δηλώσεις της που αγαπούσαν την ελευθερία στην Αμερική οδήγησαν στο γεγονός ότι το FBI άρχισε να ενδιαφέρεται για εκείνη και να την ακολουθούσε για το υπόλοιπο της ζωής της.
Ακόμη και στα χρόνια της ακμής της, η Josephine Baker αγόρασε το κάστρο Le Milande του 15ου αιώνα και εφάρμοσε εκεί τις ιδέες της για δικαιοσύνη. Βοηθούσε τους φτωχούς, έκανε δώρα στους κατοίκους του διπλανού χωριού για τα Χριστούγεννα. Οι ευγνώμονες άνθρωποι κατά τη διάρκεια του πολέμου κατάφεραν να σώσουν το κάστρο από την καταστροφή. Μετά το τέλος των μαχών, η Josephine οργανώνει εκεί ένα διεθνές προσκύνημα, υλοποιώντας το έργο Rainbow Tribe. Η μορφή του αγώνα της για φυλετικόισότητα ήταν η υιοθεσία 12 παιδιών διαφορετικών εθνικοτήτων και φυλών.
Μοναδικό στυλ
Η Josephine δεν ήταν μόνο διάσημη χορεύτρια και τραγουδίστρια, αλλά απέκτησε φήμη ως trendsetter. Έτσι, το κούρεμα της Josephine Baker στα 20s έγινε παράδειγμα για τους Παριζιάνους που, προσπαθώντας να τη μιμηθούν, έκοψαν ανελέητα τα μαλλιά τους.
Η γυναίκα μεγάλωσε μέσα στη φτώχεια και γι' αυτό λάτρευε όμορφα φορέματα, καπέλα και κοσμήματα σε όλη της τη ζωή. Τα ρούχα της από διάσημους couturiers θα μπορούσαν να ζηλέψουν κάθε σταρ του κινηματογράφου. Αν υπήρχαν γυναίκες στο Παρίσι που προκαλούσαν έναν αναστεναγμό θαυμασμού σε κάθε τους εμφάνιση, τότε τέτοια ήταν η Josephine Baker. Το στυλ του καπέλου της τραγουδίστριας προκάλεσε γενικό θαυμασμό. Είχε εκατοντάδες καλύμματα κεφαλής στην ντουλάπα της, από εξωτικά κομμάτια με πούπουλα μέχρι κορδέλες τουρμπάνι.
Είχε επίσης μια τεράστια ποσότητα κοσμημάτων, ειδικά της άρεσαν τα μαργαριτάρια, που έδειχναν υπέροχα σε σκούρα δέρματα. Οι καλύτεροι κομμωτές, όπως ο Monsieur Antoine, ονειρεύονταν μια τόσο διάσημη πελάτισσα όπως η Josephine Baker, της οποίας το χτένισμα τράβηξε την προσοχή. Επινόησε ένα ιδιαίτερο styling για τον χορευτή, το οποίο κρατήθηκε κατά τη διάρκεια του χορού. Αυτό στη δεκαετία του '20 σηματοδότησε την αρχή της μόδας για λεία μαλλιά με κυματισμό.
Ιδιωτική ζωή
Η Josephine Baker έζησε μια θυελλώδη ζωή. Παντρεύτηκε επίσημα πέντε φορές, της πιστώνεται επίσης ένας τεράστιος αριθμός μυθιστορημάτων με άνδρες και γυναίκες. Ο τελευταίος γάμος της με την Jo Bullon διήρκεσε περισσότερο, αλλά η υιοθεσία ενός ενδέκατου παιδιού εξάντλησε την υπομονή του. Μετά το διαζύγιο, οι υποθέσεις του Baker συνεχίστηκανχειρότερα, και το 1969 πούλησε το κάστρο λόγω χρεών. Έπρεπε να ανέβει ξανά στη σκηνή. Το 1975 κάνει την πρεμιέρα της παράστασης «Josephine», που της κόστισε πολύ κόπο. 4 μέρες μετά την πρεμιέρα, έφυγε από τον κόσμο.
