Οι προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ του 2016 ήταν οι πιο συγκλονιστικές των τελευταίων δεκαετιών. Ο τεταμένος αγώνας των υποψηφίων και η απροσδόκητη νίκη του Ντόναλντ Τραμπ, που αρχικά λήφθηκε στα σοβαρά από λίγους, κατέδειξε την ικανότητα της αμερικανικής πολιτικής να κάνει απρόβλεπτες στροφές. Στο επίκεντρο ήταν επίσης η φιγούρα του αντιπροέδρου, ο οποίος, σύμφωνα με τις μακροχρόνιες παραδόσεις, διαδραματίζει σημαντικό ρόλο τόσο στην πορεία της προεκλογικής εκστρατείας όσο και στο έργο της νέας διοίκησης του Λευκού Οίκου. Πρέπει να παραδεχτούμε ότι με τα πρότυπα των πολιτικών κύκλων των ΗΠΑ, ο Μάικλ Πενς είναι ένα μάλλον εξαιρετικό άτομο.
Πρώιμα χρόνια
Το σημερινό δεύτερο άτομο στην πολιτεία γεννήθηκε στην Ιντιάνα το 1959. Ο Μάικλ Πενς προέρχεται από μεγάλη καθολική οικογένεια. Οι γονείς του είχαν ένα δίκτυο πρατηρίων καυσίμων. Μετά την αποφοίτησή του από το λύκειο και το κολέγιο, ο Μάικλ Πενς έλαβε τον Διδάκτωρ Juris από το Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα. Προς μεγάλη απογοήτευση των γονιών του, στα φοιτητικά του χρόνια εγκατέλειψε τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία και έγινε ευαγγελικός Χριστιανός. Αφού έλαβε πτυχίο νομικής, ο Μάικλ Πενς άνοιξειδιωτικό δικηγορικό γραφείο. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, δοκίμασε τις δυνάμεις του στα μέσα ενημέρωσης φιλοξενώντας ένα κοινωνικοπολιτικό πρόγραμμα στον ραδιοφωνικό σταθμό WRCR-FM με έδρα την Ινδιανάπολη.
Βουλή των Αντιπροσώπων
Ο μελλοντικός αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Μάικλ Πενς έθεσε υποψηφιότητα για το Κογκρέσο για πρώτη φορά σε αρκετά νεαρή ηλικία. Το 1990, εγκατέλειψε τη δικηγορία για να συμμετάσχει στην προεκλογική εκστρατεία, αλλά έχασε στον αγώνα για μια θέση στη Βουλή των Αντιπροσώπων από τον αντίπαλό του από το Δημοκρατικό Κόμμα. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, ο Pence ξόδεψε χρήματα από το Political Endowment Fund για προσωπικές ανάγκες. Εκείνη την εποχή, τέτοιες ενέργειες δεν απαγορεύονταν από το νόμο, αλλά αυτό το γεγονός κατέστρεψε τη φήμη του και έγινε ο κύριος λόγος της ήττας.
Η επόμενη προσπάθεια αναρρίχησης του πολιτικού Olympus Pence έγινε το 2000. Αυτή τη φορά κατάφερε να κερδίσει τις εκλογές και να πάρει μια θέση στο Κογκρέσο των ΗΠΑ. Ο Μάικλ Πενς υποστηρίχθηκε από το παραδοσιακά νοητό τμήμα του εκλογικού σώματος. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, ο πολιτικός χρησιμοποίησε ένα σύνθημα που περιέγραφε το σύστημα αξιών του: «Χριστιανός, συντηρητικός, Ρεπουμπλικανός, με αυτή τη σειρά».
Η δουλειά στη Βουλή των Αντιπροσώπων ήταν η αιτία για την ταχεία εξέλιξη της κομματικής καριέρας του Πενς. Στα μηδενικά χρόνια κατείχε μια σειρά από υψηλές θέσεις στην ιεραρχία των Ρεπουμπλικανών. Ο Πενς ξεχώριζε μεταξύ των συμπολιτών του με εξαιρετικά συντηρητικές απόψεις. Το περιοδικό Esquire τον ανακήρυξε έναν από τους δέκα κορυφαίους βουλευτές.
