Αυτός ο κάκτος είναι ένα από τα πιο διάσημα και αναγνωρίσιμα ανάμεσα σε τέτοια φυτά, καθώς εμφανίζεται σε πολλές ταινίες της Δύσης και σε παιχνίδια υπολογιστή. Και το τεράστιο μέγεθός του, χαρακτηριστικό μόνο για εκείνον, τον κάνει αρκετά αναγνωρίσιμο ανάμεσα στα αδέρφια του.
Μιλάμε για τον μοναδικό κάκτο Saguaro (η φωτογραφία παρουσιάζεται στο άρθρο) - τον μεγαλύτερο κάκτο στον κόσμο.
Γενικές πληροφορίες
Η ζωή δεν είναι εύκολη για πολλά φυτά. Αυτά περιλαμβάνουν τον γίγαντα Saguaro (η επιστημονική ονομασία είναι Giant Carnegia). Η ζωή του ξεκινά από ένα μικρό κόκκο, το οποίο, από τυχερή τύχη, έπεσε σε κατάλληλο έδαφος, που βρίσκεται κάτω από την ελαφριά σκιά ενός δέντρου ή ενός θάμνου. Από τον σπόρο μετά από έντονες βροχοπτώσεις, ένα βλαστάρι ξεσπά, μετατρέποντας μετά από 25-30 χρόνια σε ένα πλήρες φυτό ύψους περίπου ενός μέτρου. Και μετά από 50 χρόνια, ο γιγάντιος κάκτος Saguaro φτάνει στην πιο ώριμη κατάστασή του και ανθίζει με υπέροχα λευκά άνθη. Η ομορφιά τους μπορεί να παρατηρηθεί μόνο σε συγκεκριμένες ώρες - ανθίζουν τη νύχτα, αλλά μερικές φορές μπορούν να παραμείνουν μέχρι το πρωί.
Ένας κάκτος πέντε μέτρων σχηματίζει νεαρές πλευρικές διεργασίες. Τα πιο ώριμα φυτά φτάνουν σε ύψος έως και 15 μέτρα με βάρος 6-10 τόνους. Μπορούν να μεγαλώσουν έως και 150 χρόνια.
Η γιγάντια καρνέγια είναι ένας πραγματικός γίγαντας. Είναι γνωστό ότι υπάρχουν κάκτοι 200 ετών. Η διάμετρος τέτοιων φυτών φτάνει το ένα μέτρο. Παρά το τόσο εντυπωσιακό μέγεθος, καλλιεργείται τόσο σε βοτανικούς κήπους όσο και σε συλλέκτες ασυνήθιστων φυτών.
Πρέπει να σημειωθεί ότι το 80% της μάζας ενός κάκτου είναι νερό.
Habitat
Ο κύριος βιότοπος του κάκτου Saguaro στη φύση είναι η έρημος Sonoran, που εκτείνεται από το Μεξικό έως την Αριζόνα (νότιο τμήμα). Μερικά μεμονωμένα δείγματα μπορεί επίσης να βρεθούν στη νοτιοανατολική Καλιφόρνια.
Σημαντικοί παράγοντες για την ανάπτυξη ενός γίγαντα είναι η θερμοκρασία, ο αέρας και το νερό. Για τους πολύ ψηλούς κάκτους, ο παγετός και το κρύο νερό μπορεί να είναι αρκετά καταστροφικά. Πιστεύεται ότι το φυτό λαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος της υγρασίας το καλοκαίρι, κατά την περίοδο των βροχών. Αν και βρέχει στην έρημο τον χειμώνα.
Το Εθνικό Πάρκο Saguaro ιδρύθηκε στην Αριζόνα το 1933 για να διατηρήσει αυτό το περίεργο φυτό.
Ενδιαφέροντα γεγονότα
- Το λουλούδι Carnegia Giant είναι το κρατικό λουλούδι της Αριζόνα.
- Ο κάκτος Saguaro αρχίζει να ανθίζει σε ηλικία 35 ετών. Επιπλέον, το ίδιο το λουλούδι έχει ισχυρό άρωμα.
- Οι κύριοι επικονιαστές του φυτού είναι οι νυχτερίδες που τρέφονται με το νέκταρ του.
- Αρχίζουν τα κλαδιά κάκτωνμεγαλώνουν μόνο από την ηλικία των 70 ετών.
- Κόκκινοι καρποί (μήκους 6-9 cm) που περιέχουν έως και 2000 σπόρους ωριμάζουν τον Ιούνιο. Είναι βρώσιμα και τα εκτιμούν καλά οι ντόπιοι.
