Δεν είναι μυστικό ότι κάθε ομάδα σπονδυλωτών (φυλή, τάξη, οικογένεια, γένος) έχει τους δικούς της πρωταθλητές για ορισμένα επιτεύγματα. Τα ασπόνδυλα δεν υστερούν, γιατί ανάμεσά τους υπάρχουν και αυτοί που μπορεί κανείς να ζηλέψει! Ένα τέτοιο πλάσμα είναι η γιγάντια μέδουσα κυανίου.
Γίγαντας στη θάλασσα
Το τριχωτό κυάνιο είναι η μεγαλύτερη μέδουσα στον κόσμο. Αυτός είναι ένας πραγματικός γίγαντας των θαλασσών και των ωκεανών. Το πλήρες όνομά του είναι Cuanea arctica, που στα λατινικά ακούγεται σαν «αρκτικό κυάνιο μέδουσας». Αυτό το υπέροχα λαμπερό ροζ-μοβ πλάσμα μπορεί να βρεθεί στα μεγάλα γεωγραφικά πλάτη του βόρειου ημισφαιρίου της Γης: η μέδουσα είναι κοινή σε όλες τις βόρειες θάλασσες που ρέουν στον Ειρηνικό και τον Ατλαντικό ωκεανό. Μπορείτε να το δείτε ακριβώς κοντά στην ακτή, στα ανώτερα στρώματα του νερού. Οι ερευνητές που μελετούσαν το τριχωτό κυάνιο αρχικά το αναζήτησαν στην Αζοφική Θάλασσα και στη Μαύρη Θάλασσα, αλλά δεν το βρήκαν ποτέ.
Cyanea μέδουσες. Εντυπωσιακό μέγεθος
Σύμφωνα με την τελευταία ωκεανογραφική έρευνα, η οποία οδηγεί τα μέλη της αποστολής της λεγόμενης ομάδας Cousteau, η διάμετρος του ζελατινώδους «σώματος» (ή θόλου) κυανίου μπορείφτάνουν τα 2,5 μ. Μα τι άλλο! Το καμάρι της τριχωτής αρκτικής μέδουσας είναι τα πλοκάμια της. Το μήκος αυτών των διεργασιών κυμαίνεται από 26 έως 42 m! Οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το μέγεθος αυτών των μεδουσών εξαρτάται εξ ολοκλήρου από τις συνθήκες του οικοτόπου τους. Σύμφωνα με στατιστικές, είναι τα άτομα που κατοικούν στα πιο κρύα νερά των ωκεανών που έχουν τεράστια μεγέθη.
Εξωτερική δομή
Το κυανίδιο της τριχωτής μέδουσας έχει ένα αρκετά διαφορετικό χρώμα σώματος. Κυριαρχείται από καφέ, μωβ και κόκκινους τόνους. Όταν η μέδουσα ενηλικιωθεί, ο θόλος της («σώμα») αρχίζει να κιτρινίζει από πάνω και οι άκρες της γίνονται κόκκινες. Τα πλοκάμια που βρίσκονται κατά μήκος των άκρων του θόλου έχουν μωβ-ροζ απόχρωση και οι στοματικοί λοβοί είναι κόκκινος-βυσσινί. Λόγω των μακριών πλοκαμιών το κυάνιο ονομάστηκε τριχωτό (ή τριχωτό) μέδουσες. Ο ίδιος ο θόλος, ή η καμπάνα, του αρκτικού κυανίου έχει ημισφαιρική δομή. Οι άκρες του περνούν ομαλά σε 16 λεπίδες, οι οποίες με τη σειρά τους χωρίζονται μεταξύ τους με συγκεκριμένες εγκοπές.
Τρόπος ζωής
Η μερίδα του λέοντος από τον πολυάριθμο χρόνο που περνούν αυτά τα πλάσματα στη λεγόμενη ελεύθερη κολύμβηση - πετούν στα ύψη στην επιφάνεια των θαλάσσιων υδάτων, μειώνοντας περιοδικά τον ζελατινώδη θόλο τους και χτυπώντας τις ακραίες λεπίδες τους. Το τριχωτό κυάνιο είναι αρπακτικό και πολύ δραστήριο. Τρέφεται με πλαγκτόν που επιπλέει στα επιφανειακά στρώματα του νερού, καρκινοειδή και μικρά ψάρια. Σε ιδιαίτερα «πεινασμένα χρόνια», όταν δεν υπάρχει κυριολεκτικά τίποτα για φαγητό, το κυάνιο μπορεί να λιμοκτονήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτά τα πλάσματα γίνονται κανίβαλοι, καταβροχθίζοντας τους συγγενείς τους.