Κυβερνήτης της Ιντιάνα
Η πολιτεία καταγωγής έχει γίνει η επόμενη σελίδα της πολιτικής βιογραφίας. Ο Μάικλ Πενς κέρδισε οριακά τον σκληρό αγώνα για κυβερνήτη της Ιντιάνα το 2012.
Οι δραστηριότητές του σε αυτήν την ανάρτηση αξίζουν ιδιαίτερης αναφοράς. Ο Πενς δεν έχασε την ευκαιρία να κάνει πράξη τις συντηρητικές και χριστιανικές του πεποιθήσεις. Το πιο συγκλονιστικό για το φιλελεύθερο κομμάτι της αμερικανικής κοινωνίας ήταν ο νόμος που εγκρίθηκε στην πολιτεία της Ιντιάνα, ο οποίος στην πραγματικότητα επιτρέπει τις διακρίσεις σε βάρος των εκπροσώπων των σεξουαλικών μειονοτήτων. Κύμα κριτικής και διαμάχης προκάλεσε η πρωτοβουλία του Πενς να περιορίσει τον αριθμό των αμβλώσεων. Το νομοσχέδιο που πρότεινε θα απαγόρευε τις αμβλώσεις εάν ο λόγος για τη διαδικασία είναι η υποτιθέμενη φυσική ανωμαλία του εμβρύου, καθώς και το φύλο ή η φυλή του. Αυτή η πρωτοβουλία θα μπορούσε να είχε κάνει τους νόμους της Ιντιάνα για τις αμβλώσεις τους αυστηρότερους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, με βάση την απόφαση του Αρείου Πάγου, η έναρξη ισχύος του νόμου αυτού μπλοκαρίστηκε.
Έναρξη προεδρικής εκστρατείας
Το 2016, ο Πενς επρόκειτο να θέσει εκ νέου υποψηφιότητα για κυβερνήτης της Ιντιάνα. Με βάση αυτές τις συνθήκες, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι η πρόταση που του υποβλήθηκε να γίνει υποψήφιος αντιπρόεδρος από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα ήταν αυθόρμητη και απροσδόκητη. Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε επίσημα αυτή την απόφαση τον Ιούλιο του 2016.
Μετά την αποχώρησή του από τις εκλογές του κυβερνήτη, ο Πενς έκανε κάποια βήματα για να δημιουργήσειτην εικόνα μιας δεμένης ομάδας Ρεπουμπλικανών υποψηφίων. Συγκεκριμένα, δήλωσε την πλήρη υποστήριξή του στη μεταναστευτική πολιτική του Τραμπ και επαίνεσε τα σχέδια για την ανέγερση τείχους στα σύνορα με το Μεξικό.
Σκάνδαλο
Περαιτέρω εξελίξεις φέρνουν τον Πενς σε δύσκολη θέση. Η δημοσίευση ηχογραφήσεων των άσεμνων δηλώσεων Τραμπ για τις γυναίκες ήταν το μεγαλύτερο σκάνδαλο της εκλογικής κούρσας. Ο χαρισματικός δισεκατομμυριούχος κατάφερε να προκαλέσει την οργή τόσο του φιλελεύθερου όσο και του φεμινιστικού κοινού και των υποστηρικτών των παραδοσιακών χριστιανικών αξιών. Ως ένας από τους πιο συντηρητικούς πολιτικούς στη σύγχρονη Αμερική, ο Πενς δεν θα μπορούσε επίσης να μην καταδικάσει τον Τραμπ. Ωστόσο, έχει ξεκαθαρίσει ότι συνεχίζει να στηρίζει τον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο για την προεδρία παρά τον αμφίβολο ηθικό του χαρακτήρα. Η δημόσια συγγνώμη του Τραμπ μείωσε κάπως την ένταση. Προς έκπληξη όλων, οι Ρεπουμπλικάνοι κέρδισαν τις προεδρικές εκλογές με μεγάλη διαφορά, χάρη στην υποστήριξη των συντηρητικών σε μικρές πόλεις και αγροτικές περιοχές.