- Μόνο μετά την ηλικία των 125 ετών, ένας κάκτος μπορεί να θεωρηθεί ενήλικος.
- Ένας γίγαντας μεγαλώνει μόνο 1 μέτρο τα πρώτα 30 χρόνια της ζωής του και τα επόμενα 50 περίπου χρόνια, η ανάπτυξή του αυξάνεται καθημερινά κατά 1 χιλιοστό.
- Αν ο κάκτος ήταν άδειος, τότε ένα άτομο θα μπορούσε εύκολα να φιλοξενηθεί σε αυτόν, ξεφεύγοντας από την εξαντλητική ζέστη της ερήμου και πίνοντας τεκίλα που εξάγεται από τον ζουμερό πολτό του φυτού.
- Ανάμεσα στα λευκά και ευαίσθητα πέταλα του Saguaro υπάρχουν εκατοντάδες στήμονες, μεταξύ των οποίων υπάρχουν τόσο μεγάλοι που μικρά πουλιά κάνουν φωλιές ακόμη και ανάμεσά τους.
Καταφύγιο για πτηνά και ζώα
Ο γιγάντιος κάκτος Saguaro φιλοξενεί ορισμένα είδη πουλιών και μικρών ζώων.
Για παράδειγμα, οι μικρές κουκουβάγιες και οι δρυοκολάπτες κάνουν μια κοιλότητα ακριβώς μέσα στο φυτό, στην οποία ζουν, αναπαράγονται και κρύβονται από τα αρπακτικά. Οι σαύρες ζουν συχνά στα κενά και τις ρωγμές του κάκτου.
Για πολλά ζώα της ερήμου, οι καρποί αυτού του φυτού χρησιμεύουν ως πηγή υγρασίας και τροφής. Χάρη σε αυτή την «αμοιβαία επωφελή συνεργασία», οι σπόροι αυτής της μοναδικής χλωρίδας απλώνονται σε τεράστιες περιοχές της ερήμου.
Εθνικό Πάρκο Saguaro
Πολλές χιλιάδες δείγματα αυτού του είδους αναπτύσσονται στην επικράτεια αυτού του μοναδικού εθνικού πάρκουκάκτος. Το saguaro προστατεύεται αυστηρά από την κρατική νομοθεσία.
Η συνεχής παρακολούθηση του πάρκου πραγματοποιείται τόσο στο έδαφος όσο και από τον αέρα. Όταν προκαλείται οποιαδήποτε έστω και μικρή βλάβη σε αυτό το φυτό, αναπόφευκτα ακολουθεί τιμωρία (από πρόστιμο έως φυλάκιση έως και 25 ετών). Οι υπάλληλοι του πάρκου διατηρούν αυστηρό έλεγχο και καταγράφουν (μία φορά κάθε 10 χρόνια) την ποσότητα της γιγαντιαίας καρνέγιας.
Ας σημειωθεί ότι υπάρχουν 49 ακόμη ποικιλίες κάκτων που αναπτύσσονται σε αυτήν την προστατευόμενη περιοχή, με 1.162 φυτά στο ανατολικό τμήμα, 512 στο δυτικό τμήμα.
Στο εθνικό πάρκο, ο κόσμος των ζώων είναι επίσης αρκετά διαφορετικός, εδώ μπορείτε να συναντήσετε: κουκουβάγιες, νυχτερίδες, κροταλίες, χελώνες της ερήμου, ρακούν, baribal, αμερικανική αλεπού, ασβός, κογιότ, κούγκαρ, παλτό και κόκκινος λύγκας.
Κλείσιμο
Το 1988, ένας εκπληκτικά μεγάλος κάκτος ανακαλύφθηκε στην Αριζόνα. Ο αγκαθωτός γίγαντας έφτασε σε ύψος τα 18 μέτρα.
Ποιος είναι ο μεγαλύτερος κάκτος Saguaro σήμερα; Το ρεκόρ ανήκει σε ένα δείγμα που φύεται επίσης στην Αριζόνα Σονόρα (κομητεία Maricup). Στην περίμετρο, αυτό το φυτό φτάνει τα τρία μέτρα και σε ύψος - λίγο πάνω από 13. Η μάζα του μεγαλύτερου κάκτου στον κόσμο είναι περίπου 8 τόνοι!
Υπάρχουν πολλά παρόμοια ακανθώδη φυτά σε αυτήν την έρημο, αλλά τα μεγέθη τους είναι μικρότερα.