Τα μέλη της ομάδας του Κουστώ περιγράφουν στην έρευνά τους τη μέθοδο κυνηγιού που χρησιμοποιούν οι μέδουσες. Το τριχωτό κυάνιο ανεβαίνει στην επιφάνεια του νερού, απλώνοντας τα μακριά πλοκάμια του σε διαφορετικές κατευθύνσεις. Περιμένει το θήραμά της. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι σε αυτή την κατάσταση, το κυάνιο μοιάζει πολύ με τα φύκια. Μόλις το θύμα κολυμπήσει πιο κοντά σε τέτοια «φύκια» και τα αγγίξει, η μέδουσα τα τυλίγει αμέσως γύρω από το θήραμά τους, απελευθερώνοντας δηλητήριο σε αυτό με τη βοήθεια των λεγόμενων κεντρικών κυττάρων που μπορούν να παραλύσουν. Μόλις το θήραμα πάψει να δίνει σημάδια ζωής, η μέδουσα το τρώει. Το δηλητήριο αυτού του ζελατινώδους γίγαντα είναι αρκετά ισχυρό και παράγεται σε όλο το μήκος των πλοκαμιών.
Αναπαραγωγή
Αυτό το πλάσμα αναπαράγεται με έναν πολύ ασυνήθιστο τρόπο. Το αρσενικό εκτοξεύει το σπέρμα του μέσω του στόματος στο στόμα του θηλυκού. Στην πραγματικότητα, αυτό είναι όλο. Στο στόμα της θηλυκής μέδουσας συμβαίνει ο σχηματισμός εμβρύων. Όταν μεγαλώσουν τα «μωρά» θα βγουν με τη μορφή προνυμφών. Αυτές οι προνύμφες, με τη σειρά τους, θα προσκολληθούν στο υπόστρωμα, μετατρέποντας σε έναν μόνο πολύποδα. Σε λίγους μήνες, ο αναπτυσσόμενος πολύποδας θα αρχίσει να πολλαπλασιάζεται και μετά θα εμφανιστούν οι προνύμφες των μελλοντικών μεδουσών.
Ενδιαφέροντα γεγονότα
Μέχρι τώρα, το μεγαλύτερο επίσημα τεκμηριωμένο αρκτικό κυάνιο που αλιεύτηκε είναι ένα πλάσμα που ξεβράστηκε το 1870 στην ακτή ενός κόλπου στην πολιτεία της Μασαχουσέτης των ΗΠΑ. Η διάμετρος του θόλου αυτού του γίγανταήταν 2,3 μ. και το μήκος των πλοκαμιών ήταν 36,5 μ. Επί του παρόντος, οι επιστήμονες γνωρίζουν με βεβαιότητα την ύπαρξη δειγμάτων με ζελατινώδες σώμα μέχρι 2,5 μέτρα και μήκος πλοκάμι 42 μ. Τέτοιες μέδουσες καταγράφηκαν χρησιμοποιώντας επιστημονικό υποβρύχιο λουτρό στο πλαίσιο ωκεανολογικών αποστολών, αλλά μέχρι στιγμής κανείς δεν έχει καταφέρει να πιάσει τουλάχιστον ένα τέτοιο άτομο.
Η μέδουσα με κυάνιο είναι γνωστή στους δύτες για το οδυνηρό έγκαυμα της. Επισήμως, η μεγαλύτερη μέδουσα του κόσμου θεωρείται επικίνδυνη για τον άνθρωπο. Στην πραγματικότητα όμως καταγράφηκε μόνο ένας θάνατος. Κατά κανόνα, ένα τέτοιο έγκαυμα αφήνει ένα τοπικό κοκκίνισμα στο δέρμα ενός ατόμου, το οποίο εξαφανίζεται για κάποιο χρονικό διάστημα. Μερικές φορές εμφανίζονται εξανθήματα στο σώμα, που συνοδεύονται από οδυνηρές αισθήσεις. Και όλα αυτά επειδή το δηλητήριο του γίγαντα περιέχει τοξίνες που μπορούν να προκαλέσουν αλλεργική αντίδραση. Ωστόσο, εάν σας έχει τσιμπήσει η γιγάντια μέδουσα κυανίου, συνιστάται να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια.