Δραστηριότητες στη διοίκηση του Λευκού Οίκου
Σε πολλές φωτογραφίες, ο Μάικλ Πενς και ο Ντόναλντ Τραμπ δίνουν την εντύπωση μιας καλά συντονισμένης και ισορροπημένης ομάδας. Ο παρορμητικός και μερικές φορές κάθε άλλο παρά πολιτικά ορθός πρόεδρος εξισορροπείται από έναν σοβαρό, ώριμο και χριστιανικό βουλευτή. Ο Πενς φημολογείται ότι έχει μεγάλη επιρροή στην τρέχουσα διοίκηση του Λευκού Οίκου επειδήενεργεί ως ενδιάμεσος μεταξύ του Τραμπ και των Ρεπουμπλικανών μελών του Κογκρέσου. Έλαβε ενεργό μέρος στην επιλογή των υποψηφίων για τη συγκρότηση νέου υπουργικού συμβουλίου. Ο Πενς ήταν παρών κατά τις τηλεφωνικές συνομιλίες του Τραμπ με τους ηγέτες πολλών κρατών, συμπεριλαμβανομένου του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν. Το δεύτερο πρόσωπο της αμερικανικής κυβέρνησης επισκέφτηκε μια σειρά από ασιατικές χώρες. Κατά τη διάρκεια αυτών των επισκέψεων, συναντήθηκε με τον Πρωθυπουργό της Ιαπωνίας και τους Προέδρους της Νότιας Κορέας και της Ινδονησίας.
Συνεχίστε να αγωνίζεστε
Τα πάθη που έσφυζαν κατά την προεκλογική εκστρατεία δεν υποχώρησαν ούτε μετά τα εγκαίνια. Οι αντίπαλοι της νέας κυβέρνησης άρχισαν να μιλούν για την παραπομπή του Τραμπ στο άμεσο μέλλον. Ο Μάικλ Πενς σε αυτή την περίπτωση θα πάρει τη θέση του προέδρου. Σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα The Guardian, ο Τραμπ ως αρχηγός κράτους είναι άβολος για την αμερικανική οικονομική ελίτ. Ορισμένοι εκπρόσωποι πολιτικών κύκλων των ΗΠΑ υποστηρίζουν ότι η μόνη διέξοδος από αυτήν την κατάσταση είναι η παραπομπή. Ο Μάικλ Πενς, κατά τη γνώμη τους, είναι μια απολύτως αποδεκτή φιγούρα για τους ιδιοκτήτες διεθνικών εταιρειών και μεγάλων επενδυτικών τραπεζών. Ο χρόνος θα δείξει αν υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτές τις προβλέψεις ή αν οι δηλώσεις αντιπολιτευόμενων πολιτικών εμπίπτουν στη σφαίρα των θεωριών συνωμοσίας. Ωστόσο, οι επίμονες επίμονες προσπάθειες να κατηγορηθεί ο Τραμπ ότι έχει δεσμούς με τη Ρωσία μας κάνουν να σκεφτούμε σοβαρά τη συμμετοχή ισχυρών παικτών στον αγώνα των παρασκηνίων.
Ιδιωτική ζωή
Μάικλ Πενςκαι η σύζυγός του Κάρεν είναι μαζί για πάνω από 30 χρόνια. Το ζευγάρι έχει έναν γιο και δύο κόρες. Ο πολιτικός συνάντησε τη σύζυγό του σε καθολική εκκλησία, όπου τραγούδησε στη χορωδία. Τα μέσα ενημέρωσης λένε εκπληκτικές ιστορίες για την αμοιβαία αφοσίωση στην οικογένειά τους. Ο Πενς έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι αρνείται ουσιαστικά να κάνει επαγγελματικές συναντήσεις με αγνώστους χωρίς την παρουσία της συζύγου του. Για να επικοινωνήσει με τη σύντροφο της ζωής του, ο πολιτικός έχει πάντα στη διάθεσή του ένα ειδικό κινητό τηλέφωνο, τον αριθμό του οποίου γνωρίζει μόνο η Κάρεν Πενς. Ο γιος του σημερινού Αντιπροέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών είναι αξιωματικός του Σώματος Πεζοναυτών και βετεράνος του πολέμου στο Ιράκ. Η μεγάλη κόρη σπουδάζει ψηφιακό κινηματογράφο και λογοτεχνία και η μικρότερη δημοσιογραφία και διεθνείς σχέσεις. Τα παιδιά του Μάικλ Πενς συμμετείχαν στην προεκλογική του εκστρατεία.
